第一章
事出突然，唐孟穗臨時向餐廳請了假，和母親一同返回她下榻的飯店。
母女倆闊別七年，有太多的情緒難撫平、有一肚子的話待傾吐。
「告訴媽，這些年你過得好嗎?」輕撫那張與自己神韻相似的清雅容顏，唐徐玫芳滿心的愛憐。
「我很好，有一份穩定的工作，日子也很平順。」褪去象徵專業的西裝制服，身著便裝的唐孟穗氣質清新得就和大學生沒兩樣。
但唐徐玫芳看得出來，縱使她模樣沒啥改變，但沈靜的氣韻明顯與從前單純的乖巧不同。
「你太絕情了，怎麼狠得下心一走就是七年不跟家裡聯絡?」久別重逢，心中百感交集，她不禁怨怪著女兒。
「我不敢，也沒有臉回去……」唐孟穗眼色黯然的低垂螓首，口吻惆悵。「爸爸那天說過，我踏出家門就斷絕關係，永遠不能再回去。」
唐徐玫芳悄然一嘆，知道當初局面有多僵，更明白孟穗忌憚的就是她父親當時決裂的警告。
「你爸其實是個嘴硬心軟的人，再怎麼生氣，你也是我們的女兒、是我們捧在手裡呵護長大的寶貝，只要你肯回來，怎麼可能會把你拒於門外呢?」
「你們真的願意原諒我嗎?」她已經好久不哭了，可今天淚意卻再三來造訪，破壞她堅強的面具。
「這麼多年了，什麼過錯都變得模糊了，更何況，我們做父母的也不能說完全沒錯；你爸長年待在大陸做生意，我又三天兩頭跟姊妹淘打麻將，才會忽略了你。」唐徐玫芳內疚說道，自認不是個稱職的好母親，也因此覺悟改過，不再沉迷於賭博惡習當中。
當他們被女兒違抗的憤怒褪去之後，逐漸泛開的是心痛擔憂，隨著日子增長，自責情緒籠罩心頭，平心靜氣的檢討過後，才發現為此而鬧翻是雙方都太過意氣用事、太衝動了!
畢竟爭取愛情，並不是什麼不可饒恕的錯，可當他們認知到這一點時，孟穗已經不知去向，一切都太晚了……
唐孟穗釋然的微揚起唇，隱忍在眼眶中的淚水同時像斷線珍珠般一顆顆落下。
得到父母諒解，綁在心頭多年的結終於可以解開了，她握住母親的手，緩緩的搖搖頭。
「媽，你們沒有錯，爸爸是為了給我們優渥的生活才必須長年待在外頭，而你擁有自己的消遺和休閑也是無可厚非的。要怪只能怪我自己不好，才會鬼迷心竅，被愛情沖昏頭，連你們的話都不聽，還落得被人嫌棄的下場。」路是自己選的，沒道理怨天尤人。
那應該就叫作自食惡果吧?彷彿是上天要懲罰她的不孝，才讓她親自體會現實有多殘酷。
美夢破碎后，印證了父母所說的話一點都沒錯，讓她更加明白，縱使當時對父母的強烈反對感到憤怒，也不得不認同他們反對的理由其實是對的、是為了她好。
「你真的長大了，也懂事了。」會這麼說，就代表她懂得設身處地的為別人著想。唐徐玫芳欣慰的反手拍拍她的手背。
一抹自嘲笑意躍上孟穗櫻花般粉色的唇瓣。
一路跌跌撞撞，還能不長大嗎?那段情傷留下的可是無法抹滅的痛啊……心霍然抽緊，她秀眉微蹙，直覺的立刻打消回憶的念頭。
「對了，你怎麼知道我在這裡工作?」打開新話題，提出心底疑問，忽略方才剎那閃過的思緒。
「這就多虧了你表姨，她前幾天和朋友來這裡吃飯，正好看見了你，一回去就立刻打電話告訴我了。」
提及此，唐徐玫芳對錶妹真是萬分感激啊!若不是因緣巧合，她們不知要到何年何月才能再相逢呀!
