第一章
「滾開！」
「鬼的孩子！打死她！」
八歲女娃縮在大樹底下，不知如何面對眼前如暴雨般落在身上的石塊，只能蜷著身子，無助地承受接連不斷的痛擊，搗住臉不住地低泣出聲。
好痛……
白色的衣物沾了塵土、染了血漬，不長眼的石子打得女娃遍體鱗傷。
幾名孩子丟得手酸，停下來喘了口氣。
「鬼孩子，妳還不快滾！」帶頭孩子大喊一聲，仍然不放棄地拿起石頭往她身上砸去。
那石子丟到女娃一處已經流血紅腫的傷口上，痛得她尖叫出聲，傷口更是血濘一片。
「我打死妳！」帶頭孩子又拿起一塊石頭。
「不要打了！」劉宛柔忍無可忍地大叫一聲，抬起了頭。
所有孩子在瞬間停止了動作，恐懼地看著她亮黃色的眼珠在月光下閃閃發亮。
「鬼的孩子--」
一塊拳頭大的石子倏地擊上她的頭顱。
劉宛柔眼前一黑，整個人癱軟在地上。
「她……死了……」
孩子們嚇傻了，面面相覷地哭喊出聲，全都嚇得往後退了好幾步。
「是你打死的。」幾根手指指向那名帶頭孩子。
「你們也有打啊！是你們打死的！」帶頭孩子不服氣地大聲說道。
「是你叫我們打的……」
帶頭孩子看了一眼那倒在樹下的屍體萬一鬼孩子真的變成了鬼，一定會把他連人帶骨吃掉的！
他害怕地直發抖，第一個轉身逃跑。
孩子們見狀，也尖叫著隨之一鬨而散。
林間恢復一貫的靜謐，只有夜風吹過樹林發出呼呼的風嘯聲。
「痛……好痛……」
劉宛柔緩緩地睜開眼，呼吸粗粗淺淺地抽搐著。
現在她知道為什麼郭嬤嬤總不讓她們出門了--外頭的人好凶、好可怕啊……
她不是鬼的孩子啊！
雖然她也喜歡黑眼珠，可是村裡很多孩子都與她有著同樣的淺色眼珠啊。
劉宛柔昏沉沉地忖道，手指頭蠕動了下。
她喜歡郭嬤嬤的黑眼珠，可她不喜歡義父的眼睛，像蛇一樣看不到白眼球，笑起來也不像在笑。
不過她現在知道義父是好的，因為義父不會像那群孩子一樣打她。
那群孩子會找其它人來打她嗎？
劉宛柔驚恐地雙眼大睜，雙手抓著樹榦，幾番吃力地抓扯，指尖全磨出了血絲，她才有力氣站起身。
搖搖晃晃地站在陰沉沉的樹影間，她的淚水奪眶而出。
月光已被烏雲盡數遮蔽，林子內的東南西北看起來全是一個模樣。她想不起來自己是從哪個地方進來的，而她又該如何回家？
劉宛柔拖著血傷遍遍的身子，茫然地前進。
突出的枝啞刺勾著她已然襤褸的衣衫，地上的泥濘阻礙著她受了傷而行動不便的雙腳，夜裡的水霧之氣凍得她單薄的身子開始抖顫……
要在天亮前回去，否則她一定會被怪物吃掉的。劉宛柔打了個寒顫，卻再施不出更多的力氣往前。
前方有座洞穴！
髒兮兮的小臉揚出一線希望--她只要休息一下就好了。
手腳並用地爬上洞穴，突如其來的陰影讓她看不見任何東西。
可她不怕黑，太陽比較可怕。
她坐在洞穴口，喘了一口氣。
「走開！」
劉宛柔還來不及回頭，整個身子就被狠狠往外推了一下。
她勉強抓住石壁，好不容易才沒讓自己跌了出去，只是手掌又被刮出了幾道血痕，痛得她又是一陣抽氣……
「滾開！不然，我一腳把妳踹出去。」
歐陽無忌才看清小女孩的臉面，就被她臉上、身上的傷口給嚇了一大跳。
「快滾開！」他可不要他的洞穴里死個人。
「這裡……又不是你的……」沒剩多少力氣說話的劉宛柔，也只能回這麼一句。
「我說是就是！」歐陽無忌兇惡地瞪著她。
劉宛柔猛眨著眼，才適應了洞內的光線，旋即又被一道撲鼻而來的臭味熏得猛咳出聲。
