第八章
梅崗也聽到這罵聲，他很熟悉，聽了十年了，而且非常討厭。他來到慶蒔身邊護著她，卻發現慶蒔的臉發白僵住了，身體不自覺顫抖。他以為她會家前幾回面對眾人一樣，裝得很高傲地向大家解釋他是她的僕人，沒想到一遇上她後娘，她的小心眼都不敢亂使了。
慶蒔的確很怕她後娘，即使練了好幾遍，要上陣面對她還是會害怕。當後娘衝進來時，她試著穩著聲音喊一聲：「娘。」
後娘瞪了慶蒔一眼，又斜著眼打量了梅崗，她怔了下，才正眼細看他，青樓出身的她，很少看過長得這麼端正的男人，差點兒看入迷。不過，想起自己前來的目的，她指著慶蒔的鼻子就罵：「趙嬤嬤是我的人，你敢這樣唬趙嬤嬤？你哪來的錢雇長工？你憑什麼雇長工？有我的允許嗎？啊？啊？這個家是我在當家，你眼裡還有我嗎？」而且雇的還是這麼英俊的長工！
慶蒔吞了口口水，舉起那紙合同，說：「我的確存了錢……」
後娘扯過那紙合同，根本不讓慶蒔說完話。「錢？你這窮光蛋會有錢？說！你是不是私下坑了鋪里的錢？」
梅崗聽了這話，很火大，想替慶蒔出頭，可是慶蒔按住他，自己解釋：「娘可以去問問帳房先生，看看鋪里的錢何時少過。」
後娘狠瞪帳房先生，帳房先生吞吐地說：「鋪里的進帳，我每日都會呈上給太太核對過，應該不會有這種事……」
「你當家是誰？你替她說話？」後娘苛薄地對慶蒔罵道：「好，沒錢，那怎麼可能雇得了長工？這紙合同是假的吧？其實這男人是你偷來的漢子，對不對！你氣咱們要把你許給那藥罐子，所以就拐個男人進來，想玷污你自己，讓自個兒嫁不出去？你真下賤啊，王慶蒔——」說完，她竟想把那紙合同給撕毀。
梅崗再忍不住，衝過去扯住後娘的手，吼道：「你污辱人也該有個限度！」
「啊——梅崗！」慶蒔慘叫，趕緊把梅崗推離後娘。他看著她過了十年這樣的生活，難道不知道後娘在發飆的時候，應該要更冷靜嗎？失去理智的反抗，只會讓她的處境更悲慘。
「你、你這莽夫——」後娘摸著發紅的手腕，利嘴正要刮梅崗一頓，不料此時一個軟軟的聲音，打斷了這劍拔弩張的場合。
「夠了，娘。」
眾人回頭一看，竟然是慶珠？
慶珠竟然開口幫她姐姐說話？
慶蒔這同父異母的妹妹慶珠，遺傳了她父親的圓扁臉、塌鼻子以及小眼睛。看著她，慶蒔常想，大概是父親太愛這個女兒了，所以想把自己的長相都留給她。每回見她，慶蒔都慶幸王大班不愛她，讓她長得比較像已過世的母親。
慶珠絞著小手，扭扭捏捏地來到她娘身邊，先看了看娘，再看了看慶蒔，然後又對上了梅崗緊繃的臉色，忽然臉整個爆紅，嬌羞地低下頭去，背對梅崗，向她娘撒嬌道：「你幹嘛每次都不相信姐姐的話？或許這位大哥，真的是姐姐存了錢請來的啊！」
全家唯一可以治得了後娘那急躁脾性的，大概就只有她的寶貝女兒了。果然，後娘的聲音軟下來了。「可、可是……你姐姐就耍出嫁了，房裡突然出現一個野男人，誰不會往那頭想……」
「唉呦！娘，什麼野男人……」慶珠嬌聲抱怨道，然後悄悄看了梅崗，對他眨了眨眼，笑得好害羞。「人家看這個大哥，挺好的。就讓他留下嘛！」
不知為何，梅崗全身顫慄不已。
這姑娘的嬌笑，還有遞來的媚眼……真有點噁心。
後娘看女兒這副模樣，馬上就知道她在想什麼，於是她下了決定。「好吧！既然慶珠都這麼說了，這回就饒了你們。」接著，她揮了揮那紙合同，霸道地說：「不過要重立合同，這回跟你立約的，是王記油鋪，咱們正式僱用你，讓你去侍候慶珠。」
梅崗相慶蒔都瞪大著眼，一時反應不過來。梅崗很快驚醒。
「不……」不可能！他想堅決反對，可是慶蒔卻掐住他的手背。
梅崗低下頭看她，只見她怯弱地縮著頭，不敢看他。
