第十章

搖搖搖，揮著汗，兩隻小手緊緊握住一根大木杓，順著水渦的方向使力搖擺。

待搖了好一陣子，見水面浮起一片片如雪花的東西，她便立即停下手，把木杓抽出放到一旁擱著，只拿一雙眼睛干瞪。

瞪瞪瞪，看了好久，眼兒四周微微發酸，她抬手揉了幾下，更顯酸澀，索性走到水缸前，掬起一些清水往臉上潑，胸前的衣裳也濕了﹂大片。

她端了進去，照著元照的話實實在在地哭了一場，只見那位黃衣公子似乎被她嚇著了，頻頻皺眉，然而唇角卻隱含有笑。

如果她眼睛沒瞎，天色未暗，那她肯定沒看錯，那抹微微上揚的唇角的確透出隱含很多很多她不能理解的興味。

細長的鳳眼目不轉睛地盯著她，那瞬間，她以為自個兒的臉上是不是沾上了什麼東西，模樣可笑，讓眼前的黃衣公子似笑非笑地瞅了她許久，彷佛看不膩，直到元照進來，說了些她聽不太懂的話，便使著眼色要她退下。

不多言，不多待，她仍是照著他的吩附，朝黃衣公子福福身，隨即退出花廳。

門被掩上的同時，即使聲如蚊蚋，她仍然聽見了元照的聲音，低低沉沉的，不似先前所聞的高昂，平板的語氣帶著滿滿的恭敬，不再是笑語調侃。

原來，那位身穿黃衣，看起來極度高貴的公子就是當今的皇上。

憂心大過於驚喜，知曉廳內人的身份並未帶給她太大的欣喜，充斥心底的，是股沒來由的恐懼，但她又說不上來是為了什麼。

思前想後，心比絮亂，蘇蓉蓉捧著乾淨的青花瓷碗，就一個人在滾燙的鍋爐前獃想。

驀地，一陣細碎輕悄的腳步聲走近，待她回神，聞到那熟悉嗆鼻的香粉味時，穿著瀟湘翠綠比甲搭上大紅衣裙，簪著滿頭珠翠絹花的蘇媚娘早已搖擺豐腴俏臀出現在門前。

不知來人是誰，蘇蓉蓉好奇地抬起頭來，這一瞧眼，倒怔住了。

「娘？」怎麼會在這裡？她吞了口唾沫，在心底禁暗暗叫糟，連忙放下手中的瓷碗，眼睛仍是一眨也不眨地盯著自個兒的娘親。

蘇媚娘一進廚灶，不看她，反是瞧向鍋里沸騰的東西。白花花的凝塊鋪滿一片，看起來細細軟軟的，熱氣裊裊，空氣中瀰漫著濃郁不失清淡的香味。

搜尋四周，她拿起擱在一旁的杓子，輕輕地舀起一塊浮在水面的豆腐腦，湊近嗅聞，不細嘗，艷紅的雙唇僅淡淡吐了一句：「太軟了。」

太軟才好入口呀……蘇蓉蓉悄悄地在心裡嘀咕，偷覦了眼，但見一雙細眸也是直勾勾地瞧她，塗滿鉛華的艷容滿怖惱怒之色。

蘇媚娘狀似生氣地揚起細長的柳葉眉，唇邊溢出冷笑，不以為然地道：「好半天不見人影，還以為你上哪兒去了，原來是在這兒煮這勞什子東西。」她把玩著腕上的金鐲，媚眼一稍，直把目光投到蘇蓉蓉的臉上，笑容更冷了，「怎幺，好端端的花魁不做，偏來撫衙里給人當廚娘？」

「不是的，是欽差大人要我……」她著急的要解釋，卻被蘇媚娘硬生生打斷。

「要你煮豆腐腦兒給客人吃，拿你的手藝去給別人獻媚？」她感嘆地撫著那張粉嫩如花一般的臉蛋，以母親的心疼口吻道：「傻孩子，你是讓人利用了。」

「沒有的事，是我自己答應的。」咬著唇，蘇蓉蓉勉強地擠出話來。

「可是為了張大人？」

沉默，表示默認。

冷不防地，蘇媚娘一把抓住她的手，將人連拖帶拉地揣出廚房，穿過層層迴廊，走得又急又猛，不知邁過幾重拱門，直來到一處陰涼僻靜之所，大眼細看，竟身處在一座小花園裡，四周花木繁盛，沒有堂屋，只有一條通往前方的幽徑。

