第七章

楚香君呆住了！在場的人除了珞珩外，也都被太后那欲置楚香君於死地的手諭給震呆了。

楚香君再如何有心理準備，還是被太后那毫無理由的殺意給深深刺傷。

「皇上一向尊重太后，這是全國皆知的事，乖乖跟本王走，免得傷了兩人之間的和氣。」珞珩神色甚悅，冷冷地道。

楚香君仍不敢相信地搖首。

「沒道理，香君只是一介平凡女子，至多也僅是皇上眾多女人之一，太后沒道理非置香君於死地啊！」

「哈哈，好個皇上眾多女子之一啊！」珞珩心中怒氣陡升。「你可知道你在皇宮掀起多大的風波？皇兄為了你，連皇位都快保不住了。」

聞言，楚香君的臉色霎時轉為蒼白，雙腳幾乎撐不住地往後退。

邯氏一見情況不對，趕緊從後頭撐住她。不過她的雙眼始終盯在珞珩身上，怎麼也不明白他為何會說出這番話來。

不僅邯氏不明白，其餘的人也不了解珞珩話里的真實性有幾分，這半年來，他們全待在這深山中，皇宮內發生了什麼事，他們一點兒也不清楚。

楚香君嬌弱的模樣讓珞珩更加鄙夷。「惺惺作態！你就是用這一招迷惑皇兄的？哼！快點決定，你是要乖乖跟本王走，還是要再做困獸之鬥，讓本王當場殺了你？」

楚香君還來不及回答，邯氏倒先開口：「王爺可否將事情說得更明白些？」

睨了邯氏一眼，珞珩鄙夷的目光更加明顯，他不耐煩地翻了翻白眼，然後重重地哼一聲。

邯氏不以為忤，為了自個兒的女兒，她的顏面被踩在地下也無妨，當她還想再出聲時，楚香君按了一下她的手腕。

輕拍她堅定地道：「娘，女兒跟他走。」

「香君！」

「娘娘！」

眾人紛紛驚恐地出聲制止。

她不能跟珞珩走，這一走肯定凶多吉少。

「娘娘，何不等皇上回來再做定奪。」李海靈機一動，試著提醒楚香君等皇上回來。

「不了，如果事情必須到皇宮才能弄明白，那香君決意走這一遭，希望李大哥能體諒。」

李海還想說些什麼，但邯氏已開口道：「娘跟你走。」

「娘……」楚香君不願義母和她共赴險境。

「你知道娘的個性，如果你不願娘跟，娘仍會偷偷跟隨。」邯氏的口氣十分堅決。

一見楚夫人和娘娘已下定決心回皇宮，李海、李濤兩人互看一眼，接著齊聲道：「卑職願追隨娘娘回宮。」

「李大哥、李二哥……」楚香君左右為難。

「皇上命令卑職保護娘娘，娘娘到哪兒，卑職就到哪兒。」

這半年來，李海、李濤和邯氏母女已有家人般的感情，他們不忍心讓她們獨赴險境。

「你們夠了沒？反正早死晚死都是死，不如說好一起死，黃泉路上也有個伴，你們說是嗎？」

珞珩看不下去他們之間的虛情假意，譏諷地替他們出主意。

楚香君轉向珞珩，眉宇問有著不容拒絕的堅定：「民女希望王爺能保證他們的安全。」

珞珩愣了一下，隨即哇哇大叫：「本王憑什麼要聽你的？」

楚香君不疾不徐地道：「太后雖有非殺我不可的決心，但我想她在殺我之前，還是有想見我一面的念頭。」

她頓了一下，「如果王爺不能保證他們的安全，民女立刻自絕於此，讓太后心中留著一絲遺憾。」

「你！」珞珩恨恨地咬著牙，怒視楚香君。

楚香君毫不畏懼地迎視他。

她說的沒錯，連他在未見到她之前，都想看看到底是什麼樣的女人，能把皇兄迷得神魂顛倒，由此可知，母后應該也會有這樣的想法。

兩人對視了一會兒，珞珩才不情不願地道：「好！本王答應你，回宮的路上保證他們平安無事，不過，如果太后對他們做了任何處置，本王可沒那個能耐保得了他們。」

楚香君屈身一福。「謝王爺成全。」

珞珩冷冷一哼，甩頭走了出去。

楚香君回過頭對邯氏及李海、李濤道：「這一去恐怕凶多吉少，他們的目標是我，到了京城，你們千萬別入宮，做得到嗎？」

沒有人回答。

楚香君眼見無人響應，倏地揚起手對準自己的額頭。「與其到了皇宮大家一起受難，不如現在讓我先走一步。」

「娘答應你。」邯氏太了解楚香君的牌氣，為了怕拖累他們，她真的會自絕在他們面前。

這一夜，楚香君等四人跟著珞珩走了。

前途茫茫，誰也不知道會有什麼樣的命運等待著他們。

再一次入宮，楚香君的心情比前一次更加沉重了……

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慈寧宮內苑深處，太后拿起參茶啜了一口，雙眼仍盯著跪在地上的女人。