畢竟她沒想到孟穗會離開打小生長的台北，跑到一個他們完全不熟悉的城市來生活，也沒想到她會從事餐飲服務工作……而想要在茫茫人海中找到一個刻意低調的人，那也不是容易的事。
「我都忘記表姨長什麼樣子了，沒想到她認得出我來。」孟穗淡淡一笑，對遠親的記憶並不深刻。
「媽加洗了好多你的照片給親朋好友，要他們幫忙找你呢!」這是天性，縱然再生氣，還是割捨不掉親子之情。「孟穗，既然爸爸媽媽都不計較以前的事了，你就搬回家吧!」
她理所當然地說，沒想到唐孟穗卻婉拒了。
「媽，我這幾年的工作、生活圈都在中部這兒，已經習慣了，我不想再有變動。找個時間，我會回去看爸爸，以後如果有假，我也會常回去看你們。」她已經是個獨立自主的成熟女人了，習慣了獨來獨往的生活方式，喜歡安定和規律，如非必要，她不會輕易改變。
「你……一個人住嗎?身邊有沒有伴?」唐徐玫芳試探地問，對她一口拒絕的反應有些不解。
孟穗微哂。「我一個人住而已，哪來的伴啊!」
聽她這麼說，唐徐玫芳欲言又止，孟穗卻逕自解讀了母親的反應，以為她是想問當初那個讓她堅持捍衛愛情的對象。
「那個男人……」她主動提及，可眉頭卻因隱隱作痛的心坎而蹙了一蹙，再強撐起嘴角，擠出雲淡風輕的微笑。「在我離家半年後就分手了。」
「我知道。」唐徐玫芳點點頭，但立刻意識到自己的回答好像很突兀。
唐孟穗果然馬上有了反應。
「你知道？！」詫異抬眸，滿心納悶。「你怎麼會知道的?」
離家之後就斷了所有聯絡，他們甚至連那男人的名字都不曉得，怎麼可能會知道分手的結果?
「大概五年前，簡浪突然跑來家裡打聽你的下落，我們才知道你們原來已經分開了。」唐徐玫芳注意著孟穗錯愕的表情說道。
那深藏在心頭、一直不願意想起的名字因重新被提及而清晰浮現，像是烙印，又像是傷疤，同時結痂的傷痕也微微裂了個細縫，教唐孟穗疼得倒抽了口氣，刷白了臉色。
「那次，他被你爸痛罵了一頓，只差沒拿掃帚把他攆出去，可是沒想到，這五年來，他一直沒放棄打聽你的消息，每隔一陣子就會來找我們……」唐徐玫芳娓娓敘述著他們與簡浪這幾年來的接觸。
平靜的心湖掀起波瀾，唐孟穗咬緊了牙根，粉拳悄悄收攏，努力保持冷靜，不肯泄漏出被影響的情緒。
「媽，這個人跟我已經沒有瓜葛了，請不要告訴他任何我的消息。」聽完，孟穗鏗然有聲的提出要求，神色認真凝肅。
只想享受愛情的甜蜜，卻不想背負愛情的重量，這算什麼男子漢?
讓她傷了心，看透了愛情，再來假惺惺，又能代表什麼?