顯然地，此處便是撫衙的後院。

只是，娘為何要拉她來這兒？打量周遭一會兒，蘇媚娘仿是看透她的疑惑，放下手，搶一步開口道：「這兒才方便說話。」

蘇蓉蓉一愣，來不及開口，蘇媚娘便伸出纖纖玉指戳著她的額頭。「蓉兒，你怎幺就想不透，人家張大人是官吶，是個多了不得的人物，配的自然是官宦人家的千金，男的溫和儒雅、風度翩翩，女的溫柔賢俗、知書達禮，這才是對天造地設的金童玉女，咱們不過是尋常的平民百姓，要拿什麼和人相比？」換得一張笑臉，她柔聲道：「改明兒個，娘讓城東的花媒婆給你尋個好郎君，等下個月的及笑之日，將你從『花蔭閣』風風光光的嫁出去。」

「娘，張大哥不計較那些的。」

「不計較？」她冷笑了下，「男人的不計較能有多真？能有多長？一年，還是半年？你真是傻，男人要女人死心踏地，當然是要拿些話哄你，再說了，你又識得他多少？」

時間是不長，嚴格算起，她和張大哥相識也不過是近一兩個月來的事，除去最初清早他來攤子吃豆腐腦，其餘在外見上的面絕不超過十次，就算如此，她仍是相信自己不會看走眼。

「可我知道張大哥是個正人君子。他人好、和善，更是難得一見的好官。」握緊拳頭，蘇蓉蓉信誓旦旦地瞅著她。

「我可不敢奢望有個官女婿。」她哼笑一聲，自管說得得意。「說句難聽的，你配得起嗎？」

蘇蓉蓉白著一張臉，愣在當場。那毫不掩飾的話語如同一根針狠狠地扎入她的心底，腦中空白成片，雙肩不住發顫，她咬唇極力隱忍就要奪眶而出的淚水，一句話都說不出來，只有拿眼看著自個兒的娘親。

瞧她難受的模樣，蘇媚娘自覺自個兒是說得有些過份了。

可說出口的話，猶如潑出去的水，難以收回，她朝那揪結的小臉匆匆一瞥，仍是自顧自地道：「不是娘要自貶，你也知道咱們做的是什麼生意，吃的是哪口飯，以世俗的眼光來看，官和妓甭說是極不相配，就說是做妾，也哪有你的份？男人向來是喜新厭舊，只見新人笑，不見舊人哭，千百年來總是如此。難不成你還奢望他為了你罷官去職，甘願和你做對貧賤夫妻共度白首？」男人是風，女人是草，風往哪兒吹草就往那兒倒，半點兒不由人。想到了傷心處，她不禁喟嘆：「這些年來，待在花蔭閣里，你還嫌看得不夠多，不夠清楚嗎？娘這一輩子，風風雨雨，也就這麼過，是認了，可你不同，年輕貌美，一位水靈靈的可人兒，甭說作妾，就是個千金夫人也當得起，何苦要委屈自個兒。」

就因她打小在花蔭閣長大，風塵打滾多年，縱使她年紀尚小，可她有眼睛、有耳朵，聽得真，見得實，只消一眼，她便能看得透徹，人情事故她是比同齡的姑娘明白得多，這些都不是假。

而且，她深信有著一雙奕奕生輝、清澄眸子的男人，絕對是位偉丈夫！

「娘，張大哥並不是爹呀！縱然爹負心，貪新忘舊，但並非全天下的男人都是如此，『良賤不相匹敵』的道理我不是不明白，可夫妻要過一生，靠的是『情深意重』四字，身份是虛，這情愛才是真真切切的哪。」

