第二章
"沒有。你明知道身為祭司的我可以看見所有人的未來，就是看不清我自己的，過了許久，席恩才緩緩道。
他是曾好奇試著看自己的未來，可是每每皆看到濃厚的霧氣籠罩住屬於他的未來，教他看不出個所以然，久而久之，他便宣告放棄。
反正他的未來定無多大的改變，沒啥好看。他還是繼續當個無欲無求的祭司，為君王占卜天象，解讀事理。
"莫怪你會著了邪魔女的道。"是刻意挑釁。邁爾就是不喜歡自己的未來被旁人著得清清楚楚，自己卻一無所知的感覺。
"邁爾。"亞克斯出聲制止，要邁爾別太過分。
"沒關係，王，席恩不在意的笑笑，平靜的神態彷彿已將所有的羞辱沉澱下來。
"邁爾，你是怎麼了？長期的戰事讓你感到煩躁了嗎？"亞克斯詢問邁爾，以邁爾平日的個性是不可能故意揭人瘡疤，是以亞克斯斷定他太累了，以致於失了平日的風度。"是我的錯！席恩，我在此為我的失禮向你道歉。"邁爾爬梳黑髮，鄭重的向席恩道歉。
"我明白。"席恩似了解原因所在，點頭接受他的道歉。
"王，對不起，我失態了。"邁爾轉身再向亞克斯道歉。
"你的失態和你近日常失蹤有關？"亞克斯追問，他可不希望好友在戰場上有所失誤，甚至丟了寶貴的性命，所以他要找出問題的癥結。
亞克斯的問話讓席恩唇畔的笑容益加神秘，他早看見旁人看不見的事實。
"不！是我近日過於煩躁，所以口不擇言。"
"既然如此，待會兒別忘了找個女人回你的悵內。"亞克斯歸究於邁爾太久沒碰女人，才會心煩氣躁。
"是！"
"這場戰爭不知還要打多久，我不想你丟了性命，你了解嗎？"亞克斯十分珍惜得來不易的好友。
"我知道。"邁爾認真的反省。沒錯！他大焦躁了，若以這樣的心情上戰場，恐怕要不了多久即會丟了性命，亞克斯說的沒錯，他該好好整理一下心情。
"還有席恩，我希望你能預防魔女露突然出現。"魔女露使用的妖魔法唯有席恩製得了，是以需要預防魔女露忽然出現殺個眾人措手不及，畢竟魔女露的手法十分陰狠，沒事先防範，絕對會造成遺憾。
"相同的事我不會讓它發生第二次。"席恩於私底下早就嚴加防範魔女露的出現。
¨很好！"事關眾人的性命，亞克斯理當對席恩要求嚴格，他不願席恩再次出錯，跟著賠上眾人的性命，一旦讓善曼帝國的君王阿烈反敗為勝，會使全國百姓陷入地獄般的生活，永無翻身的機會，他不能讓那樣的慘事發生。
"邁爾，記得安德魯是你的敵手，別敗在他手上。"亞克斯再次提醒，不希望好友會死在敵方大將的手中。
"是！"邁爾有信心能贏得了安德魯。
"你們可以下去休息了。"亞克斯給予他們歇口氣的機會，
"王，那我們告退了。"席恩再次彎腰行禮退出帳外。
邁爾屈膝行禮跟著席恩一道離開。
待他們離去后，亞克斯才舒眉展顏放鬆心情看著行軍圖，研究接下來要攻打的地點。
此場戰役懸系著百姓們的希望，只許勝利不許失敗，倘若戰敗，他的聲威在百姓心目中會一落千丈，且會危害到百姓們的生活，所以他不能失敗！絕對不行！
說他沒有野心是騙人的，普曼帝國的阿烈只是他出兵最好的借口；亞羅斯王國位於北方較寒冷的地方，地理位置不佳，農產品不如普曼帝國豐碩，可是他的人民卻比普曼帝國的人民富足、安樂，為了讓人民們擁有更好的生活品質，他決定南下，反正阿烈不愛惜自己的王國、人民，他將它搶過來好好珍惜有何不對？