「你就是楚香君？」

「民女正是。」

「抬起頭來，讓哀家瞧瞧。」

楚香君垂下雙眸，緩緩抬起頭。

「果然長得頗為標緻。聽說，你是個早就該死的死囚？」慈偉眯起眼，想瞧仔細楚香君的表情。

楚香君坦白回答：「民女的確早就該死。」

「呵呵，倒挺有氣魄的。」慈神皮笑肉不笑地贊道。

話鋒一轉，她喝令道：「來人，賜酒！」

宮女馬上端來一個青釉壓金彩盤，上頭擺著一隻向玉瓷杯。

「可知裡頭是什麼？」她睨著楚香君。

「毒酒。」楚香君想都不用想，早就知道不會是什麼好東西。

「敢喝嗎？」

楚香君抬首迎視太后，臉上絲毫不顯懼色。

「敢！但喝得不明白。」

慈偉聞言，抬手掩著唇畔笑道：「哈哈哈……好個不明白。好！哀家今兒個就讓你明白。」

慈偉突然將上身微微前傾，眼中閃著異樣的光芒。「你可是正月正日子時生的？」

楚香君的臉上微現詫色。

她自幼喪失家人，並不清楚自己的生辰，只依稀記得的確是正月正日子時生的；不過她從未向人提起，即使親如義母也無，為何太後會……

雖有滿腹疑問，楚香君仍照實回答：「民女的確是正月正日子時生。」

「國師果真沒說錯，你總算讓哀家等到了，哈哈哈……」表情競如捕到獵物般亢奮。

她的視線轉到楚香君不解的臉上，馬上又回復一臉精明。

「你放心，哀家會讓你心甘情願地喝下那杯毒酒。」

她的目光又轉到白玉瓷杯上，似是看玉杯，又似透過玉杯回顧以往，接著娓娓道出緣由：「當熙兒尚在襁褓時，先皇最器重的國師便已算出熙兒將會繼承皇位，並將我朝的國運推向前所未有的高峰。你看，這幾年熙兒不是做到了嗎！」

想到聿熙是自個兒拉拔大的，慈偉不禁露出欣喜之色。

「正當哀家欣喜自個兒往後將母憑子貴時，國師卻又算出熙兒在位第八年時會有一劫。」

說到此，她銳利的雙眸又轉回楚香君臉上。「熙兒將遇到命中之煞一一天魁星，此煞星化為女身，熙兒一遇此女帝位將會不保，甚至會有生命危險。」她頓了頓，「如果你是哀家，為了保護愛兒，你會怎麼做？」

