第三章
昨日陽光明媚，今天卻是陰雨連綿。
忽冷忽熱忽雨忽晴，這般反覆無常。
窗外，雨淅淅瀝瀝的。勾起了何小休無限的惆悵與倦慵。
「師姐，」水木常笑著進來，「來幫幫我，少了你，我可做不出美味的食物來。」
何小休也笑，風情開始在眉角細細蕩漾開來：「你只會哄我。習之和你搭配得蠻好的嘛。」
「她?」水木常笑，頓一頓，「她不行。盡添亂，再讓她給我幫手。哼——我這小命就不保了!」
何小休試著讓自己活躍起來，她是個經過風浪的女人，無病呻吟於她而言太過奢侈。
當宋習之習慣性地走到廚房時，她看到的就是何小休與水木常很默契的配合。
水木常的話不多，神情寧靜略帶倦意。
而何小休身上的氣息是宋習之所不了解的。狂野，有那麼一點；倦怠，也有那麼一點；還有那麼几絲的從容。她不懂，所以她的心抽搐，所以她的呼吸紊亂。
這時的水木常，平穩溫和，讓宋習之心生憐意。這是個不同以往的水木常……
「習之?」何小休有些訝然，「有事嗎?」說好今天由她來掌廚的，怎麼?
「看看，嗯，看看中午吃什麼的。」宋習之勉強撐著笑。
何小休是何等聰明，她微微一笑：「喏，你來看。這碗是蝦丸雞皮湯，這碗酒釀清蒸鴨子，一碟腌的胭脂鵝脯，還有一碟奶油松瓤卷酥，並一鍋香噴噴碧瑩瑩的綠畦香粳米飯。」
「何姑娘的手藝真好，不像我粗手笨腳的。」
水木常低下頭去，將菜一盤一盤端到托盤上，徑自往飯廳走去。
宋習之愣愣地看著水木常的背影。何小休由始自終地微笑著。
師弟的春天，來了。
☆☆☆
「蘇州自古錦繡地，所以我帶來了許多的絲巾。」何小休打開包袱，一條一條地拿給宋習之看。
這些絲巾有著美麗的色澤與圖案，質地與形狀也不同。昏黃的燈光下，這些美麗的絲巾逗得宋習之眼花繚亂。
「這是軟軟的垂絛，這些是方緞，你看，多光滑呀。再有這一條，」何小休將絲巾攤在桌子上，「淺紫夾著淡藍，一路輕輕地暈開去。」
一堆綾羅綢緞的旁邊，鬢上斜插著碧綠如意簪子的何小休，臉色有一點點蒼白，神情有一點點蕭條，光影交錯里她風情萬種。
宋習之不由看痴了。
「你和你爹好意收留了我，小休不知該怎麼報答。這些絲巾全是我多年的收藏，你要不嫌棄，便挑幾方去。」在何小休眼裡，宋習之是個不會裝扮自己的小姑娘。為了水木常能儘早開竅，她只有割愛了。
「這怎麼好意思呢?」宋習之推辭著。
「趕明兒個抽空，給你做雙繡花絲拖。嗯——也許讓水木常做更好，他的手巧著呢。」何小休把絲巾一條一條地放在宋習之身上比著。
絲巾輕柔地在宋習之腮邊飄來盪去。何小休的手指是溫暖的，而她卻通體冰涼。
明媚的陽光下，水木常穿著米色的衣衫，手上用一堆絲線，細細結著梅花絡。宋習之想象水木常這樣地坐在涼亭里，不禁笑了。
「水木常是個好男人，對吧?」何小休微笑。
「他?他算什麼好男人?肩不能挑手不能提，文不文武不武，會的凈是些不三不四的，動不動還哭一下，十足的小男人!」宋習之板著臉，嘴硬得很。
「那你說，什麼樣的男人才是好男人呢?」何小休笑吟吟地望著這個天真爛漫的小姑娘。
「這——」陌生的男子給她的感覺是恐懼，而水木常是溫暖的，溫暖得讓她心慌意亂。
「出手大方沒有小家子氣的?成熟穩重老於世故的?忠厚老實的?能說會道的?還是精於八股善取功名的?」何小休自顧自地說著，並不去看宋習之，「依我看這些都算不得好男人。木常是個好人，天長日久柴米油鹽地過下來，你便懂得他了。」
「我不懂他。」宋習之有些困惑。
「你不懂他，最好。當一個女人不懂一個男人時，她會愛他；當她什麼都明白的時候……」何小休止住了，笑容在一瞬間有些冷，但她隨即笑著搖頭，不再說下去了。
「可是，書上的男子都是求功名成大業的大丈夫。我怎麼看水木常都不像啊。」宋習之有宋習之的苦惱。她明白，不管怎麼說，爹都不會把她嫁給水木常這樣一個沒錢沒勢的孤兒的，就算爹肯，心高氣傲如她，肯嗎?