她摀住口鼻，開始嘗到嘴裡的血腥味。
「你好臭！」她悶著聲說道。
「臭丫頭，妳死了以後會比我臭上十倍！」歐陽無忌原就瘦削的臉孔，氣得一陣扭曲。「快滾啦。」
他可不想惹麻煩。
上回救了個落水的小姑娘，她家人一見到他的乞丐樣，反倒認為他是為了小女孩手上的鐲子而推她下水，亂棍毒打他一頓。
真冤枉哪，那鐲子可是小姑娘自己拿給他的！
「我……沒有力氣滾了……」劉宛柔躺到地上，胸口微弱地起伏著。「大哥哥……死了以後可以見到我爹娘嗎？」
「我怎麼知道？！我又沒死過！」
歐陽無忌瞪著她，說話聲量卻小了些。原來她也沒有爹娘啊……
「我要爹娘、我要郭嬤嬤……」她開始細細碎碎地哭著。
「吵死了！妳以為爹娘是要有就有的啊？」
從他有記憶開始，他就跟著老祖父四處行乞。老祖父說那一年湖北大旱，死屍處處。他是老祖父在一處大戶人家門日撿到的，那段日子人人都自顧不暇，又哪有心去照顧一個沒血緣的嬰兒。
老祖父的兒孫全死於熱病，所以便把他帶在身邊，多少教些醫術本事，還讓他跟了他的姓，也為他取了個名字叫無忌，希望他事事無忌諱、平安長大。
只是，老祖父也沒陪他多久。十歲那年，他又是孤零零一人。
歐陽無忌深吸了日氣，把胸口的那股鬱悶之氣給狠狠吐出來。
「妳別給我裝死！」
他用腳踢踹了她幾下，她卻仍然一動不動地躺在原地。
歐陽無忌罵了幾聲，拿出打火石燃起一根尾指般瘦小的蠟燭，湊近她的臉。
她呻吟了一聲，睜開眼睛。
歐陽無忌身子一震，沒料到會迎上一雙和燭光同樣黃澄的眼珠子。
「我不是鬼的孩子……」她比他更害怕地縮向壁邊。
「老子當然知道妳不是鬼的孩子，老子可不是被人唬大的！老子還看過紅眼珠、綠眼珠的蠻夷鬼，難道會怕妳這麼一個小娃娃不成！」為了替自己壯膽，他聲鳴如雷地說道。
「大哥哥……你真好，不像他們……拿石頭打我……」劉宛柔握住他的手，覺得有一股暖意從他的掌中流人自己的身體。
「妳身上的傷是他們拿石頭打出來的？」
同病相憐的感覺再度湧上、心頭，他不但沒推開她凍得像鬼的小手，反而盤腿在她身邊坐下。
「他們說我是鬼，可我不是啊……」
「妳住哪裡？」她會不會也是個乞兒？
他十四歲了，有本事帶個小跟班了。如果她求他的話，他可以考慮讓她跟他作伴。畢竟一個人，挺……沒意思的。
「我住在村子里，趁郭嬤嬤洗衣服時溜出來玩，沒想到跑得太遠……」她喃喃低語道。
歐陽無忌臉色一變。原來她有家！
那他還管她做什麼！
「這裡給妳住，省得我被妳家人誤會，一片好心到頭來還被打得半死。」他甩開她的手，起身要走人。「別說老子虧待妳，我那截蠟燭就留給妳，妳等天亮時再爬出--」
「大哥哥別走。」
劉宛柔突地抱著他的腿，緊緊地不放手。
「死小孩，放手啦！」
怎麼也扳不開她，他氣到手腳並用地奮力一推，把她的身子推到僅及洞穴口一寸之處。
「快天亮了……我會怕……不要走……」淚水讓臉上傷口感到陣陣刺痛，痛得她又是一陣淚水直淌。
「妳怕天亮？」歐陽無忌瞪著她，懷疑她頭上有一雙隱藏起來的角。
沒有「人」會怕天亮的。
「對啊，鬼怪會在白天出來。」她肯定地點頭，仍然巴著他不放。
「鬼怪都在晚上出來！」歐陽無忌肯定她傷到腦子了。
「才不是。」澄亮眼珠堅持地看著他。
