第一章
日本靜岡市
深夜，萬籟俱寂，是多數人好夢正酣的時刻。
然而，在這城市的某個角落裡，有人仍在挑燈夜戰，為生活努力打拚。
就著昏黃燈光，元詠詠那雙有如兔寶寶般血絲滿布的眼睛，正憑著意志力對抗頑強的地心引力和難纏的瞌睡蟲，在電腦前咬牙硬撐著。
這幅作品就快大功告成，她向來秉持今日事今日畢的原則，反正卡著未完的工作睡也睡不安穩，不如熬到最後，將背景完成再好好睡個夠。
拜網路便捷之賜，她是個以畫台灣羅曼史小說封面為專職工作的畫者，雖「隱居」在日本，仍能借著網路傳輸與出版社交流，至今已將近六年之久。
打從大學時期沾醬油式的投稿，到這些年來轉為專職的經驗累積，隨著畫功的進步，當年的初生之犢如今已成為擁有穩健風格的知名畫者。兩間固定合作的出版社，讓她每個月的畫量一直不曾低於十五張，若再加上特別指定的稿件，會有多忙碌是可想而知的。
纖指一敲，稿件以附加檔案寄出，收工。
「哈——哦——」打個毫無形象的大哈欠，極力舒展四肢，舒服的呻吟聲情不自禁逸出元詠詠的唇畔。
揉揉酸疼的眼睛，捶捶僵硬的肩膀，這工作的好處雖然是時間自由，完全依個人的安排和經濟需要來決定工作量，但一忙起來也是沒日沒夜的耶!
來到睡房，微弱的夜燈下，她的寶貝正酣甜地睡著。只要看見他天真無邪的臉龐，一整天的疲憊頓時轉為踏實的滿足。
是呵!該滿足的!若不是有這一技之長、若不是遇上了善良的兩位好朋友，她一個弱質女流，帶著一個五歲的孩子，想在這物價極高的日本討生活，恐怕要餓死在路邊，成為社會新聞里的一件點綴了吧!
輕緩地在床鋪躺下，溫暖在心底泛開，不自覺形成的笑意在唇畔升起，揚成一抹慈暉，掛在她娟秀的臉上。
元少洋，她相依為命的乖寶貝。為了他，儘管離鄉背井，每日為了生活忙碌，她也甘之如飴。
撥開洋洋的劉海，在他飽滿的額頭上印下疼寵的一吻，元詠詠替他拉高棉被。
閉上眼睛，沉重的腦袋沒來得及讓她胡思亂想，疲倦便迅速吞噬她所剩不多的精力，濃濃睡意朝她席捲而來……
「咳……」
咳嗽聲在靜謐的房內突然響起，驚醒才入睡不到兩小時的元詠詠。
皺起眉，她以肘撐起身體，察看著一旁的洋洋。
又咳了!憂心的眼瞳鎖住小臉上的動靜，連忙拍撫洋洋的胸口。
洋洋既乖且聰明，模樣又好看，是個人見人愛的孩子，惟一美中不足的是，他從一出生就患有氣喘，比一般的孩子不好照顧。
猶記得他周歲第一次嚴重氣喘時，正值大半夜，她嚇得驚慌失措，邊哭邊抱著他去敲隔壁意伶姐的房門，兩人直奔醫院，那種無法言喻的急切焦心，令她至今印象深刻。
「唔……」嚶嚀囈語微弱地傳出，洋洋已不咬了。
「洋洋，是不是不舒服?跟媽媽說哪裡不舒服。」一顆心懸得老高，元詠詠輕聲在他耳畔問著。
下意識地探觸洋洋的額頭，掌心傳來的高溫讓她猛然一震，臉色瞬間刷白。
幾乎是反射動作，她跳起來奔至客廳翻找耳溫槍，由於太過慌忙，還幾度碰撞到桌角，差點跌倒。
急急忙忙再奔回睡房為孩子測量，三十九度的高溫讓她忍不住驚呼：「天哪！」
元詠詠像熱鍋上的螞蟻，整顆心糾結成一團，眼眶也不可自抑地泛紅。
她刻不容緩地找來退熱貼覆在他額上，連忙為自己換上休閑服，再以外套包著洋洋，抱著他直奔醫院……
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四年一度的世界盃足球賽，今年由南韓、日本兩國共同舉行，為了迎接這萬眾矚目的世界盛會，兩個國家都不惜投下巨資興建、擴充場地，各提供十個球場。