「有聽說過『相濡以沫』的故事嗎?」
「是《莊子·大宗師》上的?」宋習之略略憶起，「泉涸，魚相處於陸，相濡以沫。」
「關於『相濡以沫』還有另外一則傳說。在一窪即將乾涸的水中，兩條相愛的魚兒奄奄一息。其中的一條魚奮力掙扎到另一條魚身邊，口吐泡沫去潤澤另一條魚，以求讓對方多活一些時間。」何小休看著宋習之，「天長地久、海誓山盟的誓言都是假的。一個女人如能遇到一個能與自己風雨同舟、禍福與共的人，那才是一生中最大的幸事！」
「到底我還是不如你，」宋習之低下頭，「我懂不了那許多。我心裡亂得很，夜深了，何姑娘，你早些休息吧。」
水木常悄無聲息地閃進來，坐在宋習之坐過的紅木圓凳上，撫著餘溫未退的茶杯。
何小休淺笑：「你這是何苦?」
水木常緘默著，半晌，說道：「師姐，我的事，你別插手。」
「你在怪我多事?」何小休並未動怒。
「有些時候，有些事情，是不可能的。」冷然的水木常細細地汲取絲絲縷縷的餘熱，直至手心冰涼一片。
「我以為你可以忘了過去的……」
水木常打斷她：「你不也沒忘嗎?」
「你在生氣?」何小休笑出聲來。
「過幾日，我們走罷。」
「走?去哪裡?」何小休有些訝然。
「隨便去哪裡。」水木常的語氣有些急躁。
「只要不用見著宋習之?」一針見血地發問。
水木常不出聲，緩緩放下茶杯，抬首，看著何小休，「你以為，以我目前的處境，適合談論風花雪月之事嗎?」
何小休蹙眉：「怎麼說?」
「過幾日，安頓下你，我就要走了。走得越遠越好。」水木常站起身，「宋習之要的，我給不了。」
何小休只是笑，「你沒覺著她氣色不佳，是不是需要補一補呢?還有，她的衣服也厚了些。錢媽的手藝到底是比不上你的。」
水木常替何小休關上門，臨走時說道：「師姐，你還是忘了師弟吧。憑風不是可以託付終生的，如果你想開了，條件放低點，我也可以儘早安頓了你。」
何小休咬牙，笑容一點一點地瓦解。強顏歡笑，到底是累得發慌啊——
夜已深，憑風何在?
☆☆☆
「皇上向天下征一道名菜——翡翠白玉湯。」(作者按：明朝開國皇帝朱元璋年少時曾當過乞兒，某日他在饑寒交迫時，討得一碗青菜豆腐湯。登基后，他嘗遍山珍海味，總覺其味不如當年的「翡翠白玉湯」，遂向天下徵求能做此菜的名廚。)
「『翡翠白玉湯』是什麼東西?」宋習之好奇地問父親。
宋偉貞的笑容中有著明顯的不屑：「就是青菜豆腐湯。錢媽，你這是聽誰說的?」
錢媽笑道：「說是貼出告示了。能做出讓皇上滿意的口味的人，要封他做御廚，還賞好多銀子、土地哪——」
水木常正從集市上回來，聽見錢媽的敘述，不禁笑了。
「水木常?你可以去試試的!你的手藝不是很棒的嗎?去試一試吧?」宋習之熱切地注視他。
水木常垂下眼，不去看那雙眼睛：「我害怕，不去!」
「你害怕什麼呀?皇上又不會吃人!」宋習之蹦到他面前，「去吧!要不，我陪你一塊兒去!」
「人各有志……」水木常吱吱唔唔的。
「你這叫什麼話?你看你，不會念書，考不了功名。那現在有這麼好的機會擺在你眼前，簡直就是唾手可得!你卻還在這邊縮頭縮腦的!哎呀!真是急死我了!」
「習之!」宋偉貞把茶杯重重地放在茶几上，「瘋瘋傻傻的，成何體統!」
宋習之一下噤了聲。
水木常將視線調向宋偉貞。這是兩個男人之間的較量，直接，並且不動聲色。
末了，水木常淺笑著離開。
雖然水木常年歲不大，人也長得斯文，可他身上總有一股「泰山崩於前而面不改色」的氣度隱隱透出來。這，令宋偉貞暗暗稱奇。
然而，不管怎樣稱奇，他都是不會把女兒許配給水木常的。
何小休斜倚在門框邊，笑著眯起眼睛。這種眯縫的眼風很特別很飄渺，也很凝視，裡面有一種很深很遠的東西。
宋偉貞覺得不悅，這樣的女人，必是有故事的。而他的家裡，不需要有故事的人，尤其是女人!