況且一路行來，他親眼見到普曼帝國人民的辛苦，每日工作所得尚不足給予國家的賦稅，每人面黃肌瘦、苦悶不堪，那樣的情形，更加堅信他率軍進攻的決心與意念，他有信心讓普曼帝國的人民過較好的生活，有信心便他們脫離暴政的陰影。
思及美好的遠景，令亞克斯滿意的揚唇而笑，但隨即想到戰事過後所會面臨的問題，不禁收斂起嘴角的笑容。
戰事過後，將是他面臨選妃大事的時候。早有許多大臣將閨中待嫁的女兒透過各種關係推薦給他，希冀能獲得他的青睞，繼而讓家族的聲望往上攀升，成為人人欣羨的對象。
目前他心底尚無適當的人選，其實他對於美色不甚注重，只要迎娶的妻子讓他看了不礙眼即可，娶哪家的女兒都無差別。
他較關心的是國事，唯有國家大事方能引起他全副的注意力，迎娶妃子一事不過是讓眾人較安心，使王室有后罷了。
他從不認為他會對某個女人如痴如狂，那不符合他的個性，也太可笑了，所以他明白他會如席恩所言是個聖王，可是卻不會是個好丈夫、好父親，他的個性與父親太相像，從不受兒女之信所牽絆。
愛？！這個字眼於他一直是個無意義的文字元號，他只曉得對他的王國盡到王者最大的責任，對朋友、人民請求誠信，他可以廣泛的愛他的子民，卻無法獨愛一人。
沒人教他獨愛一人的感覺，也不會有人要求他單單對某人奉上他的心，他天生是要當個稱職的王者，而非痴情種。
所以可以料想往後他若對他的妃子無情無愛，亦不會有人出面指責他的不是，沒人會希冀在上位的領導者是個滿口情愛的文人。
他曉得人民要的是能帶給眾人更好生活的君王，而他也努力要做到最好，才不事負眾人對他的期望。
素來視責任為生命的亞克斯有些疲累的合上眼瞼閉目養神，連月來的指揮征戰耗去他不少精力，待天一亮，又將是新的開始，他得好好陪養體力好應付下場爭戰殺戮。
撇下血腥殘忍的戰爭，放任恩緒縱橫於天際，翱翔穿梭於藍藍的天、綠綠的地、清涼的泉池邊。
再無煩擾俗事，心靈是一片空白，腦海是一片靜謐的藍，緊繃的神經與僵硬的四肢放鬆，以最舒服的姿態呈現出來。
消耗掉的能源因他的放鬆世世由指尖往上竄升迴流，補充流失的體力與腦力，使他無論在體內或心靈方面的狀態都維持在最佳的頂點。
★★★
號角響起，展新的一天，新的戰役於黎明時分展開。
守在最後關鍵邊城的安德魯一直在苦撐，守得愈久愈苦，城內不僅糧草短缺，連最重要的水源都被城外亞羅斯的大軍阻斷。眾將士守得苦不堪言，著非憑藉智對國家的忠心支持他們撐下去，他們早就棄極投降，成為亞羅斯王國的階下囚。
安德魯俊逸的臉龐因疲樂而憔悴不已，瘦削的臉頰更顯出雙眸的晶亮與決心，他誓言與邊城共存亡，已有戰死的決心。
他不怕死，只是想到他死後，絲芮將成為一名寡婦，於她即有說不出的抱歉。
他曾誓言要給絲芮好日子過，讓她成為人人欣羨的貴婦人。是的，倘若戰爭沒發生，這樣的願望於他而言是可以輕易實現；可惜爆發戰爭，在國家與愛人無法兼顧的情況之下，他不得不選擇國家，至少可以盡一己之力抵抗外侮，幸運的話守得住，保全了國家社稷，相同也保全了愛人，給予愛人幸福的保障，不幸的話，就如同現在的情景，不過是在硬撐。
戰敗是遲早的事，非他長他人志氣，滅自己成風，而是敵我實力懸殊，沒必要死要面子，硬著嘴誇大己方的軍力。
想到待他守不住后，普曼帝國人民所會遭遇的事，便令他臉色下沉。
