第三章
她化為一陣輕風，悠悠揚揚的騰在大空上方，她飛奔如箭──心啊！其實早已經到了闕長弓身邊，只恨風不夠快，只恨自己道行不夠高，否則哪耐得住這一時半刻？
她，也不知道自己到底急什麼？已經一年沒見到闕長弓，何必趕在這短短的時間？只是既然已經決定趕來見他，她便再也按耐不往自己的心。
有時候她會以為那是一場夢，也許根本沒有闕長弓這個人，那個有著一雙大手與黝黑面孔的男人也許只存在她的夢中……
她以為他會來找她的，誰知道他卻一直沒有來。
有時候她也好生氣，跟樹木們訴說他總總不是。
蕭王府里有一株松木，年紀不大但是見識很好。松木總是安慰她，說邊關守將得保護百姓們的安全，說近年邊關很不安寧，說闕長弓是有名的守將，也許他沒辦法抽身來找她。
松木說了好些話，她總記不完全，反正松木絮絮叨叨，無非是想她安心，但她怎能安心呢？除非親眼看到他，看他安然無恙，看他……看他真真切切在眼前。
其實她已經偷偷來過雁門關好多次了；好幾次她躲在闕長弓的窗外．看著他連戰甲也沒脫使趴在床上睡著，她心裡便隱約作痛──
好幾次她悄悄地坐在他身邊，看著他憔悴的睡顏，心裡便有奇怪的感覺，她不敢碰他，怕被他瞧見自己難受的模樣。她總是輕輕地趴在他身邊，聽他均勻的呼吸聲音，然後數著他的睫毛。
他常常夢見她，她知道，因為他，總是念著她的名。時而蹙眉、時而微笑，有時候焦急得喊出來。她的心軟軟地感受到他的情意，於是她能安心等待。
只是現在她無法等了，聽聞他受到挫折，她的心慌張不已，再不肯安寧。
夜半，她終於到達雁門關，只是眼前的景象卻讓她大吃一驚。
雁門關正被火龍襲擊，官兵們來來回回救人，她聽到許多人悲慘慌亂的哭聲。火龍張牙舞爪的四處肆虐，到處都是火。
她終於看到闕長弓，灰頭土臉的地提著水龍柱澆灌著一處房舍，火苗燒到他的衣角，他來不及撲滅，旁邊的人慌慌張張的替他滅火，他卻只是專心一意的灌救屋舍。
她好生氣哪！只見那火龍肆之後刷地飛往西方，她連追也來不及追。雁門關的水不多，水龍柱很快就沒有水了，闕長弓衝到井邊，幾乎整個人探到井裡去汲水。
她想立刻衝下去，繼而一想卻又狠狠壓住那股衝動；她這樣出現不知要嚇壞多少人！
她又氣又急，恨不能立刻飛奔到他的身邊助他一臂之力，水──哪裡有水？她腦海中靈光一閃，她身邊的可不都是水嗎？
「雲姐姐，請借我一點水吧！」
她在心中默禱，然後一把一把抓起身邊的雲朵在手中碾了碾。那些雲在她的揉弄下很快化成雨滴，一點一滴落在雁門關上。
「下雨了！」
官兵與百姓們爆出歡呼。
「老天爺乞憐，真的下雨了！」
滂沱的大雨在風勢的助長下很快滅了火焰。
小桃紅看到闕長弓潰然跪倒在井邊，看著他一頭一臉的灰，她忍不住哭了紀來，而她的淚也化成無數雨滴，滴滴答答的落在閉長弓的臉上。
闕長弓累極了，記不起來這已經是這些日子以來第幾次打火？熾焰公主不費一兵一卒，而他們卻疲於奔命；眼下他的士兵死的死、傷的傷，雁門關人心惶惶終日不安，他卻什麼法子也想不出來。
推開門．他累得什麼也沒辦法想，只希望能好好睡一覺──
他的房裡燈火通明，桌前坐著他朝思暮想的人影……
他楞楞地站在門口，想著自己真的是累過了頭，竟然睜著眼睛都能發夢。
那人影對著他微笑，活靈活現。
他揉揉眼睛，試圖讓自己更清醒一些。
「你……忘記我了？」
看到他木然的表情，小桃紅突然緊張起來。莫非他忘了她？他們終究已經一年沒見，而她也己不是當時的模樣，難道他真的忘了她？
闕長弓一句話也沒有說，他只是定定地看著她。良久良久之後才猛然上前一把將她擁進懷中──
他的懷抱好溫暖，那緊緊的擁抱，熱切得幾乎讓她透不過氣來。
闕長弓什麼也沒有說，他只是緊緊地抱住她，她可以聽見他的心跳，又快又猛，仿若脫韁野馬的心跳聲。
一直到這一刻，她才終於能夠了解阿姐的心情。