失去了在一起的機會，她和他只能像汪洋大海中各自有目的地的船隻，偶爾交會後就漸行漸遠，不可能再有相會的時候了。
「可是他很有誠意……」當初的反對，在一切世事的變遷后，唐家夫婦已有了不一樣的看法。
「不管他到底想打什麼主意，我都不想再見他了。」溫柔的語調中表達出難以撼動的堅決。
面對女兒的堅持，唐徐玫芳也不再多說了。
體認到兒孫自有兒孫福，有了之前那次的教訓，他們夫妻倆都已明白孩子的感情事，還是不要干涉太多的好。
心情經歷了一場三溫暖，遠比身體上了一整天的班還要疲累，當唐孟穗帶著紅腫的雙眼回到租賃的小屋時，已經將近午夜。
回到家裡的第一件事是放熱水準備洗澡，再來便是操作咖啡機，為自己煮一杯咖啡。
想不起這嗜喝咖啡的習慣是在何時養成的，只是當她發現時，已經戒也戒不掉了。
不過也無妨，咖啡之於她，莫名有一種鎮定心情的奇效，例如此刻，她就非常需要。
兩匙晶糖，三匙奶精粉，輕輕攪拌，逸出滿室咖啡香氣。
一房一廳的屋子裡除了從浴室傳來的水流聲，靜得有些寂寥，孟穗端著咖啡來到客廳里的L形沙發落坐，正要打開電視添些聲音，茶几上的電話恰好響起，驅散了這份靜寂。
「喂?請問你哪位?」伸長手撈起話筒，她懶洋洋的嗓音逸出開場白。
「孟穗，我是宏志，你現在才回家嗎?沒事吧?」打從唐孟穗告假離開后，游宏志就挂念了她整天，不好意思打手機打擾她，只打家用電話，好不容易終於接通，七上八下的心也可以落定了。
聽見是他，感受到濃濃的關心，孟穗的嘴角勾起了淺淺的笑容。「沒事，我剛回來，正準備洗澡睡覺。」
游宏志是個好人。她離開簡浪后沒多久就認識了他，至今已經六年多了。
一開始，他是帶她的領班，一直對她十分照顧，時至今日，他已是管理一家餐廳的經理，而她認真的工作態度也讓她升上了副理位置。兩人不只在工作上是合作無間的好夥伴，私底下也是交情不錯的好朋友——當然，那是在打消游宏志追求念頭之後。
「那就好，今天看你媽媽情緒這麼激動，你又沒多說什麼就請假跟她離開，我擔心了一整天。」游宏志坦承道。
「是我媽，又不是仇家，有什麼好擔心的?」她輕笑。「對了，明天麻煩你幫我排年假，我媽還沒回去，我必須陪她。」
「好，我會處理的，你安心去陪伯母吧!」游宏志一口應允。因為孟穗除了身體不舒服，幾乎是全年無休，目前累積的年假和加班時數多到足足可以放一個月的假，所以今天和明天臨時請假的突髮狀況，任誰都是能夠體諒的。
「謝謝你。」她感激道謝。
「跟我還客氣什麼!」他輕斥，隨即討好的提出建議。「我看明天你不如請伯母來我們店裡用餐好了，我來請客。」
「這是個好建議，我會考慮看看的，不過沒道理讓你破費。」她婉拒他的好意。
孟穗總是不著痕迹的暗示著兩人僅是好友的關係，不想讓他對她有殘存的希望、幻想的空間。
經過坎坷的那一段，她不想再沾染愛情，不想再喪失微笑的力量，也無法像從前那樣輕易的敞開心房去愛人。
對於愛情，她是一朝被蛇咬，十年怕草繩!
「好吧，那你早點休息，有任何問題別忘了打電話給我。」聽出她劃下的界線，游宏志落寞的扯唇收線。
抿唇嘆了口氣，孟穗掛回話筒，端起咖啡啜飲，此刻的溫度正好入喉。
這已經不是第一次潑游宏志的冷水、掃他的興了!可是如果不這麼做，那會令他單方面的愛慕繼續發展，而她又無法給他回應，最終他落得傷心的下場，她背上狠心無情的罪名。
其實游宏志是個很不錯的對象，個性好、外型好、風度也好，餐廳里有不少妹妹暗戀著他，如果時光倒回到七年前，她或許還有可能對他有意思，但，時光是不可能倒流的。
大口解決掉最後的棕色液體，任由苦味在舌尖盤桓，孟穗起身到流理台沖洗杯子，再邊走邊解開上衣扣子，往浴室前進。
浴室里，熱氣氤氳，關上水龍頭，滴上幾滴薰衣草精油，淡淡的香氣將她包圍，她需要放鬆心情。
站在鏡子前，孟穗動手卸凈早已斑駁的彩妝，當素顏重現，她的目光卻怔怔的凝望著鏡中的自己，失神的發起呆來。
她的眉宇眼神間，少了年少時不知天高地厚的天真單純，增添了人世歷練所帶來的沈靜練達。
她二十七歲，明明看起來還很年輕，可心境上卻有如七十二歲的老嫗般沒有一絲活力。
為什麼一段愛情，會傷她如此重?
