第二章
隸屬軒轅營左翼將軍燕子樓麾下的軍伍，自九江啟航來到此地之後，便依燕子樓之命將船艦停泊在南國江岸，而這一停，就是三日，這三日以來，沒依大元帥帥令先行南下前往採石的燕子樓，就只是叫大軍在江畔休養生息，兒童本人則是天天坐在岸邊喝著酒。
疑惑的目光再次投映至他的身上，他卻也不在乎，在喝完了三壺之後，又再取來一壺，令面面相覷的眾人，除了滿心的不解外，再怎麼想探究燕子樓的心思，卻也想不出個所以然來。
沒有人知道燕子樓真正的來歷，事實上，當年在他追隨余丹波於河南府剿匪平亂之前，軒轅營中亦無人聽過他的名字，軒轅營里的兵士們僅知，在聖上為他加封之後，他是余丹波手下的前將軍，與符青峰和顧長空一般，皆是軒轅營里的紅人，但在他奉余丹波之命正面直擊九江城之後，能夠率軍僥倖生還的他，不但已被行軍大元帥擢升為左翼將軍，亦已成了軒轅營里人人聞名肅然起敬的人物。
即使是如此，還是無人知道，這個每遇戰況吃緊，酒也喝得愈凶的左翼將軍，究竟奉了大元帥何等命令，在匆匆領著他們順江南下后，又為何讓他們整支軍伍停留在此地。
當所有人都沉陷在燕子樓所製造出來的靜默中時，一名被燕子樓點派率兵去辦事的百夫長，在眾人懷疑的目光中大步走向燕子樓。
「敵軍可引來了？」大大飲了一口烈酒後，燕子樓邊抹著嘴邊問。
「回將軍，敵軍即將到達。」
一旁的下屬聽了，莫不急急站起並同時拿起隨身的兵器，不約而同地集合起軍伍準備擺出陣勢，同時慌張地四處探看，然而燕子樓卻朝他們擺擺手，要他們不必因此而驚惶。
他再問百夫長，「交代的東西辦妥了沒有？」
「一個時辰前既已投入江中。」雖然不明白燕子樓為何要他們那麼做，但奉命執行軍令的百夫長還是把事辦好了。
「好！」燕子樓一股碌自石上躍下，目光炯炯揚起一掌喝令，「全軍登船退至北岸，退至北岸江邊后，全速南下！」
所有軍員登上停靠在江邊的船艦后，船艦即刻全速開往楊國方向，一身酒氣未散的燕子樓，來到了船側遠眺著長江中游的方向。
行軍元帥宣王，想與大元帥玄玉一別苗頭，而辛渡則想搶過樂浪的鋒頭，這些，或許其他三軍皆不知，但他這局外人可看得明白了，他更明白的是，為何鳳翔會甘於率領女媧營，於距丹陽最遠處進行南攻。
只想撿現成利用軒轅營替他們開路的女媧營，自開戰以來所遇上的南軍，不是兵力貧乏就是戰力不足，沿江東下之後，前頭又有著軒轅營和趕來支援的玄玉替他們先行對上了南軍，這對女媧營來說，實在是平順得令他這個軒轅營的前鋒太過眼紅了。
而他最看不過眼的，就是女媧營坐享其成的心態，哼，沒道理他軒轅營就得事事一肩承擔，而佔盡便宜的女媧營，卻大大方方的前去採石撿那三軍都想先行得到的戰果。
既然玄玉不願見鳳翔得到丹陽，那他不妨就依玄玉的心愿做件順水人情，在玄玉趕至採石與三軍會合之前，有請自攻南以來最為輕鬆的女媧營，替多事多勞的玄玉分擔些沿岸的南軍，屆時，有了愛面子的辛渡開道，玄玉南下也會較快速些。
燕子樓得意地看向江面遠處，「別怪我陰險，誰教你們與我都是小人！」
同樣在江面上，奉行軍大元帥之令前往採石會合的女媧營戰船，在鳳翔與辛渡的指揮下，自絳陽出發后即順暢無阻地順江東下，按船速來看，女媧營應當可如期抵達採石。
至少，辛渡是這麼想的。
待在帥艦中，正與鳳翔商量該如何煽動德齡一塊先破丹陽的辛渡，在船艦猛然收帆止勢之時，先是以鳳翔的安危為首要考量，請鳳翔別出外探看，而後他則是帶著滿面的懷疑步出船艙親自察看。
