第二章
天色一大亮，蘇蓉蓉如同以往地努力搖著大杓子，忙得不亦樂乎。
待得了空檔，蘇蓉蓉揮去滿頭的汗珠子，放下木杓，順勢拿手往腰間系著的兜巾擦去，摸摸兩旁垂落的髮辮，宛如偷兒似地頻頻探頭張望。
水眸細眯，只見她向著周邊東瞧西看的，見四下無人，只有街邊的幾隻小貓小狗四處遊盪，眼珠兒滴溜溜一轉，為細嫩秀致的杏桃臉蛋兒添些賊兮兮的靈巧勁兒。
心底暗自嘻笑幾聲，她大步一跨，站到鍋爐前來，先是扭扭脖梗，粗魯地出拳踢腿，接而輕移蓮步，搖身一變成了娉婷窈窕姿，學起幾日前盡低不下身的貴妃卧魚。
一下……再低一點就好。屏著氣息，她大氣都不敢喘一口，憋得面紅紫脹，終於做成了卧魚。
可、可是好象有些不對勁耶，試著移動幾下，突地發現一件慘絕人寰的大事，隨意拉扯前襟臂骨竟疼得她齜牙咧嘴，險些落下淚來。
嗚……不會吧，她的手、腳、身子全都動彈不得了？正一愁莫展、欲哭無淚之際，耳旁卻聽得一個清雅宛如天籟的男聲傳來。「蓉姑娘，你這是在做什麼？」
「叫……叫我蓉、兒……」姑娘姑娘叫的聽在耳里著實有些刺耳，縱使骨肉酸疼，有苦難言，蘇蓉蓉仍是固執艱難地挑高秀眉，瞥了眼前的偉岸男子一眼，咬牙切齒再次出聲提醒。
「蓉兒，你這是想挖泥地么？」莫非青石板下藏著珍寶。張紹廷似笑非笑地瞅著她，烏黑含笑的瞳眸有著不掩的興味。
「不……」她只是……只是不能動了……仍維持原姿態，蘇蓉蓉辛苦地吐了口氣，連話都說不出口，僅能用一雙翦水秋眸，可憐兮兮地發出無聲的求救訊息。
一見她額上落下滴滴汗珠，滿臉痛苦，張紹廷愣了一下，倏地笑容微斂，探出手臂一把將她攔腰抱起，輕放於木凳上。
好不容易解脫了，顧不得男女授受不親的禮訓，蘇蓉蓉癱了似的攀住他精壯的手臂，將整個身子倚靠在他的身軀，大力喘氣，一點也未察覺她所靠的人已成了僵硬的木頭。「張大爺，真謝謝您了，要不是您出手相助，我肯定就那樣待一整天。」俏皮地吐吐丁香小舌，蘇蓉蓉有些不好意思地笑了起來，可說歸說，依舊是賴在人家身上。
「蓉姑娘……」他突地出聲，低沉的嗓音似乎有著一絲強捱的壓抑。
「蓉兒！」沒好氣地嘟唇嬌嗔，蘇蓉蓉轉眼一笑，「張大爺您有什麼事么？」
「蓉兒，可否先將身子移開點兒？」男女授受不親呀！她不會不好意思，可他卻是在意得緊，突來的軟玉溫香在懷，任是哪個男人都會起一番遐思淫想。
「啊，抱歉抱歉，我太逾矩了。」
滿面歉意地賠著笑臉，蘇蓉蓉不由伸手敲了敲腦袋瓜子，還以為自個兒靠的是根柱子呢！難怪她總覺奇怪，木柱竟渾身通熱，還用布包著，原來是他的身子啊……
身子！她竟靠在一個男人的身子上！？
思及此，「轟」地一聲，小臉爆紅，她急急地鬆開手，像被火燒屁股似地往後坐退一大格。「大、大爺……不好意思……我、我真不是有意吃您豆腐的，合該是您來吃我的豆腐……啊——不是不是，是來吃我做的豆腐腦兒……」她緊張的語無倫次，似是想起了什麼事，俏臉由紅驟白，小手衝動地揪住他的袖擺，咽了口唾液，勉強地笑問道：「呃，張大爺，您是來吃我做的豆腐腦兒的罷？」
「是呀，怎麼了？」見她臉色越顯越白，張紹廷頓時有些不明就裡，倒是被她搞得一頭霧水。