那種感覺就像是投注了所有力氣，卻全部落空，因此熱情耗盡，便從此對任何事都是淡淡的、溫溫的，再也提不起勁。
與其說她堅強豁達，還不如說她膽小懦弱，因為害怕感受椎心痛楚，所以就索性把回憶上鎖，關進心底最深處。
可今天，她不得不開啟心鎖，重提那段過往；連眼淚都宛如開了閘般，接連不斷的湧出。
原以為她的心已經死了，才會什麼都淡然以對，但……她還是有感情的吧?否則不會因為與母親重逢而這般失控，不會因為再度憶及過往而感到那樣心痛。
重新接起親情這條線是相當值得高興的，不過，再讓那段過去影響自己的心情，卻教她不禁有點氣惱自己了。
六年半的光陰哪，都那麼久了，為何還不忘記?為何還會心痛?
儘管她總努力將他遺忘，可當母親突如其來的出現，才稍稍提及，就能讓她極力維持的平靜盡失，並懊惱的發現，他在被她藏進心底的同時紮根盤據，一想起就抽痛心扉、汩汩淌血。
當初她愛他，就像是飛蛾撲火般那樣義無反顧，但卻被他視為困擾、包袱，這是多麼諷刺啊!她幾乎要為自己感到羞恥了!
簡浪找她想做什麼，她一點都不好奇，因為那不外乎想道歉、想彌補，而現在的她，已經不稀罕了，畢竟見了面也不會改變什麼。
霧氣模糊了鏡面，已看不清鏡中的景象了，就如同時間塵封了心房，也看不清心底最真的思緒……
孟穗跨進浴缸，將白潤胴體浸入澄澈溫熱的清水裡，不禁舒適的嘆息。「啊……真舒服!」
她仰躺閉目，享受難得悠閑的私密時光，但是一整天下來的衝擊太多，心情始終難以平靜，以致腦袋彷彿自有意識般不斷運轉著。
冥冥之中，好像有股力量執意將她的心神帶往遙遠的七年前，而那些過往就如同一出老舊電影，一幕幕的在腦海里重新上演——
「孟穗，快點，那邊有人在畫畫呢!」鬍子纓興奮的大聲嚷嚷，每次出門都像匹脫韁野馬，一刻也閑不下來。明明已經是十九歲的大學新鮮人了，還一點都不定性。
「小纓，你別跑那麼快，我腳在痛呢!」
唐孟穗費力跟上她的腳步，渾身香汗淋漓，白皙的臉蛋因運動而變得紅撲撲的，更添一分嬌艷。
「哎唷，你怎麼這麼不耐操啊!」鬍子纓回過頭，皺眉又努嘴，稍稍放慢了速度。
「拜託，我們已經從早上十一點逛到現在，五個小時了耶!中間完全沒有休息，就又直接跑到淡水來，是你精力充沛，不能說我不耐操。」唐孟穗以手背輕輕拭汗，氣喘吁吁地說道。
「我們天天K書、補習，好不容易可以出來玩，當然要把握時間玩個過癮才甘願呀!」鬍子纓邊說邊跑，一轉眼已經跳到街頭畫家的身後，好奇的看著被畫者和已接近完成的作品。
孟穗來到她身邊站定，打量起周遭擺設。
三兩張摺疊式休閑椅、一面畫板、滿地畫具，搭起的架子上掛了幾幅裱褙過的作品，這樣就做起生意來，真厲害!
