第三章

姜老夫人與盛南極談完了有關食品市場的合作事宜后，便揮退所有人，只留下盛南極及姜秘書，態度輕鬆地開始閑話家常。

「老夫人，您的茶。盛特助，你的咖啡。」姜秘書貼心地為老夫人及盛南極端來飲料。

「嗯。」老夫人點點頭，滿意地喝了一口熱茶。

「謝謝。」盛南極也微笑地接過香氣四溢的咖啡杯。

「南極，你先前在我那個不長進的孫子姜明身邊擔任特助，做了好些年吧？」雍容華貴的姜老夫人，端坐在沙發上，線條有些嚴厲的薄唇，抿出一道稱得上和善的微笑。

「做了四年多。」盛南極喝了一口香醇美味的咖啡后，用眼神向立在一旁的姜秘書致意。

姜秘書見狀，露出開心的笑容。

「四年多呀？時間過得真是快。自從你離開后，我還真有些捨不得呢！『姜氏』少了你這名大將，真是莫大的損失啊！當初你要求離開時，走得非常堅決，不管我開出什麼條件都留不住你。」老夫人狀似感慨地吁了一聲。

「我哥哥一向縱容我在外遊盪玩耍，自己一人辛苦地撐起我們養父留下來的公司。因此當我哥開口說需要我幫忙時，我無論如何都該回去。何況，現在我哥身體不好，需要長期休養，我責無旁貸地更該分擔他的工作。」對於老夫人熱絡的言語，他以不卑不亢的態度回答。

「說到你哥哥，他的身體現在如何了？」老夫人關心地詢問。

「三個月前，他身體檢查后得知患了初期胃癌，經過手術與化療后，醫生對他的病情非常的樂觀，認為復原的機率極大。我哥哥過兩天就可以出院回家了，只是他的身體需要長期的調養與觀察，已經不再適合繁忙的工作與過多壓力的生活了。」盛南極露出欣慰的笑容。

「真是恭喜了。對了，有件事我得讓你知道，不只我捨不得你離開，還有人也老在念著你呢！」老夫人意味深長地瞅了瞅他身邊的女子。

他側首看了姜秘書一眼，再看看老夫人神秘的表情，似笑非笑地等著老夫人揭謎底。

「蘭欣，妳也坐下。」老夫人突然對他身旁的姜秘書招呼。

「是，奶奶。」一直站在盛南極身邊的姜蘭欣，嬌嬌嬈嬈地坐了下來，貼靠在他身側，有意無意地觸碰著他的臂膀。

聽見姜秘書喊老夫人一聲奶奶，盛南極略帶疑惑地挑挑眉毛。

「不瞞你說，蘭欣其實是我的孫女。」老夫人笑呵呵地介縉。

「哦，真是令人意想不到。」盛南極看了姜蘭欣一眼。

「她呀，遺傳了我的好強性子，當初進公司時，要求我不要公開她的身分，堅持由基層的秘書工作做起，說是想要磨練自己的能力。我想想也好，年輕人是該吃吃苦，所以就隨她去了。目前公司里，只有少數幾個人知道她的身分。」老夫人似無奈又似寵溺地睨了姜蘭欣一眼。

「哦？姜秘書的精神真是令人敬佩。」

盛南極露出混和著訝異及興味的表情，讓人一時摸不清他是否真的心口如一。

「我……我這麼做都是為了──」姜蘭欣熱切地看著他，似有千言萬語亟欲向他訴說。

「蘭欣。」姜老夫人打斷她的話，暗地投給她一記稍安勿躁的眼神。

姜蘭欣看向奶奶，急切的神情努力收斂了一點兒。

他不動聲色地看看姜老夫人莫測高深的表情，還有姜秘書熱切中帶著企圖的眼神，忽然有種詭異的錯覺，彷佛自己是只正被兩面夾殺的獵物。

他暗暗地撇了撇唇。

「南極，我覺得人與人之間的緣分真奇妙，嫁給姜明當媳婦的杜丫頭，竟然是你的義侄女，姜家跟盛家成了親家。我在想……如果我們兩家能夠親上加親，穩固兩家的交情，豈不是更好？」老夫人笑嘆了一聲，眼光明顯地帶著希冀。