☆☆☆
不速之客，突然闖入。
何小休怔了一下，旋即把頭髮束好，插上簪子，理好衣服，再把桌上的燈火調亮。這才慢條斯理地開口：「宋老爺深夜來訪，有何貴幹?」
「何姑娘的身體還好嗎?」宋偉貞的臉一貫的冰冷。
「甚好。」何小休暗自思量宋偉貞的來意。
「我見姑娘夜夜飲酒，怕姑娘的身體會因此……」
何小休說：「你是小人。」他居然偷偷監視她!
宋偉貞神色大變：「不是，我只是關心你。不想姑娘那樣折磨自己。畢竟你住在我家裡，萬一出了什麼三長兩短，我也不好交待呀。」
何小休冷冷一笑：「宋偉貞，你聽著，你明明不喜歡我，卻偏偏用『關心』這兩個字來假裝安慰我。你的虛偽、世俗由此可見一斑。至於折磨，那又怎樣。折磨自己比折磨別人要好上千倍，因為我根本不必擔心哪一天有誰掉過頭來報復!」
宋偉貞看著何小休呆住，他無話可說。因為何小休磊落。
「酒，是我自個兒買的，沒喝您府上的。」何小休不知怎地動了怒，是壓抑太久了吧?
「我也沒說你喝我的酒啊!」宋偉貞心裡亂了起來。
何小休起身，去櫥櫃里取出一壺酒拈一隻酒杯。
回到桌子邊，坐下。
自斟自飲，優雅地，一杯接一杯，也不言語。
宋偉貞坐也不是走也不是，他從來沒有和何小休這樣的女子打交道的經驗。
這樣的女子是他不了解的。
他所熟悉的是大家閨秀式的文靜女子，而何小休是略帶邪氣的。這令他恐懼。是的，恐懼!
禮教里，這種女子是為人所不恥的。
但是，但是……
何小休緩緩地飲酒，感受自喉嚨滑下的炙熱。心口，依然在孤獨地泣血。雖然這樣疼痛，可是無法停止。
即便明白愛上了不該愛的人，可是，又能怎樣?
若能停住不愛，便不是愛了。
宋偉貞看著何小休那張畫兒似的標緻的臉，難以看透她是光明磊落還是老謀深算。
她是個讓人一眼看不透的女人。宋偉貞突然意識到，也許恰恰是這一點，才讓他對她心生「厭惡」。
不對的，不對的，一定有哪個地方錯掉了!
宋偉貞感到一種溫柔而煩躁的惆悵心情。他的脾氣開始暴躁起來。因為對自己的心緒無法把握：「你不要再喝了，好不好?」
好不好?好不好?好不好?
他因為氣憤而手足無措。
何小休不勝酒力，已微醉了，硬撐著，臉微微一笑，更是醉裡帶嬌。
宋偉貞一時便被她嬌軟的笑醉倒了。
何小休的聲音酥軟：「我喝我的酒，干你什麼事呢?」
是的，干我什麼事?
宋偉貞扭頭便走，決絕地，沒有絲毫留戀。
呵——這就是男人啊——
顧憑風也是如此，將她丟在了黑暗裡，徑自離去。
悄悄閉眼，何小休的眼睛里湧出眼淚。
那邊，宋偉貞的腳步突然停住，倚在牆上，舒開緊握的拳，手心裡儘是汗。
平復一下急促的呼吸，邁步往卧房走去。眼前儘是何小休的笑靨。
鬼使神差地，腳竟自動往廚房邁去，那裡有她殘留的氣息。
一道勁風迎面撲來，宋偉貞低頭一縮，腳下沒留意，人已直挺挺地倒在地上。
「誰?」宋習之應聲而出。
「爹?你怎麼睡在地上了?你沒事吧?」宋習之慌了神。這幾日水木常總避著她，她一時怒起竄到廚房操起菜刀就往外扔。天哪——爹不會這麼湊巧被她砍中了吧?
「我，沒事。」宋偉貞勉強爬坐在地，仔細觀察。地上橫著的一隻木桶把他給絆倒了，媽的，腿好像摔斷了。
硬是逞強，站起來。兩眼一黑，昏了過去。
「水木常——水木常——水木常——快來呀!我爹他死了!啊——嗚——」宋習之號啕大哭!她把爹砍死了!