「怎麼回事？」來到艦面上卻發現駛在前頭的船艦與兩旁、後頭的船艦全都停船，他不悅地皺起了眉心。
「回將軍，開道前艦撞上了川石。」連收前頭船艦傳來的消息的前將軍宋天養，趕緊來到他的跟前稟報。
辛渡有些不信，「擱淺？」
「是。」
隨即走至船邊俯看著江水的辛渡，愈想，心底愈是起疑。據他所知，這一帶水域甚少有石或是暗礁，擱淺？哼，怕是人為的吧？
只是，這等人為，究竟是誰所為？是敵軍，還是自己人？
「敵軍來襲！」來得甚是突然的擊鼓聲霎時劃破了靜謐的江面，居於各船艦前方的斥候同時拉大了嗓門。
這麼巧？轉首看向南國沿岸的辛渡，心中的疑惑，在見到有備而來的南軍之時更是加深了。
離開辛渡跟前再去查清情況的宋天養，沒過多久旋即又再回到辛渡的面前。
「將軍，開道前艦遭南軍在江上架網與漂水阻道，岸上的南軍正對我軍發動突擊。」
「敵軍人數？」不得不因此而暫時停船對付南軍的辛渡，想到鳳翔可能將會對此耽擱而不滿，便滿臉慍色。
「來敵人數約有萬人。」見他一臉陰沉的宋天養，小心翼翼地答道。
決定速戰速決的辛渡隨即作出指示，「命前艦除去阻道物，除帥艦及護帥左右艦外，其餘船艦軍員登岸應戰。」
「遵命。」
在劃過江面的箭矢，一根根掉入江中或射中帥艦之時，準備乘小舟離開帥艦率軍應戰的辛渡，回首看了鳳翔所處的帥艦一眼，命左右小心保護好鳳翔之後，攜著滿腹火氣前去對付那些拖延了女媧營的不速之客。
率伏羲營打下採石及採石以西各城的德齡，在這日，深刻體會到，伏羲營所欠缺的，就是像盛長淵這等大將。
在得知前來叫戰者是盛長淵后，麾下軍員數乃楊軍陣中最寡的德齡，自知所擁之軍不敵盛長淵所派出的大軍，萬般思量下，他明白若是死守在採石城中，楊軍不但連能成功守住採石的機會也沒有，更有可能在盛長淵破城之後，位在城內的楊軍，將在城中遭到南軍全員殲滅。
身為楊軍行軍元帥，他不能讓伏羲營全員戰死在此。
但此時若想求援，趙奔仍在三湖，女媧營仍在趕來的路上，軒轅營則與南國太子交戰於絳陽，只怕這些遠水，皆就不了他採石這叢燃燒正熾的近火。
因此即使他知道派出前軍叫戰的盛長淵，所派前進僅只是誘敵出城的軍伍，提起阿還是得率楊軍出城迎戰，因為惟有讓伏羲營殺出城，他們才不至於被困死在採石城中。
坐陣南軍中指揮的盛長淵，命前軍軍伍為誘敵之軍，在誘敵出城入伏后，分派三路突擊軍伍，一路首先截斷楊軍退回採石的後路，另兩路原本埋伏在採石城左右軍伍，在楊軍中計入伏后即猛烈攻城逼出尚未出城的楊軍。
進退無路，有著一死準備的楊軍，在德齡令下集結成一支龐大的單伍，陣中所有士兵不分各伍，一聲令下之後，全員以箭強攻，然而有備而來的盛長淵，在中路正軍以盾抵箭之際，即命將楊軍逼出採石城的兩路突擊軍伍，自楊軍陣后展開反擊。
腹背受敵的楊軍，在陣中箭矢耗盡后紛換上了長矛與陌刀，迎接浩蕩朝他們開來的南軍中路正軍，筆直朝他們而來決心讓楊軍後悔踏上南土的盛長淵，在即將與楊軍交鋒之時，命人吹起號角，霎時中路正軍迅速在戰場分散成數軍，采分割包圍之術，硬生生將團集在一起準備迎頭還擊的楊軍分割包圍成數小陣，隨後下令各包圍楊軍的軍伍，開始聚殲圍地中的楊軍。
再這樣下去，伏羲營會被殲滅……
面對行軍布陣速度有如疾風的南軍，從沒想過一場仗可打得這麼快的德齡，驚覺到想速戰速決的盛長淵，此戰不僅只是要收回採石，更想一舉摧毀楊軍其中一營，以求在此戰中減損楊軍三軍的軍員，不願讓盛長淵得逞的他，在遭困陷在其中一圍地里時，急忙向伏羲營的行軍總管交代。