「奶奶！」姜蘭欣撒嬌地喊了一聲。

剛剛肢體動作十分露骨的女子，此刻竟然滿臉通紅地低下頭去，似乎不勝嬌羞，反應變化之大，讓他不由得挑了挑眉。

「老夫人，我真是受寵若驚。」他微笑以對，但笑容里摻了一絲難以察覺的淡漠。

都什麼年代了，還有人講究親上加親這種玩意兒？是不是還要再加上一個「門當戶對」，這樣才更完美？

「蘭欣向我表示，她十分地欣賞你。你當過她的上司，應該最了解她，蘭欣的外表、談吐與工作表現，都十分出色。我覺得你是個不錯的人才，穩重、可靠、有頭腦，蘭欣的身家條件也與你十分相配，稱得上門當戶對，不知道南極對蘭欣有什麼看法？」

一聽到老夫人果然當起說媒，真的講出了「門當戶對」這四個字，他就覺得一陣好笑。

「謝謝姜秘書的厚愛。」他的反應並不熱絡。

對於這件事，他無福消受，也沒有興趣搞什麼聯姻。

在商場交際的過程中，什麼都不多，就是勾心鬥角、爾虞我詐的場景最常見。

雖然他的交際手腕一向不弱，在商場上也遊刃有餘，但這並不代表他喜歡這種時時盤算計較的曖昧氣氛。

事實上，他討厭極了做作與虛偽的態度。有話不能直接講嗎？何必這麼拐來抹去的？

突然間，他想起了戚曉葉直率可愛的笑容。

現在她大概正在樓下某一層辦公室里忙碌著，並且仍然為自己竟然能進入「姜氏」這種大公司工作而感到興奮不已吧？

不知道她會不會因為今天與他巧遇而心神不寧？

想到她臉上可能會出現的俏皮表情，他的唇角就忍不住暗暗勾起。

「盛特助……我……」感覺到他的冷淡，姜蘭欣受到一絲打擊，看了老夫人一眼，神色有些急了。

聽出他話中的拒絕，老夫人的眉頭也微微皺了一下。

「唉呀，蘭欣，妳真是不懂事，怎麼還喊盛特助呢？南極已經不是姜家的部屬，現在是堂堂食品企業的代理總裁了，趕快換個稱呼，改叫盛大哥。」姜老夫人佯怒地瞟了姜蘭欣一眼，用眼神暗示她。

「是，盛大哥。」姜蘭欣明白了老夫人的意思，立即嬌聲嬌氣地輕喚一聲，意圖用稱謂拉近兩人的距離。

盛南極突然站起來，讓姜蘭欣愣了一下。

「謝謝姜老夫人及姜秘書的厚愛。姜秘書的條件十分出色，我想應該會有比我更好的青年才俊來匹配她。對於那位幸運兒，我給予萬分的祝福。」至於與他聯姻的主意，就只能心領了。

「南極……」對於他不識相、不買帳的態度，老夫人不悅地抿起了唇。

「老夫人、姜秘書，我現在要去醫院探望我哥哥，並跟醫生討論出院的事宜，所以不能久留，下回有空的話，再陪老夫人及姜秘書好好地聊一聊。」盛南極斯文有禮地向她們含笑致意后，隨即轉身離去，懶得再跟她們談這些言不及義的話題。

「盛大哥！盛大哥──」姜蘭欣跟著站起來，手足無措地跟在他身後喚了幾聲，卻見他頭也不回地走了出去。

「可惡！他真的對我無動於衷嗎？」姜蘭欣在門口跺了跺腳，難堪地脹紅臉。

從來沒有一個男人不把她放在眼底的，盛南極是第一個，也是唯一的一個。

「……這個盛南極在姜明手底下工作時，我就已經看出他是個人才了，如今出了姜家，很有可能會變成商場上的可怕對手……他對『姜氏』的內部了如指掌，現在又接手他哥哥的食品企業，如果沒有好好地拉攏他，將會對我們投入食品市場的獨佔計劃形成阻力……」老夫人擰起眉心，一臉忌憚地沈吟著。

