外國人著述中節選的明朝印象
此部分為利瑪竇對中國良好之印象，然而個人以為，很有可能是以偏概全，能做個參考而已，所以各位千萬不要盡數當真，如果對明史有興趣，還是應該參照明史，明會典以及明人筆記和當時的小說如《金瓶梅》《拍案驚奇》等。
《利馬竇書信集》
翻譯羅漁
光啟出版社民國75.6[1986.6]
叢書:
利瑪竇全集:3
出版地:
台北
《四、利氏致西班牙稅務司司長羅曼先生書——一五八四年九月撰於肇慶》
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中國土地的肥沃、美麗，富有和中國人的智識與能力，真是卓越異常，太高太大了。如把他詳細寫出，那就需要幾大冊
……在中國，人們雖儉於消費，但穿絲綢很是普遍的。此外也有麻類及其他東西製成的衣服，也是我們一般所沒有的，他們用高粱與米釀成的各種酒類；因此，即使很窮的人，買五毛錢的酒，也可足一天之用，而不習於喝水。
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特別要提到的，麥子與稻米以及其他蔬菜，產量遠超過西班牙，這是我親眼見到的，至少，每年收穫兩次；他們聽說我們歐洲要讓田地休息一年才能播種的事，無不感到十分奇怪；因為他們一年不僅兩次，也有三次收成的事，特別是麥子，它不象稻子那樣，需要很多的水，這方面歸功於照顧與播種的得法和土地的耕耘良好的關係，他們耕種似乎比我們更好。
中國天生好奇與樂觀，它整個看來象一座大花園，並有無可形容的寧靜與安詳。陸地上充滿著果樹、森林、蔬菜，大部分整年一片青綠，充滿著廣大的良好田地和豐盛的莊稼，各處全面淡水河流分佈其間，大部分都能航行船隻，大運河還可通航到北京，人們也可以由陸路前往，那需要三個月，總之，水陸兩路，任人自取，好象一個大威尼斯。這些河流真是非常的寧靜，兩岸的樹木成蔭，真是柳暗花明，處處一片青翠，至少廣東的情形是如此。
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整個中國就象是由一位數學家所策劃，是用圓規所測定，各村各鎮有其位，……因為小農莊與小城市，既是如此眾多，我可以說全中國就象一個無比大的城市。
……
人們都說，他們可與羅馬人的工程相比美。這些少許我所見到的真是太美了，街道修得筆直，鋪地磚，牌坊處處有，比羅馬城還多；由於這些牌坊，使城市變得更加莊嚴，顯出國家治理得好，工程偉大，其上鑲有大理石的碑文，刻上精美文字，似乎比我們的要好得多。王府很多，但建築比不上我們歐洲的結實，他們僅僅外表好看
……
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這不能不算是一個最幸福的土地，物產豐富，盛產各種金銀與各種寶石，河流縱橫，湖泊密布、果樹百花到處都有；所以這土地上的人既不相信，也不希望伊甸園，他們視自己現世所有的土地就是人間天堂了。
……
農夫皆備有一兩件好看的衣服，以便見官員或朋友、或接客時用；平常都收藏起來。若沒有好看的衣服，就不便接客或晉見官員。……一般老百姓與貴族的服飾又不一樣，但外觀都很好看，頭上有許多飾物。正象西班牙人的婦女一樣。人人都留長，只有和尚例外。
……
中國土地是很清潔健康的，記得在那裡沒有生過瘟疫和傳染病，所以充滿各處的是白老人，雖然這事我們可以歸功給良好的政府；也有些人可能整天企圖在浪費金錢，彼此拜訪，相互宴請，飲酒作樂，……人們都很愛好吃喝聲色之樂，且有專門書籍，……正年有舞蹈和音樂、還有作樂的處所、釣魚的池塘，和其他消遣的處所等。
51……可以參與北京內閣的大官稱為『閣老』，其權之大如皇帝一樣，他們的權威似乎比皇帝還要大。……
只有一種金屬銅幣——制錢，其餘全是光亮的銀子，全中國都有，無論再窮的人家都有一些，他們不作別的美夢，也不希望別的東西，只希望有銀子。他們不知道利用金和銀去做善事；有多少人不知道我們人生高尚的目的——那就是愛天主及救自己靈魂。
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有人曾來告訴我們金銀的產地，並給我說，要設法爭取那裡的銀礦，可以獲利很多，並想與我們組成公司，這樣我們就會致富了。這種銀子貪求欲，迫使他們用盡方法去經商，設法去賺錢；因此由於人工和天然財富的增多，就變成很富有了。閣下了解得很清楚，每年自印度、葡萄牙以及日本，進口多少銀子，常是一船船裝運回去，來澳門的船，也是要去中國的，還有經過蘇門答臘和爪哇，全都彙集到廣東，那是中國的一省。……另外，中國幅員廣大，在它的內部就有很大的生意，即足以致富了，因此，出現的是，那裡的河流常常是航運頻繁，船隻如林。我向閣下供認，我要敘述的事，若不是我親眼見過，無法使人置信：一路港口連續，若是去廣東，再去別的市場，連里斯本及威尼斯二大港口都沒有如此大的裝運吞吐量，在這裡，一言以蔽之，可以買到任何人所想要的東西。一些鄰國如日本、交趾支那、暹羅、馬六甲、爪哇、摩鹿加及其他無不來中國貿易
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中國人的智慧，由他們聰明的明可以得知，……他們也用它作各種學問，例如醫學、一般物理學、數學與天文學等；真是聰明博學，他們計算出的日、月蝕非常清楚而準確，所用的方法卻與我們不同；還有在算學上，以及在一切藝術和機械學上，真令人驚奇，這些人從沒有和歐洲交往過，卻全用自己的經驗而獲得如此成就，一如我們與全世界交往所有的成績不相上下。中國政府的治國的能力超出其他所有的國家，他們竭盡所能，以極度的智慧治理百姓，若是天主在這本性的智慧上，再從我門天主教的信仰而加上神的智慧的話，我看希臘的哲學家柏拉圖，在政治理論方面也不如中國人