第九章

一年後北京城「不要跑，你這個小兔崽子給我回來！」街道上，一個少年正追著一個衣衫襤褸的小孩。

在一陣追逐之後，少年成功地逮住了小男孩。

「死小子，小小年紀不學好，居然敢偷我客棧里的饅頭，我非得捉你回去好好整治一番不可！」少年一把拉住小孩兒的單薄小手，一路將他拖回悅來客棧。

悅來客棧並不是一般的客棧，它除了供應南北菜肴之外，還另有各式西點在京城裡算是獨樹一幟，生意好得不得了。

「老闆娘，我逮到偷饅頭的小老鼠了！」少年得意地將小男孩推到櫃旁。

算盤撥動的聲音倏地停止，櫃檯後方走出一名身著淺紫色的清裝的女子。

小乞兒抬起頭，不自覺地瞪大了雙眼，他從來沒見過這個好看的女人。除了考究的衣裳之外，她將一頭長發鬆松地綰起，並隨意地插了一根水晶簪，那股清新婉約的靈秀，簡直比仙女還美！

「你叫什麼名字跡」女人開口，並彎下身對上小男孩的眼。

「小……小六子。」小男孩緊張地回答，不知道這位仙女姐姐會不會把他送入衙門挨板子？

「為什麼要偷東西？你爹娘呢？」

「爹爹死了，娘剛病倒，家裡的弟妹喊肚子餓，所以……所以我……」男孩說著說著，垂下了臉。

海媚兒聞言，心頭揪了下，「招福，到廚房去拿十個饅頭讓他帶回家去。」

「老闆娘，你千萬別心軟，誰知道他說的是真還是假？」招福道。

「我沒有騙人，你不信可以跟我回家看。」小男孩的臉上有受辱的神情。

「我信你。」海媚兒瞥了招福一眼。「還不快去！」

望著老闆娘突然轉厲的眼神，招福立即奔進廚房。

別看老闆娘纖弱的模樣，她做起生意來精明果斷，尤其她那一手廚藝更是京城一絕，許多慕名而來的人只？一嘗她親手所做的美味佳肴。

可是，跟了她近一年，他卻從來不知道老闆娘是何來歷，也不敢問她？何會跛腳，雖然如此，向她提親的人倒是不少，可是都被她以身有殘疾？由婉拒。

誰都明白那只是借口！其實如果不仔細看，根本沒有人會發現她跛腳。

取過饅頭之後，小男孩不停地叩頭道謝，高興地離開。

「老闆娘，你真是太好心了。萬一那孩子天天來要，咱們豈不是賠錢！」招福嘀咕道。

「無妨，不過是幾個饅頭而已，我還給得起。」海媚兒回答。「知道嗎？小時候我也和那孩子一樣，日日三餐不繼。」她仍望著小孩離去的細瘦身影，臉上頭一次露出感傷的神情。

招福怔了下，不知以何言相對。

「都是你，又惹老闆娘生氣了！」丫環和玉來到招福身邊，小聲地譴責道。

「我哪有啊！」招福辯道。

正當海媚兒要轉身之際，街角的一個身影落入她眼底。

她身子猛地僵直，一動也不動地注視著朝她而來的高大男人。

「和玉，你瞧瞧，有個外國人上門了！」招福開口，眸光上上下下地打量著外國客。

和玉在京城裡早見慣了洋人及傳教士，卻從來沒見過這麼好看的外國男人。

「招福，今天打烊了。」語畢，她轉身入內，未再對門外的洋人瞧上一眼。

招福雖然吃驚，但依然陪著笑臉請走客人，然後關上客棧大門。

接連著三天，洋人日日站在客棧外，一雙藍眸帶著期待直凝向客棧內。

「和玉，你瞧，那洋人又來攪和咱們生意了，客棧已有三天沒收入，再這樣下去怎麼得了？我看我去教訓他一下好了。」

招福捲起衣袖。

「傻瓜，你看不出那洋人是為老闆娘而來的嗎？」

「他想對老闆娘不敬的話，我頭一個揍他！」

「豬頭！如果他想找麻煩，還用得著每天站在門口嗎？」和玉罵道。

「那他想怎樣？」招福問。

「不知道，也許是老闆娘的男人！」

「什麼？憑那個多毛的傢伙？」招福不以為然地打量著洋人，他是長得不錯啦，可是老闆娘和他……他實在不信！

這時，海媚兒由二樓走了下來，筆直地朝大門外走。

「你究竟想做什麼？」她薄怒地開口。

招福及和玉都嚇了一跳，他們都沒聽過老闆說洋文。

「我找了你很久。」羅德開口。

「有什麼事嗎？大人。」她微微地嘲諷。打從她肩上的槍傷好了之後，她就離開他，並告別瑪莎夫婦，回到她從小長大的故鄉。

她必須揮別一切與他有關的景物，才有勇氣活下去；如今他又出現在她面前，是存心來折磨她的嗎？

「我的祖父在半年前去世了。」他開口。

「願他安息！」她面無表情地回道。

「你還好嗎？」他問，藍眸直盯著她。

「很好，你呢？」她居然站在這裡和他相互問候。

「我很想你，海兒。」他伸出手輕撫她水嫩的臉頰。「祖父已經把一切告訴我，是我對不起你，海兒。」每每思及她因他而跛，他的心就如撕裂般地難過。

他是如此愛她！只是，他還能再度擁有她嗎？「一直沒有機會問你，為什麼要替我擋子彈？」藍眸布滿了溫柔。

海媚兒心頭一震，緩緩地搖頭，「我也不知道！」當時，那只是一種自然反應，她不希望他死！

「你想要我留下來嗎？」他問。

她可以擁有他嗎為他是一個如此出色的男人，而自己只是個跛足女。

「你走吧！」她抑下心痛，面無表情地說道。

藍眸看著她，在一？那失去了光彩，「那這個給你！」他由口袋中掏出一個水晶球。

「這是……」

「忘了嗎？那年你為了偷它而掉進我懷裡。」

海媚兒默默地接過水晶球。她沒忘，她從來沒有忘記與他相愛的每一刻！

「答應我一件事。」他凝視她。

「什麼事？」

「要好好照顧自己！」語畢，他轉身離開。

海媚兒知道，這一別，兩人永遠不會再相見。望著他逐漸遠去的背影，黑瞳蓄起淚水，模糊了她的視線。

就這麼一次吧！她向上天許願，如果他回頭，她就跟他在一起！她無言地喊著。

驀地，似心有靈犀，羅德突然停下腳步，回頭深深地望她一眼。

「別走……」海媚兒突然拔足狂奔，直朝他而去。

羅德的心突然漲得滿滿的，幾乎要無法承受。

「有件事我必須現在告訴你。」她喘著氣，在他身前停下。

羅德屏住氣息，眸光與她交纏。

隨即，海媚兒踮起腳尖，雙手拉下他頸項，在他唇上印下一吻，「我愛你，野蠻人！」她羞怯地開口。

「永遠？」他心臟狂跳。

「永遠！」她答。

下一瞬間，羅德捧住她的臉，深深地吻上她。

追隨而來的招福與和玉不禁看傻了眼。

沉寂了好半晌后，招福開口：「方才老闆娘說的那句『愛老虎油』是什麼意思？」

「蠢蛋，就是我愛你啦！」和玉隨口回道。

招福臉上忽現一抹詭笑，「我也是，和玉！」

和玉回頭瞧他一眼，「你找死！」她掄起粉拳直朝招福要了過去。

「救命哪！」招福邊跑邊喊，聲音傳遍了大街小巷。

充滿希望的一天正要開始……