午茶聊天室
身為貝羅夫人(LadyofBarrow)，我統領(presideover，主持或負責)一個佔地二十四百英畝的美麗村莊。這個村莊位在英格蘭的賽馬之都新市(Newmarket)和聖艾德蒙(一個以古羅馬殉道者為名的一個新教徒城鎮)之間。牛津大學在四十五分鐘車程之外。貝羅這名稱來自丹麥文，極可能是一個丹麥騎士的名字。
貝羅是一個很有特色的盎格魯薩克遜村落，我們的教堂(從十二世紀就有駐堂牧師的紀錄，且保存至今)頗有些名氣，因為它據說是聖米迦勒的直系教堂，長久以來以擁有某些神秘的特殊教產著名。大多數的村民住在維多利亞式的房子或木屋裡，產業大多很大。
我從薩福克(Suffolk)最大的地主布理斯托(Bristols)家族買下這份財產，並繼承隨財產而來的頭銜。英格蘭的莊園式頭銜(Manorialtitles)歷史可以遠遠回溯到十一世紀的征服者威廉，他把英格蘭的鄉村畫分為一萬四千個莊園爵銜(LordshipsoftheManor)，方便他的管理。這些頭銜紀錄，是英格蘭第一份官方文件。
追隨威廉的丹麥人和高級教士是十一世紀時原始的莊園領主，作為他們追隨威廉佔領英格蘭的獎賞。依照規定，莊園的領主必須負責收稅、維持治安、裁斷紛爭、擔任陪審員，必要時召集兵丁去為國王打仗。他必須把部分稅收交給國王，其餘可留為自用。
直到今天，頭銜仍跟當年畫分的那塊領地連在一起。每當一個村落傳給下一代，或把財產出售，這塊土地的所有人便也同時可以接收這個頭銜。頭銜與土地，從不分開。
幾百年下來，某些莊園的領主會獲賜一些特權。十六世紀時，貝羅的領主獲得眾人渴望的打獵權（獵捕兔子)以及經營市集及其周邊生意的特權（經商比務農的利潤大許多)。這可能是因為，當時的貝羅領主是伊莉莎白女王一世的教子，而她常在前去聖艾德蒙時來貝羅探望他。
我的村莊與頭銜之所以傳到我手上，乃是因為布理斯托子爵家族最後一位男性死後沒有直接的男性繼承人，其家族把它賣給國家基金會。這個家族多年來累積並擁有許多的村莊與頭銜，他們也大多還住在離貝羅二十分鐘車程的艾克渥斯，並很高興是我標購到貝羅村。
艾克渥斯(Ickworth)是布理斯托家族祖傳的產業，擁有遠近知名、英格蘭最大的一座圓形建築(RotundaHouse)之一，其中的一翼現在是一家高級旅館。遊客可以參觀展示著許多家族寶藏的祖屋，並在周圍的幾十畝公園地散步。
布理斯托子爵有兩個女兒，但是沒有兒子，爵位因此傳給一位遠房侄子。菲麗絲小姐的夫婿是蘇格蘭亞林杜南城堡麥克里家族的族長，她在貝羅建了一座有一百個房間的房子，大家都叫它「孵蛋屋」。幾年前，她以九十多的高齡過世，目前是她的女兒瑪麗，及其侍女薇瑪住在那裡，還有她的許多甥女之一。
貝羅的人對村內的諾曼教堂是很驕傲的，它屬於英國國教。坐落在二百年前被火燒掉的莊園主屋的對面，四周都是美麗的樹，另一邊則是古老的墓園。住在教堂所附之牧師住宅的派特神父，每年夏天都會舉辦夏季音樂會，藉以籌募維護教堂的款項。瑪麗小姐和我則是夏季音樂會的贊助人。
我也捐錢重修教堂十六世紀的鐘，聽到它在禮拜天悠然敲響，讓人無比欣慰，也非常好聽，因為我們甚至擁有專業的敲鐘人。只是，他們總在周四晚上練習敲鐘，許多鄰居因此每到星期四就趕緊出城去。
由於貝羅離著名的賽馬之都新市不遠，所以許多產業和農莊的主人是喜愛這種「運動之王」的阿拉伯酋長和富有的實業家。家住貝羅的不少年輕人在這些人的馬廄工作。依照新市的傳統，最昂貴的馬會在早上六點的時候在賽馬場賓士，這些年輕人也常騎著他們所照顧的馬匹在清展出外賓士，所以騎士騎著美麗的純種馬賓士而過貝羅的鄉村道路是很常見的景象。