「啊！」不待答覆，她大叫一聲，隨即如箭矢般拔腿衝到鍋爐前，看著鍋里滾燙的濃稠水液漸漸浮上一層細白柔軟的水露，這才鬆了口氣，趕忙拿起杓子使力攪了起來。
幸好幸好，這一鍋漿水沒給滾混，要不然真功虧一簣，今兒也別想擺攤了。
沒豆腐腦兒可賣事小，重要的是千萬不能讓清早一大群的老顧客們餓肚皮，想當初剛來這兒擺攤子時，都是一群剛要上工的大漢們捧場光臨，日日吃她做的豆腐腦兒當早膳，久而久之大伙兒都有了情義。那些大漢們常說，若一天沒豆腐腦兒，就等於一天少了幾頓飯，食之無味、夜不安寢，就連上工都沒了氣力。
當日她聽了好笑，雖是戲語，卻也感懷在心，生怕哪天真出了差錯，不就辜負大伙兒對她的一番情義。
想著想著，鍋里的水露漸漸成型，抓準時機，蘇蓉蓉拿起杓子一把將豆汁灑入鍋中，毫不拖泥帶水，一氣呵成。沒一盞茶的功夫，香味四溢熱騰騰的豆腐腦兒即刻成了型。
「張大爺，今兒仍是照舊么？」
「是的。」張紹廷淺笑回應，逕自選了張靠內側最不顯眼的位置落座。
微微﹂笑，她使力往下舀上一杓，放入碗里，不多不少正好滿滿一碗，再淋上幾許糖水，灑上花生粒，清香撲鼻，不禁令人食指大動。
「蓉兒，你的手藝真是日日精進，要說沒秘方調製可是假，有想過自個兒開間店鋪么？」說著，他不禁再舀了口白嫩嫩的豆腐腦兒送入嘴裡，閉眼品味，這味兒直是不輸任何的山珍海味，只有這麼一小攤子著實屈就了她這一身的好手藝。若她有意張鋪開店，惟賴著她的好手藝，嫩滑如絲的豆腐腦兒，他願當這合伙人，鼎力相助。
「呵，張大爺說笑了，不過是小本經營，哪用得著店鋪，只要有個小位置讓我賣賣豆腐腦兒就心滿意足了。」她不是不想，而是沒能，只是這明白原因不好同他說實。蘇蓉蓉將話哽在心底，難掩落寞地拿起他吃盡的碗，轉身回到鍋爐前斟上了碗鹹湯豆腐腦兒，掩好鍋蓋，這才又轉了回來。
接過碗，張紹廷輕聲地道了聲謝，沒略過方才她眸中一閃即逝的惆悵，知有難言之隱，也不便過問太多，只好埋首細嚼，不一會兒即盤食皆盡。
忽地，他抬起眼來，特意繞過話題笑道：「唉，別大爺大爺的叫，都顯得老多了，既然你老是不讓人喊你姑娘，你也別喊我大爺，就叫我紹廷就行了。」
「唔，這、這不好罷……張大爺您……」眼瞧他臉色不甚好，蘇蓉蓉倏地住了口，不由得臉上一熱，吶言幾句仍是無法說出口，只有勉強地小聲輕問：「不然，喊聲張大哥可好？」
聽她一聲大哥，忽地像是多了位妹子，不知怎地，心頭頓有些煩悶，抬眼瞧著跟前髒兮兮的臉蛋兒，看久了亦覺得嬌俏可愛。張紹廷轉念一想，便馬上釋然，她的年齡應不過十五才是，和自家妹子倒也相去無幾，就是她喊聲大哥也不為過。
「就張大哥罷，日後喊你聲蓉兒也較貼切些。」
嘻，果真是一板一眼的讀書人，連這點稱乎都要計較是否合乎禮訓，這樣的人她倒真沒見過幾個。「張大哥……」她甜甜一笑，刻意極為嬌聲嫩氣。
聞言，張紹廷不覺呆愣當場，兩眼發直，「鏘」地一聲，連拿在手裡的湯匙都掉了下來，一個不穩，身子登時往後直直倒去。
好在他眼明手快，倏地回神，只手一頂，旋身反轉硬是穩住了身子。
瞧他這身狼狽模樣，蘇蓉蓉不禁嗤笑在心，卻又驚又愧，驚的是不見他一身斯文竟是個練家子，而又愧於自個兒的玩笑開得過大，要是他真因此摔傷了可怎麼是好。
