楔子
北京城，養心殿。
當今聖上摒退隨從，只留了個低垂著臉的老太監陪在身邊。
他在等待，等待一個總是特別令他傷神的年輕人。
足音輕響，一個高大的男人在宮殿口處出現。
男人高額挺鼻，容貌俊美無儔，有著尾端上揚、彷佛永遠都在微笑的薄唇，一雙深邃的眼睛，像天邊的星子，只要一出現，便會鎖住所有人的目光。
只是那種過於瀟洒的態度此時實在刺目，絲毫沒有常人面聖時的驚慌。
果真是個名副其實的「京城浪少」……皇帝在心底不禁喟嘆、皺眉。
「臣侄覲見皇上。」
看見了難得對他端肅著臉的皇上，男人聰明地稍稍收斂了過於燦爛的笑容。
「又在八大胡同里瞎攪和啦？」銳目向下掃射。
「誰說的？」
男人義正詞嚴。「若是那九門提督慕朝陽在聖上面前嚼舌根，您可千萬不能信，那傢伙現在是個標準妻奴，除了老婆，誰也看不順眼。」
「朝陽啥都沒說。」
在上者清清冷冷瞇目。「格沁貝勒……是你自個兒的脖子說的。」
脖子？
男人伸手觸到突起，慚愧一笑。「聖上英明，這些日子臣侄身子不適，染上風寒，起了疹子。」
「染風寒會起疹子？」哼！還真是奇聞了。
「這也是沒法子的事。」搖頭喟嘆，面容神傷。「臣自小缺乏阿瑪額娘照拂，體質本就和別人不太一樣。」
一句話讓那高坐於九龍金椅上的天子，喉頭頓時梗塞。
他這侄兒格沁的阿瑪死於戰場上，當年他阿瑪死訊傳回，他額娘因傷心過度，竟在當天夜裡自縊身亡，當時格沁年僅三歲。
沒阿瑪少額娘，又沒有手足，太后心疼地將他帶進了皇宮裡頭照顧。至於皇上更因心疼而對這親侄兒多了幾分慣寵，直至他在宮裡長到了十二歲，這才另賜了座睦親王府供他獨立。
格沁嘴甜人聰明，又生得俊俏，是以雖說懶散了點、沒野心了點，但多半的人在與他相熟之後，都會喜歡上這個沒架子、性格浪蕩、言談風趣的貝勒爺。
而在格沁的眾多好友中，現任九門提督的慕朝陽最是與他臭氣相投，同樣都是痛恨約束、貪鮮愛鬧的性子，是以讓人合在一塊兒取了個「京城浪少」的名銜。
逛逛衚衕尋歡獵艷、鬧鬧酒肆街頭比劃，這一對哥倆好，甚至還曾上演過兩回「裸奔京畿」的轟動事迹，但其中之一的慕朝陽已娶了妻，稍微收斂，剩下的，自是這讓皇上深覺頭疼的格沁貝勒了。
也罷！皇帝長聲一嘆，這小子會成為京城浪少之一，他這當叔叔的管束不嚴總是不爭的事實，但這一回，他可是鐵了心，再也不會讓步了。
他冷下臉來加重語氣。「若真是體質問題，就代表你是當真乏人照顧。格沁，現在連朝陽都娶妻了，你究竟要到何時才能讓朕有個侄孫可抱？」
「皇上！」格沁微笑，笑得開懷。「您整日三宮六院抱來抱去還嫌不足？可要當心，別抱出了毛病！」
臭小子！皇帝垂眸輕咳。這種話能由晚輩來提嗎？尤其他還貴為九五之尊，三宮六院本就是天經地義的事。
「朕在談你的事情，別故意轉移話題。」
「這不叫做轉移，這叫做關心。」
格沁笑咪咪的。「臣侄年紀尚輕，什麼問題都不會是問題，但皇上您就不同了，白日得忙天下事，夜裡還得忙著『攻城掠地』……讓臣侄不得不為您的健康憂心……」
「夠了！」皇帝伸掌打停，切入正題。「別說這些個，這回朕召你來，是要派你到回疆去出一趟公差。」
「回疆？公差？」俊眸難得失笑，濃眉蹙了蹙，這是怎麼回事？敢情是天氣太熱，燒壞了皇上那英明睿智的腦袋，竟異想天開要派頭懶驢去拖車？
對於格沁的反應，皇帝只是佯作未見。「前陣子回疆的波羅尼都納在喀什鬧叛變，這事想必你應有所聞。」
「有聞是有聞……」格沁沒好氣。「但啟稟皇上，臣侄一非將軍，二未曾領過兵，三武功平平，四我朝人才濟濟，條條理由都說明了這征討回疆的『正事』，是怎麼樣都不該落到臣侄身上的。」
皇帝也沒好氣。「領兵？朕只是讓你去同郝康將軍學著點罷了。」
「幹麼非得跟著郝康？在中原，臣跟誰學都成的，何必一定要到回疆去？」
「因為除了明著的『學習領兵』一事……」皇帝壓低嗓音。「朕還有件私人的事兒要託付你。」
私人事兒格沁皺眉。
「有個維吾爾族的小姑娘，她與她的叔叔額色筍拉族長是回部的另外一支，他們願意與郝康聯手平定波羅尼都納叛事，只求咱們別誤傷了同族之人。你和郝康這一趟前往，就是必須先和他們接洽上了再行動手。」
「所以呢？」依舊是興趣缺缺。
「根據傳聞，那小姑娘可是個難得一見的回族美人兒，朕要你一路妥善保護，替朕將她帶回京城。」
老天爺！格沁忍不住翻白眼了，敢情這麼百轉千回地要他這堂堂貝勒爺親自出馬，為的就是替他這樣樣都好，就是「略」貪女色的皇上叔叔，再添一個後宮嬪妃？
「如果對方不肯呢？」可不是人人都稀罕當皇妃的！
「偷拐搶騙，無所不用其極！」皇帝一臉勢在必得。「別告訴朕，『京城浪少』四個字不過是徒具虛名。」
「皇上！」格沁還想做最後掙扎。「就如同臣侄方才所說的，您已有了些年紀，後宮佳麗又多得數不清，實在沒有必要為了一個女人……」委屈親侄哪！
他話還沒說完，龍顏已然勃怒，重重拍案。
「格沁·愛新覺羅！從什麼時候起，朕的決定還需要經過你的同意？讓你去把人帶回來就照辦，其他的都不要再說了。」
龍顏申明此事已無轉圜餘地。「總之大軍凱旋歸京之日，朕要見到孅孅·博爾濟吉古，懂了嗎？此外，這事兒別到處張揚，免惹致異族人士議論，另生事端，就連郝康那兒你也要噤口，知道嗎？」
眼見一切成了定局，格沁強吞不悅，行了禮，重重踩步離去。
格沁離去后，那從頭到尾垂首佝身的老太監悄悄將臉抬起。
那張臉上雖是化了老妝，但一雙炯炯有神的亮眸，卻是只有精明幹練的青年才會有的。
「你確定……」
皇帝側過臉，語氣憂心。「這一招能成嗎？」
老太監還沒作聲就先笑了，笑得自信。
「放心吧皇上，有微臣從旁推波助瀾，無論再難，也非要讓它成功不可！」