除此之外，賓館、飯店、機場、道路……甚至幾個比賽城市，都重新規劃，可以想見世足賽所帶來的經濟效益有多龐大，莫怪乎每屆主辦權的爭取都讓許多國家擠破了頭。
而足球的受歡迎度，更可由全球至少有四十億人，在現場或透過電視轉播觀賞比賽的保守估計窺知。
為期一個月的「金杯爭奪戰」緊鑼密鼓地展開，在經過一番激烈爭奪之後，目前已進入四強賽。
人潮湧進靜岡市，可以容納五萬一千多人的靜岡體育場被擠得水泄不通，連帶地提升了靜岡的觀光事業，飯店、民宿供不應求。
撇開全世界五大洲的兩百零五個會員國，歷經兩年近千場的會外角逐賽不提，要從晉級的三十二支隊伍中再脫穎而出，此四支隊伍為了在關鍵時刻爭奪參加準決賽的資格，戰況之激烈可想而知。
一開始呼聲極高的英國隊不負眾望，晉級至四強之一。
歐尼爾——現任英國隊隊長，集合許多著名球員優點於一身，擁有無數球迷愛戴。
他是穩健的中場，處理球時冷靜謹慎，強悍而刁鑽，其爆發力是對手最膽寒的威脅，卻又不得不折服。
作風強勢的他，即使遭敵手圍困，也照樣起腳硬幹，看得人心驚膽戰。
球場上的競賽就好比激烈的肉搏戰，跌倒受傷是家常便飯，其中更隱含了許多危險。
場外，觀賽的球迷們屏息盯著場中的一舉一動，球員們許多令人讚歎的精彩表現，都在無預期的一剎那發生，因此，稍瞬一秒都有可能錯失，眾人無不瞪大了眼睛，引頸翹望。
白底綴以金、紅、黑三種色彩，充滿東方味的球十分耀眼，此刻，正落於與其同樣耀眼的歐尼爾腳下。
他迅速地先以一個假動作閃過擋住右前方去路的人，雙腳靈活運用著，腳下的球恍若有生命般，隨著他的方向而移動，任誰也搶不走它。
閃過一個防守球員之後，左右兩方分別衝出三名對手將他包抄，動作十分猛烈粗魯。
轉瞬間，歐尼爾用力地把球踢往在球門方向等待接應的同伴，球迎風旋轉的態勢十分刁鑽，順利躲開圍堵的敵手。
然而，幾乎在踢球的同一時間，包含歐尼爾在內的四名球員碰撞成一團，撞擊力之猛烈，令歐尼爾一度蜷縮在地。
「該死的！」他英挺的面容扭曲變形，不禁低咒出聲，看得出正隱忍著極大的痛楚。
但他很快地咬牙爬起，幾步蹣跚之後，恢復原狀。
所幸，隊友們很爭氣，他才剛剛回神，球已應聲入網。
比賽仍如火如荼地進行，自知是主力球員的歐尼爾隱瞞了自己受傷的窘境，畢竟歷經了兩年的會外賽，一路走到這最後關頭，他不願輕言放棄。
歐尼爾幾年前的舊傷是眾所皆知，他曾經為此休息了好幾個月，雖然療養之後已經痊癒，然而，受過傷的部位顯然成為他的弱點。
他的異狀早被緊盯著他的敵手察覺，為求能剷除身為支柱的歐尼爾，即便是被判紅牌罰下場也在所不惜。
這一球，敵手相中了歐尼爾的弱點緊咬不放，不斷利用機會刻意地撞擊他的腳，一陣碰撞中，在起腳的同時，他被對手在惡意犯規下狠狠地踹傷左腳。
歐尼爾痛得倒地不起，火辣與疼痛在腳上蔓延，他自知情況不樂觀，極力壓抑著的俊臉仍不免皺成一團，他蜷抱著腿，等待著劇烈的痛楚過去。
「歐尼爾!」
「還可以嗎?」
比賽已然暫停，隊員們紛紛由四方奔來，探問不斷。
但歐尼爾痛得冷汗直流，實在說不出話來。
主裁判即刻判定以擔架將他抬出場外，救護車已在外待命，刻不容緩地將他送往醫院診治。