絲芮呵絲芮，他何其忍心拋下她！
離開絲芮是他今生最痛苦的決定，他們本來可以做對人人稱羨的夫妻，無奈戰爭橫隔在兩人之間。
戰爭如同一條跨不過的鴻溝，教他想再見見心愛的人一面都無法成願，莫非最終他得抱著貴憾離開人世？
絲芮啊絲芮，他的最愛…
"將軍，亞羅斯的大軍攻過來了。"手下一名大將急忙來報告。
"馬上準備迎敵。"安德魯立即面容一整，從容不迫指揮應對，全然不似方才處於相思難了的多情男子。
"是！"領了命的大將奔出去，要眾人以最佳狀態面對敵人。
安德魯俐落以手捲起披風披在戰袍上，回頭望了家鄉所屬的方向一眼，即以穩健的步伐步上戰場。
★★★
"王，他們快撐不住了。"邁爾信心滿滿向亞克斯回報最新戰況。
慘遭斷絕糧草與水源的普曼軍隊根本是憑著一股氣在撐著，邁爾有信心在今日攻下這座最後的邊城，贏得勝利。
祭司席恩站在亞克斯身邊，隨時等候亞克斯的吩咐。
"席恩，魔女露可有在城內？"亞克斯臉上不見喜憂，沉著聲問。
魔女露的邪魔法不可小覷，若他們一時大意，被短暫的勝利沖昏頭，恐怕會正中魔女露的下懷，受邪魔法所圍。
¨回稟王，沒有，我感覺不到她邪惡的氣息。"不需亞克斯的吩咐，席恩已早先一步探知魔女露在與否，他不會讓魔女露再損他威名。
"可能上回你給的回報過於深刻，令她無法再囂張出現。"邁爾不知席恩是如何回報魔女露，但可猜想絕不會讓魔女露太好過。
"邁爾，安德魯是那個在城門下以一敵五的人嗎？"亞克斯的視線鎖定在前方陷人苦戰的敵方將領身上。
亞克斯開口詢問只是想更加確定。安德魯不傀是普曼帝國第一大將，戰鬥技巧與能力皆是上上之選，可惜對方是不會屈服在他手下，既然如此，為免遺留禍根，唯有按捺下激賞將他除去。
"是的。"邁爾望了望正踢倒一名士兵的安德魯，該是他出手的時候，其他小兵小卒奈何不了安德魯的。
"我去。"亞克斯突來的話讓邁爾瞠大眼，明明是由他出手對付安德魯，何以亞克斯會突然改變心意。
席恩則是一副早猜想到的模樣，神態自若不發一言．
"王----"邁爾想阻止亞克斯。
"我倒要著看他的能耐。"亞克斯不容他人質疑，縱身下場。
¨我也下去。"邁爾隨後追上，守在亞克斯身邊，生怕會有突髮狀況發生。
席恩半垂著眼瞼看著兩個跳下戰場的人，嘴角掛著一抹笑容。
命運之輪正快速的轉動中…
"邁爾，你太過擔憂了。"亞克斯不滿的皺著眉。
"臣也想下來活動筋骨。"邁爾睜著眼說睛話。
"隨你吧！"亞克斯心知阻止不了邁爾守衛他的決心，便由著他去，眼角瞥見左右護衛辛德和雷駿也跟著奔下戰場，不免認為眾人過於大驚小怪。
"你是亞羅斯的君王亞克斯。"安德魯氣喘吁吁掃開一名小將，瞪著亞克斯道。會認得出亞克斯全憑亞克斯身上散發的王者氣息以及容貌特徵，外傳果然沒錯，亞克斯擁有一雙子夜般的雙眸與漆黑的發色，而他身上高貴的王者氣息是普曼帝國君王阿烈所沒有的。
"正是。"亞克斯欣賞的打量著安德魯。
"能讓你親自下戰場是我的榮幸。"對於亞克斯的能力，安德魯聽過太多，如今能親自證實傳言應該說是幸運吧！畢竟世間少有人能像他一般與亞克斯對峙。
"好說。剛剛我著過你的戰鬥技巧，心中大嘆可惜你是普曼帝國的人。"亞克斯不掩對安德魯的激賞。