「張大哥，你沒事吧？」轉回平日的音嗓，蘇蓉蓉焦急地跑到他面前，眸中難掩關切。
呃，怎麼不是那甜膩的嬌音，莫非真是他一時聽渾了？瞧了眼因火熱汗濕的臉蛋兒，眉唇含笑地垂首把玩著黑辮子，一派純然天真，張紹廷見了不覺好笑，只當是自個兒是一時鬼迷心竅，怕是這幾日來的勞累所致，這才胡亂聽之。
「沒事、沒事……」張紹廷尷尬地倚著一張笑臉，裝作若無其事地遞出吃盡的碗，笑道：「蓉兒，再來碗吧。」
「張大哥今兒好胃口，可這豆腐腦兒是要甜的？還是鹹味？」
細索了回，張紹廷淡笑道：「甜咸都好味，若選其一，不免有所遺憾，不如就這麼著，甜咸各半，可就全包了。」
「切，哪有這麼做的，要甜不甜，要咸不咸，我看張大哥還是多吃些鹹的罷，你這張嘴就夠甜的了。」蘇蓉蓉嬌嗔一聲，窘得回過頭去，雖嘴上這麼說，仍是在鹹湯肉絲中多加了甜蜜豆，真所謂咸而不重，甜而不膩。
噠噠噠，風沙塵飛，一股疾如風快如電的旋風伴隨著一陣喳呼粗嗓。「呼……呼，大……」來人魁武高大，臉紅氣喘，流了滿頭大汗，正想開口疾呼，一觸及突地射來的利銳眼神，忙將到口的稱呼給咽下肚裡，改口道：「少、少爺，原來您逛到這兒來了，可急死我了！」看見自家主子安然無恙地坐在小販前自在地喝著豆腐腦兒，頓時一陣無力，雙腳都軟了下來，爬呀爬的，攀到主子身旁的位置上坐著。
見他喘氣如牛，兩人紛紛相視而笑，幾日相處來，蘇蓉蓉只知曉來人為石彪，自談話中僅約略猜得是張大哥的侍僕，卻不知是哪裡人士，又是來蘇州做什麼的，縱有滿腹疑問，可她也無權過問就是了。
「喳呼什麼，有話就等歇了口氣再說罷。」張紹廷搖頭嘆氣，轉向蘇蓉蓉又是一張盈盈笑臉，「蓉兒，也給他來一碗。」
「石大哥可是要甜味還是鹹味？」可別又像他那樣又甜又咸呀！
石彪未答腔，卻被張紹廷給迅速地搶白了過去：「就給他來碗甜的罷，潤潤他那張苦嘴。」
撇了那張緊皺的面容一眼，又瞧滿面揶揄的神情，蘇蓉蓉淺淺一笑，轉過身去，馬上動手舀勺起來。
什麼甜的鹹的？看著自家主子如此閒情逸緻的吃著豆腐腦兒，石彪不免又是急上心，湊到張紹廷的耳旁細聲道：「大人，那蘇州縣令那圖海大人一早就來府里等候了。」
「急什麼，不請自來，就讓他等去。」張紹廷只管喝著豆腐腦兒，眼裡只有攤販前忙的如陀螺打轉的可人兒，壓根沒將他的話放在心上。
「大人……」還想說什麼，卻被張紹廷的眼色壓下，硬生生將到口的話擱在喉底。
話正說著，只見蘇蓉蓉捧了碗熱呼呼的豆腐腦兒，旋身來到了他倆身旁，隨上了碟椒鹽花生，順道斟上兩杯茶水，瞅著憋得臉紅紫漲的石彪？不由笑道：「石大哥，若清早吃不慣甜，就摻些花生吃吃，這茶是給兩位去油解膩用的。」
「民以食為天，再大的事都不如餓肚子強。快喝罷，羅嗦些什麼，難得如此清閑時刻，就放寬心來好好吃一頓。」
「大人，瞧您就天天喝這東西，不膩呀？」看著眼前白花花有些碎嫩的豆腐腦兒，石彪仍遲遲未動手，雖清香撲鼻，可不過就是由大豆磨成的豆腐加上糖水罷了，實在不明白究竟哪裡使得主子如此愛不釋口，每日清早定要走一遭、來一碗才止同罷休。