如果闕彥生的懷抱也像他這樣溫暖，如果闕彥生的感情也如闕長弓一般猛烈，難怪桃白若甘願付出生命以求得闕彥生的愛情。
她的頰邊隱約有暖暖的液體，小桃紅錯愕的伸手，才發現原來那是淚──那是闕長弓的淚水。
「我……很想你……」他粗嘎的說道，聲音里有濃濃的思念和熱切的感情。
她不知道自己該說什麼，對於人世的一切她依舊是懵懂無知的。如果不是對闕長弓的眷戀，也許在一年前她早已經死去。
這一年來，她不想學人世的禮儀，更不想知道人與人之間錯縱複雜的關係，她只想著闕長弓。
現在他就在眼前，她心裡好些話反而也想不起來要怎麼說了，於是小桃紅輕輕地反擁住他，很簡單很簡單的開口：
「我知道，所以我來了。」
換了其他女子，這話萬萬不能出口，但是她說了，那麼簡單輕易。如此單純的感情更教人心動。
闕長弓忍不住微笑，她還是她，與一年前一般無貳。
這時任何人世間的語言都是多餘的，他們誰也沒在開口，只是緊緊擁抱，讓彼此的心跳貼近，讓彼此的體溫溫暖那長久以來極度思念的心。
只是這時候，她突然後悔了……偎在闕長弓的懷裡，她突然深深的後悔自己來得太晚。
她早該來的，如果她早點了解到這一點，那麼……那麼她就不會等到自己只剩下三個月的壽命時才來見他──
★★★
蒼鬱嶺
快活林
天空飄起了細雪，綿綿密密的雪花很快將整個桃林點綴成銀白色世界，小桃子們興奮的在林中嘻鬧。
這是今年第一場雪，小桃子們樂得不停在半空中抓著雪花往嘴裡塞。
快活林中的樓閣上也開始堆起細雪，淡紅色沙幕在風中輕揚，而她站在窗前凝視著雪花，臉上卻沒有笑容。
闕彥生注意到妻子不尋常的沉默，他慢慢摸索著走到她身後，輕輕擁住她。
「你怎麼了？今兒個好似不太高興？」
桃白若輕蹙眉頭嘆了口氣。軟軟地依偎在丈夫的懷中。
他們回到快活林已經一年了。這一年日子過得雖然猶如閑雲野鶴
十分愜意，但她心裡總惦記著小桃紅。
小桃紅天真無邪，在蕭王府中的日子過得不知如何，更何況……更何況小桃紅的時日也不多了，想到這一點就教她寢食難安。
「白若？」
「我想到蒼鬱嶺走一趟。」
「去找喬木？」
「是……也不是，應該是去找喬伯伯、喬伯母，我心頭有一事未決，這件事一口不解決，我就放不下心。」
闕彥生沉吟一聲：「你是指小桃紅的事吧？
「嗯……」
「還是想不出法子？」
「是啊，這一年來我左思右想都想不到好法子，眼看日子愈來愈近，我……」桃白若說著不由得氣急起來：「我真是……」
「我知道，」闕彥生連忙緊擁住她，穩定的臂膀給她安心的力量。「我知道，去吧！我陪你去。你不是說喬木的雙親以及祖父都是莫測高深的高人嗎？他們一定
知道有什麼辦法可以救小桃紅的，你別急。」
桃白若深吸一口氣，努力穩定心神，她知道自己不能亂。倘若連她也亂了陣腳，還有誰能救小桃紅？
「嗯，這樣也好，你來一年了，還沒拜見過他們幾位老人家，也沒去瞧瞧喬木，也該是帶你前去的時候了。」只是想到喬木……她的心不由得又是一陣黯然。
「白若？」
「我想起喬木……唉──」
闕彥生無言，當初喬木為了他們姐妹力拚梅婆，最後梅婆雖然被他打回原形，但喬木卻也受了重傷。
白若將喬本帶回蒼鬱嶺，只是喬木的元神卻已經回到木身……也不知道什麼時候才能再幻為人身，幾百年的苦修付諸流水，想再修成人身，談何容易？
蒼鬱嶺的喬木族人雖然沒因這件事而責怪於白若，但喬木終究是為了她們姐妹才犧牲了自己，這件事至今仍讓她耿耿於懷。
「白若……」
「別提了，喬木的事眼下還沒法子解決，我們還是快些去吧！太陽快下山了，」桃白若握住闕彥生的手，使出挪移大法，不過轉眼之間，兩個人已經身在蒼鬱嶺之中。
古木參天的蒼鬱嶺──放眼所及，蒼鬱嶺上的每株樹木年齡都在百歲以上。他們站在在森林的最深處，眼前盤根糾結的三株千年神木便是喬木的雙親及祖父。
