第七章
第二天一早，萬湄打電話到賀然的公司。昨晚整顆心七上八下的，怎麼也睡不好。她一定要先和賀然套好招，還要知道他母親昨晚有沒有問了他什麼，或者是對自己有些什麼樣的看法。
「賀然，昨晚……你不會太介意吧？」她其實還有點怕，賀然會因為她惹出這些事而發脾氣，但她就是說不出口「對不起」這三個字。她是個不道歉的女人。
「還好，剛開始有點訝異，不過它幫我省下了以後的麻煩。」
他還是那樣平鋪直述，像什麼事也沒發生過一樣，聽不出有些什麼樣的情緒。
不過，他至少沒責怪她。「你媽媽她後來有沒有問了你些什麼？」
「能回答的我都回答了，沒什麼特別的。」
「那，她有沒有說了我些什麼？」
「也沒什麼特別的吧！就是問了一些你的背景資料等等的。」
賀然這個人說話真是缺乏想象空間，明明知道自己報期待他形容整個過程，卻故意這樣簡短的描述。「那，今天晚上怎麼辦？」
「今天晚上？喔，如果你不想來的話，我可以幫你向她說……」
「我要去，」萬湄可不想錯過這個深入他家庭的機會。「你不是也想借這個機會擺脫掉類似的安排嗎？那我可以扮演好我的角色。」她自然是當仁不讓。「問題是，我不知道你家在哪裡！」
賀然笑了，聽起來像是苦笑。「還有什麼是你不知道的事？我會去接你的。對了，你怎麼知道昨晚我會在那裡吃飯？」這才是讓他最納悶的地方，她總是有辦法出現在他會出現的地方。
當然不能說出是艾力克。「這個嘛，你知道朋友多的好處就在這裡……」
掛上電話之後，萬湄特別用心的挑選了適合的服飾。
不能太花俏，裙子不能太短，衣服不能太緊，顏色不能太鮮艷，樣式不能太前衛……最好的範本，就是昨晚出現在餐廳里的女主角，要感覺起來很賢淑，很溫柔，很體貼，很親切，還要不時的帶著微笑。
但是，她沒有合適的衣服，符合那些條件的得要向她媽媽借才行，然而時間又不夠自己出去買……最後，她只得放棄將自己打扮成青春玉女的希望，她穿上嫩綠色的一件式針織背心洋裝，再搭上同款同色的外套，將頭髮簡單的綰上去后，什麼飾品都沒有戴。很簡單，很俐落，但又不失女人味。
到人家家裡吃飯，總不能空手到吧？那該準備些什麼禮物才不會失禮呢？唉，她真希望自己曾經有這類似的經驗，或現在在自己身邊能有個參謀軍師。送花，太沒創意，送食物，那顯得太不慎重，況且也不知道人家的偏好是什麼，送禮券，又不是公司尾牙抽獎，還三十二寸電視機一台咧……
送酒吧！就拿爸爸收藏的紅酒，吃飯時派得上用場，放久了也不會變質。禮物準備好之後，還要模擬一下待會兒到現場該說些什麼。
一切都準備就緒，只等賀然來按門鈴了！
鈴聲響起之後，萬湄到鏡子前面再做一次最後的確認——牙齒上有沒有口紅印，頭髮有沒有鬆脫，衣服有沒有露出標籤，會不會看起來太胖……然後心滿意足的打開了大門。
「嗨！」通常在簡短的招呼之後，其餘的時間是要留給對方讚美用的。
「你父母在家嗎，需不需要打個招呼？」賀然穿著白色襯衫，上面打著一條黑底灰色光圈模樣的領帶，很適合他。
萬湄用搖頭來代替回答，他至少也得對她這麼用心的裝扮鼓勵一下吧！
「都還沒有回來嗎？那就走吧。」他自顧自的走在前面，甚至沒有注意到萬湄空出的手——那是為了挽住他的臂膀的。