隨著主子的目光瞧去，正巧落在旁前一抹纖細窈窕身影，嘴邊漸漸浮上一層笑意，看來問題不在於豆腐腦兒好味，而是醉翁之意不在酒呵。
「你喝喝就知道了。」收回迷茫的眼神，張紹廷轉過頭來，見到石彪直對著自個兒憨笑，俊容忽地浮上一層淡淡紅暈，粗聲粗氣地喝道：「看什麼，還不快喝！」
「是是……」主子有令，身為下屬的他怎敢馬虎。石彪咕嚕咕嚕地傾頭喝下，不待咀嚼，不到一盞茶的時間隨即喝乾見底。
「狼吞虎咽，東西都被你給糟蹋了，再好的山珍海味你也食之無味。」冷笑一聲，張紹廷自袖裡掏出一錠銀來，起身走向正忙得一刻絲毫不得停歇的身影。
一手舀著大木杓，一面忙著招呼絡繹不絕的老主顧們，蘇蓉蓉忙得分身乏術，卻一點也不喊累，杏桃兒臉蛋總是帶著笑容，縱使香汗淋漓，也是樂在其中，就連他來到她的身旁，她還當真沒發現。
不發一語，張紹廷索性站在她身旁看著她忙進忙出，一雙小手不停揮著沉重大把的木杓子，顯得有些吃力，過於纖細的身子來來回回如翩翩彩蝶穿梭於各個人高馬大的漢子中，一雙劍眉不由更是擰得死緊，心中忽地有股拉回她的衝動。
眸光一閃，張紹廷使力壓下心頭的不舒坦，搓揉掌中冰冷的銀錠，雙眼瞅著她汗濕臟黑的小臉蛋，嘴邊噙著一絲笑意。「蓉兒……」
抹抹裙兜，蘇蓉蓉蹦蹦跳跳地跑到他跟前來，抹抹臉上的汗水，笑嘻嘻輕問：「啊，張大哥可是還要再一碗……」不知喚她為何事，她好奇地朝他四周看了看，見著碗底都空了，秀眉微蹙，嘟起粉唇，像母親訓孩子般地個叨念道：「姆，這不好吧，都吃了三碗了，整整比平日多出一碗來，再吃下去，太過胃漲，身子可是容易壞的呢！」
「傻姑娘，誰和你討吃來著，我是來付帳的，總不能白吃白喝罷。」說著，他立即拉住她的小手，攤開掌心，一錠白花花的真金白銀光芒耀眼。
若他真的沒錢付，她倒也不介意。滿頰通紅，蘇蓉蓉趕緊抽回手，傾身湊看他掌心上的白銀，立刻搖頭，甩動兩條烏黑的辮子。「不行，這太多了，一碗豆腐腦兒不過半文錢，今兒你吃了三碗，加上石大哥的一碗，算來算去也才兩文錢，這回你就給我十兩，教我上哪兒找碎銀給你呀？」她認真地伸出四根手指抵到他的面前，氣嘟嘟的鼓著雙頰，好象多給是他的不對似的。
「唉，人家是巴不得客人多給嫌少，你卻嫌銀子多，可我身上就這十兩銀，你索性當成兩文錢不就得了。」付多銀子還被主只怪，對於這樣手巧、心善、不貪不求的小姑娘他著實感到有趣且欣慰，貪慾之念人本有之，如此世道竟還有這般傻氣憨厚的人真是不多見了。不掩讚賞，深邃的雙眸直勾勾地瞅著她烏漆抹黑的小臉蛋，一臉興味。
「不行！君子愛財取之有道，怎可白白收人家的銀子？何況我又不缺銀兩花用，這十兩還請張大哥拿回去，那四錢就先欠著，有銅板兒再給也不遲。」渾不知自個兒說漏了嘴，眼下她只急著推辭。
聽她的這番話，張紹廷略感疑惑，既是不缺銀兩花用，好好的一個姑娘家又因何故出來拋頭露面？「蓉兒，既然如此，容我問上一句話可好？」
「張大哥有話但說便是。」不假思索，她偏頭笑道。
「既然生活尚可，不缺衣食，為何要這麼辛苦的上街賣豆腐腦兒？」