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本是寬敞幽靜的特別病房，此刻因十幾名人高馬大的男子全擠在這裡頭，而顯得窄小不堪且喧嘩熱鬧，十幾張嘴巴你一言、我一語地說個沒完沒了，談論的主題全是繞著此次優異的戰績打轉。
英國隊贏了。
儘管在最後階段他們損失了歐尼爾這名猛將，但前面的拉鋸已奠定了百分之八十的贏面，再加上隊中本就人才濟濟，勝利是手到擒來的易事。
接下來，就看幾日後在橫濱的決賽，能由哪一隊獲得最後優勝了。
「媽的!他們是故意的，害我不能下場踢決賽。」病床上，歐尼爾忿忿不平地說道。
眼巴巴地聽著大家興高采烈地談論緊接而來的冠軍爭奪賽，他一把火在心裡燒。
他呀，左腳第二條和第三條的筋骨都受了傷，當醫生診斷後宣布他得休息調養六個月，否則踢球的壽命將會縮短時，他臉上的表情只有目瞪口呆四個字可以形容。
言下之意，他不停踢也不行了。
「這也是沒辦法的事，休息是為了走更長遠的路，這道理你懂啊，為了這屆世界盃，你也貢獻不少心力了。」教練安撫地拍拍他的肩。
「嘿!可以休息半年耶，多好!」馬克嘻嘻哈哈地輕捶了他的肩窩一記。
「我情願和你換。」歐尼爾瞪了好友一眼，他可是很有企圖心的，哪能和他那副老是漫不經心的態度相提並論。
「是啊!就當放假嘛，趁機多接幾支廣告，順便認真談場戀愛，把終身大事在這半年內搞定，接下來就可以全力衝刺啦！」喬治輕鬆笑談，與馬克是同一掛——風騷愛玩掛。
「是哦，要不要順便連孩子也生一生算了?，」歐尼爾沒好氣地撇唇道?這兩個傢伙，想太多啦!
「他們說的也不是沒道理啊，就當休假，靜岡這地方很美啊，有富士山，還有溫泉，聽說溫泉對於筋骨方面的毛病有不錯的療效，我看你乾脆就住下來靜養。」較內斂的亞倫提議道。
「對對對，日本女人都很溫柔哦!」喬治迭聲附和，眉眼還隨著想象彎成曖昧彎月狀。
一記爆栗打散他的綺麗遐思，教練斜眼睨向滿腦黃色廢料的喬治。
「我又沒說錯。」他撫著後腦嘀咕，縮到一旁去。
「好啦，這麼多人在這也吵得你不能休息，我們先走了。接下來的賽事你不用擔心，這六個月你要怎麼運用都行，重點是一定要把腳治好，大伙兒等你歸隊。」教練說完，便領著一票人離去。
幾秒鐘之後，擁擠的空間恢復了寬敞，窒悶的空氣總算得以流通，頓時凈空的病房內突然呈現最高品質——靜悄悄。
墨綠色眼瞳挪動著，歐尼爾瞥向病房裡除了自己之外的惟一一人——
難道他要整天待在這密閉的空間里，和這位看護大姐大眼瞪小眼?
今天不過是待在醫院的第二日，他就悶得想發火了。
無聊啊無聊!天生好動的他，怎受得了這種躺在病床上行動不便的日子?
「想要什麼嗎?」察覺他投來的目光，看護周到地詢問。
「我要下去一樓庭園透透氣。」
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洋洋卧在病床上，渾身像爬滿了螞蟻，躺什麼姿勢都不對勁，慧黠的大眼骨碌碌轉著，小腦袋裡不知在打什麼主意。
媽媽在睡覺，他是乖寶寶，不能吵醒她，可是……他真的好無聊啊!
沒有玩具玩、沒有卡通看，也沒有人跟他說話……而且他每天都一直睡覺，現在是再也睡不著了!
為什麼乾媽不帶糖糖來給他吃?為什麼乾爹不來陪他玩?!
小嘴癟了癟，看了眼斜倚在沙發上睡覺的媽媽，小手輕輕地翻開棉被坐起身，窗外的藍天吸引了他的目光。
醫院裡的空氣臭臭，葯葯的味道也臭臭，外面應該不會臭臭了吧?
他可不可以出去走走呢?