「賀然。」萬湄叫住他。他回頭停下了腳步，等著聽她想說些什麼。但萬湄什麼都沒說，只是將右手拎著裝紅酒的紙袋遞給了他，順勢又將左手繞過了他的臂膀，嫣然的一笑，「好了，我們可以出發了。」
車子送到大母偏郊區的小坡上，萬湄才發現賀然的家比她想象中富麗許多。
在將近兩三百坪的地坪上，獨門獨院的七層樓電梯華廈，居然只有一家五口人在使用。由偌大的花園進去，一樓裡面是車庫以及接待大廳，二樓是客房及僕役住的房間，三樓是賀然的父母，賀然住在四樓，其餘兩個哥哥分別是住在五樓和六樓，七樓則是餐廳與休閑室。
看來爸爸說的沒錯，賀然果然是個豪門「貴」公子，但他平時卻一點也不張揚，還自行創業弄得每天都得加班。由這點可以證明，自己的眼光真的很好。萬湄心想。
進到餐廳后，她發現看來並不像伯母說的這麼簡單，「只是一頓便飯」。除了賀然的父母及兄弟外，還有大哥賀令的未婚妻米蘭也在座。萬湄雖然見過許多場面，但從來沒有一次像今天這樣如臨大敵般，緊張得手心直冒汗。今天，自己是來接受檢視的，簡直就像國慶閱兵動也不能動。
在—一介紹了每位在座的家人之後，賀然只簡短的說：「她是萬湄，萬小姐。」
真令人不敢相信賀然居然就這麼簡短的介紹她。她連忙擠出微笑，禮貌的回應，「各位好，你們稱呼我萬湄就可以了。」
「萬湄，千萬別客氣，把這裡當作自己的家，需要什麼直說無妨。」賀然的父親看起來就是很和善有禮的樣子，風度翩翩氣宇軒昂，除了略微灰白的頭髮，完全不顯中年人的模樣。
「謝謝，我會的。」其實她連夾菜都擔心會因為掉落而出糗。
「萬湄，目前在哪裡高就？」二哥賀忱算是三兄弟之中最不一樣的，瀟洒俊美的外型卻帶有一點玩世不恭的氣質。他對於她今晚的加入，從頭到尾表現得比誰都熱心，由此可見是一個長於交際與熱情助人的人。
她最擔心的就是這方面的問題，不過她已經準備好了標準答案。「我目前還在學習電腦，因為想從事這方面的工作，所以正在加強電腦的能力。」
「哦，萬小姐對電腦有興趣，可不可以請教你在學校是修什麼科系的？」所有人之中，只有賀令還是稱呼她萬小姐，她也不能確定這是不是代表他的不認同，還是只是一種對陌生人的習慣。他的俊俏屬於賀然那一型，卻又有點不同，他顯得更深沉而且帶著一點嚴肅，好像不是太容易親近的樣子。
「我在學校讀的是電影製作，那和我現在想做的事沒有什麼共通點。」萬湄有點心虛的回答，也許所有人都會認為她對電腦的興趣，自然是出於賀然的引伸。
「電影？哦，那一定是一項很有趣的學習經驗，你和賀然是不是也像電影情節那樣，對彼此一見鍾情？」賀令的未婚妻米蘭，就顯得和善了許多，就像他們的父母一樣，難道愛情的引力就是需要條件上的互補？
「也不完全是，我比較浪漫，而賀然他……比較理性。」萬湄偷偷的對賀然瞄了一眼，想知道他對這句話是不是有什麼意見。他還是一樣。
「萬湄，我聽賀然說，你還有個弟弟，他的身體狀況不太好？」賀太太果然還是對她的家庭背景比較有興趣。
「是的，我弟弟萬崇因為先天性心臟病，所以一直待在家裡調養中，不過現在已經比較穩定了。」
「那你還有其他的兄弟姊妹嗎？我聽賀然說，你父親是洋煙酒的進口總代理商？」他母親還要問得更清楚些。
