第一章

時近中午，金鳥當空，熾熱如火。

一匹快馬疾速賓士進京，在七王爺府邸前停了下來。

馬匹上的男人俐落地下了馬，才剛踏上台階，堂皇大門便已打開，門內走出一名身著朱衣的中年男人，正是七王府的總管高霖。

"七爺在府中嗎？"剛下馬的陳廷問道，低沉的聲音聽不出任何情緒。他在府中的職務是七王爺的貼身護衛。

"在東苑。"高霖回答。東苑是七王爺寵幸剛人府的女子之處，可說是春欲之所。

陳廷朝高森微微頷首后，大步的往東苑走去，高霖跟隨其後。

東苑內，傳來令人臉紅心跳的男人低沉喘息聲、女人放浪呻吟聲，忽高忽低，春意無窮。

陳廷、高森二人面無表情地站在外頭，靜候主子辦完事。

不一會兒，苑內傳來沉冷的問話聲。"外頭是陳廷嗎？"

"是。"

"進來吧。"

陳廷應了聲，推門而入，站在花廳中央，臉色毫無變化，彷佛不知道裡頭的春欲無邊。

龍驍翻身下榻，而那名嬌艷無雙的女子也跟著離開床榻，先為他著好衣服，自個兒才披上衣裳。

"高霖在外頭嗎？"

"是的，七爺。"

"將綉兒安排在桃花閣。"龍驍朝身旁美人兒冷魅一笑，勾得她心中小鹿亂撞，無法自制。

高霖微訝地挑了挑眉，王府內侍寢的姑娘們，所安排的住處是按照主子的寵愛程度而分，依次為蘭花、桃花、牡丹、荷花、海棠、梅花六閣，綉兒是四爺送來的舞娘，才蒙主子寵幸沒幾回，便安排進桃花閣，想必能受寵一段時候。

收回心神，高霖盡責地喚道："綉兒姑娘，請隨奴才來。"

綉兒刻意對龍驍展現絕艷勾魂的笑容后，才腰肢擺款地走出內室，隨著高霖離去。

龍驍邁步走入花廳，瞧了陳廷一眼，淡淡地問道："喜歡這位姑娘嗎？"

陳廷沒答腔，心知主子這麼問必有緣故。

龍驍拿起桌上茶碗，呷了一口，笑道："四哥送來的舞娘，的確別有動人之處。"不過，有道是禮多必詐，龍蔚的這番好意怕是暗藏陰謀。

他抬起眼，聲音一變，冷沉問道："聽說他回來了？"

"是的，剛進城。"陳廷恭恭敬敬地回答。

龍驍站起身，負手踱至窗旁，抬眼望著湛藍天空，冷笑了聲。

"自請守衛邊塞，看來他是在替三哥鋪路。"他眸光一閃，神色無比陰沉，"哼！想扶三哥做太子，我倒要瞧瞧你有什麼本事！"

自太子身故后，龍朝帝國至今尚未再立儲君，他有心擁立二哥龍彧為太子，龍蔚則力擁三哥龍堯，朝中表面上平靜無波，實則暗潮洶湧，兩方各自拉攏人才，壯大勢力。

"七爺，現在該怎麼做？"陳廷必恭必敬地等候主子指示。

"靜觀其變，你暫時歇下。"淡淡地拋下這句話，龍驍回過身。"陳廷，吩咐他們備馬，本王爺要到城外散散心。"藉著快馬馳騁將煩躁情緒拋諸腦後，是他多年來不變的習慣。

"是。"陳廷盡責回應。

亮如明鏡的小湖，風景宜人。

湖畔蹲著一位清柔恬靜的佳人，正努力清洗眼前堆積山的衣物。

洗了好一陣子，苗含月放下木棒，歇口氣，抬手擦去額上汗味，抬眸望向清澈的湖水，眼前碧波蕩漾，令人心曠神怡。

她站起身，面對著湖水深深吸口氣，每當她這麼做時，心頭鬱悶便會一掃而空。

自從爹爹娶進二娘后，雖然多了兩個弟弟，但是二娘總看她不順眼，常常為了點小事就鬧得雞犬不寧，教人難以度日。

"沒想到城外也有這麼嬌美的可人兒。"