沉吟了一會兒，蘇蓉蓉有些心虛地低下頭，絞著手指頭，咬唇道：「這……雖平日家居尚可，不愁些什麼，省吃儉用倒還過得去，只因前些日子我娘病重，小弟又摔斷了腿，沒能出外掙活。」嗚嗚，娘呀對不起，女兒不是故意要咒你的。蘇蓉蓉將頭垂得更低，裝出一臉憂傷，偷偷地在底下沾著口水抹在眼稍兩旁，怕不夠真切，更加使勁地往自個兒的大腿掐去，痛得她眼眶兒泛紅，頓時冒出一泡淚，一時找不著手絹，只有掏出腰間的抹布，如泣如訴地哽咽道：「一時間要請大夫、抓藥，家裡頭僅剩下半杯米，熬成粥也只夠三人喝上兩日，沒奈何這才得自個兒磨磨豆汁、豆腐，上街來賣豆腐腦兒……照規矩，這市集上的攤子都是有主有物，不可隨隨便便就搭上一攤，幸虧這兒的街坊們個個都是大好人，沒趕我走，還騰了塊地方讓我賣豆腐腦兒，久而久之也就成了習慣，所幸老天垂憐，現我娘身子已漸漸康復，小弟也好了大半，能跑能跳了，可做慣的事一下子不做了，倒真挺不自在的，想想不如就繼續下去，一來是大伙兒也吃慣了，一時間改不得，二來多幫家裡掙些銀子也好。」末了，她不忘吸一吸鼻子，擠個比哭還難看的笑容，隨後灑了兩滴淚珠。
呼，要胡謅這一串還真不簡單，幸好她機靈，三兩下就胡口唬得楚楚可憐、凄楚滄桑，連她自個兒聽了也是亂感動一把，差點真擠出幾滴淚來。
原來如此，可憐她一個弱女子就要負起家裡生計，著實是苦了她了。
張紹廷聞言，望著她哀凄含淚卻又強作歡笑的容顏就不禁一陣揪心，大手一伸，將她一把攬入懷中，埋首於她的髮絲間，沙啞地安慰道：「別哭，事情都過去了。」
渾身一震，蘇蓉蓉簡直是驚呆了，小臉愣愣地熨貼在他寬闊暖和的胸膛，聞著他身上特屬的男人氣息和麝香，淡淡地繚繞鼻端，心頭漸漸不受制地怦跳震蕩，原是平靜無波的心湖泛起層層漣漪，小臉竟莫名地紅了起來。「張、張大哥……」
「對不住，我……」這才發覺唐突了佳人，張紹廷立刻把手一放，緊擰眉頭，下意識往後退卻幾步，孰不知此舉看在蘇蓉蓉的眼底卻是不住心酸難耐，一張小臉垂得極低，始終不敢直視。
「蓉兒，對不住，我不是有意要……」實在是他情難自禁呀！
「我明白，張大哥是看蓉兒可憐，同情蓉兒的罷。」抿抿唇，語氣里透著一絲虛弱，她故作堅強地道：「可蓉兒不須別人的施捨，這銀子你還是收回去，親兄弟都明算帳了，何況是咱們規規矩矩做生意，更是不得誆了客人的銀子。」
瞧她如此執拗，又怪著自個兒太過衝動，莫怪會惹得她這般想，張紹廷輕嘆了口氣，柔聲道：「不然這樣好了，這銀子你仍收下，當作是先預付一個月份的豆腐腦兒錢，不足的話，你再同我說。」
「那……張大哥明日還來不來？」斂下眼睫，她細聲問。
明日啊……怕是今後都沒法了。他略一沉思，淡笑道：「就這麼著吧！這些剩銀就暫且放在你這兒，得空了，我再來，好不？」
「不行不行！怎麼可以——」忽覺自個兒說上了什麼話，她急忙補充道：「我、我的意思是說，平白無故的就丟了把銀子，我也不會心安，若張大哥真沒能來……我想……我想……」
瞅見那桃花似的嫣紅臉蛋，他瞭然會意，眉唇皆是透著不掩的笑意。挨身湊近，他朝她眨了眨眼，忍不住微微一笑：「由於家居尚且末整頓妥當，目前暫且住在城東的那間『客來』客棧里，不然就勞煩蓉兒將豆腐腦兒替我送來可好？」