「家裡除了我父母，就只有我和弟弟兩人。我爸爸是洋煙酒的代理商。」對於他母親所提出的問題，萬湄總是能多簡潔就多簡潔，她總覺得他母親也許不是那麼喜歡她。
「邊吃邊聊呀，你們一下子這麼多的問題，讓客人哪有時間吃飯？」賀然的父親解救她脫離問題的苦海。「賀然，怎麼也不見你為萬湄夾菜？來者是客，別忘了這可是你的責任。」
「不用客氣了，伯父，我自己來就可以了。」萬湄投以感激的注視。
但賀然還是舀了一湯匙的海鮮羹，放進她面前的盤子上。「先吃飯吧，我可不想待會兒還得幫你煮泡麵。」
不只是萬湄，所有人都為賀然的舉動投以驚訝的注視。賀然變了，他以前是不會面對一個女人還能這麼泰然自若的談笑，而且體貼的服務。賀然已經不是之前靦腆的大男孩。如果還有人在心中對他們兩人存有小小的懷疑，也因為此刻消失得無影無蹤。
愛情真偉大。
＊＊＊
「賀然，我今天晚上的表現還可以嗎？」賀然送萬湄回家，一上車之後萬湄馬上問他。
「這對你有什麼影響嗎？」
影響可大了。「沒什麼，我只是覺得你母親她好像不是很喜歡我……所以，也許她還是會想幫你繼續安排相親。」想到這萬湄就覺得很擔心，自己總不能每一次都到現場去吧，這招只能用一次。
「其他的我自己處理就行了，無論如何還是得謝謝你今晚來吃這頓飯。」賀然相信這只是緩兵之計，也許短時間之內對母親交代得過去，但是遲早還是會穿幫的。不過，能減少幾次就算幾次了。
「不要這麼說，我也很樂意這樣做的，如果還有什麼需要我配合的地方，盡量告訴我沒關係，我很樂意的。」
「謝謝，不過我想大概不會再麻煩到你了。已經到了……晚安」
萬湄臨下車前，還不忘提醒他，「賀然，如果……你母親說了對我的一些看法，不論內容是什麼，請你讓我知道好嗎？我真的很想知道。」
看她一副慎重其事的表情，賀然點點頭。「我會的，早點休息吧。」
他以為今晚會就這樣安然的度過，並不知道回到家之後，還有一堆意見等著他去聽。
「賀然，我覺得萬湄挺不錯的嘛，想不到你也有這麼好的品味，這可能是我們家族的優良遺傳。」賀忱拍了拍弟弟的肩膀以示認同。
「賀然，你和萬湄認識沒多久，應該不會有太深的感情基礎吧？你是不是就打算和她繼續交往下去？」原本其他人都還陷入在一片歡愉的氣氛之中，一聽到母親這樣說，大家都安靜了下來，因為他們知道，這樣的問話代表了不怎麼認同。
「媽，你有不一樣的看法嗎？」賀令問道。
「我不像你們想的這麼簡單，你們現在的反應只不過是因為賀然交了個女朋友，所以單純的為他高興。但是身為一個母親我可不能光這樣想，還要看這個女性是不是適合我的兒子，個性與人品才是我要考量的最主要重點，你們啊，卻只注意她的外表。」賀太太又接著說：「我也不是認為她有什麼問題，她很漂亮外型很出色，但是以我對她的觀察，我認為這個女性個性上還不夠成熟，可能就屬於那種驕蠻的千金大小姐。這樣的女性，可以照顧好我兒子嗎？我很懷疑這一點。」
「媽，你這不過是第二次看見她，也許她也不盡然是這樣的人也說不定。」賀忱還是保持支持的態度，因為這畢竟是弟弟第一個承認交往中的女朋友。