低沉男聲從身後傳來，震驚了苗含月，她慌忙轉過身，正對上一雙深沉幽邃的黑眸，不由得怔住。

她……從來沒見過這麼英氣勃勃的男人。

龍驍嘴角揚起一抹若有似無的微笑，緩步走近她。遠遠的，他就瞧見她在洗衣，那側影猶如空谷幽蘭，吸引了他的目光，走近一瞧，佳人清雅恬靜的氣質，更是令人憐愛。

他貴為王爺，身邊自是不缺女人，但卻從來沒見過像她這般布衣荊釵、脂粉不施就能美如天仙的可人兒。

驀然驚覺他正凝望著自己，苗含月回過神，退了幾步，微微的低下頭來。

"你叫什麼名字？"低沉嗓音難掩震懾人心的威嚴。

從他身上那襲上好的綢衫判斷，眼前男子非富即貴。苗含月力持鎮定，淡然應道："公子爺，你我初次見面，詢問奴家的閨名有失禮儀。"

有失禮儀？！

龍驍不由得輕笑出聲，從來沒有一位女人敢這麼教訓他，她是頭一個。

"我不知道該讚賞你的勇氣，或者該說你不知死活。"

他的語氣雖平淡，卻自有一股不容冒犯的尊貴氣勢，彰顯出他的身份不凡，而這一點更加深了苗含月不願與他有所牽扯的決心。

因為她知道，這些身份尊貴的男人，往往不懂得珍惜女人，在他們眼中，女人只不過是閑暇時候的玩物。

"奴家不過是說出事實罷了。"她淡淡回應。

"好個事實。"龍驍充滿興味的一笑，突然伸手捉住她的纖腰，驚得她抬起頭來。"許人了嗎？"如果她值得的話，就算有婚約，他也替她解決。

苗含月臉色一整，"請公子爺放開。"他放浪的言行舉止，分明是存心調戲。

很好，在他的威嚴之下，仍能不為所動、冷靜應對，女流之中她倒是頭一個。

龍驍放開她的腰，改而握住一雙小手，卻在下一瞬皺起眉頭。

苗含月瞧見他的神色，心中驀地一緊，掙開他的手連退幾步。她一天到晚皆在做粗活，雙手自然是粗糙了些。

龍驍望著她，眸中升起一抹憐惜。如此佳人，理應嬌養在深閨，而不是做此粗重工作。

"你該不會連冬日也在做這種活吧？"他瞥了一眼成堆衣物，厭煩得直想踢倒它們。

他的問話令苗含月心生抗拒，冷淡的黑眸回望他，帶著不為所動的倔強。"公子爺，這是奴家的私事，你似乎不該管。"她不需要任何人可憐她，尤其是他。

龍驍眯著眼看她，像是在打量些什麼。半晌，他笑了聲，"外表如此柔順，骨子裡卻是這麼的倔強，相信還沒有男人能進駐你心中吧？"她的態度激起男性的征服欲。

抬起眸，苗含月難掩訝異。他竟然能看透她的心？

"怎麼？讓我說對了？"他笑道，眸底閃耀著戲謔光芒。

他不正經的態度令苗含月心中不快，當下決定不再理會他，轉身逕自收起衣物準備離開。

誰知龍驍竟擋住了她的去路，嘴角噙著不懷好意的笑。"讓我說中了心事就想逃？"

苗含月瞧了他一眼，淡淡說道："人必自重，而後他人重之，公子爺如此放肆無禮，恕奴家不奉陪了。"話落，她毅然轉身離去。

龍驍沒追上去，只是望著她離去的背影，嘴角笑痕更為加深。

這麼柔弱的像是風一吹就會倒的姑娘家，面對陌生男人的輕佻冒犯竟還能平靜以對、出聲教訓，真令人興味十足！

龍驍縱聲大笑，轉身邁步離開。

羞紅著臉，苗含月匆匆奔回家中。

踏上前院，放下木桶，小手緊緊壓住胸口，試圖平復激蕩的心情。無可否認，他俊逸的外表、尊貴的氣質，令她的心魂逐漸被震懾，所以她才會故作鎮定的迅速逃開……

"含月，你回來了。"

屋內傳出的聲音震醒了苗含月，她望著木桶中的衣物，暗呼糟糕，她還沒洗完。

抬起頭，只見一名中年婦人從屋內走出來，她小心翼翼地喚了聲："二娘。"

