第一章

還未走近灶房，鍋碗瓢盆的碰撞聲、廚子們大呼小叫的嘈雜聲，已充斥在任劍飛耳里。

正好!

任劍飛閉上眼睛，由著那些聲音盤據他的耳朵及思緒。

他甚至覺得，這些聲音比大廳里那些應酬笑語不知好聽多少倍。

環胸閉目，他隱在廊間的柱下，沒讓裡頭的廚子和下人們發現他。

「嘿!蔣大廚，這麼大的一條魚可真是罕見得緊，更怪的是，它還有著粉色的鱗片呢，看來真漂亮，應該是條雌魚吧。」

聞言，蔣大廚先是一笑，接著扯大了嗓門。

「這魚呀!是華陽門的人送來的禮。」

「華陽門?江湖三大門派之一的華陽門?」

「見你整日窩在灶前，沒想到對外面的事兒還這麼清楚!」

「會知道華陽門，可不是因為他們的本事!」那人微微地笑了笑，「而是因為他們風掌門的愛女，那個號稱蜀中第一美女，那個一心想當咱們主母的風鈴兒姑娘。」

一句話惹得灶房裡十來個廚子及下人們齊聲大笑。

顯見這對父女對於他們主子的心思，大家全都心知肚明。

蜀中第一富配上蜀中第一美女，老實說，雖然是女方主動了點，但大伙兒覺得他們倒還真的挺配的。

之後，蔣大廚將話題轉回來。

「送禮過來的人說呀，漁家可是用了幾個人的力量才能將這魚兒給撈上船的喲，別說你，我活了這把年紀，還不曾見過這麼大的魚呢，四尺長，超過四十斤，夠嚇人吧?嘿，待我將它開膛剖肚，看是要清蒸、紅燒、醋溜、油炸，剩下的魚頭，就熬一鍋香濃的魚湯吧!」

「蔣大廚呀，聽一些老人家說，這麼大的魚，恐怕是妖精變的，你不怕讓它一刀斷命，它變成了冤魂來找你?」

「怕?我老蔣做了三十多年廚子，在我手上喪命的畜生沒上萬也有八千，這個樣子就怕?那還不如改行當和尚算了。」

「說歸說呀，大廚，你不覺得這條魚有些邪門，大是一回事兒，它那雙眼睛晶瑩透亮，像是會掉眼淚呢。」

「啐!魚會流淚?你還不如說烏龜會放屁算了。」

接著，廚子們便開始商量著該如何烹煮這難得一見的大魚。

此時，站在廊下的任劍飛睜開了眼睛。

他睜開眼是為了打算離去，可是他還沒跨出腳步，身子卻突然定住。

因為他的目光正巧對上那條正躺在地上的粉色大魚的眼睛。

那雙眼睛澄澈、晶瑩、純稚，而且這會兒裡頭載滿了乞求。

它的眼神彷彿說著，求求你救救我吧!

不單如此，那雙大眼裡此刻水霧氤氳，就像方才那人形容的一樣，好像隨時會掉下眼淚。

魚會流淚?還不如說烏龜會放屁!

任劍飛想起方才蔣大廚的話，忍下心別開了視線舉步離去。

真是荒謬!他的心冷若冰霜，層層封閉，連人都融化不了、進不去，又怎麼可能會對一條魚起了憐憫之心?

他雖走著，腳步卻重得出奇，不出三步，他忽然回過頭，並且大步跨進灶房裡。

他的出現，讓嘈雜的灶房日然安靜下來。

「少爺，您怎麼上這兒來了?」機靈的灶房管事立刻湊上前，「您要啥只須吩咐一聲，小的立刻……」

任劍飛沒搭理他，只是睇著那條大魚。

「這條魚留著不許殺。」

嗄?留下這麼大條的魚做啥?難不成少爺是想等客人走後自個兒吃它?

「先暫時養在棲霞湖裡，過兩天找人送回長江里去。」

什麼?放生?

蔣大廚和幾個廚子半天沒吭聲，面面相觀，臉上有著些許不以為然。

「照我說的做，違者逐出任家堡。」

話說完，任劍飛轉過身離去。

哇!少爺難得撂狠話耶，且看得出他絕非說說而已。

能在任家堡里做事是個優差，誰都不想離開，既然如此，就算這條魚再大，也只得放棄了。

於是蔣大廚找了兩個副手，幫他將大魚抬到後院的棲霞湖邊。

三人同時手一拋。

真是可惜呀!