「你可別和娘說，只要他要你，就算沒名沒份跟他一輩子你也心甘情願！」

是有這樣的打算，只要能和張大哥在一塊兒，什麼名份、地位她都不強求，只是礙於娘親的怒顏，這種話是怎麼也說不出口。抿唇不語，蘇蓉蓉僅微微斂下長卷的羽睫，算是默認了。

「你呀你呀，真虧得是我蘇媚娘的女兒，怎麼就這麼沒骨氣！」真是氣煞她也。蘇媚娘氣得揚起手來，可一見稚氣的小臉映著堅定不悔的神色，這一巴掌是怎麼也無法狠心揮落。

堅決的模樣彷佛是那程子的自己，同樣的話、同樣的用情至深，不同的是，她遇到的是個混帳男人，教她把一生的青春年華都給賠了進去。

男人的心思，太過捉摸不定，她已嘗得了苦頭，相同的路她不希望自個兒的女兒來走，只因當初，她就是敗在年少無知上頭。

苦口婆心，為的是什麼？

對女人來說，「情」一字太痛苦，不是任何人都承擔得起，想她看破一切，遁入風塵，作起逢迎買賣的生意，又是拜誰所賜？大力抹去不及讓人瞧眼的淚水，收回紛亂的思緒，蘇媚娘把臉一扳，伸出纖纖玉指，指著蘇蓉蓉的鼻頭喝道：

「總之，這話我是和你說明白。我蘇媚娘的女兒雖是個花娘，到底也是個清清白白的好姑娘，生得標緻有才，有當上正室夫人的資格，能做大的，就絕不能委屈做小的，若有公子少爺二話不說允諾了，婚事也才談得下去……」

蘇蓉蓉張口欲言，還想說些什麼，不料話未出口，話頭便被突然出現的張紹廷給接了過去。「我答應。」

蘇蓉蓉驚得一跳，張大小嘴，還以為是自己聽錯了，連忙轉過身去，只見張紹廷早已換下官服，一身月藍色長衫，手執一把絹面摺扇，更顯得風度翩翩，斯文有餘，清俊的眉目隱隱含著笑意，深邃的眸子直直地盯著她看。

他的突然出現，蘇媚娘並不訝異，僅是大大地揚起唇，格格笑道：「唉呀！張大人，就算您允了，可民婦不敢想。滿飯好吃，滿話卻難說，話一出口是要負責的，張大人得想個清楚明白才好。」

「為了蓉兒，值得。」他會到這裡，自然是想個清楚明白，就因想得太多、太深，因此平白無故錯失了許多良機，如今既已談到這份上，索性把話說開，以明心志。

他款款一笑，果決地道：「蘇嬤嬤，如果還有什麼條件，就煩請你一併說清吧！」

爽快！她等的就是這一句話。蘇媚娘扳起指頭數算：「首要，八大花轎，明媒正娶，婚事得辦得風光；其二，既是娶進門，便是你一生一世的結髮妻，日後不得納妾，若有什麼過錯，為夫者凡事謙讓，只可休夫，不能休妻；第三，有子無子乃是天註定，斷不可因此而委屈了她。」她微微笑道：「張大人，請您自個兒斟酌了。」

哪裡合乎情理，這三個條件簡直是太苛刻了！蘇蓉蓉聽了不住倒抽口氣，光是首要的明媒正娶，在身份上實行便有困難，張紹廷是官，娶位花娘當正室，不僅是有玷官常，更是不容於宗師親族之間，如此不合情理，一般人也難以接受，這樣強求來的姻緣，能稱得上圓滿嗎？

或許，一時情迷，張大哥答應了，可做夫妻是一輩子的事，時時承受大伙兒不諒解的目光，日子久了，當初的濃情蜜意、真情不悔，當真能永保下去？

想到此間，她是有些退縮了。

她寧可徒留遺憾，也不願日後讓他埋怨、後悔。

命里有時終須有，命里無時莫強求，不如就讓一切順其自然吧！拿不準的心思是定了，蘇蓉蓉只有勉強地漾著笑容，想表現出不在乎的豁達，然而卻更掩不住傷痛失落，咬緊下唇，艱難地說：