「誰告訴妳鬼怪都在白天出來的？」他才不會吵輸一個小奶娃。
「義父……」
說話耗盡了她泰半力氣，劉宛柔又慢慢地閉上眼。
「他騙妳啦。白天出來的都是人啦！」雖然他覺得人有時候比鬼怪還恐怖一點--至少他沒遇見過哪個鬼會拿掃把、棍棒毆打他、欺負他。
「喂--」歐陽無忌擔心地戳了她肩膀兩下，見她又悠悠地張開眼，這才放了心。
「義父……義父……幹麼騙我們？」她好冷、好想睡……
「我……哪知道！妳去問閻王爺！」惱羞成怒地回吼兩句。
「我不知道啦……我不要天亮……」劉宛柔使起小性子，因為不舒服而抽抽搭搭地哭著。
「妳煩不煩，就跟妳說了白天沒有鬼！瘋丫頭。」他瞪她一眼，起身快步走到洞穴口。
「有鬼有鬼有鬼啦！」她耍賴地哭喊道。「郭嬤嬤……郭嬤嬤……」
「吵死了！不管妳這個傻子了。」她這麼愛講話，看來一時半刻是死不了的。
「我要走--」
「有人在洞穴里嗎？」一聲柔緩長嘯在夜空飄散開，帶著幾分陰森之氣。
「義父，我在這。」劉宛柔大喊出聲，然後拚了命地哭起來。
一道白影倏地落在洞穴口，逼得歐陽無忌後退好幾步。
有鬼！
歐陽無忌倒抽了一口氣，盯著眼前閃著冷光的眼眸，驀地打了個冷顫。
劉明蝠揚起唇角，和煦地朝他笑著。
洞穴里的光線陰暗，讓他的笑容不是那麼明顯，一口白牙卻在夜裡閃閃發著亮。
「義父……」劉宛柔可憐兮兮地伸出手。
「柔兒，不怕噢……」劉明蝠扶起她的身子，先拿出一丸丹藥喂她吃下，又拿出一瓶藥膏替她擦了幾處較大的傷口。
歐陽無忌目不轉睛地看著，心裡卻湧上一陣酸楚。
「小兄弟……」劉明蝠轉頭看他。
「她是被別人打成這副德性的，與我無關！」歐陽無忌立刻說道。
「我知道不是你，那是被石子丟出來的傷口。」劉明蝠打量了他一會兒，繼而把目光轉回小女娃身上。「小柔兒，現在知道外頭可怕了吧。下回還溜出來嗎？」
「不溜了，再也不溜了。」劉宛柔一反常態地握住義父的手。
劉明蝠抿了下嘴角，輕拍她的臉頰。
「義父，大哥哥說你騙我。他說白天沒有鬼！」劉宛柔軟聲說道。
「是嗎？」劉明蝠直勾勾地盯向歐陽無忌。「那柔兒相信誰呢？」
「柔兒相信義父。」
歐陽無己心彎身想溜，劉明蝠一個伸手欲抓，卻教他一溜煙地閃開了。
劉明蝠一愣，可下一手就拎住了他。
這孩子手長腳長，肩韌胸厚，雖骨瘦如柴，卻是身手靈活，乃一練武之才。
「放開我！不關我的事！」歐陽無忌大吼大叫，卻怎麼也推不開這男人的手。
「小兄弟夜宿於外，家人不擔心嗎？」劉明蝠微笑地問道。
「我沒有家人。」歐陽無忌捏緊了拳頭。
「大哥哥要不要跟我們一塊回去？」劉宛柔倚著洞壁坐起身問道。
她雙眼發亮地看著大哥哥--她聽隔壁房的玉姊姊說過有哥哥很好，她也想要一個。
「誰要跟你們回去！」
歐陽無忌防備地看著他們。他們一定是想騙他回去之後，再找家丁把他毒打一頓。
「孤兒生，孤子遇生，命獨當苦啊！」劉明蝠吟了句詩，沉痛地嘆口氣。「小兄弟，和柔兒到一個有飯吃、有屋住的地方安身立命，未嘗不好啊。我劉明蝠既有心收納一些像柔兒、像你這樣的孤兒，你就賞個臉，讓在下有個做善事的機會，如何？」
劉明蝠拉起劉宛柔的手，一大一小皆誠懇地看著他。
歐陽無忌幾時見過別人對他如此客氣？幾時見過別人對他如此以禮相待？是故縱使內心還有諸多疑慮，他還是點了頭。
「大哥哥！」劉宛柔開開、心心地握住他的手。