「賀忱，你認為媽媽這輩子看過多少人，又有多少次是看走眼的？光說相親這檔事好了，你以為我光是在乎她的背景以及基本資料嗎，如果真是這樣，連飯都不必吃本人也不必見，光憑介紹人提供的資料就可以決定了不是？」
「其實，相親是有很多原則的，對方擁有什麼樣的背景，那只是供我們參考她別的成長環境，畢竟彼此太懸殊的差距，是不容易達成生活上的共識的，那就像是不同的文化背景所產生自然的歧異一樣，光說協調改變也不一定就能做得到。再者，見到本人之後，你才能由她的應對談吐之中，去觀察彼此合不合適，以及一些小動作吐露出的訊息，這些都是很重要的。」
看母親說得頭頭是道，賀令也不得不佩服其中的道理，但是他向來是保持中立的人。「我想賀然他應該有自己判斷的能力吧，畢竟就算一切都合於我們的條件或期望，但是賀然本身不喜歡，那也是勉強不來的不是嗎？」
「你們這些年輕人，總是一個勁的鼓吹自由戀愛，根本分不清自由和盲目的分別，哪知道不適合的婚姻很快就會將愛情消滅，到時候怎麼做都不是。我並沒有說萬湄不好，這不是好不好的問題，是適不適合的問題。光看她那天貿然出現在相親的會場，我就不認為她是一個懂得人情世故，善於應對進退的人，這種習慣以自我為中心來處理事情的人，怎麼懂得怎樣好好照顧別人呢？」
「賀然，你覺得呢，為什麼不為你的萬小姐說說話？」賀忱需要更多人支持自己的看法，他想賀然當然是最好的人選。
他能說什麼？反正這一切只不過是將計就計，順水推舟的情節罷了。但是，他還是不能否認母親對於萬湄說法的犀利，至少以見面兩次就能夠將她的「特性」描述得這麼傳神的情況來說，也證明了母親的不簡單。
「我想，我們彼此當然都還需要再多觀察，我會將你們的意見好好整理一下。」他不知道對於這種情況到底該說些什麼，於是就像平常開會做總結一般。
「真有你的，賀然，你以為現在是在開協調會嗎？由主席做最後的歸納總結？還『整理』一下咧！」賀忱真沒想到，即使是面對自己的感情遭受反對，賀然還是一派理性正經的模樣。
「對的，賀然，雖然也許媽媽的看法並不完全是對的，也許她還有很多的優點是我沒有發現的，但是我相信你夠理智，對萬湄你會有自己的決定的。」他母親又補充道。
＊＊＊
在家中坐立難安的萬湄，雖然覺得不應該太直接的問，免得讓他覺得自己太過在意，但是兩人之間又缺乏其他的話題可以討論，於是萬湄還是決定直接要求答案。
第二天中午，她便打電話給賀然，「今天公司很忙嗎？」也許是自從明白自己對賀然的愛意之後，對於任何相處或通話的機會，萬湄總是顯得有點猶豫，生怕一不小心又得罪了他，讓他勃然大怒決定離自己而去；但強烈的期待，又總是讓她妥協心中不安的念頭。
「還好，差不多，有事嗎？」雖然賀然不再像之前那樣的冷漠，但是也絕對不能算得上熱切，只是一種平淡的陳述。
不過，至少比起之前算是有好轉了吧。「也沒什麼重要的事，……昨晚下車的時候，你答應過我會告訴我一些有關你家人的看法的？」
「哦，是這件事，沒有什麼特別的，就像一般那樣……你知道的。
沒什麼特別？一般那樣？那到底是算好還是算不好？「那表示他們覺得我很普通？」
「也不是這麼說，應該是說，就像一般人對你會有的印象那樣吧，這你自己應知道的。」賀然實在不願意在對方幫了自己的忙之後，還得說出可能傷害對方的話。但偏偏自己是一個不善說謊的人。
