19、有限的忍耐 四

瑞克也不用查理和尤里招呼，自己訕笑著坐了下來。的東西就上來了，卻是三杯葡萄酒，和幾樣下酒的小吃。

「來來來，喝一杯喝一杯。」加瑞克示意侍者把兩杯酒放到查理與尤裡面前，接著開始恭維查理的好運，恭維他作為一個法師，未來所必有的遠大前途；恭維尤里的能幹；還讚美這兩人的友誼。

查理起先還聽了一會兒，卻被前石匠的措辭給雷到了。他無奈，瞅了個空子，直接指出：「我要是您，我就再避幾天風頭。」

加瑞克老臉尷尬。不過他搓搓手，還是硬著頭皮說了下去：「我也不瞞您，這回是特地來跟您打聽一點事……聽說您的老師，安多瑪斯**師閣下，前幾天買了個女孩？」

查理幾乎想翻白眼了：「是啊，可巧了，她也叫蘇珊娜。」尤里在旁點頭，好像真地有人重名了一樣。

加瑞克微微倒了一口氣，不自覺地傾向查理：「她現在，唔，還好吧？」

「我也不清楚。」查理聳聳肩，「概在打雜吧——老師的管家與僕人都是經過專業訓練的，她除了打雜還能幹什麼。

」

尤里突然跟句：「她是奴隸么，最臟最累的活，自然都歸她。不過總比被弔死了好。」

酒吧里光線不如外面明亮，加上頂寬檐帽，兩個年輕人看不清此時此刻，桌對面的客人是如何的神情。他們只能聽到，對方的呼吸停頓了幾秒。

然後加瑞克開口了：「查。既然您地老師並不在意她。您能不能……我會湊夠那筆錢。」

「放了她？」查理挑眉看了眼瑞克。「您可能不清楚。奴隸和奴隸並不一樣。蘇珊娜地情況與尤里地不同。尤里是外面販賣進來地。畢竟在某些地方年景不好地時候。奴隸與銀幣差不多。是通用貨幣。這樣地奴隸對暴風王國本身沒有敵意。所以擁有者可以全權處置。但蘇珊娜她是暴風王國地絞刑犯。贖買出來地照王國地法律。永遠都必須在住所地登記。必須接受衛兵地監管。除非立下戰功什麼地。才可以請求國王地赦令。真正恢復平民地身份。私放是犯罪。」雖然不是重罪他還沒到為了蘇珊娜而去惹麻煩地程度。

「抱歉。我不知道這些……」加瑞克有些失望。但反應並不大默然低頭啜了口酒。

查理盯了一眼加瑞克。心中不由對老石匠地誠實存下了惑。他聳聳肩接著道：「另外。老師地奴隸。沒人會打主意。可別地情況就不好說了。而且蘇珊娜年輕又美貌。到了我名下。我也未必能護住她。別地不提。像萊科寧那樣地貴族子弟——他也是老師地學生——跟我要她。我給是不給呢？」

加瑞克又一次沉默了。然後他艱澀道：「蘇珊娜她脾氣雖然嬌慣了點。但其實心底不壞且她做地菜挺好地……你也說了。她也算漂亮是么？」

查理怔了一下。尤里倒領會得更快一點肘撞撞查理：「聽說厲害地法師很多都不結婚。也不要孩子過養個情人地倒不少。」

加瑞克粗糙的大手抓緊了酒杯，囁嚅了一下：「您……您是好人。」

—好人？！

查理木然把目光轉向擠眉弄眼的尤里，又轉回到加瑞克這邊。此時此刻，他幾乎想仰天長嘯；到底深吸一口氣忍住了，嚴肅地對加瑞克道：「我們打開天窗說亮話——老師的確是看在我與尤里的份上才會贖買蘇珊娜的。但我只是不忍，畢竟大家也算認識。」

他扭頭盯向尤里，「至於別的什麼想法，尤里——」

年輕的戰士接得飛快：「噢，我也一樣。」一邊嘿嘿直樂。

於是，查理剛剛冒了個頭的惱火，又徹底湮滅了。

……

加瑞克沒再提什麼，只是給查理講了講蘇珊娜的身世——這個女孩並不是他自己的女兒，她的親生父親當年是石匠公會的財務總管，正直能幹，在公會的運作中，作用舉足輕重。因為有不小的影響力，又支持他們向貴族討還欠款，在迫害中第一批罹難。她的母親與她的父親死在一起。

「我沒有親生女兒；她就是我的女兒。」

老石匠說這話的時候，嗓音低沉，深深看了一眼兩個年輕人。

……

加瑞克不敢久留，快到下午兩點的時候，先離開了旅館。

尤里望著他的背影消失在門外，哼了一聲，端起麥酒喝了個乾淨。

查理剛剛吩咐侍者撤下加瑞克點的東西：「怎麼了？」

尤里冷冷道：「你覺得，他是碰巧遇上我們的嗎？」

「當然不是。」查理低聲道，「只怕他們一直盯著安多瑪斯的大門……兄弟會的人連暴風城裡都這麼來去自如，勢力可真不小。」他沒精打采地嘆了口氣：「走了，去拿劍，然後回去。」