歐陽無忌低頭看著掌中的小手，又抬頭看向劉明蝠。
「歡迎你成為『水中月』的一員。」劉明蝠的笑意滲到眼底，不甚有表情的臉在瞬間生動了起來。
他剛才一定是太害怕，才會覺得他的模樣像厲鬼，他看起來人不錯嘛--歐陽無忌在心裡忖道。
洞穴外隱約泛起了晨曦，倦極的劉宛柔在歐陽無忌的懷裡打著盹，進人夢鄉。
不自覺地，他又想起劉宛柔方才的童言童語--
白天有鬼怪？！
真是荒謬可笑。
＊＊＊
幾年後，「水中月」搬至京城附近的一處池塘旁，除了濕氣甚重，一切建築規模如舊。
劉明蝠開始在朝廷內為官，宅第內偶爾有幾座華麗大轎從後門而人，又行色匆匆地離開。
年歲似風，一吹過即是幾載光陰。
當宅院里的一樹桂花再度飄香時，劉宛柔和歐陽無忌已相伴了八年的時光。
十六歲的她雖然不再相信白天有鬼怪之事，卻仍然習慣於白晝就寢--「水中月」之中作息幾乎都是如此，除了義父和無忌大哥之外。
這些年來，無忌大哥的武藝精進，連不喜誇獎人的義父都偶有誇讚之詞。然則雖是如此，無忌大哥的話語與笑容卻是愈來愈不可得了。
依稀記得，初見時的無忌大哥是年輕氣盛、意氣風發的。
是因為長大成人了嗎？
郭嬤嬤說大哥該娶嫂子了--可她不想要嫂子。無忌大哥娶了嫂子之後，興許就不能經常抱著睡夢中的她到溪邊看雲了。
雖然有些時候無忌大哥身上的血腥味濃到讓她不舒服，可是能夠陪著他，她就覺得自己是最幸福的人了。
劉宛柔抱著雙膝，聽著溪邊的水聲潺潺。
「怎麼一個人在溪邊吹風？」歐陽無忌無聲無息的走近她身邊。
「無忌大哥。」
她笑著回頭，拉握住他的手。
習慣了她的舉動，歐陽無忌也就順著她的手勢，在她身邊坐下。
如果說這個殺人如麻的「水中月」還有什麼讓他眷戀的話那就是柔兒了。
「又沒乖乖練武了？」指尖拂過她發涼的臉頰。
「我學好了啊。」
劉宛柔一個彎身，拾起地上的木枝，輕巧地在溪邊與他對擊而起。
歐陽無忌半認真地以右手當劍，閃開她的一記襲擊。柔兒性子聰明，加上他總會偏心地多教授幾招，她早已擁有中等資質以上的身手。
避開她的一擊，右手隨著她手中的木枝順勢而上，化去她如蝶般忽上忽上的一招。他驀地伸手直探她的雙眼，她一驚，手中的木枝一滑，整個人僵在他面前。
「哇……又敗給你了。」
她皺了下鼻子，笑了。
「妳的應敵經驗不足，多練習幾回，便不會因為對方攻勢驟變而不知如何因應。」
歐陽無忌勉強一笑，徑自在溪邊的大石旁坐下。
劉宛柔跟著落坐，蹙眉望著他額上的汗珠，掏出懷裡的手絹，招手要他彎下身子。
「大哥看起來很累，要不要早點回去休息？」將手絹在溪里打濕，輕拭著他微熱的額。
「不打緊。」
他閉上眼，感覺額上傳來一股清涼。才一放鬆，左手的劇痛便倏地侵蝕上肌骨，讓他驟吸了一口氣。
劉宛柔凝視著他緊擰的雙眉，胸口陡然一慟。
鼻尖隱約地聞到血腥的氣息，她低頭找尋著。
「你的手怎麼了？」乍然驚見他左袖之上的大片血漬。
「不礙事，只是受了點傷。血已經止住了。」他長喟了一口氣，呼吸著她身上淡淡的青草氣息。
「我瞧瞧。」劉宛柔掏出懷裡的創傷葯，捲起了他的袖子。
那一刀，只差沒見骨了！
她倒抽一口氣，咬住唇，不讓心疼的淚水掉下。細心地為他覆上一層葯，櫻潤小口不停地吹拂著傷口，只盼能為他帶來一點舒適。
「為什麼你最近總是受傷？」她問。