我住在莊園農舍，它建於十六世紀，原來是貝羅領主的工作農莊，現在為辦公兼住處。我們修好附屬的一生穀倉，裝飾起來替瑪麗小姐慶祝八十歲的生日，許多人第一次見識到有著高拱壁的木造穀倉，那真是十六世紀的建築奇迹。
貝羅只有一條主要街道，有一所郵局、一家商店、兩家酒館(「哭柳」和「五個馬蹄」)、一所小學，當然還有我們的教堂。身為貝羅夫人(LadyofBarrow意為貝羅這個村子的女性領主，異於LadyBarrow，後者是貝羅「某」爵爺的夫人。當然實際上並沒有這位爵爺，只是有無of是有差別的，但年會土大家都簡稱LadyBarrow。)，我的丈夫並不能被稱為貝羅爵爺。男士繼承的頭銜可以涵蓋到他們的妻子，但是反過來則不行。英格蘭仍是男性為主的統治系統，所以菲力普親王並不因為妻子是女王而成為國王，只是親王或王夫；但如果查理王子當上國王，他的妻子就自動成為王后。
喜愛歷史和英格蘭的我，對成為貝羅的女性領主感到很驕傲。我一直希望能有更多時間住在那裡，我喜歡村裡的朋友，喜歡參與他們每天的活動並在教堂做禮拜，他們會邀請我讀祈禱文，並一起聆聽鐘聲及詩班的歌聲。只要有任何需要，例如兒童遊戲場需要新的設備或牧師宅的維修，我都很樂意幫忙。
貝羅是英格蘭第一位女畫家瑪莉-碧蕾的家鄉，她在清教徒與復辟時代是倫敦很受歡迎的人像畫家，她的作品在布理斯托家族於聖艾德蒙的市區住宅所改成的美術館仍可以見到。瑪莉的父親和祖父都是貝羅教堂的牧師及業餘畫家。
在美國，我是社址在紐約布魯克林的《浪漫時代》(RomanticTimesBookclubMagazine)雜誌的發行人，雜誌社每年都舉辦羅曼史年會，讓出版社、作者、讀者、書店經營者、圖書館員、封面畫者和封面模特兒有機會齊聚一堂。著名的男性封面模特兒法比歐(Fabio)和我創辦了羅曼史先生選拔賽，讓讀者提名的好看男士參加競選，評審再根據他們的外貌、儀態和個性評選，評選項目之一是穿著古裝戲服擺出封面的姿勢。獲獎者將被加冕為「羅曼史先生」，獎品是一趟紐約之旅，並擔任肯辛頓出版社的封面模特兒。
除去這項選「美」，為期四天的年會還包括晚宴、化妝舞會、兩百位作家齊聚一堂舉行簽書會的巨型書展、羅曼史寫作工作坊、與經紀人和編輯見面，以及該年度各獎項的頒獎典禮。
二00五年的讀友會將於四月二十七日到五月一日在聖路易市舉行，二00六年是五月中旬在佛羅里達州迪圖納海灘俯瞰海岸線、風景芙麗的希爾頓飯店。
最近我剛成立SOSAmericaInc.org(Supportsoursoldiers)支持海外以及住院的軍人，我們寫信、送出愛心包裹，表達我們對這些年輕的自由戰士的關懷。尤其其中百分之十三的女兵，因為她們的上級與補給單位不見得了解她們對衛生棉、護唇膏以及厚襪子的需要。
本書作者琳茜-珊德斯今年也遠從目前卜居的英格蘭趕來參加在紐約舉行的年會，我很高興她把我和年會的盛況寫入她二00三年出版的這本《單身公害》之中，當然她活潑俏皮的精彩寫作是這本書成為《紐約時報》暢銷書的主因，但是作為書中的重要背景，年會、雜誌社和我也都與有榮焉。歡迎全世界喜歡羅曼史的讀友來參加我們的年會，所有資訊都可以在《浪漫時代》的綱站www.romantictimes.com找到。衷心期待早一天見到來自台灣的羅曼史同好。
貝羅夫人凱瑟琳-福克筆
LadyofBarrow,KathrynFalk