第一章

憐玉已經餓得快前胸貼後背了。

整整六個時辰，她家小姐打從辰時拉開醫館的大門后，她就不停的「接客」，病患她是一個接一個的看，從辰時到現在，也沒看她家小姐停下來喝過一口水，或是喘過一口氣。

唉，小姐愛錢的性子，打從小便跟在小姐身邊的她自是清楚得很，但小姐實在沒理由為了愛那白花花的銀兩，而不要命的道理呀！

憐玉的眼睛瞄啊瞄的，瞄向外頭那長長一列的病患。

是好長好長的一列；看來，她要吃飯還得再挨個把個時辰。

唉，真歹命。當初真不該看小姐長得漂亮，就誤以為自己跟對了好主人；現在她跟著她家小姐是有一餐沒一頓的過日子，這才真叫做「識人不清」。

「憐玉姑娘，我的葯抓好了沒？」一個老傴打斷憐玉的自嘆自憐。

憐玉連忙收回思緒，照著葯帖子抓藥；抓好了葯，順著藥單子往下瞧；只見她家小姐娟秀整齊的隸書下，寫了兩句龍飛鳳舞的草書，那全天下就只有她童憐玉才看得懂的草書寫著——孤獨無依，一文錢。

一文錢！

就連藥材的錢都不夠吶！小姐又做蠢事了。

「憐玉姑娘？」老傴又喚回憐玉走失的魂魄。「我的葯？」

憐玉將那一大包的草藥遞給病人。

「這個葯——」老傴在腰間上摸出個髒兮兮、破爛爛的荷包；

又從那破荷包里倒出她的紋銀、銅錢。

一個小銅錢不小心還滾落到地上，老傴顧不得桌上的那些紋銀已露了白，追著那一文錢跑，瞧它繞過櫃怡，滾到憐玉的腳邊。

憐玉替老婆婆撿起了它，一瞧。

一文錢。剛好給付老婆婆的診療費外加藥材費，憐玉毫不客氣的將那一文錢收進錢箱里。

老婆婆嚇壞了。「憐玉姑娘，那——」那是她的錢耶！憐玉姑娘怎麼可以撿到她的錢之後，堂而皇之地把它給納入自己的荷包里。

老婆婆可憐兮兮地瞅著憐玉看；她希望憐玉姑娘能大發慈悲，還她一文錢，否則她連抓藥的錢都付不出來，又怎麼把藥草帶走呢？

呵！這個老婆婆太過分了哦，她家小姐意思意思的收她一文錢就已經夠仁至義盡了喲，這老婆婆實在沒理由站在這，瞅著可憐的目光跟她討價還價。

憐玉連忙拿起老婆婆的破荷包，將那些散在櫃抬上的紋銀如數收進老婆婆的荷包里，遞給她。

「你快走吧。」後頭還有一大堆人等著她抓藥呢。

憐玉姑娘真的不給她葯了。老婆婆拖著慘兮兮的步伐，一步步的走出去。

「等等！」憐玉這會兒才發現老婆婆沒把她的葯帶走。她連忙追出去，奔到老人家面前。

「婆婆，你的葯還沒拿呢。」老婆婆又驚又愕。「可是……」

她張口結舌。

「婆婆，這葯是你的呀。」她不拿走，待會兒她家小姐可是會罵她的耶。

老婆婆看了看憐玉，又看了看葯；突然將她整個荷包交到憐玉手上。「這裡有九個銅錢，不曉得夠不夠？」

當然是——不夠：不過以她家小姐的診療標準，這荷包里的九個銅錢已算是天文數字了，可惜的是這個「天文數字」她收不得。

憐玉有些可惜的將荷包推還給老婆婆。「這葯錢你剛剛已經付過了。」

「有嗎？」老婆婆眨著疑惑的眼眸，看著憐玉。

「剛剛不是有一文錢滾到我腳下，我不是收起來了嗎？」憐玉提醒她。

是呀，那一文錢憐玉姑娘的確是毫不考慮的撿起來，並將它納為己有；但——那是醫藥費嗎？

「可是——」老婆婆又結巴了。「可是，那只是一文錢。」一文錢只可以買兩個饅頭，怎能買這麼珍貴的藥材？！

「我知道那是一文錢。」她童憐玉雖沒入過學堂、記過書，但是打她六歲就跟隨在她家小姐的身邊當伴讀，就連最基本的人之初她都會念，沒理由她會不知道一文錢長成什麼模樣。

「這些葯只需一文錢？」老婆婆仍抱著懷疑的態度看待她的葯，這葯會不會是——劣質品？

不會吧，在他們芙蓉鎮里，有誰不知道梅若穎是個女華陀，她開出的藥方子，只需一帖，便可治癒陳年老病，所以梅大夫不可能會開劣質的藥材給她；但梅大夫若不是開劣質藥材給她，那麼藥材怎麼可能只需一文錢就買得到？

