第一章
木芙坐在辦公桌前，專註地敲著計算機鍵盤。
一個轉身，她把手伸向文具架上取File時，看見玻璃門上的自己的倒影——及腰的長發、清秀的臉容、米白的高領毛衣、深色長褲。這就是她——樸實無華，一成不變。
一直都是這樣的，即使身處在她二十三年裡為數不多的幾次的舞會上。其實，她更希望自己能夠安靜地坐在牆角，看高傲貴氣的美女婉轉流盼，搖曳生姿。看滿目豪氣的男人們在詞鋒上各自炫耀比較。這些時候，她會覺得，能夠坐在昏暗的角落察看人生百態，是一件相當有趣的事情。
倘若她正自得其樂的時候，總有些不識時務的男人會向她走來，和她聊天或邀請她跳舞。在她猶豫之際，別人也抓緊時間有意無意地把目光駐留在她的服飾與打扮上。
只需一眼，是的，那些人只需一眼就看穿她渾身上下穿的都是廟街貨色。然後會轉而聯想，那一身不足幾百元的衣服里，包裹的，或許也是一具同樣身份的軀殼——最後，那些人通常會選擇離開。
這是一些非常不好的感覺。當然，她不能控制別人怎麼看她，只是，她的好心情往往會因為這種無聊而可笑的目光所干擾。小時候，她選擇忍受。長大后，她會選擇毫不猶豫地離去。
可是，為什麼她渴望平靜如水的生活，卻總有人極不禮貌地打量著她的臉，或者她的衣著？或者，真如媽媽所說，她的女兒擁有一張清麗如水的臉容，宛如禾草蓋珍珠，男人愛看，女人妒忌？
我漂亮？木芙停下手上的工作，瞄著自己的倒影思考了一會。最後，仍然無法得到她認為真實的答案，便擠出一點微笑——這是她慣常的動作。當心情極度茫然的時候，她會在卧室的鏡前，馬路小店的玻璃門裡，停在路邊的轎車的窗上，對自己的影子略略拋一拋長發，然後努力微笑，再慢慢步行回家。
事實上，她更喜歡過著平凡人應該過的生活——每天早起吃一碗白粥一根油條，然後踏上公車，回公司當一個小小的文員。中午到廉價餐廳吃一碟番茄牛肉飯。晚飯後如常坐在電視前看一小時愛得死去活來的韓劇，然後紅著眼眶晃去沐浴，再上床睡覺。
日子，是應該這樣過著的。努力上班、努力令自己微笑、努力地在廟街的小店選擇不會讓人太容易看穿的廉價衣服、努力地生活著。
她有時會迷惑，但她討厭這種迷惑。於是，不去想，也不讓自己去想。深知一旦翻揭起來，那必是一些存在於腦海或現實里的艱辛——思慮過多從來都是痛苦的，她深切明白。
剛剛大學畢業的她，兩個月前找到這份任職文員的工作。這是一間規模頗大的科技公司，名字叫「聯友」。上班三周，她才知道「聯友」公司有四位年輕有為的老闆。
她很少看到他們。聽同事說，那幾個神秘的老闆是科技電子專業的博士，不但眼光獨到，經營手段高明，併到處網羅大量精英。「聯友」成立短短几年，開發的軟體產品種類繁多，其遊戲軟體設計大膽前衛，時代觸覺十分敏銳。現時更擁有歐洲、亞洲及本地區不少大中型企業長期的客源。
。書香。。書香。。書香。
木芙能進入「聯友」公司工作，最開心的莫過於她的母親孫柳明。面試成功那晚，全家破例到海鮮坊大吃了一頓。買單時，孫柳明一邊盯著桌面上剩下的半隻大閘蟹，一邊張著嘴巴用牙籤剔著門牙。待侍應生把結賬單交給父親時，孫柳明似乎終於下定決心，揮手叫侍應打包桌面剩下的半隻蟹。侍應愣了一下，在轉身拿飯盒時，不經意地撇了撇嘴角。