李氏瞧一眼木桶，還沒開口，苗含月就連忙解釋，"二娘，剛才我有些不舒服，待會兒我再拿出去洗。"

"暫且擱下，不用洗了。"

"二娘？"

李氏笑嘻嘻的拉著苗含月的手，"先隨二娘到沈大嬸家去。"

苗含月覺得很不自然，因為二娘從未對她如此親切，她輕輕抽回手，低聲道："沈大嬸應該還沒回來才是。"

沈大嬸是七王爺府凈衣房所請的浣婦，一個月才回家一次，今天不是沈大嬸該回來的日子。

"她一早就回來了。沈大嬸現在年紀大了，沒法子做事了，她一向疼你，你跟她說，推薦你進七王爺府去。"李氏打著如意算盤。

七王爺府給的工資高，沈大嬸便是靠著這份差事將家中十幾個兒女拉拔長大，還天天有魚有肉可吃。這種好差事擺在眼前，她當然要好好把握了。

"可是爹爹他……"苗含月雖然也想多掙點銀兩養家活口，卻放心不下老父。

"你爹有二娘照顧著，難不成會讓他少了骼臂缺條腿呀？"這丫頭要是敢不答應，看她怎麼治她！

"含月沒這意思。"她小小聲回答。

"那好，咱們走吧。"

話落，李氏即刻拉著苗含月上沈大嬸家去，沈大嬸聽完她們的來意，不由得緊皺著眉不說話。

李氏瞧大嬸似乎無意幫忙，連忙朝苗含月使個眼色。

苗含月接收到二娘的暗示，縱然不想離家，也只能開口，"沈大嬸，請您幫幫忙，含月會感激您的。"

沈大嬸瞧了瞧苗含月，又瞧了瞧李氏，幾番衡量下才點頭答應。與其讓含月在家看她二娘的刻薄臉色，倒不如進王爺府去。"好吧，可我話說在前頭，不保證高總管會答應。"

"當然，我替含月先謝謝你了。"李氏笑得合不攏嘴。瞧見她開心的模樣，沈大嬸只能暗自搖頭。苗含月則是憂心忡忡。二娘真的會好好照顧爹爹嗎？

二王爺府

龍驍置身一片綠竹中。

二哥龍彧向來喜愛清靜，所以才會在府中種植這一片竹林，而這竹林還有另一項功用──每當龍彧有要事商談時，就會遣退閑雜人等，進入竹林中密談，以防隔牆有耳。

"七弟，等很久了嗎？"溫和的問話由遠而近，一名俊朗男子來到龍驍面前。

"剛來不久。"

"碰上什麼開心事了？瞧你喜上眉梢。"龍彧笑問。

"有嗎？"龍驍輕笑反問。

龍彧定定的望著龍驍好半晌，下了斷言，"你似乎碰上具有挑戰性的事了。"才會眸中盈滿鬥志。

挑戰？是指她嗎？他已接連三日出城到湖畔去，卻遍尋不著她的芳蹤。

"或許吧！"龍驍沒給兄長一個肯定的答覆。是否挑戰他不知道，不過他的確厭倦了唯命是從的女人。

龍彧沒再多問，每個人都有屬於自己的秘密，如果龍驍願意說，自然會告訴他。

龍彧話鋒一轉，"你是為了四弟的事而來吧。"

"不錯。"龍驍神色丕變深沉。"龍蔚似乎想削弱我的兵權。"否則甚少上戰場的他，怎會主動要求駐守邊關？無非是想藉機籠絡軍心。

"這是當然的，他怕你擁兵自重，助我登上皇位。"

龍驍冷笑了聲。

太子雖是死於意外，但卻遍布疑點，再加上朝中有一半重臣皆暗擁龍堯，更令父皇擔心，所以遲遲未再立太子。二哥和龍堯都是雄才大略的人物，但二哥性子溫和，宅心仁厚，龍堯則做事陰狠，不擇手段，若立他為太子，他日登基之後，恐成暴君。父皇憂心龍堯會對二哥不利，於是將軍權交給他，最主要的就是龍堯若欲叛亂，他可加以牽制。

"父皇怎麼說？"

"還能說些什麼？"想起父皇憂心忡忡的模樣，龍彧不由得感到心疼，"他實不願見到骨肉相殘。"