老婆婆一手捧著藥材，一手捧著她的荷包，想了好久。

這種疑惑的表情，打從她家小姐開業以來，憐玉是看多了，不足為奇。

懶得再理這個老婆婆，藥鋪里還有很多人等著她回去抓藥呢。

「什麼？五十兩銀子。」劉員外在藥鋪上失聲尖叫。「你們搶錢啊，這裡頭是包著人蔘，還是包著鹿茸？不然怎麼小小的一帖葯就要五十兩銀子？」劉員外沖著憐玉的耳朵猛咆哮。

憐玉有些不支的拍拍耳朵；劉員外吼得這麼大聲，她好怕自己就此耳聾，待會兒還是給她家小姐看一看，這才比較保險。

「憐玉姑娘。」

「啊？」憐玉抬起頭來望向劉員外。

「可不可以算我便宜一點？」劉員外的怒氣條然轉為討好。

這芙蓉鎮里都知道要他劉員外的一文錢就像要他的命一樣，這時梅若穎竟然向他要了五十兩當診療金，這不是要他子孫八代的命嗎？

憐玉看他可憐，拿起了藥單子，再看一次小姐的草書。

大富大貴，卻為富不仁，十兩銀子。

浪費我筆墨，加十兩。

浪費我時間，追加三十兩。

共計五十兩，不準打折扣。

梅若穎小姐真是死要錢，連不準打折扣這字樣都寫得特別大、特別清楚，就像怕她會看混了似的。

唉，可憐的劉員外，她是無能為力幫他忙了。

「對不起，我家姑娘說這藥材打不得折扣的。」憐玉垂下頭，深深的嘆了一口氣，背地裡卻笑開了眼眸。

五十兩加一文錢！

小姐就曉得拿富貴人家的錢財來貼補那些窮苦人家的醫藥費。

她家小姐說這招叫做「截人之長，補人之短」，說這樣她們的醫館才能維持下去。

喚——小姐實在好聰明，待在小姐身旁這麼久了，她還是很崇拜她家小姐，梅若穎姑娘。

「不打折扣。」劉員外的怒吼吼斷了憐玉對梅若穎的崇拜。

他一把扯開藥帖，讓草藥落了一地；裡頭儘是些烏七抹黑的藥材，沒有人蔘、沒有鹿茸，實在看不出這藥材貴在哪裡？

這哪值得他花五十兩。

梅若穎蹙著一雙黛眉，循著那聲怒吼望過去，正巧看到劉員外將她的藥材弄撤了一地。

這個為富不仁的老不修，竟然拆台拆到她梅若穎的地盤上。她要不好好的修理修理他，從今天起，她梅若穎就讓這隻老烏龜改姓。

梅若穎扯著臉皮笑得嫣然，直直的往劉員外的方向走。

梅大夫生氣了。

醫館里的一些熟病患，看到梅若穎臉上那抹謙恭有禮的笑后，便拉著自個的小娃，紛紛走避。

等醫館的人走得差不多了，梅若穎使了個眼色要憐玉去關門，掛上休診二字；省得待會兒進門來的病患撞見不得宜的場面。

「劉員外。」一聲迷人的嗓音在劉員外身後響起。

這嗓音劉員外是再清楚不過了，因為只要聽過梅大夫聲音一回的人，便會被她低柔的音質給吸引。

劉員外條然回眸，乍見梅大夫對他笑。

梅大夫長得真是美；他的大小妻妾十幾個，上上下下加起來，尚不及梅大夫一半的美。

唉，這樣的美人兒，若能給他做妾，那不曉得該有多好。

劉員外逕是咧著嘴笑，腦中儘是他的痴心妄想，而想著想著，剛剛的怒氣便不復存在，在這一瞬間，他的臉盈滿了齷齰的笑。

這個老而不死的烏龜竟然看她看到流口水。

真是罪該萬死，待會兒她會讓他為他此時的邪念付出代價。

梅若穎施施然的走近劉員外。

「是什麼事惹得劉員外您不開心了呢？」

「梅大夫，你那丫頭真不懂事，這帖葯竟然要收我五十兩銀子。」劉員外沖著梅若穎大發憐玉的牢騷。

梅若穎佯裝驚訝，驚嘆一聲。「真的嗎？憐玉真的這麼不懂事啊！那我待會兒真要訓訓她了。」

她拿起葯帖子，再看一回。「憐玉真粗心，這藥材的確不是五十兩。」

劉員外笑開了眼。

他就知道，就知道這種藥材不可能貴到哪裡去。

「是六十兩才對。」梅若穎嘆聲連連。「劉員外，您大人有大量，別跟個小丫頭太計較；以後我會囑咐憐玉別把病人的醫療費給算錯了。」

她垮著個臉。「員外您要曉得這年頭糊口不容易，憐玉這丫頭要是三不五時給我算錯個一、二兩，那我這醫館就快要支撐不下去了；這時，這丫頭就粗心到少算了十兩銀，這不是要我現在就關門大吉，早日喝西北風嗎？」