「咱們沒告你們通姦，已經很便宜你們了！還嫌？」後娘把合同丟給掌柜先生重擬，又問梅崗：「你叫梅崗？」這是合同上的名字。
梅崗不答話，慶蒔幫他答：「對，他叫梅崗。」
「少不情不願的。」後娘指著慶蒔、梅崗，又念道：「侍候我們慶珠小姐，可是你前世修來的福氣！」
梅崗皺著眉，瞪她。慶蒔卻說：「對，娘說的是。」
後娘哼一聲，然後拍拍她寶貝女兒的肩，微笑道：「其實娘一直想請個人來保護你，以後你獨自出門，娘也不必亂操心了。」
「是啊！娘。」慶珠笑得好甜蜜，跟著她娘回後院去。一邊走，還一邊回頭，對梅崗說：「梅大哥，我等你喔！」
就這樣，花費了整整一百年的真氣，幻化成人形，來到人間找慶蒔的梅崗，不到一個上午，就被推到了別人的閨閣里。
他對自己不能為慶蒔出頭感到懊惱，但同時也對慶蒔的態度感到……有點兒失望。她應該要裝得高傲，大著聲音、理直氣壯地宣布，他梅崗是她的僕人啊！她怕什麼，怕他不能保護她嗎？
梅崗想對慶蒔說出他心裡的想法，可慶蒔動作更快，把還剩下一半的黃米黏糕用油紙包好，塞回他手裡。然後把他身上的布圍裙卸下，穿回自己身上，拿起了水桶和抹巾，像以往一樣，做自己該做的事。
梅崗捧著那還溫熱的黃米黏糕，像個孤兒一樣，落寞孤單地站在油鋪里。
雪天里的水很冰，浸下去，就像被萬針剌穿一樣。慶蒔嘶嘶地苦叫著，吃力地將抹巾給扭干，然後開始跪在堂屋裡擦地。
她咬著牙，一直很努力地剋制自己，不要想起早上拿在手裡的那隻溫熱的小手爐，那隻會讓現在的她更難受。
經過後娘和慶珠的攪和，慶蒔才知道自己很沒安全感，這畏縮甚至讓她沒了膽量，去爭取那些本來就是她的東西。原來她所謂的尊嚴，是順從與退讓下的產物，她從不敢真正地去反抗什麼。以往那些她說給自己聽的，好像很有骨氣的話，都只不過是欺騙與安慰自己的謊話罷了。
就像梅崗，她根本不敢把他要回來，因為她不想頂撞後娘，讓自己往後的處境更凄慘。反正……她的人生就是這樣，還能逃到哪兒去？還能好到哪兒去？
一個懦弱的人，根本不值得別人對她這麼好。
她吸了吸鼻子，用袖子抹抹臉，認分地擦地。
她擦得很認真，就這麼一直來來回回地擦著地，壓根兒沒發現自己身旁多了個人，也跟她一起跪在地上抹地。
抹巾幹了，慶蒔想轉身，卻撞上了那堵肉牆，她嚇了一大跳，跌坐在地。
她獃獃地看著沒有表情的梅崗，手上也拿了一條抹巾。
呦？花妖生氣了？她還以為梅崗是個完全沒脾氣的人。
而且，他不笑的時候，看起來……還真有點凶。
「慶蒔應該要相信我。」梅崗說：「而不是推開我。」
慶蒔哼一聲，來到水桶旁洗抹巾。
梅崗跟到她身後。「我不是對你說過，以後不會再有人欺負你嗎？」
慶蒔又哼一聲，繞過他，回去抹地。
「你應該要讓我保護你。」梅崗再跟到慶蒔旁邊。「我要回到慶蒔身邊。」
慶蒔不理。梅崗繼續大聲說：「我要以身相許！」
慶蒔忽然生氣地把抹布損到地上，站起身，把梅崗拉出堂屋，來到慶珠位在東廂的閨房。
她敲了敲門，也不等裡頭的人回應，就打開門，把梅崗給推了進去，然後馬上關門。掉頭走人。
坐在炕床上的慶珠，正被趙嬤嬤侍候著解開裹腳布，準備清洗小腳。她倆怔怔地看著被丟進來的梅崗，慶珠很快地嬌羞了臉。「呵！梅大哥，這麼急著進來，找人家有事嗎？」
梅崗根本不想跟她說話，他也看著她十年了，知道她是個表裡不一的人，更重要的是，她出會欺負慶蒔。
不過，既然進來了，不如把話全跟她講明了吧！
梅崗說：「有事要同你說。」說完，他瞪著趙嬤嬤。
慶珠明白了，臭著臉對趙嬤嬤說：「噯！你出去吧！我要他服侍。」然後又變臉，笑笑地說：「人家小腳疼，想泡泡熱水，梅大哥來幫人家吧！」