木芙知道，那半隻蟹，可以成為明天中午媽和爸的午餐。只是，她不懂，同樣的階層，侍者為什麼也會看不起人？
她也知道，自己的媽有著可以成為一個天才會計師精打細算的料子。每次和媽逛過地攤貨架時，媽的雙目便會閃閃發亮，然後以最快的速度側身擠破層層人群，把一件一件的成衣或內衣挑起來，放在與眼睛相等的水平線，嘴巴一開一合地盡情數落，等至小販雙肩一垮，擠出一句：「大嬸，動手揀吧，只要你閉嘴就行了！」
這時，媽會嘴角一咧，然後要木芙站在身邊，把一件件紅紅綠綠的衣服比量在她身上。
早熟懂事的她明白，靠當的士司機的爸爸一份微薄的薪水，媽若不精打細算，如何維持一家四口的生計？
那晚晚飯後，孫柳明捧著熱茶，到她房中說閑話。
「小芙，公司給你多少錢一個月？」
「呃？一萬左右吧——」
「嗯……」孫柳明聽了，挪了挪腳坐在小椅子上，眼睛似有一點不自在。木芙看了她一眼，立即懂了。正要開口說話，孫柳明又說：「我前陣子給你買的新睡衣呢，怎麼不穿了？」
「這件還能穿……」
「嗯……」她應著，悄望了女兒一眼，說：「你弟弟才吃過飯，又急急地說和同學去買球鞋，我給了他兩百元，他不高興，我又給了二百，他就不耐煩地吼過來。」孫柳明扯了扯嘴角，眼睛有點泛紅了，「他說是要買什麼名牌子，要了我整整一千元——自從他考上大學后，錢花得像流水一樣。衣服鞋襪都要自個兒挑選，說穿得不好會被同學笑話……」
「弟弟一向都聽話，等他習慣了大學生活，就不會這樣了。」
「嗯……」孫柳明應著，又拿眼睛看了看她。
「我現在工作了，以後每月拿八千元回來。錢寬鬆些，你和爸就要買些補品吃，爸爸這陣子背好像越發駝了。」
「只剩兩千，你夠用不？」孫柳明有些心痛女兒。
「我還能剩錢呢，信不？」木芙對著媽調皮一笑。
「不夠用就和媽說，知道嗎？」孫柳明開心起來了，又說了幾句閑話后便要離開。
「媽——」木芙叫住她。
「呃？」
「你以後不用再替我買衣服了。」
一會兒，木芙聽見廳里傳來媽對爸說的話：「生女兒就是好！又貼心又顧家。」
木芙知道，媽的生活目標和寄託，大概就是CJ百貨公司家居用品大減價；明寶酒樓推出一人價錢可以兩人享用的優惠套餐；百利超級市場結業清貨了；又或者，求神拜佛地渴望女兒能夠嫁個有錢男人、兒子娶個闊氣老婆。
從小，她就是孫柳明引以為榮的女兒，不但秀氣漂亮，且文靜溫柔，街坊鄰里也誇不絕口。連她那個大老粗弟弟都說，找女朋友要找個像姐姐的！她十五歲那年，放學后穿過窄街小巷，就有毛頭小子鬼崇鬼崇地偷瞄著她。後來被等在巷口接女兒放學的孫柳明知道了，提著長柄的鋼骨傘追了過去，操著大嗓門向那小子大聲叫罵。之後，孫柳明便要她無論上學放學都要和鄰巷的同學做伴，放學時間更不能超過每晚六點。
「雖然窮，但做女孩子最重要是自愛，結婚前永遠不可能讓臭男人沾了自己的身子，不然整輩子在夫家都抬不起頭！切記！」除了節儉之外，這種訓導，從木芙十歲開始，孫柳明一直叨嘮至現在。然而，世事總是難料的……
。書香。。書香。。書香。
那晚，是惟一的一晚，她十點才從學校放學回家。