「一般人對我的印象？那通常得看是什麼人，還有在什麼情況之下……我自己也不是很確定，你不能直接告訴我嗎？」聽賀然這樣吞吞吐吐的，萬湄也可以想見可能不會是太好的反應。但她還是想要知道。
既然萬湄一定要知道，那就挑好的說吧，雖然他已經不太記得他們說了些什麼。人總是對壞的事記憶較深刻。「我哥他們覺得你不錯，嗯，很好，就這樣。」
「就這樣？你哥哥說我很好，那你母親有沒有說些什麼？你答應過我要告訴我實話的，你不用擔心我的反應，我的心臟很強的。」
「我母親嗎？她只是有一些小意見，也算不上什麼，就是一種臆測吧，只是一些她個人的看法……」閃爍其詞，向來就不是他擅長的事。「希望你不要在意，她只是覺得你可能會有一點嬌生慣養的個性。」還是直接說了吧，這樣繞真會繞出病來。「這不算是壞的事，你不要介意。」
果然……「那，應該還有其他的吧？我不會介意的，你直接說無妨。」
「大概就是這樣了，我不記得她還提過些什麼別的。」可能是因為昨天，他並不知道萬湄會這麼在意別人對她的看法吧，所以也沒記得特別清楚。
「你只記得她說我嬌生慣養嗎？那前後的連結詞，是不是認為我很刁蠻，應該是嬌生慣養的環境，所以一定無法好好的照顧你，反而需要你來順從我？」
賀然不禁為萬湄的推理能力感到吃驚。由這兩個女人，他體驗到女人直覺的可怕。「大概差不多意思吧，這其實也沒什麼，本來事情就沒有絕對應該怎麼樣的。」
「那你覺得呢？」
「我？我認為還好，一般人說話總是會比較誇張吧。對於別人的意見你可以參考參考，不一定要把每個人說的都當成……」不過如果以萬湄之前的表現來說，他母親形容的只不過是冰山一角。
萬湄知道他正在努力安慰自己，看來他也不是完全沒有感覺存在的。「你放心吧，我沒事的。」萬湄不禁後悔明知自己有些什麼缺點一卻總是不願改正，於是在最需要的時刻就會遭受到無情的打擊。「那怎麼辦？你母親對我不滿意，就一定會再安排那些活動的不是嗎？」
「那些你不用擔心，我會處理的，我媽她是很明理的人，不會不顧及現實狀況的。」
也許自己可以改變她的看法？只剩下幾天的時間，如果自己表現出賢妻良母的模樣，她也許就會認同自己可以把賀然照顧得很好吧？而相信賀然也會對自己另眼看待。「不行，就算她這幾天不再幫你繼續安排，但是她不會放棄的不是嗎？我有辦法可以解決這個問題，賀然，只要……」
「不用麻煩了，萬湄，」他可不想愈牽扯愈多，她幫的忙已經夠多了。「真的，其他的事情我自己會處理的，我總不能將問題丟給別人吧，我知道該怎麼做。」
「不，賀然，你聽我說，你也知道你母親做這些事也是為了你好，而你又不可能違背她的心意。我真的有一個辦法，既不會違背她又能夠解決你的問題。我只需要你小小的配合，真的，很簡單的。」
有這麼好的事嗎？「你想怎麼做？」他倒是被引起了興趣。
「很簡單，只要稍微修正一下你母親對我的看法……」
＊＊＊
此時．萬湄的心中又再度燃起了旺盛的鬥志。
為了爭取到賀然母親的認同，也為了贏得賀然的心，萬湄決定要下足苦功。她的計劃很簡單，能證明自己絕對是一個賢妻良母。但首先，她必須先知道「賢妻良母」是什麼，她的刻板電影印象是——