好！當然好！水靈靈的大眼迸出地光，她重重地點頭，礙於姑娘家的矜持，這才沒將心底話脫口而出。
「那咱們就這麼說定羅！」
緊咬粉唇，絞得衣角都皺了，蘇蓉蓉抬起眼來，再次微微地點了頭，悶聲不語，直接朝他伸出手。「喏……」只一句，她羞得再也說不出話。
「拿好，可別掉了。」大掌包住小手，悄悄地將握得發熱的銀子遞給她，他朝著露出驚慌的俏顏歉然一笑，隨即轉過身去，大力拉起還在裝作悶頭苦吃的隨從，使著眼色問道：「阿彪，吃飽了沒？咱們該回去了。」
「飽了飽了。」只要主子的事辦完，他自然就吃完了。抹抹嘴，石彪很配合地拍拍鼓脹的肚皮，結結實實打了個飽嗝。
幸好幸好，要是再遲一會兒，他肯定會撐死脹死，雖是如此，他倒是看了場千載難逢的絕頂好戲。「蓉姑娘，真謝謝你的豆腐腦兒了。」石彪憨憨地笑著，雙手抱拳行了個禮，待轉身，卻見張紹廷已越走越遠，頭也不回自顧自地離開了。急得他忙跟了上去，沿路不斷叫嚷：「少爺，您等等我呀！」
默默地呆愣原地，直至那一抹偉岸的身影隱沒，蘇蓉蓉捧著發燙的臉蛋兒，復心酸又心醉地將那溫熱的銀錠塞入腰間，一種難以言喻的情感逐漸在心底發酵，磨呀磨的，立見連她自個兒亦是搞不清了。
真好，明日，又再可以見著他了……
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翌日清晨，蘇蓉蓉天未亮時就溜了出來，等打迭整頓好帶上的東西，天已透白。
她昂頭瞧瞧天際，再低頭看看底下的水窪，映出的是張一雙杏眼兒的粉嫩嬌俏臉蛋。
雖是身穿滿是補丁的粗陋麻衣，有點臟、有些破，可眨眨眼兒、嘟嘟小嘴，整體瞧來倒還過得去。
拍拍臉頰，她深吸一口氣，小心翼翼地提著竹藍布包，踏著輕快的步伐直接鑽入遊客如織的大街小巷中。
踩著麻鞋兒的蓮足停在眼前的蘇州第一大客棧前，蘇蓉蓉揮去一頭的汗，眯起眼瞪著頂上的匾額瞧。客來、客來……真是個好名兒。莫怪是蘇州城裡首屈一指的大客棧，瞧人來人往的態勢，想那門檻肯定是石造的，或是玉嵌的，否則早讓這樣的人潮給踩破了。
身子微微一傾，她伸長脖子往內探了探，瞧上許久，等得兩腿都發酸了，就是沒見著那抹熟悉頎長的身影。
撅起紅灧灧的小嘴，沒見著人，她也不好就這麼闖進去，依現在的打扮，可能踏不進門檻就被人當作小乞兒給轟出來吧！
可……再等下去，竹籃里的豆腐腦就涼了，這東西還是得熱騰騰的才好吃啊！沒法子，不得已，蘇蓉蓉只好低垂著頭，將竹籃子給捧在胸前緊緊摟住，硬著頭皮一逕往裡頭沖。
「呼……」她吐出一口長氣，閉眼直衝，總算是有驚無險地踏上階梯、繞過迴廊來到一間間的客房前。
只是，到底哪一間才是張大哥的居處？
突地，喀啦一聲，在她站定思索時，一旁的門扉被人推了開來，映入眼帘的是一張同樣略顯錯愕的俊秀臉龐。
「張大哥？」真是巧呀，她剛沒個主意，竟就見著人了。
「蓉兒！」微驚，他仍是款款一笑。「怎麼凈站在這兒呢？天涼，你會受寒的，進來吧！」
她嗯的一聲，沒多想，便垂頭隨他入內。一進門后，蘇蓉蓉立刻把竹籃子提到八仙桌上，打開籃蓋，掀起白布，將一碗仍冒著白煙熱氣的豆腐腦兒給端了出來，伸手再撈，甘一餘的盤盤小菜也都一一端上桌。
