第三章

親兵們回過神來，全嚇得半死，一擁齊上，將兩人飛速拖離險地。要是驃騎大將軍和龍驤將軍同時出了事，他們幾百號人都不夠砍頭的。

高靖廷喘息未定，目光一瞥東南角，丟下一句「跟我來！」，拔足便奔了過去。

因為春天多刮東南風，火頭全飄向西北去了，東南角尚有未曾燃起的大堆糧草。雖然有士卒在拚命搬運，可火頭越來越近，眼看也要跟著起火。

「先保住這批糧草！」耳邊響起羅文琪斬釘截鐵的聲音。

原來他和自己想到一起了，看來他們還真的是心意相通……

可是如何阻住快要逼近的火勢？

兩人同時盯住了士卒們手中的水桶。

邊城水源稀少，平時僅夠飲用，此時用來救火就遠遠不夠了，儘管努力撲救，也擋不住火勢漫延。

「舍卒保車！」兩人又同時脫口而出。

一怔之下，目光相對，彼此都從對方眸中看到了那種無法言述的默契。

高靖廷劍眉一軒，喝道：「眾將士聽令，其他地方放棄撲救，集中水源，將東南角最靠近火勢的糧堆全部潑上水，阻斷火頭。調集邊城所有人手，搶運糧草！」

如此一調度，混亂的火場頓時變得秩序井然，潑水的，運糧的，各司其職，搬運的速度也快了幾倍。

隨著齊整的腳步聲奔近，莊嚴和柳星率領飛羽軍趕到，習慣性地搶到羅文琪面前，一想不對，又轉向了高靖廷。

「發什麼愣，全部給我搶糧去！」高靖廷大吼，嚇得莊嚴和柳星不及開口，便沖向了糧堆。

羅文琪拔步正欲追去，高靖廷劈手攔住，「你幹什麼？」

「我現在是飛羽軍一名普通士卒，自該隨軍行動搶糧。」

「你存心引我著急是不是？」高靖廷怒目而視，「給我老實站在這兒，這是軍令！」

此時露天糧棧各處的火已連成一片，向東南角推進，逐漸形成包圍之勢。

煙焰障天，熱浪灼人，吸入肺中的氣流都滾燙無比，人人氣喘如牛，汗流浹背。蒸烤之下，體力弱的士卒承受不住，不時有人昏暈倒地，被急救出去。

一個倒下，馬上便有人頂替上來，運糧隊伍始終不亂。

火焰騰燒逼近，地面都熱得燙腳，人群漸漸被壓緊，可是驃騎大將軍和龍驤將軍全部鎮立當場，同甘共苦，士卒們自然也個個奮勇，無一人後退。

燃燒的糧堆轟轟坍塌聲不絕於耳，有些火塊都崩上了高靖廷的衣服。

羅文琪觀察了一下周圍情形，斷然道：「火快燒過來了，大將軍必須撤走，否則……」

「我若一撤，軍心必亂，還有幾千袋糧草要運……」高靖廷竭力穩住聲音。每一口氣吸進，肺里便火燒火燎地痛，嗓音低啞得幾乎聽不到。此刻，他就連站立也很困難，全憑了一股毅力強自撐住。

雖然那英俊剛毅的面容被煙火熏得漆黑，滿是塵土，可是羅文琪卻覺得此時的高靖廷英風雄姿，凜傲如天神，比從前的不近人情要可親多了。

眼看火頭已快燒到腳下，親兵們實在不敢耽誤，嚷道：「太……太危險了，兩位將軍快走。」

「少羅嗦，再等片刻……」高靖廷頭也不回，死死盯著最後一個未燃的糧堆，旁邊澆足水的隔斷糧堆已經開始冒出火苗。

士卒們迎著一人多高的火焰衝上前搶糧，火燃著了鬚髮衣裳，噴發的灰燼將地面鋪成了火地，踩上去燙得鑽心。

沒有人叫苦叫痛，邊關兩位統軍大將就站在他們旁邊。

火光明滅中，高靖廷和羅文琪的身形屹立如峰。

合圍的大火直騰向天空，一個接一個糧堆燒透倒塌，發出轟隆隆的聲響，驚心動魄。

「快走，糧堆全部要塌了……」莊嚴和柳星從火焰中鑽出，呼喝著狂奔而來。

身後，轟塌的糧堆追逐著他們的腳步，烈火隨時會吞噬掉所有。

「走！」羅文琪猛然跳起，拽著高靖廷急向外奔去。

撤退的號角聲刺耳攢心。

才跑出十幾步，垮落的糧堆噴射出的火球便劈頭撞來，眾人躲閃跳躍著，一步不敢停，向前方猛衝。

這個糧堆尚未完全倒塌，另一個糧堆受到氣浪波及，立時向前傾斜下來。

「咔咔」幾聲就在耳邊響起，高靖廷和羅文琪下意識地轉頭，只見一丈多高的大糧堆空中晃了兩晃，訇然撲下。

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PALIGN=LEFT一瞬間，方丈之內皆被火焰罩住!