「張大哥，娘提的條件，你就推辭吧！我知道，你願意明媒正娶，可男婚女嫁，不是兩廂情願就好，娘說得不錯，咱們門不當、戶不對，月老為你揀的是名門閨秀，不是我這花娘啊！有你這份心，我也就心滿意足了。」說音未落，早已淚流滿面，她趕忙拿起腰間的手絹拭去眼稍的水珠，卻被一雙溫柔的大掌揪住。

「你也說了，這不是兩廂情願的事，你怎麼就不問問我的意思呢？」嘶啞的聲音是壓抑著多少無數難以言喻的情感，心疼心酸，但更多的是不舍。

啄吻柔嫩的手心，張紹廷百般憐惜地道：「我之前說過，若連自個兒心愛的人都保護不了，沒你在身邊，那我這巡撫還當的有什麼意思！」

這樣的委屈求全、這樣單純的心思，他還會不明白嗎？他當然知道她愁的是什麼，就因如此，他怎麼能因而委屈了她！悄聲一嘆，張紹廷執起她的手放到唇邊，眉頭緊緊揪結。

他倒希望她能私心一點，不要這麼識大體，這樣的折磨他已經受夠了。

「可是……」

「沒有可是。」絲毫不理會她的辯白，他強硬地截去話頭，彷佛下定決心。他嘴角一斂，沉聲道：「我已決定，罷官請辭。」

「不！張大哥你絕不能罷官，朝廷需要你，百姓們更需要你呀！」大眼圓睜，桃花似的臉蛋明顯閃過一絲驚慌，蘇蓉蓉有些無措地掙開他的緊握。假如張大哥真為她罷官回鄉，那就真是她的過錯了。

「可是……」張紹廷還想出言反駁，一隻玉蔥似的纖指不意貼住他的唇，只見她搖了搖頭，泛紅的眼眶有著欣慰。

「男子漢志在四方，怎可為了兒女之情拋去大志？我不是紅拂女，更非梁紅玉，也沒有她們的大度，可事情的利害，我倒還分得清楚。若然你執意罷官求去，只因為我，豈不替我安上個『紅顏禍水』的罪名！」

「張大哥，我什麼都不求，只要在這裡……」她指了指他的胸膛，揚起淌得滿臉淚水的臉龐，漾出一抹溫潤懇切的笑，「有我。」

「她說的沒錯。就算你要請辭，皇上肯定不準，況且朝廷現正是用人之際，滿朝文武大臣，真正稱的上是清官能有多少？你得多體諒皇上保全清官之心和百姓的期許。」黃衣公子呵呵笑著走近，朝張紹廷睨了一記眼色，示意要他噤聲，莫泄漏身份。手執褶扇，他有意無意地回望身後跟來的元照一眼，揚起眉峰，狀似困擾道：「不過這問題確實棘手，我倒覺得，成親是雙方的事，只要彼此的宗族沒異議，是不用在乎旁人的閑言閑語，況且男女居室，乃人之大倫，皇上並非庸俗之輩，是不會單憑言官的參劾定罪。元大人，你認為如何？」

挨過眼色，元照明白會意，也就打蛇隨棍上，淡然一笑：「龍公子說的是。「他摩挲著下顎，語氣十足可惜地道：「紹廷，十年寒窗金榜題名可不是件易事，若你執意如此，想必蓉妹子心裡也會有疙瘩，不如就把此事化繁為簡，按蘇嬤嬤的條件，規規矩矩的辦了，管他人愛嚼啥舌根，你倆兒過得舒坦便好。」

「蘇嬤嬤，他們小倆口的事，你就允了吧，有我和元大人作主呢！」被稱為龍公子的男人再度開了金口，面容掩不住喜色。

話都說到這個份上了，還能不允嗎？蘇媚娘沉吟了一會兒，輕扯眉角，目光定定地掃過口口聲聲說要作主的兩人，再瞅向偎在張紹廷身旁的蘇蓉蓉，瑩亮大眼閃著期盼，就算是鐵石心腸，也軟了。