仔細擺正後，她轉頭笑道：「張大哥，不好意思我來晚了，快來吃吧！涼了可就少了那麼一丁點味兒了。」
沒料到，她當真把他的話給記在心底。對於她的這份心，張紹廷不禁綻出一抹淺淡卻極為心醉的笑容，雙眸緊緊地瞅住那張始終帶笑的小臉。
一瞬間，他動心了。淡淡的，如一股暖流緩緩地流入心田，她的笑，教他移不開目光。
「不晚不晚，蓉兒你來得正好，瞧我已餓得前胸貼後背，就等著吃上一碗豆腐腦兒呢。」他刻意誇張地捂著平坦的腹部，眉頭揪結，唇角卻是微微揚起。
一怔，她瞬間紅了臉，裝作沒聽到似地自管把竹籃闔上，轉身就要走。
「蓉兒，怎不多待一會兒？」身形一閃，他急急地擋在門前，一把揪住她的小手。
「我……我攤里還有客人等著，所、所以我得趕回去才行，總不好讓客倌等太久。」臉兒貫紅，一雙大眼猛盯著他拉扯的大掌，心頭怦怦亂跳。「張大哥，你別拉著我……我得走了。」聲如蚊蚋，她不著痕迹地抽出小手，沒去瞧他十足認真柔情的眸子，下意識摸著發燙的雙頰，全身熱呼呼的，抬眼小覷，喝——天哪，她的心跳得更厲害了。
頓失溫暖，沒來由地，他的心底竟升起一股濃濃的失落。「可是，這些碗碟你總要帶回去不是？」拐個彎，張紹廷想盡了千百個借口，挑出了最為適當的問道，為的就是不願讓她就此離去。
哪怕是半刻，他想多瞧她幾眼。
「不打緊，那我明兒來再拿就行了。」蘇蓉蓉絞呀絞的，如玉蔥似的手指頓時扭成十個白玉小結。
「蓉兒，現天色尚早，我原是想勞你辛苦走來這一趟，就暫且在此歇歇，不也好？」
聞言，滿腔的希冀落空，她有些氣悶地道：「不好，我沒那時間。」猛然驚覺自個兒說得太過份，她緩了緩臉色，放柔語氣續道：「張大哥若沒其它要事的話，我先走了，趕明兒再來。」故意不去瞧他，她瞥了眼滿滿的碗盤，唇角微微浮起一絲笑意。
看她似乎悶悶不樂，張紹廷是心慌又心亂，真是手足無措了，渾不知是自個兒說錯了話，抑或是方才的唐突之舉惹惱了眼前的小姑娘。思及此，他不由嘆了口長氣，「蓉兒，我真是這樣一個受人厭惡的人嗎？就是一點時間，你也不願施捨於我……」
「張大哥，你別誤會，蓉兒絕沒有這意思！」她只是……唉，罷了。拗不過他，蘇蓉蓉只好隨意揀了一處位置坐下，瞥了他一眼，沒好氣地撅嘴道：「我不走就是了，張大哥你快些吃吧！瞧，都涼了，你再不吃，我可真要走了。」
滿心歡喜，張紹廷依言落坐，捧起微涼的豆腐腦兒，一匙匙地舀入嘴裡，細嚼慢咽，滑嫩如絲的豆腐滑入喉嚨，也甜入心底。
瞧他吃得這般認真，額頭都滲出一顆顆的汗珠，蘇蓉蓉抿唇一笑，自懷中掏出她最為珍視的手絹，輕柔地替他擦拭。
「慢點兒吃，小心給噎了。」見他唇角沾得一隻豆沫，她不禁噗嗤一笑，「你看，都吃上嘴邊來了，仔細些，別吃得像個孩子似的。」她一面說，一面幫著他把那豆沫拭去。
「就只我吃，你也一塊吃些。」說著，他便舀了一大匙遞到她的面前。
這舉動是太過曖昧太教人發羞，蘇蓉蓉受寵若驚，想出聲拒絕，可當她抬眼之際，望進那雙深邃柔情的眸子，不自覺地，檀口微張，輕輕合住湊近嘴邊的匙子，一咕嚕地，將滑嫩嫩的豆腐腦兒吞入。