見魚兒那對水靈的瞳眸轉了轉，之後矯捷地鑽人了泅底，幾個廚子都不住在心裡嘆息。

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大廳上，絲竹聲不斷，笑語不歇。

「來來來!鈴兒，跟你劍飛大哥敬一杯!」華陽門的掌門人風紆肅呵呵朗笑，催促著女兒。

「劍飛大哥。」嬌美清麗的風鈴兒紅著臉，向任劍飛舉起酒杯，「鈴兒祝你年年有今朝。」

其他男人望見她那嬌羞可人的笑容，全身骨頭都酥了，可是任劍飛見了卻是毫無感覺。

他對她淡淡一笑，乾杯回禮。

年年有今朝?那大可不必，他已決定，從明年起，在生辰前後他都要離家避壽去。

其實，風鈴兒生得極好，眼眉唇鼻無一不美，那些五官配在一塊兒，更是吸引所有男人的目光。

人稱她「風中鈴魅，艷鬼走避」，意思就是只要她一出現，連自以為生得絕艷的女鬼，都要羞愧得走避了。

此外，風紆肅與任逍遙生前交情不錯，任劍飛的母親又是風紆肅的遠房表妹，兩家是世交，任劍飛和風鈴兒更是打小就認識的。

雖然風紆肅和任家堡走得勤，恐是別有用心，但鈴兒是真心待他好，這些他都清楚。

如果任家堡能與華陽門聯姻，於兩家都有好處。

關於這一點，他是生意人，自然也是非常清楚。

只是感情這檔子事兒，不是光「清楚」就足夠的。

他對風鈴兒，就像對其他女人一樣，沒有感覺。

是他眼光太高?心性太冷?還是幼年時見父母感情不睦所致?

他不知道，他只知道，到目前為止，還沒有一個女子能讓他體內的血液有沸騰的感覺。

眾賓客原本見任劍飛總是面無表情，均不敢主動向他敬酒，見風鈴兒這麼做后，許多人也拿起酒杯笑嘻嘻地湊往主桌這兒來。

幾杯酒下肚，任劍飛一是微醺，二是煩了，於是喊來姜萬里替他招呼客人，然後冷著俊臉離席。

姜萬里是任家堡的總管，自兒時擔任任劍飛的書僮開始，便一直忠心地待在主子身邊，為他分憂解勞。

雖然只年長任劍飛五歲，但他那靈活善於交際的性子，卻比任劍飛這「蜀中第二昌」更懂得應酬及圓場子。

「劍飛哥哥看來不舒服的樣子，是不是醉了?」風鈴兒的美眸中滿是擔憂。「需不需要我去找個人來服侍他?」

「風姑娘，」姜萬里一笑，露出一口潔亮的白牙。「少爺目前唯一需要的，是安靜的獨處。」

風鈴兒不再作聲，只是瞅著任劍飛背影的美目一直不願移開。

至於坐在女兒身旁的風紆肅，雖是與他人談笑著，但那雙銳利的精眸卻未染上一絲笑意。

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任劍飛並未回房休息。

帶著八分醉意，他來到棲霞湖畔。

想都不想，他躍進了湖裡。

世人皆知他有個金頭腦，卻不知他也有著極佳的水性。

今兒個是他的生辰，他只想去一個地方，靜靜地做自己想做的事。

棲霞湖有千畝之寬，大得出奇，湖心中有個遍生野竹的小島，是任家堡中無人前去過的秘境。

片刻后，任劍飛游到了小島上。

密竹間有個形似供奉土地爺的小廟，但裡頭的神龕上並無神像，只有個黝黑的鐵匣。

濕透的他動作仍極為敏捷，迅速打開鐵匣后，咻地一響，將匣中的寶劍直直地從劍鞘中抽出。

唰唰唰的聲音響起，是竹葉的聲響嗎?

不是，此刻無風，竹葉也沒動，那聲音來自於任劍飛手上的寶劍。

那把劍十分銳利，這會兒任劍飛使來，那又快又狠又準的裂兒，劍身反射出的森冷寒光，令人睜不開眼。

此刻四下無人，只有星月高掛天空，彷彿正畏怯地地瞧著人間這如此狠厲且迅捷如電的劍法。

他將劍招使得淋漓盡致的凌厲氣勢，江湖中人若瞧見了，必定冷汗涔涔，認為封之為劍神也不為過。

任劍飛會使劍，除了他自己，全天不只有姜萬里一個人知曉。

當他練劍時，即使再如何渾然忘我，仍然對四周情況充滿警戒，因為其他人若見著了就得死，所以，他連水面上微微的一絲波動也不放過。

「誰?」

劍光一轉，他將劍尖狠狠地指向有著淺淺漣漪的湖面。

不一瞬，他放下了緊繃的神情，像是受不了自己似的笑出聲來。

他極少笑，所以沒有人知道他的笑容俊逸又瀟洒，眼前若有十個姑娘家，怕是個個都會立刻讓他的笑容給迷暈了。

他會笑，是因為看見湖面水波蕩蕩，有一雙靈活的大眼露出水面，正遠遠地瞅著他。

是那條被他自蔣大廚的刀口救下一條小命的魚兒。

練劍的情緒中斷，他也失了興頭，於是他唰地一聲將長劍套人劍鞘，放回鐵匣中，之後在湖邊坐了下來。

見他坐下，那魚兒目中閃耀著驚喜的瞳彩，噗噗噗地朝他游近。

「你呀!真是不怕死，差點兒就成了盤中飧，這會兒還敢親近人?」

魚兒歪了歪頭，像是說著，你，會吃我嗎?