她居然砍死爹了!
天哪——
她是個不孝女——大罪人!
☆☆☆
「你今天燉什麼湯給我爹喝啊?」宋習之樂呵呵地圍著水木常轉悠。
「我師姐已經送去給你爹喝了!」水木常親自看著湯鍋。
「我問你一件事啊，那個，你是不是只會背菜譜，不會操作啊?」宋習之問得小心翼翼的。
「不是不會，而是不靈活，因為以前一直是師姐在幫我的。」反正馬上也要走了，說出真相也無妨。
「為什麼不去揭榜?你可以做出味道最好的『翡翠白玉湯』的!何姑娘可以幫你，我也可以幫你!」
「然後呢?」水木常看著火候。
「然後當御廚。」
「然後呢?」水木常笑著看她。
「然後就可以……」宋習之的臉不爭氣地紅了。
「傻丫頭!」水木常揉揉她的頭髮，「我教你的菜式都記住了嗎?」
宋習之點頭。
「以後不要再毛手毛腳的了，」水木常想想有些心酸，「我把師姐留下給你做伴怎樣?」
「什麼?」宋習之的腦筋不大轉得過來。
「你看，她人長得不錯，飯菜做得好，女紅更是沒得說!把她推薦給你爹，應當不至於辱沒了你爹吧?」水木常一副理所當然的表情。
原來，原來，何小休同水木常沒什麼啊!
水木常望著這個喜形於色的小姑娘，笑道：「見到你這麼開心，我心裡的石頭也落了地。師姐人很好的，日後你們必能和睦相處。」
「那你上哪裡去?」宋習之咬著下唇，楚楚可憐。
「我總不能一輩子賴在你家吧。好了，不說這個，」水木常又往湯鍋里添了幾味藥材，「既然你不反對師姐做你的后媽，那就想想怎樣說服你那頑固的爹吧!」
「我不敢說。」宋習之認真地考慮起來，也許她可以讓何小休勸水木常留下。雖然水木常不符合她的擇夫標準，可是，她實在不願同他分開。再說，像水木常這樣單純的獃子，一出去就會被人騙，她可不能見死不救!
「又沒讓你直接去說，咱們可以迂迴一點嘛!」水木常笑得有點壞。
「迂迴?找媒婆?不行!不行!我爹最煩這些人的!」宋習之連連搖頭。
「笨丫頭!你忘了我的本行了!」水木常得意地笑道，「我可以讓你爹吃點東西呀!」
「你想讓他吃什麼?喂——姓水的，你不可以亂來喲!我爹他扭傷了腿不能下床已經夠可憐的了，你可千萬不能整他!」宋習之不贊同。
「你想哪兒去了!我是那種人嗎?」水木常白她一眼，「我不過是要替你爹補一補!」
「補?補什麼?」宋習之的大眼眨呀眨的。
「這個，就不便透露了。」水木常把湯盛出來，「喏，喝了它。」
「我嗎?」宋習之一愣一愣的。
「對啊。」水木常又盛了點肉放進碗里，「趁熱喝，效果最好。」
「這湯不是給我爹補的嗎?」宋習之本能地抗拒著。裡面有葯耶!她又不是病人!
「都說是給你喝的了!」水木常不耐煩地瞪著這個不肯合作的丫頭。
「我又沒病!我不要喝!」
「快，連肉一起吃。這幾天我會天天給你燉的，效果很好的，可以說是立竿見影!」水木常耐著性子哄她。
「什麼湯啊?還天天燉?」宋習之偷笑。呵呵，想不到水木常還蠻關心她的。不過她在嘴上還是擺擺架子，「我可不愛吃這些亂七八糟的東西!算了，給你個面子。」
水木常笑著搖頭，去洗手。他就是愛乾淨，沒辦法的事!
「還挺好吃的!這是用什麼材料做的?」宋習之問道。
「一斤雄烏骨雞，陳皮半錢，良姜半錢，草果兩枚，胡椒一錢，蔥、醋少許。」水木常擦乾手。
宋習之意猶未盡地跑到鍋里翻肉吃，隨口問道：「這湯補什麼?」
「適用於氣血虧虛引起的痛經。」
「噗——」宋習之一下全噴了，「你，你——」
「我?怎樣?」水木常無辜地看她。
「討厭!」宋習之漲紅著臉跑掉了。
水木常維持著無辜的表情，待宋習之跑得不見蹤影后，終於狂笑出聲。
笑著笑著，笑著坐到地上去；笑著笑著，倚坐在牆角的柴堆上。
笑著，笑著，眼睛一陣模糊。
伸手一抹，儘是淚。