學校建校十五周年的日子就要到了，校方董事會決定，今年的校慶，不但要舉辦聯誼舞會，學校的布置更要具有中國古代文化的特色，以顯示我們炎黃子孫五千年博大精深的民族文化。校慶前三天，負責繪畫部的陳老師就特別留下木芙布置牆畫，並去電告訴孫柳明，每晚會親自送小芙回家。木芙喜歡工筆畫，繪畫花草和古代仕女非常優美精細，一直讓陳老師十分讚賞。
校慶前的一天，師生兩人把繪畫班負責的牆壁布置妥當——嘩，精美細緻，不但有各色花卉，還附上唐詩與宋詞。其中一副工筆水彩國畫特別惹人注目，正是木芙畫的南宋詞人李清照立於落紅前的倩影，題畫的便是其詞《如夢令》——昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒。
試問捲簾人，卻道是海棠依舊。
知否？知否？應是綠肥紅瘦。
陳老師笑呵呵地撫了撫她的頭，「你不學繪畫，簡直浪費天賦。」
「媽說花錢學繪畫不實際。」小木芙略略低了頭。
「或許吧——」陳老師感嘆一聲。
「老師，學繪畫的人都會很窮嗎？我媽說，畫家都是死了后才出名的。」
「傻孩子，人生的際遇很奇妙的，只要你不放棄自己的喜好，當不當畫家又有什麼分別呢？」
「嗯。」木芙似懂非懂。
電話突然傳來一陣尖叫，陳老師取過話筒，一邊聽一邊白了臉！
「小芙，我、我先生撞車了，我要立即趕去醫院。」她滿臉倉皇，身子在不停地顫抖。
「啊，快，老師你快去！」木芙嚇得愣住了，立即跑過去拿過老師的手袋塞在她手中。
「那、那我不能送你了。」陳老師連舌頭都打結了，拿過手袋就衝出門口……
木芙心中十分不安，一邊祈求陳老師的先生可以平安無事，一邊把教務處的門窗關好。走出校門之時，校工張伯在後面「喂喂」地叫她：「丫頭，這麼晚了，一個人回家怕不怕？」
「不怕，謝謝張伯。」
其實，不怕是假的，因為走過學校那截馬路，還要途經一個街心小公園，然後拐一個彎兒，經過三間雜貨店的后牆，便會走入一條後巷。那巷其實是幾間酒吧的後街，平常沒什麼人走動的。當然，她不經這兒也是可以的，只不過，那就要走一個大圈子才能回家了。
她急步走著，後來乾脆小跑起來——來至那條後巷的時候，她的心突然「咚咚」亂跳起來，血彷彿向心臟強烈衝擊著，手卻是冰冷的。
快到巷的另一頭了，然後轉個彎再走一會就到家裡了！她興奮著，低著頭就往前直衝！
「轟」的一聲，她撞倒了一個物體，那東西左右晃了晃，便直撲在地上……
木芙嚇得心臟幾乎蹦出了嘴巴，慌裡慌張地低頭一看，咦，她撞倒了一個身材高大的男人耶！這麼健碩的人竟然也被她擱倒？奇怪……借著昏黃的燈光，木芙看見他臉色通紅，嘴巴「噗噗」地喘著大氣。哦，是一個醉漢！
木芙定下心神，轉過身子就要離開。走了幾步，突然又覺不安，剛才好像是自己撞倒他的吧。猶豫了好一會，她終於轉過頭走向他，蹲下身子拍了拍他的臉。
「喂，醒醒吧，我不是有心撞你喲，我只是走我自己的路啊，是你擋在路中央才出事的。」
「別離開我，子妮，別……」男人閉著眼睛喃喃說著，嘴裡噴出一陣陣熏人的酒氣。
「喂，你別睡在這兒啊，要睡也進酒吧里睡。」木芙看了看旁邊的污水窪，皺了皺眉頭，抓住他的手臂就要扶他起來。
當她觸及那男人的大手的時候，他突然坐起來，一把扯住她的就往懷裡拖，「子妮，子妮——」
