楔子

二○○一年香港

韓記古董店位在中環老式的商場一隅，店鋪不大，老舊的店面甚不起眼，在日新月異的發展中城市而言，像韓記這樣的地方几乎面臨淘汰的窘境。

店裡的光線有點陰暗，唯櫃檯之前點了盞日光燈，照映著店主慘白的老臉。

「太保哥，麻煩你行個方便，再寬限個幾天吧！」開口的是店主，年紀還不算老，只是那不及六十的臉上掛著超越年齡的疲憊，看起來像足有六十歲。

「不行！這是東哥的交代，無論如何今天你都得交租。」男人的聲音帶著不耐，在他那張年輕的俊顏上甚至浮現流氣的邪佞。

他是中環一帶的地痞，主業是討債，為中環角頭老大的得力手下，人人敬而遠之的一號人物。

「再寬限個三天吧！求求您，太保哥！」

「我說交租就交租，你少給我廢話一堆！」馬太保一手揪住店主衣領，惡聲惡氣地吼道。

店主在驚嚇之餘，忙回道：「別……別生氣，要不，就由我店裡拿點東西抵償吧！」語氣萬般地無奈。

「哼！」馬太保放開店主。「就憑你這破店，還有什麼值錢貨？」靈活的一雙精眸打量著店裡，眸光中透著不屑。

遲疑了片刻，店主由抽屜中取出一隻黑絲絨小袋，拿出一件東西——

「這是我兩個月前到內地沽來的古玉，太保哥若不嫌棄就拿去吧！」

馬太保拿起古玉審視了會兒，挑眉道：「這是孝敬我的？」

「是、是，還望太保哥替我向東哥說說情，前兩回的租金再多寬限幾日。」

那古玉色澤還算不錯，馬太保不客氣地收入口袋裡。「好吧！回頭我和東哥說說，改天再來。」說完，他頭也不回地離開了古董店。

此時，一道瘦小的身影迎面而來，撞了馬太保一下——

「該死！沒長眼睛哪？」他順手拎住對方衣領。

「對……對不起……對不起……」聲音不大，卻很清脆。

馬太保一看，發覺是個年輕女孩，看她打扮與說話口音，似乎不像本地人。「內地來的？」他隨口問。

「是！」

「滾遠點！下回別再讓我馬太保撞見。」

女孩低著頭，「是，太保哥！」語畢，她迅速離開。

在此一剎那間，馬太保出於多年的直覺，順手朝口袋裡一摸——

該死！

她居然敢在他的地盤上扒走他身上古玉。

「不要跑！給我站住！」他追了上去，在她身後怒叫著。

女孩加快腳步離開了商場，轉入一旁的小巷，卻不小心撞上另一道身影。

「噢，小心點。」

女孩還來不及看清自己撞上什麼人，手中剛剛到手的古玉便失手摔在地上。

「啊——」女孩垂首頓足，伸手便要去撿。

豈知，破裂的白玉忽地迸出強烈的光芒。

馬太保此時正好追進巷中，被此情景震住。

「搞什麼鬼——」

話聲未完，強光瞬即消逝，連帶地，巷子里的三個人也一併消失不見，連個渣也不剩，神不知、鬼不覺。

一陣風吹入巷子里，空蕩蕩地，只有巷尾趴著一隻老黃狗。

狗兒懶懶地打了個呵欠，合上眼，繼續睡它的午覺。