「命眾將軍各率其軍突圍聚成三路軍伍，三軍全速返至貴安，記著，能走即走，絕不許戀戰！」
以戰術與軍員數取勝的盛長淵，在發現眾圍地里的楊軍紛紛突圍，並開始結陣組成三支軍伍，使得戰況有了變化時，他朝身旁的左右將軍彈彈指，會意的左右將軍，馬上如他所願，在楊軍撤軍之前命分散的各單伍結成防線堵住楊軍的去路。
「想走？」看穿楊軍心思的盛長淵冷聲低哼，「由得你說來就來，說走就走嗎？」
不分散兵力，只將兵力集中在三點的德齡，雖是遭到盛長淵加重了防線，但突圍仍是有望，只是眼看著大軍即便能走，也定無法甩掉南軍的追擊，身為伏羲營新任行軍總管的韋重次，在三軍即將突圍前乍聽處在中路正軍的德齡欲親自留下攔阻追兵，忙突圍趕至德齡的身邊。
「元帥，突圍之後，末將願率軍為大軍斷後！」在德齡對中路正軍下達帥令之前，韋重次先行搶過德齡的重任。
德齡有些愕然，「將軍你……」
「末將身為行軍總管，必須為我軍負責，元帥身為伏羲營之首，絕不能留在此地。」
「本帥不能讓你——」明白他留下來就只有死路一條的德齡，駁斥的話語尚未說完，即遭韋重次重重一喝。
「元帥！」
經他厲聲震住的德齡，一瞬也不瞬地看著他體恤的眼眸。
「您已儘力了！」採石這一役，並非他們伏羲營無力守住採石，也不是德齡決策失當，而是南軍軍員數超出他們實在太多了，此戰的勝敗，亦不是伏羲營能不能守住採石，而是伏羲營是否能夠突圍安然退至貴安。
自拿下採石以來，即連連率軍拿下採石以西及西南各處城鎮的德齡，不忍地看著這名不知道為他伏羲營耗了多少心血的行軍總管，在韋重次之前，從未有人對他說過這句話，也未有人在攻南這場大戰中肯定過他的戰功。
「帶著伏羲營的弟兄，走吧。」不能等的韋重次催促著他，「末將誓會讓我軍退至貴安。」
不得不走的德齡，轉過身下令前，在他耳邊留下了這句話。
「本帥會永遠記得將軍的恩情。」
揮兵犯南以來，這是楊軍首次在同日內連傳兩回敗仗。
一是采石之役，另一，則是絳陽之戰。
面對率大軍攻向採石的南國元麾將軍盛長淵，行軍元帥信王守不住採石，撤軍三十里退至貴安，雖不至理所當然，但也不令人意外，畢竟盛長淵乃是南國太子欽點鎮守丹陽的頭號猛將，以各方面來看，佔了天時地利與人和的盛長淵，收復採石乃意料中的事。
只是沒有人知道，領軍出戰南國太子的冠軍大將軍霍天行，為何也會吞下敗仗。
有人說，冠軍大將軍是想將這個與南國太子對決的機會讓給前駙馬樂浪，也有人說，背水一戰的南國太子，將最精悍的兵力都投注在絳陽一役中，不破楊軍誓不罷休。
每個人都在猜測。
他也在猜測，不過，他所關注的並不是霍天行究竟為何兵敗，他猜測的，是接替霍天行為絳陽之戰統帥的樂浪此時的心思，以及與他們相距一里之遙的南國太子的心思。
他們在想些什麼？
薄薄的雪花佛過臉龐，沾留在面頰上，帶來了冷意與濕意，手中握緊著韁繩的符青峰，將飽含疑惑的目光停留在樂浪遠望前方的側臉上，此時廣闊的絳陽平原上，靜謐得令人幾乎忘了這裡有一場戰役即將展開，敵我兩方，每個人都只是手握著兵器安靜地等待著。
靜至極點中，兩軍似一張拉得過緊的弦，稍有外力一碰，既有可能弦斷。
撼人心弦的戰鼓聲重重擂起。
當開戰的戰鼓鼓聲一起，親率三萬兵馬的樂浪，手下大軍迅速排出陣勢，在強盾伍后騎兵伍、箭兵伍，伍伍前後交錯，強盾伍散據於各伍之中結陣，另餘四萬兵馬，則分別安排在絳陽平原左右橫攻，形成三麵包夾的戰勢，當南軍第一根箭矢降至陣中時，剎那間，殺聲四起。