"我卻不覺可惜。"安德魯驕傲回話，全然不把亞克斯的讚賞放在眼底。
"哈哈哈！"亞克斯不覺受辱反而仰頭大笑，安德魯正如他所料是個鐵硬派的男子漢。
"動手吧！"安德魯手執泛著紅光的寶劍。
"好！。"
守在一旁的邁爾、辛德和雷駿則義務為亞克斯及安德魯除掉旁邊不相干的人，讓他倆好好打一場。
全場的人為即將來臨的大戰屏氣凝神，雙眼專註的盯著場中的兩人。
兩人同時動手，安德魯費力將手中的寶劍刺向亞克斯的心臟處，亞克斯氣定神閑的以劍駑射出青光擊開安德魯的攻擊。
被擊倒地的安德魯隨即翻身躍上，以全副的力量迸射出氣攻向亞克斯，猛烈的攻擊帶有玉石俱焚的意味。
亞克斯神色略閃，劍弩的青光廣泛射出，每道厲光都針對安德各的弱點。
滋！身上各處弱點受到慘烈的攻擊，安德魯手中的寶劍再無發揮的餘地，鏗鏘掉落在地，他翻了白眼渾身浴血倒在黃土地上。
亞克斯俯視倒地的安德魯，如果安德魯不是近日來久戰積勞，這場對決他們可以打得久些。
巨痛襲擊著安德魯，因受到極重的內傷，便他的嘴角不斷淌出血來。
其餘守著邊城的普曼兵將見狀，除了嚇白臉外再無其他反應。
他們的將領安德魯打敗了！再也沒有人能帶領著他們對抗亞羅斯大軍的入侵，他們該如何是好？是繼續效忠君王阿烈，還是識時務投降？
每個人心中的天平不停的搖擺，無法做出決定來。
安德魯氣弱的嘴著血，抬起無力的臂膀由懷中掏出一顆心形的小石往天空拋去，心形小石立即變成鳥形，往家鄉的方向飛去，那隻鳥帶有他早寫好的遺書。
安德魯著著鳥兒飛去，終於安心的合上眼¨
心愛的人兒不要悲傷！即使他死了，他的靈魂依舊會在她身邊守護她、呵愛她…
亞克斯注意到安德魯寄出遺書的動作，在安德魯合上眼瞼后，躍身、大掌往上一抓，於半空中攔截安德魯最後的思念。
鳥兒被亞克斯擒住，馬上恢復成心形小石的模樣，亞克斯看著寫在上頭深情的字句：絲芮，我愛你。對不起。
亞克斯著了好半晌，再看看躺在黃土地上的屍體，他沒想到安德魯的遺言會是將愛與歉意遺留給愛人。倘若今日換成是他，他會留下什麼字句？
亞克斯於內心問著自己，不用想就可知，定是有關國家未來的走向……
"王。"邁爾見到亞克斯怪異的動作，走近他。本來他以為安德魯是發出重要的訊息，結果探頭一看，竟是與愛人的訣別語，既是訣別話就沒啥好著、好研究的，那為何亞克斯還緊抓在手？
莫非是深受感動？！不！不可能！情愛之於亞克斯是無意義的俗事，亞克斯豈會輕易受到感動，但為何亞克斯會緊抓在手？邁爾百思不得其解。
"絲芮是安德魯的新婚妻子，兩人結婚不過三個月余。"席恩不知何時出現，突然跳出代為解答。
亞克斯抬頭望了席恩一眼，不搭腔。
邁爾訝異的挑挑眉，他懷疑席恩不會是在控訴亞克斯拆散一對有情人吧？
"那與我無關。"亞克斯冷腔冷調，再把心形小石往天空扔去，讓小石幻化成鳥兒飛回安德魯的妻子身邊報訊。
重獲自由的鳥兒拍拍翅膀，奮力飛回絲芮身邊。
席恩笑著望著鳥兒遠去的身影。唉！人世間又添一樁傷心事。
"王，普曼的兵將全繳械投降。"一名將官匆匆來報。
亞克斯轉頭一看，便見普曼帝國的兵將垂頭喪氣，任亞羅斯的大軍將他們捆綁起來。
安德魯一死，等於讓普曼帝國的兵將失去信仰、主宰，頓時大家像無頭蒼蠅不知如何是好，再戰下去，不過是徒增傷亡罷了，不如看開投降。