面紅紫漲，連耳根子都紅不隆冬，她羞澀一笑，更加不敢瞧他了。
你一口我一口的，一碗八分滿的豆腐腦兒三兩下便乾乾淨淨，其餘的盤盤小菜，不消半刻亦是掃蕩一空。
「好吃嗎？」他問，笑得很是溫柔，順勢拿袖替她拭去嘴邊的水漬。
怎能說不好吃，這可是她親手做的，他這話是問錯人了吧！？縱使如此，她撫著吃脹的腹部，心滿意足地點點頭，很是汗顏。
真糟啊！這一桌子的菜分明是她特地為他準備的，到後來，一大半竟進了她的肚子去。為掩飾窘樣，她把同樣的問題給丟了回去，反問他道：「那張大哥覺得……好吃嗎？」
「當然！」有她陪在身旁，是倍加好味兒了。
她眨眨眼，狐疑地問：「真的？」
「何止是一句好吃了得，只你不願，我還想替你廣設店鋪，肯定是樁穩賺不賠的好買賣。」
「噗，你當真以為自個兒是商賈呂不韋？」
「而你就是那『奇貨可居』的秦異人……」見她投來一記眼色，他把話轉得漂亮，「的寵妾——美艷無雙的秦國之後趙姬。」
聞言，蘇蓉蓉不悅地鼓起雙頰，冷哼一聲，別過頭去，當真不理不睬了。
意覺失言，張紹廷暗罵自個兒一時錯口，竟錯把那紅顏誤國的趙姬往她身上比去，若非是「情不自禁」，怎會如此失當？輕咳一聲，他清清喉嚨，覷眼瞧向猶似氣憤的側臉，試探性地喚了聲：「蓉兒？」
不理！不管他怎麼喊她就是不理。打定主意，她索性遮起雙耳來，這下可什麼都聽不見了。
張紹廷失笑，啪啪幾聲，舉起手來自掌嘴，「對不住，是我失言了。什麼呂不韋、趙姬皆為前人，絕非咱們。」他挨身湊近，溫柔笑道：「而我是你的張大哥，你是我的蓉妹子啊！」
一席話聽的蘇蓉蓉臉兒發燙、心兒慌慌，雖是釋然了，可他後頭的那句話，真教人發窘。
小手不自覺地撫上胸口，咚咚咚——她彷佛能聽見自個兒猛烈的心跳聲。
「什麼你的我的？」回身嬌嗔，她裝似惡狠狠地瞪他一眼，伸出小手朝那皆盡的盤飧笑說：「好啦！天已大亮，豆腐腦兒也沒了，我可得走了。」話音方落，不容他開日，她趕忙起身收拾起桌上的空盤，用竹籃一一裝迭好，掩上蓋子，一回身，但見一雙清亮的黑眸直直瞅著她不放。
可不同的是，此刻的他卻雙眉緊蹙，總是掛在唇上溫柔和煦的微笑，已淡不見影。
「張大哥，你是怎麼了？」查覺他的不對勁，蘇蓉蓉伸出小手頻頻在他眼前揮舞。
忽地，張紹廷猛然揪住她，僅說上一句：「蓉兒，你明日暫且別來這兒了。」
咦？蘇蓉蓉聞言大驚，還不及將滿心的疑竇問出口，便聽得他道：「明兒我得去處理些事，就怕勞你白跑一趟。」
「沒關係，那我晚點兒再來……」她一句話未完，又被張紹廷給搶接了去。
「不，我想這事也非一時半刻能處理得來，興許整整一天都脫身不得……」見著那張小臉閃過一絲失落，他心口微微一窒，很是不忍，遂說道：「不如，待我得了空，便去那兒尋你討碗豆腐腦兒吃吃，可好？」
「嗯，咱們一言為定，可久了我也是不等人的，客倌改日請早。」蘇蓉蓉不疑有他，彎身擺出個俏模樣，逗得張紹廷揪結的眉頭是鬆了開來，彼此互視，兩人不約而同地朗聲大笑。
一時間，笑聲、和樂充滿瀰漫整室，張紹廷依舊微笑，看著她甜美的小臉，眼底卻閃過一絲複雜神色。他躊躇著，不知一些擱在心頭的話，是否該啟口言明？
現會兒，或許還言之過早……