聲勢驚人的楊軍以極快的速度開始移動，在南軍以數量龐大的箭矢阻以前進之時，散據於各伍伍中的盾兵在移動中全員舉盾，不但替各軍伍提供了保護，也讓楊軍全員盡出無一人留在後方，相較之下，采傳統戰法的南軍，依舊是以箭伍先攻、騎兵后至，因此南軍全員並未盡出，仍有盾兵伍與步兵伍留在後方未有移動，使得在戰場上放眼看去，四處皆是楊兵。
親自參與過大大小小戰役的太子玉權，未想到樂浪竟用此法佔據戰場，急於另行布陣以御楊軍攻勢的玉權，在楊軍將他們三面包圍前先命全軍據在戰場一方力守，未料此時已率騎兵伍朝南軍正路正軍衝來的樂浪，卻有意在他結陣未成之前，先行破他指揮所有南軍的中路正軍。
一手持陌刀，一手持盾並拉著韁繩的符青峰，跟隨著樂浪，在騎兵伍全員沖向南國太子所在的中路正軍時，奮力扯開了嗓門，一刀先行砍下護衛在中路正軍前的騎兵人頭，替樂浪開道之餘，也讓後頭的騎兵見了后蜂擁跟上，當樂浪手中的盾牌已插滿敵箭不得不棄盾，座下的戰駒也中箭而死之時，符青峰迅速馳至樂浪的身旁，將自己手中的盾牌拋向樂浪，同時也躍下中了箭的戰駒，開始與後頭接續而至的步兵們聯手進行肉搏戰。
在這場需以力氣取勝的戰役中，符青峰緊咬著牙關，在樂浪率軍攻下南軍中路正軍主帥所處的方向時，把一切豁出去的他，下手不留情地斬殺所有集中朝樂浪而來的南軍，因他知道，刻意犧牲自己成為南軍標靶的樂浪，是想藉此吸引沖著他而來的南國太子以及其他南軍，好讓發動三面夾攻的楊軍，其他左右兩面的軍伍可以趁勢先行縮小南軍活動的戰地，並由外開始剷除南軍。
在此戰開戰前，當樂浪對全軍將領說明完了戰略之後，他就已經下定決心，縱使會送命，他也要護住寧可不顧自身安危也要著眼於大局的樂浪這條命。
緊握著符青峰所給的盾牌擋下南軍一刀后，樂浪抬起一腿揣開朝他衝來的南軍，並立即回身朝想由他身後偷襲的南軍捅上一刀，不能稍有停頓的他回過頭來，繼續向另一名朝他砍殺而來的南國騎兵進攻，當馬背上居高臨下的騎兵準備一刀砍下他的人頭之時，樂浪飛快滑躺在地，用力揮動手臂，將手中的陌刀狠狠掃向敵軍戰駒的前腿，接著跳起身來到墜馬的敵軍身後，放開了手中的盾牌一手緊扳住敵軍的臉龐，另一手則飛快地將陌刀抹向敵軍的頸子。
飛濺的血液使得他的眼前一片腥紅，但在遠處，則有一抹白色的身影，似是正等待著他的到來，他定眼一看，遠處那人陌生的臉龐他從未見過，但身上所著的帥袍，卻教他一眼就認出遠處之人即是南國太子，玉權。
一直都在等待能與樂浪面對面這一刻的玉權，在認出了他后，沉穩地朝他邁出步伐，護在玉權身旁的太子親衛們，也開始為玉權開道掃除攻來的楊軍，但在心中反覆提醒著自己必須記住玄玉話語的樂浪，卻在深吸了口氣后，不理會直朝他來的玉權眼中的訝異，轉身攻下他處，不與玉權決一生死，緊跟在樂浪身後的副官，忙於應敵之中，在聽見樂浪所下的指示后，立即拿起懸挂在身上的號角使勁吹。
收到訊號的楊軍三軍，在同一時刻將絳陽平原上的戰地縮至最小，楊軍各伍軍員在困住了南軍之後，紛紛就地尋找楊軍箭兵，盾兵、步兵與騎兵皆蹲在箭兵面前供箭兵躲在其後，當號角再次吹響之時，強拉弓弦的箭兵們，整齊地將箭矢射向圍地中心的南軍。