「他為什麼一直都不將我看在眼底？」姜蘭欣在一旁喃喃低語，不甘心地握緊雙拳。

枉她紆尊降貴、摘掉「姜氏」家族千金小姐的身分，委屈地擔任他的秘書，辛苦咬牙、力求表現，為的就是引起他的注意。

沒想到她這麼的努力工作，還是無法讓他注意到她，就連抬出了「姜氏」千金的身分，也不能讓他對她的身世有些動心。

「……還好姜明離開公司前，挖掘了幾個還算有才幹的姜家子孫出來做事，讓我放心地放他去山上搞他的民宿，否則的話，假以時日，盛家兄弟的成就恐怕就要凌駕在『姜氏』之上了……」老夫人不停地在心裡盤算著下一步該怎麼走。

「……真是氣死我了，他竟然連正眼瞧我一眼都不肯……」姜蘭欣咬起指甲。

聽見她的話，老夫人抬頭看她，見她心不在焉，不由得惱火，重重地拍了沙發幾下，開口斥責。

「妳這臭丫頭！我正在煩惱姜家的事業，妳卻凈想著怎麼勾引男人！」

「可是奶奶，他簡直是太過分了，完全不將我們『姜氏』放在眼底嘛！『姜氏』的規模至少比他家的公司大上三、五倍，他到底是憑哪一點這麼驕傲？」姜蘭欣氣忿不已地嚷道。

「妳怎麼不去找妳哥哥幫忙？」老夫人沒好氣地瞪了她一眼。

「姜明？我找過他了，可是他只說了一句我跟盛南極不適合，就把我打發了。我跟他不是同一個媽生的，從小就沒住在一起，沒啥手足感情，這個哥哥有等於沒有，他根本懶得理我。」姜蘭欣越說越生氣，不停地抱怨著。

老夫人深深地看了她半晌，而後搖了搖頭。

「妳這丫頭，急躁的個性還真像我，好勝心也這麼強。唉，如果妳是個男孩子該有多好。」想到志在山林，毫無野心的長孫姜明，老夫人就感到微微的泄氣。

她當初跟姜明約定好，只要他找得出五個能做事的姜家子孫，證明姜家沒有他也沒問題的話，她就放他走。

誰知道姜明雖然沒有企圖心，看人的眼光倒是一流，馬上就從家族裡找出五個人，並且一一通過她的考驗測試，讓她不得不承認，這幾個她以前不曾注意過的孩子，的確具有獨當一面的能力，因此最後只好依約定放姜明離開「姜氏」，讓他去做他想做的事。

但是……那五個孩子畢竟不是她的直系血脈呀！

「奶奶～～妳幫幫我嘛！妳一向最疼我的，對不對？」姜蘭欣嘟著嘴，撒嬌地倚偎到老夫人身邊。

「我還真把妳寵壞了，想要什麼東西，就一定要得到手才甘心。」老夫人一臉無奈地對她搖搖頭。

「奶奶，我又不是配不上盛南極，他憑什麼對我視若無睹？他分明就是不把『姜氏』跟奶奶放在眼底嘛！」她不服氣地低嚷著。

老夫人想了想，最後長長嘆了一口氣，心軟地為孫女指引一條明路。

「以後，姜家會跟盛家合作食品市場的開發與投資，將會有很多碰面的機會，妳自己好好把握時間跟他相處吧！盛南極一向是個知道自己要什麼的人，很難受人操控，奶奶唯一能做的，就是幫妳多製造一些機會了。」

「奶奶，謝謝妳！」姜蘭欣高興地抱住奶奶，轉頭看著門外盛南極走出去的方向，雙眸發出志在必得的光芒。

她就不相信，憑她的姿色與家世，會得不到她想要的男人。

盛南極，她一定要得到他！

戚曉葉今天的工作有些心不在焉，時常無意識地抬頭瞟向牆上的時鐘，或是低頭看向腕上的手錶。

她從來沒有這樣坐立不安地期待下班時刻到來。

從好事、熱心的同事口中，她才明了那個叫盛南極的男人，以前是為「姜氏」的高層擔任特助，他的頭腦冷靜犀利，能力很強，頗受「姜氏」重用，現在則是回到了自家的知名食品公司主掌經營。