她嚇了一大跳，使勁推開他，心裡害怕起來，嘴裡便叫著：「我不是什麼子妮，喂，你放手——」這人大概醉得糊塗，剛才幹脆撞死他算了，為什麼要回過頭看看他呢。木芙有些慌了手腳。
「那你是誰？」男人依然摟著她的肩膀，血紅呆愣的眼睛盯著她不停地看。
「我是路過的，放手！臭男人！」木芙幾乎要尖叫了，雙手更是拚命要推開他。
「子妮也是長頭髮的，也有這麼白嫩的皮膚，這麼水靈靈的大眼睛，子妮，我的子妮——」男人茫然地瞪著她，一邊說著，一邊把她緊緊摟在懷裡，熱熱的嘴唇猛然燙在她的額上。
「轟」的一聲，她的腦海一片空白，這酒鬼竟然吻她？
媽的訓導自她的腦海一閃，「色狼！」她叫起來，掙扎著用前膝一頂，正中他的鼠蹊！
「該死！」男人吼叫，「你就這麼急於背叛我嗎？為什麼離開我，為什麼不再愛我！」他猛地捉住木芙的雙手，直拖往幾米處的一個小石階上，一隻大手緊緊掐著她的雙手舉至頭上，另一隻手就要撩起她的校裙。
「不，不……你，走開……你……」他，他要幹什麼？木芙嚇得渾身打顫，理智幾乎崩潰……待要張口大叫救命之時，他的唇適時封住她小嘴。
男人渾然不覺她的恐懼，只是極其享受般地吸吮著她的甜美，動作更顯溫柔細膩。木芙被嚇傻了，全身被他掐得不能動彈。惟一的反應，只有臉頰上洶湧狂瀉的淚珠。
倏然，他抬起頭狠狠地瞪著她，「你總是這樣！每當我質問你的時候，就擺出一副嬌媚可憐模樣誘惑我，讓我無法思考，無法得悉你已經瞞著我和另外的男人約會！為什麼，為什麼要那樣對我？我這麼愛你，肯為你做任何事，為什麼還要離開我，你有我還不夠嗎？」
與此同時，他的手已經探至她的禁區——「嚓」一聲，內褲被扯破了——那隻邪惡的手，正以最霸道殘忍的方式侵佔她的純潔……
「我……不，我不……是子妮，我……你走開……」木芙竭力掙扎叫喊，可惜，他那充滿酒味的嘴巴又再度封閉了她的呼喚……四周是無邊無際的黑暗，不但吞噬萬物，也掩蓋了她嗚咽不清的聲線……
當那聲被撕破的尖叫如驚雷般響起，男人才驀然驚醒，望著身下那張完全不同於唐子妮的面容，望著她大腿上殷殷的處子鮮紅，臉剎時白如死灰！
然而，一切都太遲了。
木芙睜著空洞的眼睛，一動不動地倒在石階上——男人傻傻地盯著她的臉，喃喃說：「你不是子妮，你不是，我，我怎麼會對你——」他痛苦地抱著頭，雙膝跪在木芙面前，「對不起，我……我……」話尚未說完，他便「咚」一聲倒在泥地上。昏睡之前，他看見，女孩脖子上用紅繩子掛著一個銀白色的守護星吊墜。
木芙身體冰冷，腦袋被恐懼和哀傷全然佔據。她緩緩地轉過眼眸，看了他一眼。她知道，如果現在手裡有刀，她會毫不猶豫地捅進他的心臟！
媽幾乎天天掛在嘴邊說，貞潔是女孩子最寶貴的東西。怎麼，怎麼會在突然間，她的寶貴就被一個不知從何而至的男人妄然掠奪了？天啊，她該怎麼面對媽？怎麼面對將來的日子？怎麼面對那些總喜歡偷偷瞄著她，把她當做純真天使一樣的男孩子？
不——不能讓對她寄予厚望的親人知道——恍惚間，殘餘的理智，不停地提醒她。
她一直是眾人心中文靜秀氣的女孩。比她小一年的弟弟也是高大英俊，學業優異。如果被媽知道了，她一定會悲痛欲絕，無法挺起腰杆子走動在鄰居的面前。街口那個張姑姑老拿自家女兒和她比較，若知道了這件事，定會蹙起嘴角，打起大喇叭。那麼，只需一夜，方圓幾里，大概沒人不曉木家的女兒被人強暴了。
