楔子
燕王輕輕推開霓痕小居的門，沿著石徑小路緩步前行，此時正值殘冬臘月，霓痕小居內景物蕭瑟，一片凄清。
這是他昔日與虹影共居的地方，這裡的一磚一瓦，一草一木，無不記載著他和虹影相處的甜蜜時光，有著太多太多的回憶……
當年，為了能和心愛的女子相聚，他特意選了汴梁城風景絕佳之處，費盡心思，精心設計了這所別院，並取名霓痕小居，暗含了虹影的名字。
自他被貶蜀地后，此處便人去樓空，唯有一個看管的人長年在此，負責打掃，從此春風寂寂，秋月淡淡，再無知音人賞玩風光，共度佳節……
多少次，魂牽夢縈，只在霓痕小居，可是當真有一天回到了開封，卻一直怕踏入小居，悵惘與無奈縈迴在心，景物依舊，人事全非……
小路盡處，便是一所小軒，四面懸著藤蘿，旁邊鑿了一個水潭，方圓約有丈余，一泓清碧，水中金鱗出沒，觀之不盡。軒後有千竿修竹，清幽逸遠。
他走入小軒，只見桌椅光潔，纖塵不染，一如他離去時的景象。
曾經和虹影在此對弈聽琴，品茗斗酒，夏夜時風生竹院，月上蕉窗，此刻對景懷人，不覺一時夢魂顛倒。
感嘆了一會兒，燕王穿軒而出，後面就是虹影日常居住的小樓，也是何昭宇出生成長的地方……
拾級而上，手撫過窗欞，居然也是點塵全無，微微一笑，秋無痕行事果然周到，預料到自己肯定要回霓痕小居，事先派人精心打掃過了。
微一遲疑，還是進了正房。房中擺設絲毫未變，恍惚間竟讓燕王有種錯覺，似乎虹影還生活在這裡，一聲低喚便會翩然出現……
忽然，目光落在床前的搖籃上，頓時心頭大震，搶步過去看時，搖籃內居然一應物事齊全，包括他曾經親手雕刻的木孔雀。緊攥著木孔雀，心底湧上一種難言的溫情，何昭寧，你可曾知道，你在這裡曾經生活了五年……
那個咿呀學語的孩子似乎猶在眼前，轉眼間，他已長成青年，溫潤如玉，剛直似竹。
原本這是一件令人欣慰的事，誰又能料到，他竟聽從聖命，與自己對立，個中的辛酸，又有誰能體會？
不，何昭宇是他撫養的孩子，絕不允許成為自己的敵人，哪怕不擇手段，也要讓他回歸自己身邊……
燕王摩挲著那已顯得陳舊的木孔雀，端坐凝想，前塵往事，點點滴滴，徑自痴了。
不知過了多久，一陣細微的腳步聲傳來，「王爺……」
燕王一怔，抬起頭，便看見了秋無痕冷靜英俊的面容。
「你還真是了解本王，這麼快就追到這裡來了。」
秋無痕漾起淡淡的笑容，「王爺一向謹慎行事，不會輕易出府。如果有情願甘冒風險也要去的地方，也只有霓痕小居了。」
「霓痕小居……秋無痕……」燕王目光在秋無痕臉上一轉，露出深思的神情。
秋無痕微微一驚，本能地避開了燕王銳利的逼視，「王爺，屬下已將何昭宇、白慕飛和白帝的事打采清楚了，王爺是想聽詳細的，還是簡單的？」
燕王眸中精光陡閃，沉聲道：「你詳細說來，一絲一點都不要略過！」
秋無痕應了一聲「是」，便從何昭宇上白帝山求葯開始說起，如何為了白慕飛而在白帝宮外苦撐三日，如何答應助白帝練功換取解藥，白帝又如何在練功過程中走火入魔，為救他，何昭宇終被玷污……
「什麼？你說昭兒他……」燕王騰地站起，目射厲光，一瞬間的殺氣竟迫得秋無痕不自禁倒退幾步：心中悸懼不已。
「王爺息怒，如果白帝一死，世間再無人知曉白虎丸下落，則白慕飛必死，何昭宇這麼做也是逼不得已。」秋無痕連忙解釋，也為何昭宇的犧牲而痛惜，這個孩子，是他看著長大的啊。