唉，一聽就是個天之驕子，跟她這種雜草型的死老百姓小角色，兩人之間存在著的是天上雲跟地下泥的差距，會跟他有所交集，只能說是她上輩子燒到好香，走了狗屎運吧。

他說晚一點兒會跟她聯絡，但是……

「他真的會再來找我嗎？」戚曉葉站在傳真機前自言自語。

晚一點兒是多晚？

談完事後？下班后？三天後？

還是十天半個月後再聯絡？

「我真是白痴，他又沒說是今天會聯絡，我幹麼這樣傻傻地等他？」她懊惱地敲敲頭，有些生氣自己竟然被一個說不上認識的男人給搞得團團轉。

口袋裡的手機突然響起來，嚇了她好大一跳。

抖著手飛快地掏出手機，一看到來電號碼，她的心情就像坐雲霄飛車一樣，瞬間從期待的高空一下子飄到沮喪的谷底。

「呃……媽？」她硬著頭皮接電話。

『妳這死丫頭！好幾天沒打電話回家，妳的心是飛到哪裡去了？』大嗓門的指責聲從話筒中飆出來。

「家裡又沒什麼事……」況且打電話回去只會挨罵而已。

『嗚嗚嗚～～我真苦命啊！老公死了，唯一的女兒也這麼冷血無情，我還活著幹什麼呀？嗚～～』戚母開始在電話里呼天搶地。

戚曉葉頭痛地抬手撫額。

「媽，我現在正在上班……」

『上班？上班了不起啊？上班比媽媽重要是不是？不孝女！我養妳這麼大是要讓妳來氣死我的嗎？沒良心的傢伙！』

「……我上班才有薪水，有薪水才能有錢讓妳去打牌，妳說上班重不重要？」她捺著性子回答。

『欸……說得也是。對了，這次的年終怎麼樣？妳那又色、又小氣的老闆會不會多給一點獎金啊？』戚母詢問道。

「媽……」真是哪壺不開提哪壺！她要怎麼開口，說年終獎金沒領到，倒是領了一筆遣散費？

母親聽了，肯定會馬上抓狂。

『妳唷，性子那麼直，總有一天會吃虧的！我告訴妳……』戚母不斷地訓斥著她。

戚曉葉默默聽著母親的話，不予反駁。

『……唉呀，工作是很重要的，妳工作要是沒了，我們母女倆就要喝西北風了……死丫頭，妳怎麼不吭一聲的？等一下，妳該不會是頂撞老闆，把工作給弄砸了吧？』

「對！我受不了被騷擾，所以辭職了。」她的手微微發抖，用力眨掉眼眶裡的水氣。

『妳這個死丫頭！為了面子，就不要錢了是不是？就快過年了，妳還弄丟飯碗，是不是存心要讓妳媽這個年在老朋友面前窮酸出洋相？死丫頭！妳有沒有為媽媽著想過啊妳──』戚母不停地尖嚷。