約莫過一盞茶的時間，半晌后，拗不過女兒的執著，她方始點頭道：「既然兩位大爺都開口了，我也說不出什麼不願意的話，免得讓人說我不識好歹，只要張大人肯答應先前所提的條件，願待蓉蓉一生一世好，我這做娘的也就沒什麼放不下心的。」

其實，她根本沒有要為難張紹廷的意思，只是想略略地試探一下罷了，到底他的情有多真有多深，幸虧眼前的這位準女婿並未教她失望，光是聽見他開口揚言要罷官，心裡是滿意極了，可既是演了場大戲，就得演得登樣，將戲給順勢演下去。

不過，事情都已談到了這個地步，眼前有個台階下，好戲也該落幕了。

「這件婚事就這麼定了。」

成了！

張紹廷握緊袖擺內的小手，十指交握，眼底有著無盡的柔情。

突來親昵之舉著實教蘇蓉蓉嚇了一跳。心頭一震，霎時覺得臉龐有些熱熱的，她不自主地拿手拍著自個兒的雙頰，下一瞬，卻被納入一個寬闊溫暖的懷裡。

微愕然，她不解地仰起頭，秋水似的眸子眨巴眨的，臉兒泛紅，結結巴巴的道：「張大哥……這、這兒還有人哪……」

「沒人沒人，你就當咱們不在這兒，咱們也什麼都沒瞧見，少年夫妻，恩愛自然，你倆儘管親熱。」

「是呀，就當咱們是旁邊的花花草草就行了。」

大伙兒你一言我一語的，說的煞是有趣，讓蘇蓉蓉是更窘了，噘著嘴，兩片浮雲飛上嫩白的雙頰，顯得酡紅粉嫩。

她略一抬眼，卻見張紹廷自管笑著，如火的眼眸含著滿足、含著心醉，深情款款的注視好似要將她的心魂捲入那柔情的漩渦中。

他的眼中，只有她。

加重雙臂的緊箍，張紹廷提手拂去鬢邊飛散的髮絲，當真不管眾人在旁，逕自摟住懷裡嬌弱纖細的身子，將頭靠向她的頸窩，仔仔細細地感受她的溫暖和那淡淡的幽香。

如此大膽的行徑驚得三人彼此互視，黃衣公子手執摺扇扇呀扇的，秉持著君子非禮勿視，他努力將視線投往別處，在旁的元照則是嘖嘖兩聲，兩手一攤，退到一邊托臂觀看，而蘇媚娘卻笑得合不攏嘴，腦中開始盤算著嫁娶事宜。

「咦？怎麼大伙兒都在這兒，我是不是錯過了什麼？」緊抓著來不及系好的褲頭，蘇喜喜忍不住好奇地自茅廁飛奔而出，只見大伙兒聚在一塊兒，一片和樂，素來愛湊熱鬧的他忍不住急問道。

「啊？」蘇喜喜驚得目瞪口呆，手一松，沒系好的褲子就此直直滑落，露出兩條光溜溜的小腿，中央還掛著某樣稚嫩的東西。

嗯……小男孩果然長大了。

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一個月後，朝廷派來五位刑部滿郎中帶著聖旨，快馬加鞭自京城趕至蘇州，將葛詠、魯大、葛泰一干人等押解回京候審。

押解當日，日頭高照，萬里無雲，是個難得的好天氣。

一大群人圍在街面上，佇足揚首，瞪大眼睛想看清貪贓枉法喪盡天良的狗官究竟是生得何種模樣，每人手上都準備好了爛菜、土塊、石子，蓄勢待發，就等著目標出現。

不一會兒，鏘鏘幾聲開道鑼過去，等著看戲泄憤的人們自動讓出一條道路來，圍在兩旁，只聽得嘩啷嘩啷沉重的腳鐐聲響起，眾人紛紛睜大的眼睛，一排長長的行列緩緩走來。

為首的是一位身襲官服的差役領著幾位手銬木枷腳鐐的人犯，個個垂首蹣跚，逮著機會的人們頓時群起激昂，丟雞蛋、投石子，有的人擠在人群中舒臂觀看，有人卻是滿腹恨意，咬牙切齒，更多的人是大聲嘩笑。