聽到此，楚香君怎會不明白太后的用意，她心寒地回答：「全心注意此女是否真會出現。危及皇上安危。」

「如果此女真的出現，而且也因朝中滿天飛的謠言妨礙到皇上的帝位，你說哀家該怎麼做？」慈諱更進一步地追問。

「逮到她，除之而後快！」短短几個字，卻讓楚香君整顆心擰成一團。

「呵呵，很好！難得你這麼懂事，能體會哀家為人母的苦心。」慈偉眼中有著一絲難以察覺的讚賞。

這時，外頭突然傳進紛雜的吵鬧聲。

「放開我，讓本宮進去。本宮要看看死囚長得啥模樣，看死囚可以丟石頭，讓本宮進去，放開我……」

楚香君聽出這是慧琳皇后的聲音。

慈神蹙眉，不耐煩地道：「吵死了，放她進來！」

宮女帶著吵鬧不休的慧琳進來，但又擔心她不穩的情緒，所以都不敢鬆手，一人一邊地牽制她。

楚香君旋過身看向她，這一看，卻被眼前的景象給震懾驚住。

如今的慧琳披頭散髮，完全看不出從前的雍容華貴，現在的她全身布滿泥垢，從她身上散發出來的污臭味，加上她不斷地鼓噪叫囂，任誰都會認為她瘋了。

楚香君實在不明白，她為何會變成這副模樣？

「皇上為了你解散整個後宮，慧琳深愛皇上，不肯順從地離開，最後才會把自己逼成現在這副模樣。」慈偉緩緩地道出慧琳發瘋的原因。

她的話如同一把利刃，狠狠地戳進楚香君的心坎里。

原來她竟是讓慧琳皇后變成如此的元兇。

此時，慧琳突然掙脫宮女的鉗制，竟真的往她這邊砸來一塊石頭。

石頭砸中楚香君的額角，鮮血沿著髮際蜿蜒流下……

慧琳看見她的血痕，高興得像個孩子般拍手叫好。

「砸中了、砸中了！好棒哦，嘻嘻……」

似乎覺得砸石頭還不夠，慧琳整個人甚至撲到楚香君身上又踢又打。

楚香君沒有閃躲，只是靜靜地待在原地任她泄恨般拳打腳踢。

慈偉不發一言，只是在一旁慵懶地瞧著這一幕，並不馬上制止。

待覺得差不多了，她才緩緩開口道：「鬧夠了，還不快將她拉下去！」

宮女欲拉開慧琳，但她仍奮力掙扎著想再打楚香君，末了，還往楚香君頭上啐了一口唾沫。

「放開本宮，我要打死囚，她該死、她該死……」

慧琳朝著楚香君大吼大叫。

見眾人制止不了慧琳，慈棉只好祭出絕招。「夠了，慧琳，還不快去伺候皇上！」

慧琳倏地停止掙扎，神情愉悅地驚呼：「啊！我都忘了，皇上快來了，本宮得趕快打扮打扮……嘻嘻，皇上心中其實還有本宮……來人，快幫本宮裝扮一下，嘻嘻……」

她邊痴笑邊往外走，伺候皇上已成為她空白世界惟一記掛的事。

慈偉慵懶的聲調又響起：「你可有話要說？」

「民女無話可說。」楚香君斂眉以對。

慧琳皇后雖然不是她逼瘋的，但她逃避不了良心的譴責。她倆愛上同一個男人，上天獨厚於她，讓一個痴情的男人將全部的愛都給了她。

她不後悔走了這一遭，她心甘情願因他而死。

「很好，如果你不是天魁女，哀家倒滿欣賞你的。」

「謝太后。」

宮女又捧來毒酒，這一回，楚香君沒有猶豫地端起。

雙唇觸到杯緣，她心中默念：別了，皇上！香君一直以為當日一別終會再聚，孰料宿命競讓你我無再續之緣，若魂魄有靈．香君死後不上天、不入地，只願化為一縷清風，常伴君側……

她將毒酒一仰而盡，在最後殘存的微弱意識中，太后的話依稀入耳：

「想不到熙兒這麼保護你，竟把你藏在那荒山野嶺中，不過，他也太小看哀家，你終於還是被哀家找著了，呵呵……」

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戰勝了！終於戰勝蠻邦最頑強的敵人，完成聿熙畢生最大的心愿。