"很好，先把他們關起來，過一陣子再聽候發落。"亞克斯滿意頷首。
攻破了最後的邊城，代表戰爭結束，只待早日將暴君阿烈手到擒來，平和的日子就會到來。
"馬上派人去追捕阿烈。"亞克斯吩咐身邊的邁爾．
"是！"邁爾領命，向手邊的人吩咐下。
將領們領命后，立即展開搜捕阿烈的行動，一日抓不到阿烈，國內便一日不得安寧，他們絕不容許阿烈再出來作亂，得快點抓到人才行。
"還有，把安德魯的屍體運回給他的妻子。"因為欣賞安德魯的氣節，亞克斯決定讓安德魯好好安葬。
思及將安德魯的屍骸運回不由得想起那個名喚絲芮的女子，光聽名字就可以感覺得到她是個十分美好的女子，再以安德魯的家世、相貌看來，更可猜出他的妻子定非泛泛之輩，心底突現一股強烈想見她的慾望。
等等！他到底在想些什麼？！亞克斯用力甩甩頭，除去腦中不當的念頭。
那個女人不是他該見、可以見的人，大抵是他受到安德魯遺書的影響，才會興起想見她的念頭，否則他怎會突然對個已婚的女人產生興趣。
對！沒錯！是他想看看究竟能讓安德魯深深愛上的女人是何種模樣，才會有突兀的念頭。
他該讓腦子清醒清醒，往後尚有許多大事需要他全權決策，該忘了那個名喚絲芮的女子，以及安德魯對她的滿腹情愛。
他人的情愛非在他管轄的範圍之內，他的責任在於使人民過更好的生活，儘力當個好君王。
他的掙扎皆看在席恩眼底，席恩不動聲色，嘴角依然掛著那抹意會深長、匪疑所恩的笑容。
★★★
一整天絲芮都心神不寧，好似有事要發生。抬頭望向烏雲密布的天際，空氣中充滿濕氣，天候不佳，待會兒極可能會降下傾盆大雨。
不好的時節，再加上不好的天候，遑論是人，連牲畜皆顯得不大有精神。
一向天真活潑的芽裳亦跟著沉靜不少，絲芮想由芽裳口中探知上回不見蹤影的事，芽裳的嘴卻緊得像蚌殼，問不出個所以然來；但從芽裳的臉上卻可看出她正被某事所困擾，可是芽裳不說，要她如何幫助？
唉！絲芮在心裡長嘆口氣。
好一陣子未普收到安德魯捎來的家書，不知身在前線的他過得可好？希望他一切平安。
想起安德魯，絲芮心底便湧上無限相思。她渴望著戰事快平息，好讓安德魯回家。
她不愛戰爭，非常不愛；惱人的戰爭只會增添許多家庭的悲傷罷了。
戰事何時休？
絲芮無奈的望著準備儲存起來的食物。
"夫人！夫人！"一名奴僕慌亂奔人大廳。
"怎麼了？"絲芮納悶抬頭看著神色慌張的奴僕。是家禽遭猛獸叼去嗎？
奴僕的叫嚷聲引來其他人圍觀，大伙兒亦以為有猛獸侵入飼養家禽的圍欄內，正準備拿著工具去驅趕。
許是過度驚慌，令奴僕一時間喘不過氣，說不出話來。
"冷靜點，慢慢來。"絲芮平靜的安撫奴僕的情緒。心底略過一絲不安，直覺告訴她，奴僕要告知她的消息，她不會喜歡卻不能不聽。
絲芮強壓下倉惶跳動的心，不動聲色，表現出當家主母的沉穩。
"戰敗了！"奴僕好不容易喘過氣，話中帶有明顯的泣意。
奴僕的話引起眾人吃掠的叫聲，沒有人相信戰敗的事實會發生在他們身上，他們對安德魯一直抱有極大的信心，他們深信安德魯必定能戰勝敵人，為他們取得勝利，孰知戰敗的居然是他們這一方，這教他們往後該如何是好？真接受亞羅斯王國的統治嗎？
戰敗引驚恐與不解在絲芮心底迴響，登時臉色慘淡無比，花般的嬌顏立即凋零。