差點死在箭下的玉權，奮力推開身上替他擋箭而死的親衛，一手搖著肩上箭傷的他，萬沒想到，楊軍先前之戰，僅只是誘敵，真正的攻略，是采這等圍困箭襲之術，眼看南軍因此而死傷甚重，大意失荊州的玉權，在密集而下的箭雨中，不得不速命南軍朝絳陽以東未被楊軍包圍之處後撤。
替霍天行扳回一城的樂浪，在敵軍竄逃之時先是迅速檢視了一下楊軍的傷亡程度，雖說楊軍因攻守並重之術並未造成龐大的損傷，但在不知南軍在絳陽以東之處是否有後援的情況下，不願輕易率兵追擊的樂浪，選擇在南軍全員撤走之前，命麾下箭兵盡全力將尚在戰場上的南軍人數刪減至最少，同時命副官速回楊軍行轅稟報大元帥應當立即拔營，由他所率之軍開道，大元帥率軒轅營所有楊軍在南軍退守至採石之前趁勢東進。
在下一波箭雨結束后，南軍殘散一地的旗幟與屍首，樂浪還來不及看清，很快地，就遭從天而降的厚雪給蒙去了視線。
只差一步。
只差一步，只要打下了南國太子，就等於打垮了南國的撐天樑柱。
獲悉南軍在短期內並無後援，並在獲得了大元帥帥令后，全力追擊南國太子的樂浪，率著軒轅營所有兵士，緊跟在先行撤逃的南軍後頭急追，即使數日下來人累馬疲，知道南軍比他楊軍傷亡程度更重的樂浪，不肯留給南軍一絲喘息的餘地兇猛急追，迫使南軍不得不全速返向採石。
欲趕在南國太子與留在採石的盛長淵聯成一氣之前，爭取時效的樂浪，將軒轅營一分為二，召來所有騎兵先行追趕敵軍，另一半大軍隨後而到，於是在這日大雪紛飛的午後，樂浪終於追上了速度緩於他們的南軍，並再次與南國太子交戰於貴安近處、採石城外三十里處。
居於中路正軍後方指揮大軍應戰的玉權，忍著作疼的箭傷，在樂浪的騎兵伍已與另一半兵伍會合之後，忙下令對戰的前軍守住防線，由中路正軍結陣準備接替前進，但因楊軍的攻勢兇猛，已料到中路正軍恐撐不過楊軍攻擊的玉權，忙召來左右將軍。
「我軍距採石還有多遠？」
「回元帥，尚有三十里……」氣喘吁吁的袁樞，跪在地上一手將陌刀插在雪堆里。
「袁樞，速派人向採石求援。」玉權迅速做出指示，「袁衡，你帶著傷兵先行退回採石。」
「元帥您呢？」兩位將軍不約而同地問向他。
「本帥留在這阻擋楊軍。」楊軍之所以緊咬著他不放，是因為楊軍想生擒他以打擊南軍士氣，若不想讓南軍全軍覆沒，他就必須留在這為南軍爭取時間。
「殿下……」不願留他一人孤軍奮戰的兩位將軍，不肯從命地向他搖首。
玉權怒聲大喝，「軍令已下，還不依令行事？」
「得令……」不得不屈從的兩位將軍，不忍地別過臉，起身紛率著下屬離開他的跟前。
此時在戰場的另一方，與玉權一般並未親自上陣、只在後頭指揮的樂浪，將此戰交給符青峰進攻，眼看著符青峰所率之軍，在擊潰南軍前軍，改與南軍中路正軍交手，準備再次上陣助符青峰打下玉權的他，在整兵之時，卻收到左翼將軍來訊。
「將軍，南軍打算派員向採石求援。另，南軍傷兵也欲退向採石。」
躍上馬匹的樂浪，抬首遠眺了南軍所位之處一會後，朝他彈彈指。
「召來箭伍射下求援兵。」在這節骨眼，他可不能留給玉權任何希望。
「傷兵呢？」左翼將軍提醒他。
「讓他們走。」樂浪並不想連傷兵也不放過，「他們走不快，在他們抵達採石求援之前，這場仗即可結束。」
「遵命。」
處於殺聲四起的亂陣之中，符青峰並不知敵我兩方的後頭各發生了何事，僅照軍令帶員攻向南軍中路正軍，在樂浪趕來與他聯手之後，楊軍氣勢頓時更勝，直搗向南國太子所處之地。
知道南軍再也撐持不了多久的玉權，在命手下中路正軍全力與楊軍肉搏之時，不斷回首看向身後採石的方向，就盼袁樞能夠躲過楊軍的箭襲快點抵達採石討來援兵，但在那刻，玉權並沒有見到袁樞離去的身影，卻在遠處見著了一面面眼熟的旗幟，心神大振的玉權搖搖晃晃地站起，瞪大了眼看著飄揚在風中的方旗上頭，皆絹綉著一字——
