楔子

楔子

南宋初年,江南臨安城西湖畔,時值五月天氣,不暖不寒。

西湖畔有家大戶面湖而居,金漆籬門,朱欄內一叢細竹,門庭清幽整潔,朱門上懸著一隻大紅燈籠,上書著「醉顏樓」幾個字。

醉顏樓的鴇母名喚艷娘,十多年前曾是錢塘名妓,美人遲暮,門庭冷落後,她便收養了一群標緻伶俐的小女孩,關起醉顏樓,細心地教授她們吹彈歌舞、琴棋書畫。不過,這艷娘可是出了名的金算盤,虧本生意她是不做的,她的下半輩子就靠她們了。

或許是住在西湖畔的緣故,地靈人傑,幾個女孩兒受到西湖山水的滋養,不僅姿容如畫,而且心靈聰慧,到了十三、四歲時,個個都已出落得明艷照人。

這些年艷娘把她們捧在手心當珍寶般供養大的,分別給她們取了名字──風盼盼、花巧巧、雪依依、月雙雙。

這四個女孩兒個個嬌妍動人,詩畫歌舞樣樣出眾,艷娘見時機成熟,便選了一個良辰吉日,讓醉顏樓重新開張。

醉顏樓甫一開張,便在臨安城中弄出天大的名氣來,每日門庭若市,賓客如雲,艷娘領著自己一手調教出來的花魁們,將臨安城中的富豪公子迷得神魂顛倒,為了抬高四個花魁的身價,艷娘還堅持讓她們賣藝不賣身,想聽聽她們唱小曲得付五十兩,想喝喝小酒談談心得付一百兩。連想摸摸她們的小手,還得付上三百兩的天價,不過,除了小手能摸摸,其他的部位可是一概不能碰。

從此,醉顏樓的四位花魁不只轟動臨安城,甚至聲名遠播,就連汴梁京城的王公貴族也都慕名而來。

為了怕豪門公子和富賈鉅賈擠破醉顏樓,艷娘還特意在後院另蓋了四幢雅緻的小屋給她的搖錢樹住。

風軒──風盼盼

花閣──花巧巧

雪苑──雪依依

月坊──月雙雙

幾年來,艷娘就整日打扮得花枝招展,周旋在風流才子、王公貴族身邊,撿拾著他們大把大把撒在醉顏樓的銀子。

★★★

某日,艷娘心血來潮,思及她的四位花魁都已快十八歲了,賣藝不賣身的把戲再玩下去只怕好景不長,這四個女娃都是清白的處子之身,不如趁此機會,把她精心栽培的四朵花來開個價,再乘機炒炒這幾個花魁的身價!好大撈一筆,然後收山歸老。

她命小斯將四位花魁喚到跟前,把想了多時的話對她們說:「女兒呀!這幾年來,我堅持要你們賣藝不賣身,就是希望你們到了婚配之齡能有幸嫁得名門公子,你們就快十八歲了,我想……是時候到了。」

艷娘說完這話,四位花魁面面相覷,每個人心裡都有了不同的反應和想法。

「我已訂在下月初十了。」艷娘喝了口茶,清了清嗓子道。

「到時候,我會廣發帖子,請各位王公貴族到醉顏樓開個開苞價,誰的運氣好呢,搞不好人家就把你們給娶回家去,到那時候就但憑各人造化了。」

「我不要,艷姨娘──」月雙雙聽完艷娘的話,早已淚水盈眶了。「我寧願在您身邊做牛做馬,服侍您一輩子,求求您不要這樣……」

花巧巧蹙了蹙眉,不以為然地說:「傻瓜,有什麼好哭的,說不定咱們還能嫁個好人家哩!」

是這樣嗎?雪依依端起茶杯輕啜了一口。

「艷姨娘,您從我們身上也撈到不少好處了,想利用我們的開苞價好撈最後一票,這麼做太過份了吧!」風盼盼坐在一旁,滿不服氣地說。

「什麼過份哪!」艷娘氣得直跳起來,嚷嚷道。「說難聽是開苞價,可是我把你們養了這麼大,花了多少心血,當娘的要嫁名滿京城的女兒,收豐厚的聘禮有什麼不對?」

「這怎麼行,當初咱們可是說好了賣藝不賣身,我們也是憑此名聞京城的不是嗎,艷姨娘這麼做豈不是打壞我們的行情?」簡直沒天理嘛,風盼盼忍不住又道。

「就是啊!咱們好像被買賣的貨物,來,公子,您出多少?五萬兩,那位公子多少?十萬兩,好,十萬兩賣了!」花巧巧嬌聲嘲弄。

月雙雙聽了頻頻搖頭,委屈地說:「我不要,太丟人了!」

雪依依淡淡望了她們一眼,兀自低下頭,彷彿這件事與她無關。

艷娘冷哼幾聲。「不管你們要不要,我說了就算,沒得商量!」

除了依依外,另外三張嬌美絕倫的臉孔驀地飛上一抹烏雲。

「你們給我聽仔細了!」艷娘面不改色地啜了幾口香茶,露出陰惻惻的笑容。「就是下個月初十,你們沒別的選擇,全都打扮好了來見我!」

艷娘說完了話,便大剌剌地扭著屁股走出大門。

門外的院落裡頭,嬌艷的桃花正迎風搖曳,而這四名花魁的故事才正要展開……

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花魁雙雙

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