羅文琪幾乎是本能地反手抱住了高靖廷，雙足奮力一蹬，騰空而起，似飛箭離弦，從灼燒的火焰中疾射而出!

轟轟的巨響聲中，數不清的火團向四周迸散!

高靖廷渾身似焚，痛不可忍，頭腦已然昏沉，迷糊之中，眼前卻閃過了一個身影，雲姿鶴態，恍若仙人……

那柔韌的身軀如今正緊貼著自己，緊繃如弓!

每一次危難中，都有你在身旁拼力保護……

這一次，應該換我來保護你……

高靖廷空中突然挺腰一個翻轉，正好將羅文琪抱在懷中，接著便重重摔在了地面。

七八個親兵立刻撲到他們身上。

火團和塵灰爆發開來，威力驚人，漫天滾涌，將露天糧棧全部遮蓋了。

驚呼聲、哭喊聲夾雜著燃燒聲，充斥四周，什麼也聽不清。

眾將士從震驚中回過神來，不見高靖廷和羅文琪，登時慌了。尤其是親兵們，個個嚇得魂不附體，拚命滿是傷者的地上翻找，亂成一團。

「找到了，找到了……」

一聽到呼喊聲，將士們全擁了上來，十幾個人將上面幾名重傷的親兵搬開，露出了高靖廷常穿的黑色披風。

沙近勇小心翼翼扶起高靖廷，見他人已昏迷，懷中猶自死死抱著羅文琪，不禁呆住了。

周圍一片寂靜，唯有糧堆焚燒時發出噼噼叭叭的爆裂聲。

「大將軍……羅將軍……」沙近勇鼻頭一陣陣發酸，怎麼也忍不住，兩行熱淚淌過滿是黑灰的臉頰。

生死關頭，方顯英雄本色!

許多人也不禁抹起了眼淚，經過大大小小的風波，只有他們才知道這一刻真摯情誼的珍貴。

一雙雙手抬起了昏迷的高靖廷和羅文琪，似呵護著世間最寶貴的東西。將士們爭先恐後排列過來，一路接手向都護府傳送。

領著擔架趕來的桑赤松目瞪口呆地看著這一幕，良久，亦是老淚縱橫。

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「敕勒川，,陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。」

豪邁勁拔的歌聲在碧綠的大草原上飄揚，春風過處，草原如綠海，隨風起浪，渺渺茫茫，不知邊際。群群牛羊在草叢中忽隱忽現，遠遠眺望，似與天上的白雲相伴遊。

這裡是大草原水草最肥美的地方，生活著敕勒族數十萬人，以放牧為生，畜牧極為發達。

敕勒聯盟可汗的金頂大帳就設在這片草原的深處。

「今年敕勒應貢：三十萬匹駿馬，五十萬頭羊，二十萬頭牛，冬草七十萬擔，兵器二十萬副，鎧甲十萬副，黃金一萬斤，各色土特產若干……」

柔然使者傲慢的聲音在金頂大帳中分外刺耳。

奇勒布忍無可忍，「年年進貢，一年比一年多，今年比去年又增加一倍。照這樣下去，要我們敕勒人餓著肚子進貢不成？」

柔然使者乾笑兩聲，「首領太謙虛了，誰不知道敕勒年年豐收，牛羊繁盛，又和西域胡商做生意，獲利豐厚，這點小東西簡直不值一提。別說是整個敕勒，就是一個敕力犍部進貢也綽綽有餘……」