在早上煮一頓營養的早餐後送小孩先生出門——到市場買菜后整理家務美化環境——下午的時間就洗洗衣服順便把它燙好——和鄰居聊聊八卦新聞，交換彼此老公的惡習——接小孩放學——準備豐盛的晚餐——在老公回家時遞上冰涼的毛巾、拖鞋、茶水和報紙——一家人享用和樂的晚餐，還必須注意小孩的食慾和營養，注意老公的膽固醇和血脂肪——晚上陪老公看他愛看的體育節目，再為他酸疼的肩膀按摩一下——晚上洗好澡后一起進房間……
通常在這個時候，畫面上會出現一盞昏黃的燈光，和在鏡子前塗抹乳液的老婆，老公則放下手中的雜誌對她說：「你好美……」然後從背面攬住了她的腰……
大概就是這樣子了，不過其中有一些可以省略，有關於小孩、鄰居和進房間之後的動作部分。
但是，就算刪除掉的這些部分，其他的她也從來沒做過。然而萬湄是不會輕易被打敗的，只不過是這些柴米油鹽的小事，只要學上一天現學現賣，難不倒她的。
於是在家中林嫂熱情的指導下，雖然累了一天，果真讓萬湄得意自己天生的聰明反應，她做好筆記，準備帶著這些必勝的武器，在明天上戰場。
＊＊＊
適逢三天的連續假日，正代表好的開始。
一早，萬湄便忙著到市場去張羅萊色，她拿著林嫂開給她的菜單，非常辛苦的和市場里的小販們比手畫腳。凡事自己動手做，是為了表示她的誠意。因為這樣的信念，使萬湄不辭辛勞的在市場內凝滯的空氣中賣力演出。
她甚至無法辨識出任何一種菜名，因為它們和在熱騰騰的盤子上，並沒有相連的特徵。但「路」在人嘴上，她只消在停留點告訴老闆她要的東西，以及數量之後，自然也不會造成什麼困擾，反而還有好幾個老闆，看她汗流浹背的提著沉甸的物品，還會慰勞般的送上幾個附屬配料。
原來買菜是這麼有趣的事！她以前都不知道。可她沒有想到有趣的事情，通常是邊際效益遞減，再有趣的事情天天做，也沒有人會再想起其中存在的趣味。
將所有的食物吃力的搬上車后，萬湄筆直的往賀然的住所開去，停好車便迫不及待的接下門鈴。應門的是個有著胖胖身材的中年婦人，感覺起來很熱情和善的那種。
「你好，你——一定就是陳太太吧，我是萬湄，是賀然的……女朋友，」她原本還有點不好意思這樣宣稱。「他有沒有告訴你，我會借用你的場地幾天？」
「哦，當然，萬湄小姐，賀然昨晚對我提過了，歡迎歡迎，別說得這麼客氣，賀然有你這麼細心體貼的女朋友，我們大家都很替他高興呢！有任何需要的地方，只要讓我知道就可以了。」
陳太太這才發現到堆放在萬湄的腳旁，有大包小包的手提袋。
「哎呀，你搬了這麼多的東西來呀，其實你需要什麼，只要告訴我一聲我隨時可以準備好的，提這麼多東西怎麼不讓賀然去幫你呢？你真是太客氣了，快，快進來，東西待會兒我讓人提過來就可以了。」
「不用麻煩了，還好，我自己來就行了，」明明就已經大滴汗小滴汗的，但是萬湄這次決定讓所有人都對她留有好印象。她可以吃苦，她不是嬌生慣養的大小姐，沒問題的。「反正我也想順便熟悉一下廚房的環境，我自己搬上去就可以了。」
看萬湄這麼堅持，陳太太只好順從她。「那我幫你請賀然下來好了，他應該已經起床了，讓他幫幫你吧，免得你累壞了。」她很快的進屋，撥通了四樓的內線電話。