"二哥，這也是沒法子的事，皇位只有一個。"

"你猜他們會怎麼做？"

"父皇年邁，又未立詔書，說不定會舉兵謀反。"

"他們會嗎？"

"為這一個'權'字，他們還有什麼做不出來的？"

龍彧沉吟了一會兒，"七弟，別輕舉妄動，等他們露出狐狸尾巴，我們就可以正大光明的扣他們的罪。"

龍驍眉頭微皺。"會嗎？"

龍彧一笑，"會的，四弟這人做事雖深謀遠慮，但他有項致命缺點，事情毫無進展過久，他會沉不住氣的。"

龍驍點頭附和皇兄分析。

"好了，別再談這些煩人的事，陪皇兄淺酌一杯如何？"

"當然好。"

兄弟倆相視而笑，一同步出竹林。

他又來到這了！

更重要的是，她在！

這是他頭一回為了女子連續四次踏上同樣的地方，以往只要他一聲令下，女人就會上門來，可是她不一樣，或許如同二哥所言，他遇上了具有挑戰性的事，就像是獵人碰上難纏的獵物般，格外享受著追逐獵物、將之馴服的樂趣。

龍驍放輕腳步走向正專心洗衣的苗含月，唇畔噙著一抹算計的笑。

察覺身旁有人，她轉過頭，眨了眨眼，待看清身旁的男人後，不由得心中一驚。

是他！她還以為這登徒子不會再過來了。

深吸口氣，平復心中莫名的悸動，她轉回頭，當他不存在似地繼續搓揉著衣裳。

龍驍蹲在她身旁，以折磨人的熱烈目光凝視著她，直到她平靜小臉上浮現被打擾的不悅，他才開口，"你還沒告訴我，你叫什麼名字？"

苗含月低著頭，默不作聲。

龍驍不放棄，又問道："這幾日你上哪兒去了？"

苗含月聞言一愣。這話是什麼意思？難不成……這三天之中他有過來找她？

因為要進七王爺府的關係，二娘要她先去將替大戶人家洗衣裳的月銀收回來，所以這幾日皆沒到湖邊來。而今日會再出來洗衣，完全是因為林大戶的拜託，他們尚未找著能接替她的人，基於長久以來的主雇之誼，她答應要在今日將林大戶的衣物洗好送回。

瞧她不答，他又笑問："你不想我嗎？"

苗含月還是不回答，心跳加速。

她想他，在夜深人靜的時候偷偷的想著他，雖然他們只有一面之緣，而他的態度又狂浪無禮，可不知為何，那張邪肆的俊顏就是會不時出現在她腦海，揮之不去。

龍驍眉頭一挑，眼前女子冷靜的模樣再次吸引住他，更激起他的鬥志，定要將她得到手。

強自壓抑著內心的波濤洶湧，苗含月神色漠然的將衣物丟進木桶，在剩下最後一件時，他突然伸手按住她的柔荑。

"想躲我，有這麼容易嗎？"

苗含月側首望他，一語不發。

龍驍俊顏緩緩的往前，俯近她小臉，"你信不信，只要我一聲令下，就可以將你祖宗八代查得一清二楚。"不這麼做的原因，只不過是為了保有這種不知對方底細的挑戰感。

男性溫熱的氣息噴洒在她臉上，讓她身子微微一顫，可她仍鼓起勇氣道："公子爺，奴家實不明白，你以如此放肆的態度接近奴家，所為何來？"

"你會不明白嗎？"龍驍輕柔的笑問，聽來反而讓人有股懼意。

"是的，奴家不明白。"她佯裝無知。

龍驍撇嘴一笑，正欲再開口，忽然聽到不尋常的微弱聲響，他臉色丕變，登時冷肅如寒霜。

轉身欲走前，瞧見苗含月平淡的神色，龍驍嘴角一揚，驀地扣住她柔美下顎，冷冷的薄唇印在她溫熱朱唇上。"下次再見面的話，我不會輕易的放過你。"

話落，旋即離去。

苗含月怔怔地站在原地，直到他的身影完全消失才回過神來。

好……好霸氣的男人！

不過，他們不會再有交集了，明日她就要到七王爺府去，不會再來這裡。

莫名的，她想哭，一顆心揪得好緊，好難過……