第三節 空谷有佳人，傾國又傾城
「哦，」陳飛點點頭，又拿出小紙條來看了一眼：「那先生，大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。是什麼意思？」
「有問題是好事，不過現在正在上課呢，不要耽誤大家的學習，不如等放學了我們再一起討論好嗎？」
陳飛懂事地點頭，回到座位上去了。
好容易等到放學學生們都走光了，陳飛剛準備拿出小紙條來問，就看見門口探進來個小腦袋。薛鵬笑道：「小猴子，進來。」小猴子眼珠轉了轉，興沖沖地走到薛鵬面前：「薛大哥，今天可以繼續給我講西遊記里的故事了吧？」
陳飛的好奇心被勾了起來：「西遊記？那是什麼故事啊？」
小猴子的臉仰起老高：「小不點，連孫悟空的故事都不知道。」
「誰是小不點，你才是個小猴子。」「小不點」。「小猴子」。兩人各不相讓。
薛鵬奇道：「小不點，我看你認識的字也很不少，怎麼你家裡沒《西遊記》嗎？」
陳飛頹然道：「是啊，從小我們的書房裡就只有四書五經，幼學瓊林等等，姐姐那裡還有幾本烈女傳，二十四孝，看著就煩。爺爺說我們年紀太小，不許我們看亂七八糟的書，把那些書都鎖進藏書樓了。聽溫叔說裡面有許多好書，有本叫金瓶梅的好書他最喜歡看了（薛鵬正在喝水，突然一口噴了出來，小猴子成了落湯雞）。」
薛鵬忽然想起這些事自己也似曾相識，似乎自己當年也是這麼過來的。他無限同情地摸摸小不點的頭，開始給他們講故事。
時間過得飛快，等到管家來接陳飛時，小不點忽然叫起來：「啊，姐姐給我布置的作業我還沒完成呀，慘了，今天回去要被姐姐罵了。」
他戀戀不捨地跟著管家往外走，忽然回身叮囑道：「薛先生，剛才的故事講到那裡先別講了，明天我還要繼續來聽的。」
薛鵬莞爾。
晚上，桃花又送了一床被褥過來，她淡淡地說馬上要入冬了，叫薛鵬晚上少出去走動，容易著涼，還有，晚上被子要捂嚴。收拾到深夜桃花才動身回去，薛鵬靜靜地站在門口，靜靜地看著那條身影在月色中漸行漸遠，直到消失在山的那一邊。那山，那月，那女人。
天氣漸趨涼了，薛鵬第一次發現氣溫也能測出貧富之間的差距，學生中有的穿著精美的皮裘，有的卻還穿著打著補丁的小襖。在陳飛的要求下，小猴子終於也被允許進入公學里學習，但是他每天要花大量的時間去放牛打柴養活自己，實際上也是只有放學后才能來聽下故事。
陳飛依然每天帶著小紙條來上課，薛鵬發現他問的問題越來越刁鑽，有些幾乎讓自己都感覺難以作答了。他有點懷疑原來陳家請先生主要不是為了長孫，而是為了這個寫小紙條的人。
他堵著陳飛問道：「小不點，老實說，這個紙條是誰給你的？是不是你爺爺？」
陳飛眨了眨眼睛，狡黠地說：「呵呵，我姐姐不讓我告訴你小紙條是她寫的。」
「你姐姐？」薛鵬從來沒想到過一個女孩會有這麼多的問題，「你姐姐多大了？」
「她比我大十歲，」陳飛不樂道：「老是欺負我，要我為她做這這那的，要是我比她大十歲的話，我也每天欺負她。」
二八少女，豆蔻年華，薛鵬若有所思。
陳飛拉了拉他的衣角：「先生，你的樣子好奇怪，還怪怪地笑，就好象，就好象我姐姐問起你的時候的樣子一樣。」
薛鵬大感有趣：「你姐姐經常會問起我嗎？」
「是啊，自從你破了她的謎以後她就經常會問起你的。」
「謎？什麼謎？」
「就是那天爺爺給你看的那幾張畫啊。我姐姐長得可漂亮了，附近幾個鄉里很多人向她提親，丁家灣的求表哥更是每個月都要來跑好幾次。姐姐煩了，就畫了那幾張畫給爺爺，說誰能破得了那幾張畫誰才是她的如意郎君，後來就沒人敢來了。那天爺爺說你過關太快了，一急之下他就拿出那幾張畫來難你，結果又被你給破了，你好厲害哦。」
薛鵬慢慢地回想畫上的情景，深山古剎大佛青燈佳人，淡淡的山水，淡淡的墨香，淡淡的風情，他輕輕道：「雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，定向昭陽院里逢。」
小不點繼續道：「其實我姐姐後來又畫了好多畫，叫我拿給你看。我嫌那些東西太重了，懶得拿。」
一個爆栗敲在頭上，薛鵬失聲道：「為什麼不拿？快去拿來。」
小不點揉著頭上的包：「好痛哎，我還以為你不喜歡看呢，那些東西古古怪怪的有什麼好看的。」他隨即笑道：「你要看我給你拿啊，不過你以後要給我講更多更好聽的故事。」
從那以後，陳飛就經常帶些畫捲來上學。薛鵬貪婪地看著，感受著畫中人的意境，感受著空負才華卻生為女兒身的不甘，感受著天下知音難求的悵然，無言獨上西樓，月如鉤，寂寞梧桐深院鎖清秋。
他講的故事也漸漸變成了《西廂記》、《牡丹亭》、《石頭記》之類，雖然兩個小傢伙大叫聽不懂，但是薛鵬知道小不點每天回家都會把這些故事再說給他姐姐聽，所以講得更賣力了。有時候常常會不自覺地把自己替換成故事裡的主角，然後浮想聯翩。
桃花依舊會有時過來幫他整理下屋子，洗下衣服什麼的。當薛鵬望著窗外的雁群搖頭晃腦地吟哦：「碧雲天，黃花地，西風裡，北雁南飛」，桃花也會慢慢走到他身後，淡淡道：「你瘦了。」
陳家的老族長也會偶爾過來看下小不點的學習進展，他很驚奇自己的調皮搗蛋的孫子既然會如此的對薛鵬言聽計從。他有時會拿起本禮經或中庸來考小不點，小不點都回答地頭頭是道，族長大為得意之餘對薛鵬也大加讚賞，並且誇說自己在省府里有幾個知交好友，等小不點學業有成以後就介紹薛鵬過去謀個出身。
薛鵬感到一切都太美滿了，如夢一般的不真實，當一個人出街的時候，他常常會遙遙望著族長家裡那棟小紅樓，不知道在那裡面，是不是也有一雙眼睛在凝望著他。他常常痴痴地想著，連撞到了人也恍然不覺，幸好村子裡面的人大多尊敬他，也只是一笑了之。
這一天他又撞到人，他照例說聲：「對不起」，就想要繞過去。
突然後背上結結實實地挨了一腳，他一下子撲跌出去，下巴磕到地上把嘴唇咬破了。