「狗娘養的！拿著朝廷俸祿背地裡卻是吸光咱們百姓的血，羞也不羞呀！？」

「聖賢書都給丟到河裡啦！什麼清正廉明，我呸！」

「哈哈，瞧瞧那晦氣樣兒，連狗都不如！這樣沒天良的狗官早該抓去砍了！」

大伙兒越罵是越發激奮，各種惡毒的咒罵都出籠了，盡情宣洩平日被這些人仗勢欺壓的不滿，痛快地嘲弄詛咒，彷彿瘋了似，更有人上前欲要痛揍一番。

籠罩在這樣喧騰難堪的怒罵聲中，走在街道中央的囚犯始終彎著背脊，身子抖呀抖地不住發顫，模樣很是可憐。

喧鬧聲充斥整個市集，全副戎裝的兵勇憤力抵擋已然失去理智的百姓，五名滿郎中各自走在隊伍的左右邊和後方，神情莊重肅目，在大伙兒的土塊、唾沫和笑語中，押著囚犯浩浩蕩蕩地走出城門。

一時驚動蘇州城的科場舞弊和命案終是暫且落幕了。

到了第二天，原本灑滿石子、爛菜的街道清除一空，市集如往常般熱鬧，一團和氣，彷佛昨日的喧囂激憤從未發生過，平日愛嚼舌根的三姑六婆依舊湊在小販前大肆討論。

「你聽說了沒？那新來的巡撫大人今日就要迎娶花蔭閣的蘇蓉蓉回去當夫人。嘖嘖，官和妓，是多麼不相配，真不知巡撫大人在想些什麼？」

「我猜呀！肯定是教狐狸精給迷住了。」

「唉呀，口下留德。興許人家是對恩愛的小倆口，郎情妾意哩，『有情人終成眷屬』有什麼不好？那位蘇姑娘我是見過的，性情溫和良善，又生得花容月貌……」仿是想起了什麼，其中一名簪著紅色大花的婦人道：「阿，對了！她就是前些日子時常在屠豬的朱大嬸那兒賣豆腐腦兒的小姑娘。」

「啊！原來是她。她做的豆腐腦真是好吃得沒話說，前一陣子我時常上她那兒去買呢，後來也不知怎地，竟不見人了，我家那口子現會兒整日還在叨念著，現在想來，這嘴是饞得緊吶！」

談到此處，大家是更有興緻了，原先對於這場婚事因身份差距起的排斥是漸漸平撫了下來，改換成贊同稱許的聲浪。

驀地，「咚咚咚！」鑼鼓聲響起，遠處突然出現一排冗長的隊伍。

排場大、氣勢大，影影綽綽數十個人，冗長整齊的行列像是一條紅帶子，從城東貫穿至城西，一時間，鑼鼓喧天，開路的儀仗吹敲金鑼、嗩吶，熱鬧非凡。

街市上的人們紛紛扭頭觀看，便見張紹廷挺直腰杆子，一身大紅喜服，頭戴頂高聳的黑帽子，劍眉倒豎，一雙黝黑深沉的眸子閃爍著得意的精亮，白皙俊美的臉龐似乎因天熱的緣故，泛出些微的紅暈，為整身的陽剛之氣摻雜几絲陰柔。

他沉穩地跨騎在一匹褐鬃白馬上，散發出一股成熟大度的神態，隨著隊伍的前進，緊抿的唇逐漸揚起，含著幾許沉醉的笑。

「馬上的新郎倌就是撫台大人哪！」

不知從哪兒冒出這樣的喊叫，小販前的三姑六婆恍然回神，彼此交頭接耳起來，站在路旁觀看的眾人更是為這樣盛大的排場給震住了，挨不住好奇，個個放下手邊的工作跟著迎親的隊伍湊熱鬧去了。