坐在主帥帳中，聿熙聽著皓澤與洪將軍的報告，眾將士們則在一旁討淪戰爭時的驚險及皇上的英明睿智。

聿熙看著大伙兒因戰勝而一掃戰時的疲乏。個個臉上顯得意氣風發，氣氛也熱鬧滾滾。

收服蠻族是聿熙的宏願，如今達成目標，最高興的應該是他，但……為何他就是感染不到周遭喜悅熱鬧的氣氛，反而一直感到胸口悶悶的？

是他多心嗎？

他的腦海中不斷地浮現楚香君的影子，但總有一股說不出的鬱悶無法宣洩。

突然，一名守衛跑進來通報：「稟皇上．四王爺求見。」

「珞珩？」奇怪？他怎麼會跑來營區？聿熙心裡納悶。

「皇兄，珞珩那傢伙怎麼跑來這裡？，，皓澤正好問出他心巾的疑惑。

聿熙白了皓澤一眼，要他在眾將士面前小心一下措辭。

皓澤無所謂地聳聳肩，他本來就不太喜歡那陰陽怪氣的傢伙。

「傳他進來。」聿熙吩咐守衛，並跟著起身繞過案頭。

珞珩踏入帳篷，一見到聿熙立刻大呼：「皇兄！」接著雙膝一屈，跪在聿熙面前。

雖然驚訝於珞珩的舉動，聿熙仍拍拍他的肩頭要他起身。「珞珩，怎麼回事？有事起來再說！」

珞珩並未起身，反而抱住聿熙的雙腿痛哭起來。

「皇兄，請您降罪給臣弟吧！臣弟罪該萬死，競無法保護楚姑娘……」

一聽事情與楚香君有關，聿熙急得一施手勁，將珞珩整個人捉了上來。

「說！香君怎麼了？」

「母后要緝捕趁姑娘回宮，臣弟本不想答應，沒想到母后以保護皇兄王位為由絕食相逼，臣弟無奈，只能答應母后的要求，誰知……」珞珩說到此，又抽抽搭搭地哭起來。

聿熙耐性用盡，忍不住暴吼：「快說！香君到底怎麼了？」

珞珩哽咽地道：「母后見臣弟幾乎寸步不離地保護楚姑娘，借故調臣弟離宮，接著乘隙、乘隙賜死楚姑娘……皇兄，臣弟罪該萬死！嗚嗚……」

他舉袖掩面痛哭，眼角餘光卻偷睨聿熙早已死白的臉色。

楚香君已死的噩耗重重打擊聿熙，他幾乎不能承受事實地連連後退，直到抵住案頭才止步。

皓澤見聿熙不對勁，連忙上前扶住他。「皇兄……」

聿熙兩眼發直，喃喃地道：「朕以為母後會顧及母子情分，不會對香君下手，沒想．到……香君，是朕害了你、是朕害了你……」

一旁的皓澤看在眼裡，知道楚香君在聿熙心目中的地位。

和蠻族作戰期間，皇兄想的、念的，全都和這個叫楚香君的女人有關。

他一直好奇，皇兄為何極力忍著不去找這個叫楚香君的女人？

現在他似乎有點明白，皇兄不去找她，全都只因愛得太深、太深了……

皓澤擔憂地扶住聿熙，生怕他不能承受楚香君突如其來的死訊，畢竟這樣的打擊對他來說實在太大了。

珞珩滿意地看著聿熙遭受打擊的神情，但接下來，他的表情卻在瞬間僵住。

一大口的鮮血從聿熙的口中噴出，灑向立在他面前的珞珩身上。

聿熙在陷入昏迷之際，口中仍不斷喃喃自語：「香君、香君……」

「皇兄！」皓澤迅速點住聿熙身上幾處穴道。

立刻回頭對著滿帳慌亂無措、失了方寸的將士們大喊：「快叫大夫來！」接著連忙以真氣灌人聿熙的體內，暫時為他保命。

眾人忙成一團，有的人忙著找大夫，有的人忙著拿被抬床，惟獨站在混亂人群中的珞珩一臉蒼白地望著昏迷的聿熙。

他只感到心頭寒意一陣陣襲來。

這不是他想要的結果，不是的……不是……

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戰勝的大軍班師回京，士兵們卻沒有勝利的喜悅與回京的興奮。

每個人只是靜靜地跟隨著前一個人的腳步，一步一步前進。

京城在望，皇上的病情卻越來越不樂觀。

皇上尚無子嗣，如果駕崩，朝中將引發的爭權與混亂，將是無法想象的。

慈偉聽聞噩耗，著急地站在城門引頸而望，當載著聿熙的鑾駕出現在城門口時，她在眾人的攙扶下疾奔向前。

看見陷入昏迷，只剩一口微弱氣息的聿熙，慈偉立刻嚎啕大哭。

「熙兒，我的兒啊……母后錯了，母后以為這麼做是為你著想，怎知反而害了你。熙兒，你醒醒，讓母后瞧瞧……兒啊……」

眾人皆被太后揉斷肝腸的哭聲惹得別過臉，偷偷拭淚。

這怎麼能不令人鼻酸！

他們敬愛的皇上雄赳赳、氣昂昂地出征，回來卻成了這副模樣。

「太后，得趕緊將皇上送醫治療。」突然有人出聲提醒。

「哎呀！瞧哀家都哭糊塗了；快！快讓皇上入官醫治，叫所有的御醫前來，如果宮中的御醫醫治不了，聘請民間的大夫前來也行，只要醫好皇上，哀家重重有賞！」

拭去臉上的淚痕，慈偉又恢復精明幹練的一面，指揮若定。

鑾駕又被推著緩緩前進。

而一場如火如荼的宮闈鬥爭才正要展開……