猶記得何昭宇跟在自己身後蹣跚學步的乖巧模樣，誰知道他竟會遭遇到人生最沉痛的打擊。不知這溫和的孩子，是如何度過那痛苦黑暗的時刻，又怎樣解脫心魔，重新站起……
「該死！」燕王怒吼一聲，猛然一拳砸在桌上，頓時轟的桌面碎裂，跌作數塊。
秋無痕大驚失色，搶上前按住了燕王，防他再出手。
印象中，燕王一向喜怒不形於色，無論什麼樣的劣境都不能讓他失去冷靜，今日居然為了何昭宇這般大失常態……
「事情都已經過去了這麼久，王爺就不必再動怒了。」
「該死！」燕王從來沒如此狂怒過，只覺得心生生被撕裂了一樣，曾經當作心肝寶貝呵護在懷的孩子居然慘遭蹂躪，他這個做父親的如何能忍受？
突然，一個非常清晰的念頭在腦中劃過，何昭宇，是為了白慕飛才甘願以自身救白帝的……
對，一切都是白慕飛的錯，是這個該死的傢伙招惹了何昭宇，俘去了他的心，最終讓他承受了這麼多原本不該他承受的痛苦。「不除白慕飛，本王誓不為人！」燕王憤怒得完全失去了理智，再一次怒吼出聲。秋無痕深知燕王的脾氣稟性，早知他不會善罷罷休，幸而自己準備周全，否則，殺了白慕飛，何昭宇又豈能獨活？
「王爺三思，白慕飛不可殺！」
「不可殺？天下還有本王殺不了的人嗎？」燕王殺氣騰騰。
秋無痕嘆了口氣，「白慕飛雖是無名小卒，殺之無妨，可他的爺爺，卻是王爺的故人……」
「故人？」
燕王察覺到秋無痕話中有話，略一思索有關白慕飛的諸多線索，立時恍然，「不錯，我怎麼忘了，那人本來就姓白。」
「王爺如果想大計得成，非仰仗此人的舊部不可，若是殺了他的孫子，所有的部署就免談了。」
燕王沉思片刻，長長地吐出一口氣，「他與本王有約定，即便不為部署，本王按約也不可殺他的後人。哼，便宜了這白慕飛，本王會留他一命，只是他休想與昭兒在一起。」
看樣子，燕王是下定決心要拆散何昭宇和白慕飛了。秋無痕心中暗嘆，雖然憐憫二人，卻不敢再求情。
「那白帝後來又怎樣處置這件事？」
秋無痕稟道：「據說白帝為何昭宇所感，竟一見鍾情，發誓終生保護，而且他也這麼做了。」便將黑帝宮、老羊坡等事都說了。
燕王瞇起了眼睛，想不到白帝竟如此痴情，為何昭宇出生入死，幾度性命垂危，依舊痴心不改，不覺油然生起了好感。
忽然想起一事，問道：「你這些事是從何打探而來？」
秋無痕笑道：「王爺真是氣胡塗了，青帝不就是五方帝的人么？其中的事情又怎能瞞過她？」
燕王搖頭道：「你所言的細節，應該非青帝所知才對。」
「王爺明見萬里，有些事青帝的確不知，不過，她想辦法灌醉了黑帝，從他口中套出來的。」
「青帝心計很深，探聽了各人的弱點，便可掌握利用之。」
燕王踱了兩步，「只是她的風範、氣度及智慧都有所缺乏，非統領群雄的人才。傳說白帝如虎，必治江湖，極有才幹，本王倒是很欣賞他……」
秋無痕笑道：「王爺打算棄青帝用白帝了？」
燕王也笑了，「你果然是本王的知己，白帝是五方帝之首，以前他獨行於世，本王也無法招攬，如今他對昭兒一往情深，肯定不會置身事外，有此良機，本王當然要善加把握了。」
秋無痕喜道：「青帝野心太大，兩面討好，絕非可靠之人。而白帝定然處處為何昭宇著想，只要王爺能認回兒子，就可順便招攬白帝於麾下，而且忠心不二。」
燕王撫掌大笑，「看來你對青帝不滿已久了。好，此事必須速戰速決，你去備下文房四寶，我要作畫。」
秋無痕大奇，「王爺要畫何人？」
燕王唇邊浮起溫柔的微笑，「昭兒……」
秋無痕大悟，不禁深為敬服，燕王智計之深，目光之遠，世間少有人及。