她吸了一口氣，拚命提醒自己，這幾年來，母親說話就是這樣，一向自私自利，只為她自己著想，不要跟她一般見識就好了。

「媽，我已經換工作了。」她打斷戚母有些歇斯底里的吼叫。

『啥？換工作了也不告訴我，把妳媽嚇得半死！臭丫頭，妳翅膀長硬就想飛了是不是？』

「我現在已經告訴妳了。」可惡，跟媽媽交手了幾年，自己怎麼還是這麼脆弱？不要哭、不要哭！

『妳還敢頂嘴？妳──』

「媽，現在是上班時間，不方便講私人電話太久，我回家再打給妳，再見。」她立即掛斷電話，並且馬上將手機轉成靜音震動模式。

她知道陷入歇斯底里的母親，一定不會放過她的。

果然，不到五秒鐘，手機開始瘋狂震動。

母親只在乎她有沒有工作、有沒有薪水可以拿回家裡，完全沒有關心過她的生活狀況。

就連一個半月前被搶劫的事，都還沒有機會告訴她。

「說了也沒用吧？媽媽只會問被搶了多少錢……」想也知道母親的反應。

與其說出來，得到令自己傷心的響應，不如就什麼都別說了。

戚曉葉把手機塞進口袋裡，對連續不斷的來電震動視而不見，繼續工作。

連續震了好幾通，震得她心煩，乾脆把手機扔進包包里，看也不看一眼。

震了好一會兒后，手機終於安靜了下來。

不知過了多久，沈寂了一段時間的手機，忽然嗡嗡地再次震動了起來……

忙碌的戚曉葉，早就把手機給忘了，一直到下班以後，都沒有再將手機拿起來看一眼。

直到臨睡前，她才拿出手機一看，發覺不知何時竟然沒電了。

插上插頭充電后，隨手把手機往桌上一扔，她便上床去睡大頭覺了。

盛南極聽見自己撥出去的電話被轉進語音信箱后，挑挑眉，切掉了電話。

「電話不通？」盛北極半坐在病床上，隨口問了一句。

「對方沒接。」他看了看手機，胸口莫名地湧起一絲絲的失落感。

盛北極本來只是隨口問問，但看見他露出失望的臉色，似乎不太開朗，勾出了他的好奇心。

「是女的？」盛北極追問。

「嗯。」他毫不掩飾，態度大方地點點頭。

「咦？竟然有人不買你的帳？還是想對你玩欲擒故縱的把戲？」他的眼神露出興味，很期待外表斯文卻說話帶毒的小弟落入愛情的陷阱。

「那傢伙太單純，應該沒這本事。」盛南極想起那對會說話的晶亮眼眸，忍不住笑了出來。

「南極叔叔，你的眼神不太對。」倚在盛北極床側的杜艾翠，指著他的眼睛說。

「是啊，連翠翠都看出你的不對勁。是被誰煞到了？」盛北極摟著杜艾翠，一搭一唱地戲謔追問。

「你們兩個夠了喔！不要因為你們的愛情開花結果，就想著要我也跟著你們開花。」盛南極不客氣地笑罵一句。

「我們是很樂觀其成啊！」盛北極扯開唇。

「哥，我又不像你收養了一對漂亮的雙胞胎女孩，其中一個長大后還痴痴地愛上你，當你現成的新娘子。不然我現在也去領養一個小女生，等她長大后當我的新娘好了。」盛南極毫不避諱地調侃兄長跟義侄女的戀情。

「臭小子！」盛北極難得地脹紅了臉。

「南極叔叔！」杜艾翠也紅了臉，在一旁嬌嚷著。

哥哥的戀情很曲折。他們兄弟倆是孤兒，小時候被好心的杜老先生收養。杜老先生過世后，他的親生兒子也出了車禍去世，留下一對雙胞胎女兒。

哥哥當年義無反顧地擔負起雙胞胎女孩的監護人責任，也接下杜家幾近破產的食品公司，熬了好幾年，才讓食品公司慢慢壯大穩固。

前些年，雙胞胎的姊姊杜艾翡嫁給了「姜氏」的長孫姜明。至於妹妹杜艾翠，則愛上了名義上是她的監護人、也是叔叔，卻與她毫無血緣關係的盛北極。

原本，哥哥礙於輩分，一直不敢愛翠翠，直到他生了重病才終於看開，接受了翠翠的感情，和翠翠一起勇敢地面對病魔。

「我先回去了，明天來接你出院。」盛南極哈哈大笑，對他們揮揮手。

離開醫院后，盛南極一邊開車，一邊思考著哥哥對他調侃的話。

他被戚曉葉煞到了嗎？

這太快了吧？他跟她只見了兩次面而已，怎麼可能這樣就心動了呢？

唔，他想，還是再儘快見戚曉葉一面，確認一下自己的感覺好了。

一向不浪費時間，屬於行動派的盛南極，再度拿出手機，又撥了一通電話給戚曉葉。

『……對方電話未開機，請稍後再撥，嘟嘟嘟……』

關機了？

「那傢伙該不會真的在迴避我吧？」很少有女人不接他的電話，他不禁懷疑起自己的魅力是否對她失效了？

他本來很期待能儘快再次見到那張可愛的小圓臉。

看樣子，只好改天再找機會約小圓臉吃飯了。

一路上，他的腦中一直浮現出戚曉葉那雙水動靈活、像是會說話的漂亮圓眼睛……