「撫台大人，恭禧恭禧呀！」

「望大人和夫人永結同心，百年好合。」

張紹廷朝迎頭跟來的百姓們微微地頷首致意，手持疆繩，仍是氣定神閑地駕馬前進，炯炯的目光直直望向遠處的那端，唇上的笑容是越擴越大。

不過半刻鐘，迎親的隊伍便已到了城西。

一聽敲打奏樂逼近，花蔭閣里的眾家姐妹們立刻擁來，確定無誤后，立馬分散各忙各的去了。

大伙兒忙得團團轉，尤其是當家嬤嬤蘇媚娘，為了這一天，天還未亮就起床梳洗，將閣樓前前後後給檢查一遍，四面八方里裡外外皆是打理得徹底，現下還得當起管家娘，親自分配調度，務必得將這場婚事給辦得風光體面。

一盆盆芳香艷麗的花兒被抬了進來，拖著一盤吃食的紫鵑早在門口瞧見了前方紅艷的影兒，立刻轉身拔腿就跑，偷偷摸摸地走上階梯，走進自成一院的樓房。

推門進入，合該坐在床畔靜待的新嫁娘竟不見人影。手一松，她嚇得丟下手裡的吃食，趕忙往後院衝去。

「小姐、小姐……」她一路叫喊，不假思索地直往廚房的方向跑。

果不其然，身襲喜紅霞帔的蘇蓉蓉正拿著一個用大紅絲綢裁剪製成的布袋，鬼鬼祟祟地窩在廚房裡，四處翻箱倒櫃，把放在架上、角落的鍋碗瓢盆一一塞入身後的布袋，紅艷的雙唇還露出一抹詭異的笑容。

這模樣渾像個手腳不幹凈的偷兒，哪裡是即將要出閣的新娘？一到門邊，紫鵑看到的便是這副景況，若不是她身上穿著喜服，還真以為是偷兒闖進來拿東西，差點就要失聲大叫喊抓賊。

「小姐，你在做什麼？」

「拿嫁妝呀！」她頭也不回，回答得理所當然。

「小姐，甭拿啦！張大爺那裡肯定樣樣都有，若缺了差人去買就好了。」

「不行，這些鍋子、碗碟是我慣用的，每樣都是我的寶貝兒，當然要一塊兒帶過去。回頭看了呆在一旁的丫環兩眼，不禁皺眉道：「你愣在那兒做啥？喏，這個給你拿著。」順手把地上的布袋朝她丟去，又逕自轉身搬起角落邊的大石磨。

這……不會吧！小姐連石磨也要搬？紫鵑傻愣愣地扛起布袋，看著眼前的蘇蓉蓉咬緊牙關，吃力地把用來磨豆子石磨抱在胸前，舉步維艱地走到門邊，頗有耐心毅力一路拽到前廳去。

猛地回神，紫鵑一見蘇蓉蓉早已走得老遠，連忙扛著一大袋據說是「嫁妝」的東西，拔腿跟上。

回到花廳，還沒邁過門檻，著急的蘇喜喜立刻上前攀住蘇蓉蓉，嘟起塗了半邊胭脂的嘴，十分不滿地喳呼道：「姊呀姊，你是跑哪去了，張大人的花轎早在門前等著，就缺你這正主兒呀！你若再不來，娘就要逼我『代姊上花轎』啦！」想起方才被娘強拉去披上鳳冠霞帔，塗個大花臉揚言要他替阿姊出嫁，他就一陣抖抖抖，抖得褲頭都快鬆了。