萬湄也不阻止她，只是一個勁的將物品往電梯的方向搬。廚房在七樓。
等到她正忙著整理冰箱空位，以便將她帶來的食物擺放在一起時，大哥賀令打斷了萬湄的專註。
「是我看錯了，還是真的陳太太多了一個女幫手？」
萬湄回過身，露出了帶著尷尬的笑容。「只是剛好連續幾天的假期，所以想借用你們的廚房……希望不會造成你們太多的不便。」
「千萬別這麼說，這只是因為羨慕而造成的嫉妒，賀然多有福氣呀！需不需要幫什麼忙，我看你好像準備了五十人份的食物，賀然人呢？」
「什麼事？」賀然還一副睡眼惺倍的模樣，顯然剛從床上起來。
「嗨，早安，希望我沒有打擾到你的睡眠時間。」萬湄略微羞澀的打了聲招呼。女人在心愛的男人面前，總會流露出一種自然而然，未經修飾的羞赧的愉悅。
「萬湄？你這麼早就到了？對不起，有沒有什麼我幫得上忙的？」賀然也發現了她身後狀似浩大的工程。
「賀然，你真是夠幸福的，我真該叫米蘭來看一看。好好對待人家，我先下去了。」賀令在他的肩頭輕拍了一下。
「這些，都是你買來的？」賀然不可置信的問她。
萬湄點點頭。「其實也沒有想象中那麼重，需要你幫忙的時候我會告訴你的，你要不要再回去睡個回籠覺，最近你也累壞了吧？」在偉大的愛情面前，每個人都會不自主的顯得謙卑。
『要將這些東西放進冰箱里嗎？讓我來吧，待會兒你還要忙上一陣子呢，你先坐在那邊休息一下吧！」
萬湄喜歡他的體貼。「好，那我幫你沖杯咖啡。」
如果烹飪這門學問，只需要簡單的依照食譜上的指示，也不會有這麼多的教學節目以及坊間補習班的存在。況且，萬湄家裡的林嫂，當天示範的只不過是一些家常小炒，抄給她的，卻是一些宴客用的菜單。
紅燒獅子頭、三十二道程序的豬扒飯、干燒明蝦。糖酪雞翅……對於向來只負責拿筷子的萬湄來說，對於烹飪時間的掌握，以及食物是否已經煮熟，她是不會了解的。
由於萬湄下廚的消息，很快的便在賀家傳開了，自然所有人都準備一嘗她的手藝，除了賀家的父母因為有約在先，但也說好了會儘快的趕回來；每個人莫不相信，既然萬湄敢於表現，她的手藝自然值得期待。
但也許是出於對慢工出細活的堅持，一直到下午兩點多，所有人都已經餓壞了的情況之下，還是不見任何菜色上桌，加上萬湄之前曾經交代不要任何人進廚房，所以大夥也只能勒緊肚皮，故作輕鬆的在餐廳談笑。但賀然心裡知道，這可能就代表了事情沒有她預料中的順利。
果然，當她灰頭上股的帶著歉意的笑容，從廚房走出來的時候，她已經失去原先優雅的應對能力，「可能是因為我不太習慣你們的廚房，所以出了一點小狀況，不過你們放心，問題不大，只是大家等了這麼久應該都餓壞了吧？我還需要一些時間，不如晚餐回來再說，我們先到外面的餐廳去吃飯怎麼樣？」
「是什麼問題？煮了那麼久應該會有幾道作品出來的吧，萬湄你就別客氣了，不用再多做了，有什麼就吃什麼，我們很容易打發的。」賀忱俏皮的說，因為大家都餓壞了。
「當然是沒錯，不過我怕你們吃得不習慣，你知道在我們家都是這麼吃的，但是我剛想到也許會不合你們的口味……我知道這附近有一家餐廳挺不錯的，很近，開車一下子就到了。」她用力的鼓吹，只希望他們改變心意。