「我只是今日不想吃魚，可不是日日不吃魚。」是醉了吧，否則他怎會有心情想要逗逗一條魚兒呢?

魚兒抬起了頭，眼裡似乎帶著挑釁的意味。

想吃我?你有本事捉得著嗎?

「懷疑我的能耐?」任劍飛大笑。「我在水中像條蛟龍，等我真想吃魚的那一刻到了，你鐵定會後悔今日的不知死活廠

魚兒眼中波光閃耀，彷彿也笑了。

繼之，它將眼睛東轉西轉繞了一圈，梭巡著這座小島，似乎問著，你為什麼要躲在這種地方練劍呢?

長吁一口氣，任劍飛將身子往後仰，雙手交疊在腦勺後頭，就這麼隨意地躺著。

「父親臨終前，我答應過他，不練武，不習劍，因為他說，做個和劍神，離人們太遙遠了，當人劍融為一體時，你就必須時時以它為念，是你在使劍，又何嘗不是劍在驅使你呢?它會讓你全然人迷，忘記生為人其實還有其他更重要的事必須在意的。」

那你怎麼還練?魚兒歪著頭睜大眼睛問著。

「對一個體內流著劍神血液的男人而言，不能碰劍，那真是會要了他的命的。我雖乖乖聽話，在父親的靈前燒掉了劍譜，但一邊燒，那些劍招也跟著烙在我的腦海里，想抹都抹不掉了。」

任劍飛閉上眼，幽幽地嘆氣。

「可是我答應過父親，不讓逍遙劍法重現江湖，所以在外人眼裡，我永遠只會是個滿身銅臭的商人，這樣子也算是勉強遵從父親的遺訓了吧!」

他偏過頭，送了個冷冷的目光給魚兒。

「幸好你只是條魚，否則，雖然你才剛逃過一劫，但絕對逃不過成為我劍下亡靈的命運。」

魚兒轉了轉可愛的大眼睛，擺明了不信。

「別懷疑。」他轉回眸子，緩緩地閉上，「我不是善心人士，更投有放生的習慣，你，只是個例外。」

更讓他訝異的例外是，他從不知道自己竟會無聊到跟一條魚兒談心，甚至還聊到他從不對外人提起的父親。

是因為那只是一條魚，不會把話說出去，所以他無所忌憚?

還是因為它有雙善體人意、澄澈無垢的慧點大眼，讓他在它面前感到無所遁形?

那是條怪魚，而他，又何嘗不是個怪人?

對著滿屋子想奉承他的人們，他無話可說，卻跑到這裡和一條魚兒自言自語半天。

「只可惜你不會說話，」任劍飛悶悶地道。「要不然，我真想知道你在想些什麼。」

魚兒瞠瞠目，差點兒忍不住眨眼。哎呀呀，魚沒有眼臉，是不會眨眼的，她老給忘了。

「也幸好你不會說話，否則，會說話的女人都是很吵的，想來一條會說話的雌魚也好不到哪裡去。」

魚兒鼓高了腮幫子，彷彿一臉不服氣。

「猜猜看，一個男人加上一個女人，是個什麼字?」

他問著，然後低聲自答。

「你肯定猜不出，那是個『吵』字。真的，男人和女人會在一塊兒，先是看對了眼，後來才知是看走了眼，最後就剩下漫天嗆人的煙硝味了。」

眼神一黯，任劍飛憶起了爹娘和童年的時光。

「所以我不想成親，不願被一個女人鎖住，人生苦短，又何必自討苦吃?

但偏偏有不識相的人總愛來煩我!

「我不需要女人，也厭惡女人，我現在活得很自在，幾座金山銀山都讓我掙來了，唯一掛在心頭的，是爹猝死的真正原因!」

因為酒醉的頭疼，還有這問題所帶來的重重困擾。讓任劍飛忍不住扣緊腦袋吼著。

「可是爹臨終前特別交代，一是不許習劍，二是不許我追究此事，也不讓我為他報仇!為什麼?為什麼?為什麼……」

吼聲漸漸低緩，睡意襲來，任劍飛趴卧在湖畔，就這麼睡著了，在他的二十五歲生辰之夜。

他睡得很沉，直至東方露出魚肚白。

而伴了他一夜的，除了月兒和璀璨的星子，就只有那睜著一雙無邪的眼瞳，似是聽得懂人語的魚兒。