他會自己穿外套，不讓自己涼涼感冒，不亂跑也不亂跳，這樣就不會喘喘了……媽媽應該會說好吧?
圓圓小小的身體爬下病床，拿起擱在一旁的外套穿上，洋洋回頭看了熟睡的媽媽一眼，跋著拖鞋往外走去……
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呵!坐輪椅?!生平頭一遭哪!搞得像重症病患似的。
歐尼爾連坐在輪椅上都不能安分，若不是戶外天朗氣清、鳥語花香，讓他煩躁的心情得以好轉，恐怕讓他經過的草地，都要被他的腹中之火燒成枯地了!
根退背後靈似的看護，他一個人停在樹陰下，冷眼旁觀著這陌生國度的不同之處。
他需要急得拄著拐杖返回英國再就醫嗎?還是就放開一切，如幾位好友所說的，當是休假，好好在這兒療養，百到行動完全無虞再離開?
疑問從心頭冒出，但他不想作決定，腦袋只想凈空。
在這難得悠哉的異國午後，把心情放輕鬆，什麼都不做，時間像風與他錯身而過，令他覺得也是種享受。
「哈啰，你好嗎?」清亮的稚嫩嗓音，將歐尼爾從神遊太虛的狀態中拉回現實。
回神，歐尼爾看見一名小男孩眨著好奇大眼盯著他瞧，頰側因微笑而若隱若現的小酒窩，立即贏得他的好感。
男孩的五官立體深邃，發質微松、顏色偏褐，一看就知道不是日本小孩——歐尼爾端詳后判斷。
「嗨，你好。」不自覺地伸出大掌，他朝他友善一笑。歐尼爾沒發覺，他雖對小孩沒有特別的喜惡，但也不至於熱絡主動，這樣的舉動已是特別。
「我叫洋洋。」大方地回握，媽媽平時教他的英文終於可以派上用場，洋洋遠遠瞧見這外國人，便滿心雀躍地前來做試驗。
「我叫歐尼爾。」最簡單的自我介紹，他配合著男孩的程度。
「你從哪裡來?」洋洋英文雖生澀，但慢慢說還是能溝通，畢竟一個五歲的孩子要學三國語言——中、英、日語，並非易事。
「英國。你呢?」歐尼爾看著小男孩純真聰穎的臉龐，一種熟悉感沒來由地在心中浮現。
「我媽媽是台灣人，但是我們住日本。」洋洋說得很用力，歐尼爾聽得很痛苦。
「我會說一點點中文哦，你會嗎?」他的話不經意掀開了歐尼爾腦海深處的記憶扉頁。那一頁，記錄著一名台灣女孩……．「會。」洋洋重重點頭，漾開燦爛笑容。說中文比說英文簡單多了。
「你生病了嗎?」從他身上的衣服推斷，歐尼爾皺起眉頭問。
他的怪腔怪調在洋洋聽來，居然不是障礙。
「嗯，醫生伯伯說我這裡生病了，而且還發燒，所以要住在這裡好幾天。」洋洋指指自己的肺部。
洋洋天生有氣喘，肺部的功能比較差，這回是感染了肺炎才導致高燒。
那天半夜，幸虧元詠詠及時發現洋洋的異狀，立刻送醫，沒有延誤病情，經過了三天的密切觀察與治療，病情很快就獲得控制，由洋洋現在能趴趴走的情況看來，已是好得差不多了。
「你都好了嗎?不然怎麼可以自己亂跑?」聞言，歐尼爾眉頭再度攢緊，不假思索地探上他的額頭。
這樣的動作像是再自然不過，出於本能、發自內心，彷彿對待親人般。
這叔叔好好哦!像乾爹一樣……唔，不對，好像有一點不一樣，可是到底有什麼不一樣，他也不會說!
「我好了，頭已經沒有燙燙了，可是都還不能回家，在這裡好無聊哦！」洋洋噘起嘴抱怨，胖胖的小手牽住歐尼爾的，莫名的好感使得陌生的感覺在三言兩語中已完全不見。
「那你現在認識了叔叔，就可以來找叔叔玩啦!」話甫落，歐尼爾驀然警覺自己異於平常的反應。
見鬼了!是什麼牽引他說出這種話，竟和孩子作這樣的約定?!
他根本不懂得怎麼跟小孩子相處，也從沒有這樣的經驗，以他缺乏耐性的脾氣，恐怕沒三兩下就把人家嚇得尿褲子了!