淡淡的幽香飄近闕彥生的鼻尖，他深吸一口氣，也不知道為什麼，神智彷彿變得清澄無比，眼睛所能看到的事物也彷彿變多了。
「白若，這裡是……」
「這裡便是蒼鬱嶺。」桃白若微笑的挽著他的手往神木前緩緩拜下。「喬爺爺、喬伯父、喬伯母，白若帶者相公來向您請安了。」
巨大的神木緩緩晃了幾下，樹身中隱約透著一股淡淡的綠煙。
闕彥生努力想看清楚，他揉揉眼睛，再定睛瞧時，眼前已經站著個面容慈祥的老人，老人身後還跟著兩名中年打扮的夫婦。
「彥主拜見喬爺爺、喬伯父、喬怕母。」
「免禮，免禮。」喬老頭笑眯眯的扶起白若及闕彥生，舉手投足間，一股幽香自他的袖中隱隱溢出。「闕相公乃是富貴中人，將來還大有作為，老頭兒可不敢承這種大禮啊！」
闕彥生不明所以的望著喬老頭。他已經決定這一生都要長住快活林陪伴白若。既是如此，又怎麼還能有什麼作為？什麼富貴？
「白若，你好久沒來了，喬伯母想你想得緊！怎麼這麼久不來看喬伯母？」中年女子未施脂粉，但白裡透紅的肌膚卻更勝少女幾分，她風姿高雅，親切的笑容更顯得雍容大方。她親熱的上前拉住自若的手：「是不是為了喬木那渾小子的事便生疏喬伯母和你喬怕父了？」
「喬媽媽……」白若愧疚地低下頭：「白若的確是為了喬大哥的事而沒臉來見您們……」
「傻丫頭！喬木那渾小子年紀也不小了，他自己知道自己做些什麼。所以這件事怎麼能怪你？說真格的，喬伯母倒是很高興那渾小子那般講義氣，為了你們幾
百年的感情，少了些道行也不算什麼，你別放在心上。倘若他當時臨陣脫逃丟下你和小桃紅不理，那我才不會放過他呢……」喬夫人笑得極為真誠，言語間竟當真沒有半絲怨對。「快別提這些了，你今兒個來是為了什麼？」
「這……」
「這有什麼好問的？就是為了小桃紅是么？」喬大漢與他的父親不同，他打扮得像個山野樵夫，腰間還系了把生鏽的斧頭，連說話的聲音也是粗聲粗氣的，和藹的面孔著實與粗曠的聲音不大搭軋。
白若嘆口氣：「白若不敢瞞您，白若的確是為了小桃紅之事而來」
喬夫人卻也幽幽地嘆口氣，她為難的看著自己丈夫與公公：
「這事兒別說你心急，我們也急得很，你和小桃紅都像是咱們的女兒，我們當然也不能眼睜睜的看著小桃紅死。只不過……」
「只不過什麼？」桃白若的臉色刷地慘白。
「唉，只不過小桃紅福緣已盡，想救她的性命恐怕不大容易，」喬大漢搖搖頭看著白若：「要想她的元神回到快活林倒不是難事，難的是要她繼續為人是吧？」
桃白若登時撲通一聲跪了下來，淚流滿面的哭道：
「白若就小桃紅這麼個妹妹，求喬爺爺，喬伯父、喬伯母替白若想想法子，只要能救小桃紅，白若死也願意。」
闕彥生也跟著妻子跪下，他不知道自己該說什麼，只能靜靜地握住妻子的手給她支持。
「爹……」喬夫人於心不忍的走到喬老頭的身邊輕喚：「阿爹，小桃紅那丫頭可愛得緊，又與喬木小子青梅竹馬，您給她想想辦法……」
喬老頭兒嘆口氣：「辦法不是沒有，也用不著你替她死，不過……不過還真得有人替她死……那可得看那丫頭的造化。你想想清楚，弄不好連小桃紅的元神也沒了，這可不是鬧著玩喲！」
「連元神也役了？」白若惶恐的抬起眼：「喬爺爺……」
「世間事哪有那般便宜的？想救小桃紅得置之死地而後生。能過
關便過關，不能過關便煙消雲散、元神盡失，白若，你敢不敢讓小桃紅冒險？」
「我……」她狠狠咬住下唇，猶豫得說不出話來……她敢不敢？
她無助得只能焦急落淚……與闕彥生緊緊相握的手此時不由得冒出冷汗。她敢不敢？老天！她該敢，還是下敢？！
★★★
闕長弓終於在疲累中沉沉睡去。
看著他好不容易舒展的濃眉，小桃紅無限愛戀。恨不能此生都如此陪在他身邊，永遠永遠看著他……
正因為知道不能，所以格外眷戀。
小桃紅坐在闕長弓的身邊，手輕輕地撫著他那張堅毅卻憔悴的面孔。