盛。
「盛將軍……」不敢相信盛長淵居然能趕到的玉權，怔怔地看著前來救主的盛長淵，已率著大批南軍來到戰場上。
在丹陽留有守軍，亦分派了部分兵力突襲處在貴安的楊軍后，自採石率大軍而來的盛長淵，在攻下採石之時即得知太子遇難，決意迎回太子的他，馬不停蹄地趕來此地，並在即將抵達此地之前，既已安排好大軍，一抵戰地各軍伍隨即展開攻防結陣，一壁派軍自兩側圍打楊軍，一壁派出手下中路正軍直撲向太子的中路正軍以退樂浪。
「護駕！」冒死前來搭救玉權的盛長淵，在穩住南軍陣勢之後，首先派兵將太子撤至安全的後方。
「將軍，敵軍後援到了！」處在南軍中路正軍里的符青峰，見情勢不妙，立即向也在陣中的樂浪回報。
得報后的樂浪眼看南軍援兵數量龐大，忙不迭地先遣員後撤，但狠命攻來的盛長淵並不願放過楊軍，在迫不得已之下，樂浪只好命全員再撤，在退至一段距離后，樂浪飛快地策馬至符青峰的身旁。
「敵軍軍員數？」沒料到盛長淵竟會提前來到的樂浪，不相信即將手到擒來的南國太子，竟會在這當頭遭人救走。
「超出我軍。」在下屬已估算出人數后，符青峰再報。
怒咬著牙關看向貴安的樂浪，氣沖沖地問：「大元帥不是早就命伏羲營與女媧營自貴安前來兵援了嗎？怎麼到現下還沒見到半抹人影？」
「伏羲營傷亡慘重，而女媧營先前似被絆在路上。」同樣苦等不到人的符青峰也是滿腹怒火，「探子方才來報，兩營的將軍正全速自貴安趕來，現下應已在路上。」
「等他們趕來，這場仗早打完了！」樂浪用力扯過手中的韁繩，喝令步兵與騎兵全都撤至盾兵的後頭，先行捱過南軍第一波的箭襲。
因在戰場上已耗失許多兵器與軍員，楊軍並無足夠的箭矢與箭兵還擊，無法突破防線的樂浪再次下令全員後撤並重新結陣，當第二波箭雨落下之後，自盾下探出頭的符青峰，訝然地看向遠方。
他急忙向樂浪稟報，「將軍，敵軍似無意戀戰！」
樂浪回首一看，就見盛長淵的中路正軍已緩緩向東後撤，徒留箭兵與騎兵伍斷後。
「未免我援軍到達，盛長淵想先退回採石……」看穿盛長淵想法的樂浪，更是火上心頭燒。
「我軍是否要追擊？」率大軍窩在原地的符青峰遲疑地問。
一徑看著盛長淵遠去的旗幟，樂浪在第三波箭襲來臨時，忙命盾兵全員舉盾避箭，在箭雨過後，樂浪瞬也不瞬地看著發了箭后的剩餘南軍們，也已開始後撤跟上盛長淵。
「將軍？」還等著他答覆的符青峰，不能等地催促。
樂浪用力撇過臉，「鳴金！」
「收、收兵？」不只符青峰，所有跟在樂浪身旁的將軍們全都瞪大了眼。
他說出不得不放棄的原因，「盛長淵是有備而來，倘若咱們這一追擊，正好趁了盛長淵的心意引君入瓮。」連連追擊了南軍數日未曾休息，此時的楊軍已兵馬俱疲，若與戰力正盛的盛長淵硬碰硬，只怕這場戰爭的勝敗就將扭轉，他可不願讓他手下三軒轅營因一個南國太子而損失慘重。
「末將等遵命。」心有不甘的符青峰與其他將軍們，也只好忍下因其他兩營未趕到而錯失良機的悶虧。
當身後遠處戰場上傳來鳴金之聲時，負傷躺在戰車上趕回採石的玉權，總算放心地吁了口氣。
「殿下。」策馬來到車外求見的盛長淵，在車外輕喚。
玉權隨即抬手示意停下車馬，在打開車門之時，就見躍下馬背的盛長淵，在見了他的傷勢后，一股碌地跪在他的面前。
「末將救駕來遲，殿下恕罪！」
