第三章

這一日閑來無事，包容容特命李岩與她一塊兒微服出府，巡視民情。

在刺史府里，包容容快悶壞了，想藉著視察民情出來透透氣。

如今口袋裡有了朝廷的薪俸，不出門花花怎對得起自己？再者，消費可以刺激經濟成長嘛！繁榮社會，何樂而不為呢？想著現在所過的生活，包容容連作夢都會笑。

今日她身穿一襲粉白滾紫綾男裝，足登同色系小朝靴，手持摺扇，而李岩則穿著一襲藏青色衣袍，更顯他的高大挺拔。

兩人一前一後，一個清俊瀟洒，一個內歛而器宇不凡，在熙攘的人群里，格外地醒目。

「喂，你別老走在我後面好不好？這樣說起話來多不方便。」包容容回首。

李岩微微一笑，大方地上前。

「是，公子！」

「看，其實我很平易近人的。」

「是，公子！」

「嘖嘖，你只會說這句話嗎？」包容容蹙起眉，「現在你我出了府，你想說什麼就說，別拘泥於身分。」

「是，公子！」包容容搖搖頭。死性不改！

兩人來到果菜攤前，包容容見蘋果又大又紅，開口問：「多少錢一顆？」

「一文錢一顆。」

「好，給我三顆。」

「客倌，一共是五文錢。」小販遞上水果。

「咦？你坑人哪！一顆不是賣一文錢，怎麼三顆蘋果五文錢呢？」想占她便宜，哪那麼容易！

「客倌，瞧你衣著不像山裡出來的人嘛！怎麼不知道買賣要課稅呢？」小販言詞間頗有譏諷。像這種食米不知米價的公子哥兒，實在令人生厭。

「來，這是五文錢。」李岩二話不說地付了錢，接過袋子就往前走。

「你不殺價？」包容容跟了上去。

「百姓賺的都是辛苦錢，公子。」

「怎麼買個水果還要課稅？」包容容邊走邊嘟噥。

李岩停下腳步，一雙深邃的眸直盯住包容容。

「公子，律法規定通津達道者稅之，蒔蔬藝果者稅之，連死亡也得課稅。」

「官府連死人錢也要賺？」

「是的，公子。」可怕！想不到古代也是萬萬稅。

「那刺史府地大屋大，開支又多，得付多少稅呀？」李岩微微一笑。

「一切但憑公子良心。」良心？他什麼意思呀？

正待問清楚，前頭卻傳來一陣嘈雜之聲，吸引了包容容的注意力。

「求求您，王員外，再多寬限一些日子，我一定會償清欠您的錢。」女子跪在地上，螓首低垂。

「怎麼還？」王世財不屑地瞥了眼置於女子雙膝之前的白紙黑字——賣身葬父。

「我可以……」

「哼！你以為賣身葬父可以賣多少錢？三百貫錢不是小數目。」

「我……我會努力工作還錢。」女子抬起頭，淚眼婆娑的，十分惹人憐。

王世財瞧著她，俯身道：「不如讓我納你為第四任小妾吧！不但前債一筆勾銷，還有好日子可過呢！好不好哇？小雲姑娘。」包容容在一旁聽了，不由得為這名小雲姑娘感到可憐，同時也想知道她如何回應這個色迷迷的老頭。