奇勒布便是敕力犍部的首領，使者這樣一說，分明話裡有話，氣得奇勒布跳了起來，正欲發作，忽見摩雲搖了搖頭，強自忍氣，一屁股又重坐回去。

那使者得意地笑了幾聲，「伊沙可汗，大耶氏可汗急等著我回話，請可汗速速給個答覆。」

摩雲不慌不忙地道：「請使者隔壁帳中先休息，我們要商議一下。」

「可汗還是快著點，本使者忙得很，沒時間等的。」使者大搖大擺地走了。

帳中各個部落的首領個個氣得臉鐵青，這些在大漠長大的漢子生來烈性，哪能受這種憋屈？性急的早亮出了彎刀，怒吼吼地猛砍地面。

摩雲慢慢一個一個看過帳中議事的敕勒部落首領，「你們都見到了，柔然人一步步欺壓到敕勒人頭上，你們還要忍嗎？咱們大漠的好男兒會貪生怕死嗎？」

一番話猶如在火上澆了油，激得眾人嗷嗷叫，「殺死柔然人」的吼聲一浪高過一浪。

格木爾突然站起，神色頗有幾分挑釁，「敕勒和柔然絕交，必定會引起柔然的報復和征服，敕勒民眾剛剛過上的好日子就沒了，你願意看到你的兄弟姐妹們重新在戰爭里哭泣嗎？」

他是吐突鄰部的首領，說話頗有影響力，眾人聽了都沉默下來。

摩雲淡淡一笑，「我問你，柔然和天朝，哪個強大？」

格木爾一愣，「難道你……」

爽朗的笑容浮現在摩雲的臉上，「我決定：敕勒和天朝議和，永結友好之邦！」

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一語既出，滿座皆驚。

格木爾牙齒差點咬了舌頭，「你……你要和天朝議和？」

摩雲濃眉一揚，「不錯，這是敕勒擺脫柔然壓迫的最好辦法。我敕勒部落曾淪為柔然的奴隸，雖然經過征戰自成一國，可是柔然向來不把敕勒當回事，變本加厲地壓榨。但是假如我敕勒與天朝議和，天朝一定會待為上國，作為邊關牽制柔然的力量。這樣一來，柔然要拉攏我敕勒，天朝同樣會重視敕勒，到那時，敕勒就不再是任人宰割的弱族，而會成為決定兩國勝負的大族！」

奇勒布首先叫好，「這個主意好，我們以前對柔然太過恭順，柔然壓根瞧不上敕勒。現在同天朝議和，柔然就等於失了西北防線，邊境就要不保了，到時看他們爬上門來求我們敕勒人吧。」

敕勒各部落首領大多不通政務，腦筋也直，想不出這些計謀，聽了更是茫然。經奇勒布一解釋，方才明白，當下個個贊同。

格木爾叫道：「要是天朝趁機并吞敕勒，你怎麼辦？」

摩雲冷冷地看了他一眼，「只要柔然存在一天，天朝就不敢并吞我敕勒，否則，敕勒被逼到極處，定會和柔然聯手反擊。」

格木爾無言以對，又見眾首領全部贊成摩雲，不禁惱羞成怒，「你口口聲聲與天朝議和，根本不是為了敕勒打算。依我說，你和那個龍驤將軍羅文琪私下必定談成交易，沒準兒暗中有些不三不四的事，也未可知……」

摩雲勃然大怒，一記耳光將格木爾打翻在地。

「你不服我，要打要罵，可以。但是，龍驤將軍羅文琪是我敬重仰慕的英雄，你敢再有一句不敬，休怪我心狠手辣不留情。」

敕勒伊沙可汗出了名的兇猛暴烈，眾首領都領教過他的脾氣，又鄙薄格木爾出言猥褻，一個個噤若寒蟬，無人去扶格木爾。

格木爾被打得蠻牛性子發作，猛然跳起，吼道：「別以為你是可汗就能決定一切，告訴你，沒有金狼權印，你這個可汗算什麼東西。我吐突鄰部不服你，我要另立可汗！」

狂妄之極的言語令所有首領張口結舌。

奇勒布哈哈大笑，「格木爾，別說要立的可汗就是你自己。」

格木爾毫無愧色，惡狠狠地道：「我格木爾哪裡不能當可汗？你們當初要是支持我，今天的敕勒早就更強大了。」

眾首領面面相覷，好一會兒，突然哄堂大笑。

奇勒布笑得直打跌，「當初好像沒有一個首領支持你格木爾當可汗吧？就是我奇勒布想做可汗，恐怕支持的人也比你多些。」

格木爾漲得臉發紫，「部落選可汗有規矩，沒有金狼權印就不是正式可汗，我要代任，怎麼不可以？」

眾人明知他是強詞奪理，一時卻也找不到話來反駁。當年摩雲以智勇善戰被推選為可汗，因金狼權印丟失，只是代任，一直沒有正式登基。想不到格木爾拿這件事發難，就連奇勒布也覺得束手無策。

摩雲慢慢踱到格木爾面前，淡然道：「一個部落可汗就讓你眼饞成這樣？有本事自己爭。」伸出拳頭，五指一張，一個金光燦燦的物事赫然出現在掌心。

所有人都傻了。

奇勒布夢遊般走上前，盯著此物瞧了又瞧，驀然一聲大叫，撲跪在地上。

金狼權印！

金頂大帳中立刻跪倒一片。

格木爾頓時轟去了魂魄，腿一軟，跌跪下來，萬分喪氣。

「權印終於回歸故里，太好了，摩雲，你要馬上登基，娶閼氏，生兒子……」奇勒布興奮得語無倫次。

一種深沉的思念在摩雲心頭泛起。

阿宣，你知道我想你想得快要發瘋了嗎？夢中全是你的音容笑貌，真恨不得甩了這個可汗不做，天天陪在你身旁，一如從前在白馬寺……

如今，我正在為這個夢想而努力！

猛回身，喝道：「傳柔然使者！」

那使者帶著從人得意洋洋地回到大帳，「伊沙可汗，是不是按原數進貢？」

摩雲笑了笑，「我是想按原數進貢，只是有個朋友不答應。」

使者大怒，「誰這樣大膽，敢和強大的柔然作對？」

「就是它！」摩雲話未落，斗然抽出腰間佩刀，用力疾揮。

寒光閃處，使者的頭顱猛然飛出，「撲通」掉落在地，滴溜溜轉個不休。