戰敗意味著普曼帝國慘敗於亞羅斯王國；意味著安德魯打了敗戰，守不住邊城，讓敵人侵入。
那安德魯人呢？她緊張的想知道丈夫的安危。
不！上天不會忍心折磨她，使安德魯再也回不了家。
不會的！絕對不會！
絲芮不斷的在心底說服自己相信安德魯會回來。是的！她與安德魯是那麼相愛，安德魯不會狠心拋下她，獨自一人離開，他會回來的！
待他回家后，她會好好安撫他受創的心，不讓戰敗的陰影蒙上他的心靈，戰敗不是他的錯！不是！
她試著讓自己往樂觀的方面去想，絕不走向悲觀的一面。
"怎麼辦？"有人慌了手腳大叫。
"大人呢？！大人何時回來帶領我們面對亞羅斯的大軍？"有人代絲芮問出心底的疑問。
所有人皆屏氣凝神以待，期待那名奴僕會說出他們最想聽的話。
"大人……大人他……他戰死……"說到此，奴僕忍不住硬咽痛哭出聲。
抽氣聲此起彼落，眾人無法相信他們的主人就這樣離去；主人走了，要他們往後該如何是好？
眾人頓時失了依靠，痛哭的痛哭，哀號的哀號，詛咒的詛咒。
什麼？剛剛那名奴僕究竟說了些什麼話？她怎麼都聽不懂？
絲芮茫然瞪著一干情緒激動的族人、僕人，腦子無法真確消化奴僕所帶來的惡耗。
"姊姊，你沒事吧？"芽裳走到絲芮身邊輕問。
她們的父母早回屬地，留下芽裳陪絲芮，所以在惡耗傳來時，唯有芽裳能給予絲芮安慰。
"他說謊……"絲芮如失了神輕喃。
"對啊！姊夫他吉人天相，說不定等一下他就會由大門走進來，笑著跟我們說他回來了呢！"芽裳寧可相信親眼所見，也不願探信傳言。
"夫人，你要節哀啊！"有人突然想到絲芮的存在，轉而安慰美麗的遺孀。
"你們別哭了，安德魯他沒死！這不過是敵人放出的假消息。"絲芮心神一斂，冷著聲喝令眾人不許哭哭啼啼。
"夫人！邊城被亞羅斯大軍攻破了。"奴僕噙著淚吶喊。
"姊夫他不會有事的。"芽裳給予絲芮信心大聲反駁，不許旁人打擊她的信心。
"可是我聽說亞克斯王命令他的屬下將大人的屍體運回這兒。"奴僕極端不願讓夫人傷心，但事實就是事實，任誰也改變不了。
屍體？！本來大夥被絲芮的堅定說服相信安德魯沒死，但當奴僕提起屍體后，他們相信了，相信他們的大人再也無法走著回家。
屍體……絲芮的心狠狠的刺痛著，濃霧瀰漫上她的眼瞳，她雙手成拳，拚命命令自己要堅強，絕不能在眾人面前失態落淚，安德魯走了，她有義務替安德魯照顧他的族人。
一旁的芽裳說不出其他的話來安慰絲芮，她明了絲芮正努力剋制自己的情緒，使自己保有當家主母的威嚴，將來亦好命令下邊的人。
"大家先做好準備，好迎接大人歸來。"絲芮微啞著聲，沉著臉道。
"是！夫人。"眾人見她如此堅強，便不再質疑，順從她的命令去執行。
轉眼間，大廳上只剩她們姊妹二人。
一隻鳥突然飛回大廳，在飛到絲芮身前時，立即變成心形小石安穩的落在絲芮伸出的小手上。
"是姊夫……"芽裳同絲芮認出來了。
絲芮斂眉，緊緊將心形小石握在手心，久久不放．
"芽裳，我想回房去休息，外頭現在很亂，你別亂跑。"絲芮吩咐著芽裳注意自身安全。
'好的，姊姊。"芽裳難過的著著絲芮，額首答應。此刻的她，好痛恨自己無法照姊夫先前對她的交代好好照顧姊姊。
有了芽裳的保證，絲芮放心踩著虛弱的步伐回她和安德魯的新房，在沒外人看到的時候，再也無法抑制埋藏心底的悲傷。
每個踏出的步伐都帶著她的悲與慟！