歐陽無忌凝視著她許久，卻始終開不了口。
能說他是因為隻身對抗十多名護院，大意之下挨了一刀嗎？
能說他殺了那十多名護院，並削下主人的一隻手掌嗎？
能說他早已不是幾年前的歐陽無忌，他而今雙手布滿了血腥、殺人不眨眼嗎？
能說這一切只是為了報恩嗎？
這樣的殺戮是恩嗎？
歐陽無忌的手撫上她的臉頰，所有想說的話全化成了一聲嘆息。
見她夕陽般美麗的眼眸閃過不解，他伸手將她攬人懷裡，緊緊地摟著。
「大哥是不是有事瞞著我？」柔荑撫上他的臉頰，低聲問道。
「大哥能開口的事，絕不向妳隱瞞。」
歐陽無忌反握住她的手，因為她輕軟的呼吸吐在頰邊而惑了心神。
他的柔兒長大了--眉尖若蹙，引人心疼；盈盈美目，顧盼生姿。他看過劉明蝠打量柔兒的眼神，那是商賈評估貨物的滿意姿態。
柔兒和他都只是供劉明蝠利用的棋子。
他不想再忍受這種白刀子進、紅刀子出的殺戮生涯，更不想讓柔兒受到那種良心譴責的苦--總有一日，當她在夜闌人靜時，夢見血淋淋的死屍來向自己索命之際，她會寧願自己從不曾來到這世上。
「大哥今日為何老是直盯著柔兒？」劉宛柔牢牢地將他未受傷的右手捧在掌間，不安地望著他。
因為柔兒是我想執手到老的珍貴女子--他在心裡忖道。
「柔兒見到大哥受傷，心裡難受嗎？！」他問。
「當然。」劉宛柔看了一眼他的傷處，眉頭又不自覺地揪了起來。
光是看著那傷口，她就覺得痛了……
「若是『水中月』的其它人受傷呢？」是該下決定的時候了。
「旁人是旁人，不是大哥。大哥何來此問？」她理所當然地說道，雙頰卻莫名地泛紅。
她別開頭，竟不敢迎視他炯然的黑眸。
「別躲我。」
抬起她的下顎，身子更迫近了她一些。
劉宛柔屏住呼吸，雙頰更是飛紅一片。無忌大哥近來老是這樣看著她，看得她胸口悶悶地，有些難受。
「柔兒，如果大哥離開『水中月』的話，妳可願--」
「為什麼要離開？」她打斷他的話，琥珀瑩眸不解地望著他。
歐陽無忌看著她頰邊的紅暈，濃眉頓時擰蹙。
還不能讓柔兒知道事情的真相，她藏不住心思，而劉明蝠又太過精明。
「因為我想帶妳走遍天下。」他說。
「就我們兩個嗎？」劉宛柔睜大雙眼，唇畔已然巧笑倩兮。
她喜歡看雲、喜歡曬太陽，偏偏義父不許她們於白天活動。如果能整日都和無忌大哥肆無忌憚地躺在溪邊打盹，那鐵定會讓她樂到手舞足蹈。
「當然只有我們兩個。」貪婪地凝望她唇邊的笑靨，唯有在這種時刻，他才能短暫地忘卻自己滿身的罪孽。
「我真開心。」
劉宛柔將手摟上他的頸子，小臉雀躍地在他胸前摩挲著。從小到大，她向郭嬤嬤撒嬌時，總是這樣的姿態。
可是……她悄悄看了無忌大哥一眼--
郭嬤嬤的心可沒跳這麼快啊。
「聽見大哥的心在說什麼嗎？」
歐陽無忌挑起她的下顎，牢牢鎖住她的視線。
「大哥……大哥的心想跟我說什麼？」她輕聲問道。心兒怦怦地亂跳著，跳得她連說個話都氣喘吁吁。
歐陽無忌的長臂陡然勒住她的纖腰，她仰起頭，無助地瞅著他。
「一旦跟大哥離開了『水中月』，往後的日子便是我們兩人生死相隨，妳懂嗎？」他問。
「我們不是一直都要在一塊嗎？無忌大哥。」她從沒懷疑過在她的生命中，有一個名字是始終烙在骨膚里的。
「與兄妹之情無關。」
歐陽無忌眼裡的火焰燃燒著兩人的呼息，霸道地將兩人之間的空氣全化為灼熱。
「我要妳成為我的妻。」