兩個年輕人一出旅館，目光先掃過兩邊和對面的街道，掃過店鋪與小巷口，卻沒有看見可人物。

尤里略一思索，道：「應該已經回去了。他們盯著法師塔花園大門就行，或者盯著法師區那兩座橋、幾個碼頭。」

查理曼生嘲諷：「是啊，多簡單。」

尤里直搖頭：「我要是他，我就不搞這一套，直接給你送封信。有事求人，還鬼鬼樂樂，還跟蹤……」

然後他們從熔爐那兒的礦石堆之間原路返回。

空蕩蕩的工作場沒有一個人影，鼓風

在工作。上午的那撥矮人大概已經忙完了，只剩爐火。

尤里與查理並肩走過熔爐，就在兩人過去后不久，他們身後的熔爐驀然騰起一股熊熊的烈火，騰騰躥起，彷彿開爐熔煉時一般。

尤里察覺動靜，半回頭掃了一眼：「算了，為了這事心情不好，不值得。」

查理長長吐出一口濁氣那熔爐里的火又平靜了下來。

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他們回到法師塔，一進大廳，就看到格林先生站在旁邊的窗下——面前的桌上放著報紙與茶，身後的椅子里墊子上的凹痕還沒完全恢復。

顯然，管家先生經在這兒坐了好一會兒了。

「您在等我？」

「是的閣下。」格林先生鄭重優雅地捫胸行禮，深深鞠了個足有九十度的躬，「恭喜您，閣下。」

「謝謝。」查理頷微笑道。心中卻是暗暗呻吟一聲，但他不得不打起精神：「不過上去，您等了不止一小會兒——不會就為了這一聲『恭喜』吧？」

管家先生敏銳地察覺到，面前年的高階法師心情不佳——至少不像一個剛剛晉陞高階的法師那樣雀躍。他收起了事先準備的溢美之詞起了正事：

「有兩件事。第一件事，主的意思是：既然晉陞了高階，出於法師們的慣例，多多少少應該慶祝一下。至於具體內容請您與德亞閣下一起決定。第二件事，主人為您準備了一套符合高階法師身份的行頭，並吩咐我轉告您：『不用感謝我。

閱兵式盛況空前，出席的候可不能穿得太簡單』——這是原話。」

「……」查理無奈笑了笑，正要說什麼，尤里突然開口了：「去試試新行頭吧。」

……

長袍子，腰帶手套，帶披肩與風帽的斗篷及嶄新的法杖與魔杖。非常經典的法師裝備。也非常……

「非常稀有。」查理將手按在胸口斗篷連結的位置。斗篷的護肩是一種硬朗的甲皮，他不認得材質。甲皮上附了魔胸口搭扣，搭扣連接處有一塊幽藍的碧月石，剛剛可以一手握攏。

這一設計絕不是安多瑪斯會喜愛、會收藏的風格，也不是暴風城如今第一附魔師蓋曼所用慣的款式。相反，與聶拉斯那件白銀護肩的舊披風卻是如此相似……

再想一想安多瑪斯特地吩咐格林先生轉告的原話，那句「不用感謝我」，查理對這套東西的來歷，頓時心中有數。

他抬頭望了尤里一眼，尤里也不知該說什麼。他們不敢忘記聶拉斯對他們的威脅，但與此同時，**師之影的的確確給了他們許多幫助。

尤里低聲道：「但願這一切早點結束。」

「是啊，那時候就好了。」查理輕聲跟了一句，轉而看到格林先生還在旁邊，頓時領悟：「還有第三件事？」

管家先生不好意思地點點頭，不知為何有些尷尬：「還有兩份邀請。」他變戲法似地拿出兩張請柬，放在桌子上推向查理：「這份是午飯前到的。這份是午飯後——送來的人起先要求當面見您，後來知道您不在，就留下了名字。他說他叫維克。」

是什麼樣的邀請才會令格林先生無法保持他一貫的從容？尤里頓時好奇，探頭去看，一下子無言了——兩份請柬，第一份來自埃爾維斯弗塔根，第二份來自阿爾傑弗塔根。

很好，公爵的兒子們消息十分靈通……如果說次子埃爾維斯是殷勤，那麼阿爾傑，或者他的代言人維克，擺明了在逼查理作出明確選擇。

查理把請柬瀏覽了一遍，放在桌上，足足盯了七八秒。

隨後，他忽然綻開了一個燦然的笑容：「格林先生，老師說過蘇珊娜小姐歸我，對吧？」

「是的，閣下。」管家先生偷覷了一下查理，深感陌生，迅將求助的目光投向了尤里。不料尤里朝他擺擺手，示意自己愛莫能助；又微微點了下頭，表示沒什麼大礙。格林先生無奈，硬著頭皮壯起膽，小心翼翼地回答：「您有什麼事儘管吩咐，閣下。」

「讓她給老師寫張欠條，三十四個金幣。」查理慢條斯理摘下嶄新的手套，「然後把蘇珊娜小姐，還有她的文書，送給這位維克先生。就說我——新晉高階，事務繁雜，難有騎馬郊遊的閒情逸緻，不得不辜負這一片殷殷好意，心中十分愧疚，故而特地奉上女僕一個。您前有鴻運，卻后無良援……」

查理笑容轉冷，狠狠把手套摜在了桌上，咬牙切齒道：「如今正可以『互為彌補』、稍為慰藉！」

……

「哈哈，加瑞克，維克，哈哈哈！」

「……」

「這兩人可是老對手了，在北郡時我就聽說，他們以前斗過好幾次了，我們出來就是因為他們兩邊鬧大了，沒想到這回又對上了，哈哈哈！」

「……」

「這個主意很好啊，你還不滿意？」

「……一地雞毛。」

「喔，得了，沒什麼的，查查。他們既然惹你，就要有被報復的準備—這很公平。」

「……沒錯，是很公平。」

「再說，你現在是高階法師了，以後這種事可少不了。幹嘛要苦著臉呢？反正你應付得來，就當樂子了唄。」

「……嗯。」