「小雲福薄。」她婉轉地拒絕。

好！包容容在心底喝了聲采，決定幫助她。

早知有此答覆，王世財並不苦惱，反倒笑容滿面地提出另一項條件。

「不如這樣吧！我命家僕備上三袋石頭，兩袋為黑石，一袋為白石，倘若你能由三袋石頭中選出兩枚異色之石，那麼前債便可一筆勾銷。」頓了下，王世財露出一抹奸詭的神情。

「可是，倘若你選出的為同色之石，就必須乖乖的隨我回家，你可願意賭上一賭？」小雲猶豫著，不知該不該冒險。

王世財笑著，示意家僕取出預先備妥的三個布袋。

「公子。」李岩小聲地開口。

包容容回首。

「什麼事？」

「依我推斷，那三個袋子里裝的全是同一色的石子。」

「何以見得？」

「公子不覺得奇怪嗎？什麼人出門會隨身帶著三袋石子，除非早知道會派上用場。」呵！原來那老頭早預謀了一切。

「小雲姑娘，不如由在下替你賭這一把吧！我的賭運一向很好的。」包容容走上前。

「這……行嗎？」小雲抬起淚痕交錯的小臉，定定的瞧住這個一身富貴行頭的年輕公子。

也許，此人是她命中的吉星。

「相信我，我不會害你的。」包容容勾起笑。

半晌過後——

「王員外，就讓這位公子替小雲選石子吧！」小雲猶豫了會兒，終於朝王世財開口。

「請！」王世財朝三位家僕攤了攤手。反正誰選都一樣！

包容容來到三個手中各持一袋石子的下人面前，伸手取出最左邊的袋子。

「啊，是黑石頭！」她將黑石交入王世財手裡。

「再選一袋。」王世財笑眯了眼。

包容容伸手探向中間的袋子。

「哎呀，真糟糕，石子掉了。滿地石頭，不知剛才落下的是什麼顏色的石子耶？」每個袋子里僅有一枚石子。

「你！」

「不怕、不怕，咱們快瞧瞧第三個袋子里裝的是什麼顏色的石頭，不就知道剛才掉在地上的是黑石還是白石了嗎？」話落，包容容一手取過最右邊的袋子，將石頭倒在手心裡。

哈！果然是黑石頭。

看來，李岩的猜測沒錯，王世財根本就是出老千嘛！

「王員外，看來這一次你當了好人，這一枚也是黑石子，可見得方才落地的定是一枚白石頭，你說是嗎？」包容容笑盈盈的盯住色老頭。

死小子、臭小子！竟敢來破壞他的計謀，瞧他不剝了這小子的皮才怪。

「來人——」

「王員外！」李岩上前，擋在包容容身前。

「願賭服輸，我相信你一定不願此事鬧上公堂吧！」

「你是哪根蔥，敢用這種態度同我開口？」王世財惡聲惡氣地道。

「他不是蔥。王員外，李岩只不過是新任揚州刺史府的師爺而已。」包容容回答。

「刺史府的師爺？」王世財瞪大了眼。

「那你……你該不會是……」

「你說呢？」包容容笑得像一隻狡詐的狐狸。

「見了大人還不跪下？」李岩低喝了一聲。

「大！大人！」王世財咚地一聲屈膝跪下。

「王員外，你行詭誆騙年幼女子，罪可不輕吶！」

「大人饒命，大人饒命。」

「本府念你年歲已大，恐經不起仗刑，因此改判罰金一千貫，可有異議？」包容容頗具威嚴地問道。

一千貫？「沒……沒有。」

「好，你可以走了。」

「謝謝大人。」王世財悻悻然地離去。

「民女叩謝大人！」小雲感激地開口。

「你今年多大？」

「十五。」

「要好好保重，別再讓人騙了，知道嗎？」見包容容欲離去，小雲急道：「大人！」

「還有什麼事？」

「民女……民女如今無處可去，大人就可憐民女，讓民女到府里當下人，以報答大人的恩情吧！」這……

「大人，求求您。」

「師爺，這……」

「此事大人當可自行作主。」李岩微笑道。

「也罷，你就隨本府回去吧！」

「多謝大人。」唉，這趟出遊到此為止啰！可憐吶！

包容容正在更衣，門外忽然傳來敲門聲。

「大人，府外有民擊鼓，請大人準備升堂問案。」開口的是李岩.「等等，本府馬上出來。」包容容剛穿上官服，正坐在床沿套靴子。

打從當了揚州刺史之後，她拒絕讓下人婢女們伺候更衣沐浴，怕的是被人識破她為女兒身的秘密，那可是欺君之罪，要殺頭的。

有時包容容不禁暗想，為了有吃有住而冒此性命危險，日日提心弔膽，到底值不值得？

她一推開門扉，立即迎上李岩神采奕奕的俊顏，看來，選他當師爺還真是選對了！美好的事物總是容易令人心曠神怡，呵呵，帥哥可以讓她一整天都擁有好心情。

「大人，早。」

「師爺你也早。」包容容笑意盈盈地回應。

李岩跟在包容容身後，心中微微地對這個身形瘦小的刺史大人有所改觀。

想不到前日那一出石頭記被他給破解了！看來，在此人看似迷糊草包的表象之下，也許隱藏著機智與精明，這比單純的愚蠢或精明更加可怕。

兩人一前一後地來到公堂。

包容容一時玩心大起，拿起驚堂木用力往大桌上一拍。

「升堂！」

「威——武——」哇，真過癮，像足了包青天審案。

「堂下何人？報上名來！」她學著電視上的台詞。

「民婦荊氏。」

「你有何冤屈？」

「民婦要告女婿奪家產。」

「哦？你可有憑據？」

「回大人，有一封先夫劉大的親筆遺書。」

「呈上來！」李岩取過信紙交予包容容。