是的，她不要看到媽捶胸頓足的失望，不要看到半白了頭髮的父親老淚縱橫。為人子女，怎麼忍心讓貧困勞累了大半輩子的父母雪上加霜？她再痛再苦，也必須小心掩藏。今天的經歷，她只能選擇——把它變成永遠的秘密。
木芙撿起被扯破了的內褲，抹凈大腿的鮮血，然後在破口處綁了個小結才勉強穿上。她艱難地要站正身子，身子一動，下體就像被撕裂般疼痛。咬著牙扶著牆壁站了起來，她掠了掠頭髮，努力抹平裙子上亂七八糟的皺摺。可是，裙子后擺卻沾上了一塊顯眼的血跡！怎麼辦呢，不能讓媽知道的！她急得要哭了，左右為難之下，只得把書包別在身後，才勉強遮住了。
離開時，她回頭看了那男人一眼——寬闊的額角，端正的鼻樑，薄而緊抿的唇。如果不是喝醉了酒，一定還有一雙亮如星辰的眼睛。這麼好看的男人，為什麼喝酒，為什麼要強行掠奪？他究竟知不知道，自己借酒，卻把愁澆在她的身上？
她緊咬下唇，想返身上前狠踹他一腳……
後來，每當木芙想起這事，仍然弄不明白，為什麼當時她沒有真的上前狠狠地踹他一腳。
開了鎖踏進家門，哦，幸好，媽沒有等門。弟弟蹺著二郎腿，一邊吃署片一邊看著電視，見她回來了，嘴巴立即說：「姐終於回來，任務完成！」立即就往洗手間蹦去。
她壓抑著慌張的心情，快步往房間走去。及至開了房門，把整個身子藏了進去，才敢打開一點門縫，伸出頭兒怯怯地問剛從洗手間出來的弟弟：「媽呢？」
「媽今天感冒，早早睡了，要我等你的門。明知陳老師會送你回來嘛，白緊張——我睡覺啦！」
木芙掩緊房門，呼了一口氣后，淚立即洶湧而瀉……
那個男人，那個把她錯當成另一個女人的男人啊，在他發現她不是唐子妮的時候，她看見他臉上浮現出極度的驚詫和內疚——他不是壞人吧，他不是，他不會是。她努力這樣想著，把臉深深地埋進枕上，似乎也把剛才的不幸沉沉地埋在記憶里，永遠不再翻揭開來。
第二天，她病了，躺在床上足足三天。之後，她再也沒有繞那條小巷回家了。半年後，住在柴灣的小姨移民至新加坡，便以半賣半送的價格把舊宅轉手給木家。於是，她便正式離開那個伴隨她長大的，卻深藏了她一夕噩夢的小區。
現在，木芙在「聯友」公司工作近三個月了，是業務部張婉的助手。業務部只有五個人，其餘三位同事經常出外公幹。處於「聯友」大廈第六層的業務部，每日駐守的其實只有張婉和她。
每周一，幾個部門的主管會齊集會議室內召開業務例會。今天的碰頭情況有些特別，原因是總經理秘書曼青產期將近，大老闆韋諾一聲令下，把曼青平日跟進的日本客戶全數由業務部負責跟進，當然了，業績只能進不能退。曼青入行多年，日語讀寫十分流利，平日會固定跟進一批日本的客戶。
這可把張婉給忙壞了，整天繃緊麵皮，兩條腿在檔案室和經理室之間陀螺般轉個不停，讓木芙也好不緊張。由早上到傍晚，不是要翻譯文件就是突然來個日方客戶的電話，不是日本過來的傳真就是要核對與日本客戶往來的數據。兩人的辦公桌上，文件各有一尺厚。