「這點傷不礙事。」玉權在旁人的撐扶下勉強坐起，「將軍先命全軍退守至採石吧。」
「末將遵命。」
「將軍。」在他起身欲走時，滿面憂心的玉權叫住他，「丹陽情況如何？」
「殿下請放心，丹陽無虞。」盛長淵走至他的面前拱手以覆，「末將之所以未依殿下之命守在丹陽，是因末將得親自迎回殿下。」
眼中盛滿感激之情的玉權，不禁自責地垂下了膀子。
「是你救了本宮一命……」當初，是他命盛長淵守住丹陽，他自個兒則是想去牽制九江，沒想到，盛長淵不但守住了丹陽，還犯險救了功敗垂成的他。
盛長淵微微一笑，「殿下，全朝文武大臣都還等著殿下返京呢，末將豈能教大臣們失望？」
望著他的笑意，不知該說些什麼的玉權，用力忍住喉際的哽咽，緊緊握住他的手，不放。
因沿途不斷受襲，因此大大拖延了行軍速度的女媧營，好不容易打發了阻攔他們東進的南軍后，在趕至貴安之時，即聽聞樂浪正與南國太子再次交鋒，緊急接獲大元帥帥令前往支援的他們，方欲自貴安啟程，即與伏羲營同遭到盛長淵所派出的另一支大軍的突襲，因此分身無暇的他們，就只能眼睜睜看看著盛長淵救走南國太子退據採石。
因盛長淵據在採石，故而不得不放棄前進至採石，得與行軍元帥信王一般皆停留在貴安的行軍元帥宣王，在與伏羲營聯手擊退貴安襲兵佔據貴安之後，探子送來消息，揮兵北上的余丹波與閔祿，已聯軍攻陷丹陽西南隅的宣城，正式與在三湖的趙奔築成一堵阻止南軍南下，且切斷丹陽以南後援的防線。
眼看著只要拿下採石，即可攻至丹陽結束這場南征之戰，被命只能停留在貴安等待大元帥到來的鳳翔，並不願意依玄玉之意與德齡一塊據守在貴安，甚想就趕在軒轅營前來貴安之前，先行一步進攻南國最後兩處據點，可鳳翔在女媧營的行轅里召來辛渡之後，兩耳所聽到的諫言，卻不是他所想聽的。
「你說什麼？」鳳翔冷眯著眼，不相信居然連他也這麼說。
實話實說的辛渡再次重複，「有盛長淵在，採石，不易拿下。」
「不易拿也得給我拿下來！」勃然大怒的鳳翔一掌重拍在桌案上。
「並非末將有意推責，只是縱使女媧營與伏羲營聯手合攻，恐怕也只是無功而返。」識時務的辛渡並不想因一時的好勝而壞了大局，「與其損兵折將，倒不如就按兵不動，靜待三軍會合。」
又是盛長淵……對這個楊軍人人掛在嘴上的人物，鳳翔是愈聽愈火。
他厲聲質問：「盛長淵是生了三頭六臂嗎？或是他有何通天本領可令你怯戰？」虧他還是女媧營里與閔祿齊名的戰將，居然在遇上一個從未交手過的對手后就大打退堂鼓。
見他似乎不知敵手的來龍去脈，辛渡淡淡再稟，「元帥，盛長淵祖上為南國開國功臣，世代皆為南國捍守國壁，盛長淵更是盛家領兵之輩中的佼佼者，南國能有今日，盛家與盛長淵功不可沒，而文武兼備的盛長淵，更非一般有勇無謀之將。」
並非他怕了盛長淵，只是盛長淵能夠收復採石，又能自樂浪手中救走南國太子，那麼盛長淵的能耐自是不比一般，若是此時貿然進攻，苦戰是絕對避免不了的，最重要的是，他女媧營也將因此付出代價，為了日後鳳翔在朝中的前朝著想，女媧營的兵力可不能少。
「你這是在告訴我你對付不了他？」只覺耳中所進的皆是推託之辭的鳳翔，冷聲朝他輕笑。
定性足夠且不受激的辛渡，微笑地再道，「假若此戰戰場是在楊國，末將當然有把握擊敗盛長淵，只是此戰位在盛長淵所熟悉的南國國土，且盛長淵據守採石並擁有丹陽後援，末將無法擊退盛長淵，自是自然。」
不願再與他在口舌上計較的鳳翔，倏地自案中起身，大步去尋來擱在架上的軍圖。
他邊找邊問：「閔祿先下在哪？」