包容容定睛一瞧，只見上頭寫著——

劉一非我子也家財盡與我婿外人不得爭占

包容容暗暗復誦了一遍，開口問道：「你確定此信為劉大親筆所寫？」

「回大人，這確實是先夫臨終前由枕下取出，並囑咐我須待幼子長大後方可憑信告官。」正沉吟間，田禾忽地來到包容容耳畔低語……

待田禾退開之後，包容容開口道：「本府有客，今日暫且退堂，明早再審此案。」聞言，李岩的眸中掠過一抹異色，直盯住包容容匆匆離去的背影。

剛入花廳，迎面而來的是一名約莫四十上下的中年人。

「草民徐茂，見過大人。」

「你是？」

「大人，草民為劉大的女婿。」見包容容面露詫異之色，徐茂續道：「荊氏為丈人之續弦，一郎是賤內同父異母之幼弟。」難怪那荊氏瞧來不過三十幾歲，原來其中另有一番曲折。

緊接著，徐茂命一旁的家僕呈上一隻錦盒。

「一點心意，請大人笑納。」徐茂打開錦盒，霎時金光閃閃，裡頭竟是一錠錠的金元寶。

所謂禮多必詐，包容容是何等機伶的人，當下明白了徐茂的意圖。

「那本府就不客氣了。」她笑盈盈的回答，示意田禾收下。

「大人，那此案——」

「哦，你放心，本府自會給你一個滿意的結果。」由古至今，哪個官不收賄？嘿！她包容容可得趁此機會好好撈上一筆，才不枉自己冒著生命危險所擔的心。

「草民在此先謝過大人。」包容容由小到大從沒見過這麼多黃金，不由得滿心歡喜，連作夢都會笑。

翌日一早，荊氏果然攜子劉一飛前來聽審。

「堂下荊氏聽判，本府依劉大遺囑中之真意，將原告投訴駁回，劉氏產業仍歸屬其婿徐茂所有。」

「大人！求大人為民婦作主啊！大人——」

「退堂！」

「威——武——」李岩面不改色，將一切盡收眼底。

自徐茂一案之後，包容容的人氣迅速向上攀升，揚州富人無不亟欲與之結識，因此刺史府時常高朋滿座，筵席幾乎不曾間斷。

這一日，刺史府請來全揚州城裡最大的金飾鋪「金玉坊」的老闆。

「不知道你們的技術如何？可不可以為本府打造一些飾品？」

「只要是大人喜歡的，任何東西都難不倒本店。」金玉坊的老闆自信心十足地回應。

「這樣啊……」包容容勾起笑。

「田禾，備紙筆。」文房四寶上桌之後，包容容提筆蘸墨，在白紙上畫下她最喜歡的東西。不消片刻，大功告成，她吹了吹紙，待墨干之後命田禾遞向金店老闆。

「如何，做得出嗎？」她期待地問。

「這是？」

「很可愛吧！是凱蒂貓，在我家鄉它可是超人氣商品喲！」

「大人想將此物鑄成多大？」

「一寸大小，可以嗎？」

「大人放心，草民定盡全力一試。」送走了金玉坊的老闆之後，包容容準備出府。

「不知大人急匆匆的欲往何處去？」李岩忽地出現在花廳入口。

「本府要前去巡察新居，師爺一塊兒來吧！」李岩眸光閃了閃。

「遵命。」在唐朝，不論是當官的或是富戶，只要財力足夠，無不斥金蓋大屋，從所用的建材到屋中的擺設，無不極盡奢華，比之宮殿毫不遜色。

兩人乘坐馬車來到了城外——

「如何？很豪華侈麗吧！」包容容驕傲地展示著。

「單是中庭就花了本府二十萬貫錢。」李岩默不作聲，瞧著眼前這築山穿池，竹林叢翠，中起涼台暑館，引甘泉貫其中，醨引脈分，縈帶左右，四方奇花異草與松石更是不計其數。

「大人可知本朝律法規定的間架稅？」

「當然知道，不過天高皇帝遠，此稅本府自然可免。」清秀的小臉笑得比狐狸還奸詐。

「大人難道忘了為官之道？」溫潤的嗓音里暗藏凌厲。

「當然記得，造福百姓嘛！」停了停，她介面又道：「本府為此也是用心良苦，花了那麼多錢帶動消費風氣，刺激經濟成長，也算造福百姓，增加他們的工作機會。」她振振有辭地說著。

「大人可知尋常百姓一月所得是多少？」

「不……不知道。」

「大人可知百姓們最希望的是什麼？」

「這個……本府不清楚。」

「為官之道，請大人三思。」李岩面無表情地道。

「好好好，本府一定會想。」話剛落，包容容已來到假山旁。

「這塊石頭是本府花了九牛二虎之力託人由華山運回，師爺覺得擺在此處可合宜？」

李岩微擰起眉，很快地回道：「大人自從上任以來，不但納賄，更斥資興建不必要的華宅，無視於民間的疾苦，敢問大人在享用珍饈百味、夜寐綺羅的時刻，果真沒有絲毫不安嗎？」他的聲音不大，態度也不兇惡，唯獨一雙精銳的深邃黑眸里閃爍著冷冷的輕蔑光芒。

包容容怔住。

這是他頭一次用這種眼神看她，不知怎地，竟瞧得她一顆心微微地揪痛。

為什麼？

是因為他眼底的不屑之意嗎？

對此一向不在乎的她，竟莫名地介懷起來！

「本府怎麼做你管不著，你只管做好自己份內的事即可。」語畢，她掉頭走出宅第。

佯怒只為了掩飾自己受創的自尊，她不希望自己喜歡的人看不起她。

此念方起，包容容心頭一驚。

喜歡！？

打從什麼時候開始，喜歡二字竟用上了李岩身上？

輕嘆一聲，包容容坐上馬車。這可是她這輩子第一次喜歡人呢！

殊不知跟在她身後的李岩，眸光已由輕蔑轉為可怕的陰冷。