午餐時候，兩人自然又不能到餐廳吃了。木芙買來兩個飯盒，兩人便各自伏在辦公桌前搞掂。張婉撥了一口飯，嘆息著說：「看來我張婉也不是長期運背的人，這次就因為有了你這個懂日文的好幫手！你知不知道，如果我連翻譯幾份文件都得找別的部門幫手，他們會怎麼說我？」她一邊撥了一口飯，一邊用鼻孔哼了一聲，「會說我們業務部連個碩士也沒有，全是混飯吃！」
「呃？真會這樣說嗎？」木芙覺得張婉有些誇張。
「怎麼不會，上次開發部的豬（朱）糧（良）就是這樣說，幸好方副總搶白了他一句，替我們業務部出了口氣！」張婉說著，最後有些得意起來。
「怎麼說？」
「他說，名銜是虛的，能力才最重要！哈哈，那豬糧立即屁也不敢響一個了。」張婉三十多歲，行事爽朗，若非公眾場合，還會時不時蹦句粗口出來，讓聽的人也跟著她笑個不住。
「說得很實際，這方副總是誰？」
「就是四大老闆之一，主要負責海島分公司的，早幾天聽劉銳說他就要回來啦。」。
書香。。書香。。書香。
下班后，木芙步行至離公司不遠的超級市場。
推著購物車緩緩步行，挑了一塊鮮豬肉，一包香菇和新鮮的菲菜，又轉到冷藏櫃選了兩盒鮮奶。咦，那邊的大紙牌寫著「野山雞大特價」。木芙過去一看，喏，真的好便宜哪。不過，既然可吃可不吃的，再便宜也不買！她聳聳肩，扭轉車子到收銀台準備結賬離開。
家中向來有媽操持，本來是不必她操心兩餐的。這陣父母終於肯聽她勸告，出門遊玩散心去了。這次父母出遊，她可是花了不少力氣才把兩老拐走的。要知道，一說到花錢，兩老就一副咬牙捂袋的姿態，說什麼旅遊就是花錢買苦吃，想散心過大嶼山和長洲就行了。
木芙又好氣又好笑，便拿了自己從小至大，包括做暑期工時儲的錢，大概有兩萬元左右吧，一股腦兒塞在雙親懷裡，「把錢全花光才准回來！」
兩個老人家還在乾瞪眼，木芙便說，你們再不拿著，我把這些錢全部買了名牌！不過，聽說這點錢也只能夠買一套名牌內衣！於是，三天後，兩個老人家碎著嘴兒跟了遊行團到北京旅遊去了。
其實，要她木芙拿著兩萬元買一套名牌內衣？明天的太陽大概會從西邊升起了。
木芙提著東西正要離開，眼角餘光里，一個高大的男人正朝她這個方向的收銀櫃走過來。木芙無意識地扭頭一望，幾乎在同一時間，全身的血液猛然向心臟涌去——她獃獃地愣在原地，只剩一張張大了的嘴巴！
是他！是那個男人！是那個強暴她的男人！七年了——那寬闊的額、挺直的鼻、緊抿的唇——在充足的光線下，他果然有一雙亮如星辰的眼睛，幽黑冷靜，深不見底——男人敏銳地感覺旁邊有人對他投來直目的注視，便漫不經心地回頭一睨。哦，女孩子對他行注目禮，正常現象吧。只是，這女孩眉目清靈雋秀，裙下之臣必不缺少吧，何必在大庭廣眾下挑逗男人？想到這裡，他便極其漠然地收回視線，付款後頭也不回地邁出超市大門。
天啊，那漠然的回視，讓木芙又一次全身發冷——他，他已經全然忘記她了。
她蒼白著臉，神不守舍地晃在回家的路上。七年裡的夢魘啊，令她不敢結識異性朋友，不敢放下內心芥蒂去接受愛情。甚至，極力躲避異性的追求、忍受母親的責備、男性朋友的關懷——所有的壓力，都是因為他！
這個臭男人——臭男人——你下地獄吧！
木芙想著想著，萬般委屈盡涌心頭——她哭了，就在路上，一邊走著一邊流淚。風掠過臉頰，懸在腮邊的淚被吹走，剩下風乾了的淺白的痕迹……在冷靜無情的路燈里，她抬頭前望，前方的光線和景物卻早已混化成團團的模糊……