「可是我比較想吃你做的，你知道賀令一直嫌我做的菜沒有變化。」賀令的未婚妻米蘭嬌嗔的看了賀令一眼后說道。「就讓我們嘗嘗看嘛，我也想試試不同的口味。不如我進去幫你端出來吧！」說完后，大家都起身準備一窺廚房裡的奧秘。
「不用了！」這下真的怎麼也推不掉了。「讓賀然幫我就行了，賀然？」她詢問他，並用眼神發出求救的訊號。
賀然跟著她進入廚房。「發生了什麼事？」但很快的，他便發現像經歷一場浩劫的室內，實在也不需要太多的解釋。他打開鍋蓋，裡面的食物不是已成焦黑狀，便是碎爛得不成形，幾乎無法辨識出原來的模樣。
「我沒有想到會這麼困難，昨天林嫂還教過我，我會做乾絲炒肉片，可是今天沒有準備這道菜……」萬湄可憐兮兮的解釋，就算賀然能了解，外面還有三個人的問題也不知該如何解決，還好他父母都不在，要不然真的是驗證了他母親的想法。
「我知道，別擔心，我去向他們解釋。」賀然走出廚房。
不到幾分鐘他便又進來。「他們到外面去吃飯了。你原本打算做些什麼菜？」因為好奇這些鍋里的食物原本的模樣，賀然問她。陳太太要是看見廚房這副德行，不連聲尖叫才怪。
萬湄拿起寫好的食譜，照上面念了一遍。因為手忙腳亂的，Ａ菜的部分現在可能在Ｂ菜或Ｃ菜之中。「紅燒獅子頭、豬扒飯，不過水加得太多，已經變成粥了，干燒明蝦……」
干燒明蝦？現在可真的成了名副其實的干燒明蝦。賀然翻看平底鍋內已經黏稠焦黑的明蝦，蜷曲干硬的模樣，像是在生前遭受過無情的虐待。獅子頭？那大概指的就是這堆碎爛的肉，還依稀可見未熟的白菜葉在其中……實在也不需要再念下去了，簡直就像是法醫在驗屍。
「不過不是完全都失敗的，」萬湄至少還勉強算完成了一件。「我用剩下的青菜把肉炒了一下，我剛吃過一口，還不算太難吃。」她趕緊將那盤僅剩的，唯一沒有遭受過荼毒的菜，在他面前展示了一下。「你要不要吃吃看？」
上面的白菜一看就知道沒有熟透，表面還維持了原先的脆度。真是服了她了！
「我們今天中午就吃這個嗎？還有粥吧，我把它拿出來。」怎麼說她都已經忙了一天，也已經盡了力。「來，先吃飯再說。」
兩個人盛了稀飯，就著一盤菜和冰箱里的醬瓜，一樣吃得津津有味；雖然萬湄幾乎沒有再動她那盤傑作，但是看著賀然毫不猶豫的夾菜，她心裡還是覺得很甜蜜。
「有沒有留下菜給我們？」賀然父母的突然出現，證明了他們的確專程趕回家，想趕上這場盛宴。「為什麼你們只有醬瓜，這個是什麼？」賀然的母親看著那盤菜，露出了不太確定的態度。「這是故意這樣做的嗎？那白菜根本還沒熟吧，那個肉……」
萬湄心虛的停止動作，求助的望向賀然。
「不會呀，我覺得還好。」賀然又夾起了一片青菜送進口裡。
「夫人，你已經太久沒有回憶起我們戀愛時的甜蜜了，這對他們來說是一種樂趣，誰會在乎菜是不是好吃呢？」賀然的父親挽住了他母親的腰。「我們去享受我們自己的，別去打擾人家，也別讓人家打擾到我們……」
「討厭，別在小孩面前這麼不正經。」他母親嬌嗔道。但看得出來很受用。
「父母的感情好，對小孩才是最正面的教材，這是愛的教育。走啦，陪我下去聊聊天，你好久沒有陪我好好喝杯茶了……」他父親摟著母親的肩，將她帶離了現場。
看來，美食的進攻宣告失敗。但是沒關係，進廚房不行，打掃洗衣總不會有問題了吧！萬湄並不因此而喪失信心。