「真的嗎?太好了!這樣我就不會無聊了。」小小心靈注入一種異樣的情悻，天真的眸子里充滿照照光采。
「真的。」看著洋洋滿心歡喜的表情，一股奇異的感覺在心中流竄，歐尼爾聽見自己竟又這麼回答他。
噢!他確定自己今天有些失常，而這不知打哪兒來的孩子是惟一的因素。
「叔叔的腳腳痛痛嗎?」瞥見歐尼爾腳上里了一大包，洋洋蹲在他跟前仔細地左看右看。
「是啊!踢球受傷的。」居高臨下地看著那顆小頭顱，歐尼爾發覺他的鬈髮與自己十分相似，都是有點發又不會太松、自然有型的那一種。
「球?!足球?」慧黠大眼倏地綻放萬丈光芒，崇拜之情全寫在小臉上。
「是啊，叔叔很厲害哦!」該是習以為常的接受崇拜，可歐尼爾此刻卻覺得心裡的優越感鼓漲得特別鮮明，這是什麼原因?
「哇，那叔叔可不可以偷偷教我?媽媽說我不可以做太多運動，因為會喘喘……」
是錯覺嗎?洋洋看起來好眼熟……看著他說話時的神情，歐尼爾發現這樣的感覺越來越強烈。
那眉宇、那神情，他確定曾在哪兒見過，只是，說不真確。
不過，可以肯定的是，他喜歡這孩子。或許是緣分使然，但，對一個陌生小孩產生這樣的感覺，絕對是前所未有的。
在這晴朗的午後，一大一小的身影在大樹的綠陰下從陌生到熟悉，一種無從解釋的力量，悄悄將他們牽繫……
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「看看我帶了什麼好吃的晚餐……」
謝意伶的大聲嚷嚷在看見沙發上熟睡的人兒時戛然而止，吐吐舌頭，她改變登場方式，躡手躡腳地走進病房，將手中的保溫瓶擱下。
咦?大的在睡覺，那小的咧？
她環顧四周，走到浴室找起人來。
視線所及不見可愛的小洋洋，讓她不得不把看起來很疲累的元詠詠從睡夢中挖起。
「詠詠，你醒醒。」推推她的肩，謝意伶感覺有點不安。
「唔……意伶姐，你來啦!」揉揉朦朧雙眼，詠詠露出淺笑。
意伶姐是天底下最古道熱腸的大好人，也是天底下最真摯可貴的好朋友，她竭盡所能地給她幫助，若非遇上她，或許她和洋洋母子也熬不到今天。
「洋洋呢?」謝意伶劈頭便問。
詠詠聞言彈坐而起，空蕩蕩的病床瞬間縮緊她的心。
「洋洋咧?」她錯愕地反問謝意伶。
「你問我，我問誰啊!」頓感不妙，謝意伶也心慌了起來。
「糟了!他不知趁我睡覺跑到哪去了!都是我，我不該睡著的，他這樣跑出去，不知道會不會有危險……」揪住謝意伶的手，膚色本就白皙的詠詠此刻臉色更是蒼白得嚇人，恐慌漫天蓋地般向她襲來，心頭彷彿出現了個空洞。
謝意伶對洋洋的疼愛不比詠詠這個親生母親少幾分，雖感染她的緊張，但她需要扮演鎮定的角色。
「別急別急，你不要慌，我們去問問護士，在醫院裡不會有危險的。」拉著詠詠，朝病房外的護理站奔去。
可護士們的回答澆熄了她們心裡的一絲希望，詠詠差點沒當場崩潰。
問她小孩子什麼時候不見的?她不知道；她只知道，她起碼睡了三個小時之久，而且睡得很、安、穩!
天哪!拿根狼牙棒把她打昏算了!看她這個做媽的多不盡職!
「怎麼辦?意伶姐!」六神無主了，望著身旁反應沒比她好到哪去的好友，詠詠急得掉眼淚。
「不要緊張，我們現在聯絡各樓層的醫護人員注意，幫忙找元少洋小弟弟。」護理長果斷地下決定。
『好的，謝謝你。」忙不迭點頭，詠詠惴惴不安極了，「意伶姐，我們也四處去找找。」
找不到的話，就找把武士刀讓她切腹自盡比較痛快!