「別拉別拉，小心我的石磨。」她一掌甩開黏在身上的弟弟，小心翼翼地抱著懷裡的東西。

「阿姊，你捧著石磨做啥？」不會是要帶這玩藝兒一塊兒上花轎吧？他顫抖地伸出手指，雙眼瞪大，心裡不住祈求老天自個兒的猜想不會成真。

很不幸地，天老爺似乎沒聽見他的呼喚，只見蘇蓉蓉一副「如你所想」的表情，笑嘻嘻地道：「當然是同我一塊兒嫁過去呀！」

說完，她不再理會愣在當場的弟弟，自管哼著小曲，高高興興地捧著石磨走到門邊，挨著一張笑臉和娘親拜別後，非常乾脆地一頭鑽進花轎。

揮揮衣袖，帶走一堆額外的「嫁妝」

十分的洒脫、率性，蘇蓉蓉頭也不回，當真就這樣跨上花轎，任八名身強體健的轎夫扛走。

然而，按禮俗女兒出嫁離家是要哭嫁罵媒，若哭不出來，就算是做做樣子也好，可也沒有一位新嫁娘像她笑得這般開心。

圍觀的人們全呆住了，直到鑼鼓聲再次響起，回神的同時迎親行列卻已走得老遠。

總算是平平安安、風風光光的出閣了。蘇媚娘站在門前頻頻拿手絹拭淚，抹上厚厚一層脂粉的艷容笑得像是開了一朵花兒，又哭又笑地轉身回房補粉，準備領著閣里的姑娘門前去官女婿的府邸喝喜酒。

豈知，當她們備妥追上隊伍時，突地聽得「啪」地一聲巨響，半途中，花轎兩旁的撐桿硬生生斷成兩半，成了四根大木棍，八名轎夫個個跌在地上。

一時間，鴉雀無聲。

這下子，果真糗了。街坊鄰居彼此交換一個擔憂的眼神，卻見本走在前方為首的新郎倌竟勒馬調頭，表情仍是一貫淡然。

縱身下馬，在眾人同情的注視下，張紹廷將半身探進花轎裡頭，一把打橫抱起蘇蓉蓉，還有那塊沉甸甸她死命不肯放手的石磨。

透過紅頭蓋，蘇蓉蓉似乎瞧見他的額上隱隱約約冒出幾條青筋。

她咽了咽口唾沫，在他把她甩上馬背的當口，她立刻張手死命環住他的腰，緩緩地爬到他的胸前，嘟俏一張嘴，用一種很可憐很哀怨的表情，嬌嗔道：「張大哥，你別生氣喔！今兒是咱們大喜的日子，生氣會不吉利的。」趁他沒手抵抗，順勢拿著玉蔥般的指尖，朝他厚實的胸膛猛戳。

其實她早想這麼做了，果然不出她所料，挺硬實的。她格格地橋笑著，似是玩上癮，手指還是努力的戳戳戳，戳得她指尖都有些發疼了。

能拿她怎麼辦？長長一聲嘆息，張紹廷也只有放任懷裡的娘子當街「輕薄」，快馬加鞭，現下只望能速速趕回府邸拜堂成親。

今夜還長著呢！尾聲

六年後的某一日——

「爹，這手絹上頭繡的是什麼？好醜好醜，是不是我們每天都要『嗯嗯』的那個？」大眼眨眨，小男孩很天真地指著從書房拿來的絲絹問道。

「噓，小聲點兒！這是爹的寶貝喔，不可以隨便拿出來玩，懂么？」他摸摸孩子的頭，實在無法昧著良心告訴他其實那是一朵芙蓉花，正是親愛的娘子在成親當晚害羞地掏出來送給他的。

到後來他才知道，當初那條綉著綠芙蓉的絲絹是出自岳母之手，而親愛的娘子依樣畫葫蘆，卻挑了褐色的綉線。

小男孩點點頭，仔細看著手裡的手絹，漾出兩團小小的梨渦笑問：「爹，你的寶貝為什麼是『嗯嗯』的那個？爹喜歡的話睿兒馬上去茅房『嗯嗯』一陀送給爹。」

「……噓，別讓你娘聽見了。」

「為什麼不能讓娘聽見？」為什麼為什麼，好好奇喔，小腦袋冒出一團團的疑問。

「因為……總之，就算像『嗯嗯』的那個，也還是爹的寶貝。」悄聲輕嘆，他自孩子的小手裡抽回綉有褐色芙蓉的手絹，默默地塞進袖裡。

「嗯……」小臉通紅，他很用力很用力的擠。

「睿兒，你在做什麼？」

「睿兒也要送爹寶貝，所以睿兒很努力很努力……只要再一下下就好了，以後睿兒每天都會很用力來孝敬爹……」

「……」

「出來了出來了——呼，爹，睿兒很用力把寶貝『嗯嗯』出來了。」稚嫩的小臉笑得天真滿足。

「……睿兒真是個好孩子。」聞著飄散而來的臭味，他除了微笑，還是微笑。