她好心疼哪！看著他如此憔悴，她的心緊緊地糾結在一起。
是誰如此可惡，這樣糟蹋他？她開始生起氣來了，不管是誰，她都不能原諒──是契丹的熾焰公主，她突然想起青龍與赫連蘭都的對話，就是那個女子害他變得如此憔悴。她不懂什麼國讎家恨，也不懂什麼軍事布
陣，她只知道准欺負闕長弓都不能原諒。
小桃紅霍地站起來，毫不猶豫的化成輕煙消失在闕長弓的房裡──她要去看看那熾焰公主到底是何許人也，說不定……哼！說不定便一劍殺了她，誰要她欺負她的闕長弓？
她很快來到契丹人的營區。
契丹人的營區說大也不大，幾個主帳之外還搭有數百頂小帳，馬匹與人混雜而居，遠遠地便聞到馬匹腥臭的味道，也虧得那些契丹人受得住那氣息，竟與馬匹混居一起。
夜很深了，契丹人大都睡得香甜，除了少數打著盹兒的巡邏衛兵之外，連馬匹也睡得呼嚕作響。
小桃紅很快找到主帥營帳，裡面還亮著燈，燈影晃動下隱約可見一名女子的身影；整個契丹營區也只有這麼一名女子。
她無聲無息的貼近帳篷，偷偷地劃開一條縫，將眼睛湊上去仔細瞧著。
那女子身穿艷紅色戰甲，貼身甲胄描繪出她曼妙的體態，婀娜多姿。小桃紅眯著眼睛瞧那女子，光瞧著背影是
滿不錯的，卻不知正面如何？
女子此時恰好稍稍轉個方向，一條小小的火焰龍在她的掌心跳啊跳的，模樣十分可愛。
小桃紅認出那便是夜裡襲擊雁門關的火龍，看來她的確已經找到正主兒了。她皺起眉，正想現身好好教訓一下眼前這不知天高地厚的女子，卻聽得那女子輕輕地嘆了口氣──
「唉——」女子幽幽嘆息，銀鈴似的聲音很好聽，但更今她注意的卻是那嘆息間隱藏著的無盡少女幽思。
「王兄說的很有道理，我早晚要跟闕長弓對陣的，過幾天父王的大軍就要來了，到時候該怎麼辦？火龍啊火龍，難道我真的要放你去咬死他嗎？」
小桃紅愣了一下，怎麼這熾焰公主不想要闕長弓的命？
「我不想殺他……我也下不了手……」女子哽咽的低訴：「為什麼他要是個漢人？如果他也是個契丹人不就好了嗎？或者……或者我也是個漢人……火龍啊火龍，這些日子以來我們已經殺了他們好多人了。這仇……愈結愈深啊……」
小桃紅楞楞地注視著熾焰公主，她的模樣十分好看，梨花帶淚般好看的模樣真是人間少有，只是她個懂她為什麼哭？因為她喜歡闕長弓卻不能跟他在一起？
「契丹人跟漢人註定了是不能在一起的！誰教我……誰教我竟喜歡他？這分心思定要絕望了啊！我真蠢……真蠢……」
小桃紅心裡湧起一陣同情，自己何嘗不是如此？熾焰公主跟闕長弓一個是契丹人，一個是漢人，尚且不能結髮，更何況她是個妖……
人與妖啊！終究是不能結合的。阿姐能與闕彥生在一起，那是阿姐命好，而她呢？她只剩下三個月的壽命了，原本她也不甚在意，但一想起闕長弓……想起再也不能見他的面、再也聽不到他的聲音，這心，真像是刀割一樣的疼啊！
「火龍啊火龍，你說，你說我該怎麼辦？你說我該怎麼辦才好？」女子哭著趴在桌上，抽抽咽咽地，雙肩不住抖動，卻是無聲的。
連哭也不能痛痛快快的哭嘛？小桃紅忍不住嘆了口氣。
「誰？」熾焰跳了起來，整個人往帳外沖。「誰在外面？」
營帳外涼風徐徐，哪裡有什麼人影？哪裡又有嘆息聲？
皎潔的月光映在熾焰艷麗絕倫的臉上，透著瑩玉般的光澤，而那淚……竟像是珍珠一樣好看。
小桃紅瞧得痴了。這樣好看的人兒．要是能匹配闕長弓那豈不是天造地設的一對。
想到這一點，她的心不由得又苦又酸。是啊！自己是沒那個福分長伴闕長弓左右，那麼……那麼為他找個能長相廝守的對象也是好的。
這份心思讓她難受得想哭，原來哭不出聲是這樣難受。她無言的縱身化為涼風，而那風吹在熾焰的臉上，帶著幾滴涼涼的淚──
熾焰抬起頭，楞楞地看著天，這天，也為她難受嗎？
「下雨了……」
她哪裡知道那不是雨，那是個與她有著一般心思的少女淚──無聲的淚。