「正與余丹波停據在宣城。」
「命閔祿立即自宣城趕來貴安，待閔祿到了，你與他即聯手迎擊盛長淵！」他就不信有這兩位女媧營的大將聯手，還怕打不下採石。
嘆了口氣的辛渡，走至他面前一手按下他正在翻閱的軍圖。
「依大元帥之令，閔祿與余丹波，必須與趙奔合守丹陽以南防線，以截斷丹陽供輸後援。倘若閔祿依元帥之令前來貴安，即是不守大元帥帥令，不從帥令者，按我楊國軍律，當斬。」以戰況來看，閔祿不該走，以私利來看，閔祿是該走，但他這一走，就怕會掉了腦袋。
鳳翔低寒的音調自口中迸出，「難道我就不是元帥？」
「元帥忘了嗎？」辛渡不疾不徐地提醒他，「元帥之令若與大元帥之令相抵觸，自是得服從大元帥帥令。」閔祿要是出了什麼岔子，到時要受責挨罰的，可是鳳翔這個頂頭上司。
被諫得無話可說的鳳翔，忿忿地別過臉，一拳用力擊在案上。
「眼看丹陽就將手到擒來，難不成你要本帥就為了一個盛長淵棄之不取？」不讓他攻丹陽反而要等三軍到齊，除了為戰力考量外，他相信，玄玉與他一般，絕對也有著私心，若是趁了玄玉的心意，到時三軍齊攻，誰知道最後究竟誰能先拿下丹陽？
「要敗盛長淵，也並非不能。」站在他身旁的辛渡，在思索了一會後，心中緩緩浮出一計。
「說。」鳳翔連忙轉首看向他那似有把握的臉龐。
辛渡朝他抬起一指，「我楊軍之中，有一人能破盛長淵。」
「誰？」
「余丹波。」武藝高強的盛長淵，不僅領軍有一套，戰技更是高明，而被軒轅營視為棟樑的余丹波，可沒比盛長淵遜色半分。
鳳翔想也不想就駁斥，「本帥說過，女媧營必須率先攻破丹陽！」
「元帥本末倒置了。」不急於一時的辛渡朝他搖首，「只要誰能生擒堯光皇帝，誰就是這場戰役中的勝者，而非何人先行破城。」
經他如此一說，登時冷靜下來的鳳翔，盯著他那雙鼓勵的眼眸想了想后，他遲疑地啟口。
「但余丹波必須依大元帥帥令據守宣城。」就算余丹波能破盛長淵，不也是鞭長莫及？
打算拖余丹波下水的辛渡，得意地說出計劃，「待大元帥率軍抵達貴安，發現我軍所面臨之困況，屆時，元帥可向大元帥上薦伐盛長淵人選，為了大局考量，相信大元帥必定會調派兵力，命余丹波趕來支援貴安。運用此計，或許是可助我軍打下採石進抵丹陽，又或許，咱們還會有另一種收穫。」
鳳翔好奇地再問：「何等收穫？」
他露出一抹涼笑，「余丹波不敵盛長淵，貶官降職並得負起戰敗之責，到時群龍無首的軒轅營就只剩樂浪一人可用，如此一來，既可助女媧營接受軒轅營進攻丹陽，亦可藉機剷除軒轅營一大將。」
總算弄清他拐著彎暗箭傷人的鳳翔，在聽完他的話后，恍然大悟地散開了深鎖的眉心，並且以截然不同的目光，重新審視起這個戰技與心眼都功力過人的手下大將。
他不得不承認，「之前，是我低估你了。」
辛渡微彎著身子拱手一鞠，臉上，也有著與他相同的笑容。
行軍大元帥玄玉在進抵貴安，聽了三軍簡報以及另兩名行軍元帥的進言之後，如辛渡所料，大元帥果真火速命守在宣城的余丹波即刻趕至貴安帥營。
當楊軍三軍等待已久的余丹波繞過南軍防線，趕至貴安回復帥命之後，方聽完大元帥所述戰況，猶不及反對，就遭在大元帥行轅里的眾行軍元帥及將軍的力薦聲浪蓋過，不情不願地被大元帥命為攻打採石、丹陽的楊軍行軍總管。
自行轅走出后，跟在余丹波後頭的顧長空，赫然發現人們的眼光全都集中在余丹波身上，人人都翹首以盼深獲大元帥倚重及兩名行軍元帥力薦的余丹波，能想出什麼破敵巧計以助楊軍打下採石再攻向丹陽。