「孟穗你看，畫得很像耶!」鬍子纓用肩膀碰了碰她，壓低嗓音道，已經躍躍欲試。
聞言，孟穗往畫紙上的素描人像看去，再瞧了瞧被畫的人，目光來回了幾次，不禁將視線調往手執畫筆的畫家，想看看是什麼樣的人會有如此的繪畫才華，現場就可以畫出成功的速寫畫，異常傳神的將被畫者的神韻揮灑於紙上。
這畫家看起來還很年輕，大概只有二十五、六歲，從側面角度瞧他，沒法看清楚他的眼睛，但他眉毛眼睫深黑濃密，鼻樑高挺筆直，充滿個性，微抿的唇薄而有型，落在額際的幾綹黑髮增添了一絲落拓不羈的味道……
「先生，我也要畫。」孟穗還在打量他，一旁的鬍子纓見他已完成那位客人的畫並收了錢，立刻揚音效卡位。
這一出聲，唐孟穗和他的目光相遇，瞧清楚他的眼睛了——
那是一雙眸光炯亮、只消被注視片刻就會莫名心悸的眼睛。
孟穗怔住，打量的目光被人瞅個正著，不小心跌入那深如黑潭的瞳眸里，害她頓時心跳失序，一股熱氣從腳底衝上腦門。
簡浪聞聲回頭，這才發現有兩個女孩站在他身後，一位笑容燦爛，一位則……盯著他瞧？！這會兒卻像是做壞事被人逮著似的，羞赧得面紅耳赤，他不禁莞爾的挑了挑眉。
「哪位要畫?」酷酷的表情搭上簡潔的問話。
「我。」鬍子纓飛快舉手，一臉雀躍的坐上才剛空出來的休閑椅。
「你呢?」簡浪卻問向那臉兒紅紅的害羞女生，目光被那抹羞澀的神韻給吸引了。
「我、我是和她一起的。」孟穗指指好友，連忙跑到她身後站定。
「你也要畫嗎?」簡浪再問。
他對她清新如百合般的氣質莫名的特別有好感，想要畫她的慾望如果能夠配合她本身的意願，成交一筆生意，那就兩全其美，太棒了!
孟穗睜著一雙圓亮大眼，怔怔的搖了搖頭。「你先幫她畫就好了。」
她不像鬍子纓那麼隨興，對於不是一開始就非常有興趣的事情，沒法子馬上就做決定。不過子纓要畫畫也好，她步行過度的雙腳正需要休息。
簡浪聳聳肩，接受她的答覆，動手重新拿畫紙，但心底卻掠過一股失望，無關乎生意，而是因為無法名正言順的為她作畫，心裡不禁犯嘀咕。
嘖，兩人怎麼不調換就好?他對這個靦腆的美眉比較有感覺，畫起來一定更加得心應手。
鬍子纓調整好坐姿，笑咪咪地說：「你要幫我畫好看一點哦。」
「放心，人好看，畫起來就好看。」簡浪淡淡的扯唇，似乎對這樣的對談有一套制式的回答，但在對方聽來卻像是讚美和欣賞。
沒浪費太多時間，簡浪定睛觀察她的容貌后就果決俐落的下筆。
氣氛稍稍嚴肅了好一會兒，但外向又健談的鬍子纓不說話很難過，沒多久就開始啦咧打屁，向帥哥畫家搭訕。
簡浪一邊作畫一邊遊刃有餘的應付她的探問，看來是已經很習慣客人的攀談，也因此他們知道了彼此的名字——當然還包括了在一旁歇腳的唐孟穗。
孟穗雖然沒插上幾句話，但注意力卻都悄悄的投注在簡浪身上。
他的態度並不熱絡，但有問必答，最吸引她的是那言談舉止中掩不住的瀟洒自信和性格傲氣，以及作畫時那專註的神態和發亮的眼睛。
不經意間，他們的視線交會了幾次，簡浪總是在她偷覷他時逮著她的目光，讓她窘赧的趕緊斂眸，可簡浪趁著看子纓時移向她的目光卻大膽得很，讓她心湖漾開了波動……