自嘆自憐的臉又條然一變，成了討好。「還是劉員外您人善良，知道這藥材好在哪裡，知道依這藥材的珍貴，是不可能才值五十兩銀，於是訓斥了憐玉的疏忽一頓；劉員外，您真是個大好人。」她感激得快要笑出來，賞在是她的違心之論說得太過噁心了。

劉員外被梅大美人說得好為難。

因為他再清楚不過，他不是梅大美人口中的大善人，他是個十足小氣的苛員外；但這種事怎好意思在美人跟前招認呢？

可要他花六十兩買這些葯，那他寧可就此病著。

梅若穎看出他的心思。

這個劉員外的小氣，芙蓉鎮里是眾所皆知；她梅若穎又不是孤陋寡聞，豈有不明白這六十兩是會要了他的命的道理呢。

問題是，這個老不修的竟然招惹到她梅大姑娘，那她就不可能讓他太好過。

「劉員外。」輕柔的嗓音低低地一叫。

劉員外的骨子都要酥了。

「劉員外，像您這樣的大好人，可要好好的保重身體。」梅若穎的玉手搭上劉員外，出其不意的點了他的癢穴。「您的痛要是不好好的治，那後果可是不堪設想。」

「怎麼個不堪設想法？」劉員外好緊張。「會死嗎？」

「死倒是不至於，但，會讓您的身子癢得難受這倒是真的。」

才說到癢，劉員外這會兒便覺得體內烘出一陣熱，四肢連著百骸在剎那間像是有百萬隻螞蟻嘴啃著他的身子，是既痛又癢。

這時也顧不得形象了，劉員外是當著梅大美人的面前像只潑猴似的直搔自個的身子。

「梅……大夫……你快行行好，快救救我吧。」此時，他已癢到連說個話都覺得難過了。

梅若穎笑得嫣然，再囑咐憐玉。「再給劉員外抓一帖葯。」

「是的，姑娘。」憐玉背對著劉員外，差點笑岔了氣。

在劉員外打翻她家小姐藥材的那一剎那，她就知道這劉員外會死得很慘。

果不其然，這才一會兒的功夫，劉員外的霸氣、怒意沒了，現在像只猴子似的在她們醫館里又叫又跳，丟臉死了。

抓好了葯，憐玉將葯遞給劉員外。

劉員外從腰間掏出了五十兩給憐玉。

錢還沒交到憐玉手中，便在空中給梅若穎劫了去。她數了數，嬌嗔了聲。「唉喲，劉員外，您好像給少了耶。」

「哦，是是是。」為了身體好，劉員外連忙的又掏出十兩，遞給梅大美人。

六十兩！哦，心好疼、好痛。

十兩銀子收到手，梅大美人依舊嘟個臉。「劉員外，你真愛跟咱們開玩笑，老是拿不足。」

「啊！」不足。「怎麼會呢？你剛剛不是說六十兩。」

「是六十兩啊，可是您剛剛打翻了一帖，我又令憐玉再抓一帖新的給您，這一前一後加起來，不多不少剛好是一百二十兩。」

一百二十兩。這下子連他祖宗八代的牌位，他都可以不要了。

不不不！他寧可吃那些掉到地上的藥材，也不要多化六十兩再抓一帖；反正這葯只要能治好他的怪病那就是好葯，他才不會在意藥材掉在地上，是否髒了呢。

「梅大夫——」

梅若穎巧笑，打斷劉員外。「劉員外，你是咱們芙蓉鎮里的大富人家，這掉在地上的葯，吃了是有損你的顏面的，我待會兒差憐玉將它丟了，您不會心疼吧？」

「不，不會。」不會才怪。

那是六十兩、六十兩耶！六十兩可以供他一大家子，二十幾口

三個月的米錢了，這會兒梅大夫一句話，就要差人去了他的命，他怎肯呢。

「這事不勞憐玉姑娘了，我待會兒出去的時候順便丟，就可以了。」．其實他是想拿回家，下次癢病又犯時，再拿出來熬了吃。

這樣他下次就不用再來這，讓梅大夫這個吸血魔女挖他錢財。

他打的是什麼算盤，梅若穎豈有不明白的道理：不過，她「詞」了他一百二十兩，這也算是給了這個老不修一個十分難忘的教訓，今天就到此為止，饒了他這一回；下次他再敢拆她的台、丟她的藥材，那就不是一百二十兩能解決的事了。

「憐玉，將劉員外的藥材給包好。」她寒著臉下命令。

「是的，姑娘。」憐玉故意拿把掃把將先前掉在地上的那包璧材掃了掃，連土帶灰的包了包；包好了，再遞給劉員外。

哼，這和了土和灰的葯，就不曉得劉大員外吞不吞得下去。

劉員外一邊抓癢，一邊苦著臉掏腰包，再拿出六十兩，遞給憐玉。

憐玉毫不客氣的接過來。「謝謝劉員外，下次有空，歡迎再來。」像這樣的大凱子，她和她家小姐是隨時都歡迎。

劉員外笑著臉打哈哈：心裡打定主意，以後再也不踏進這間黑店。梅若穎的姿色再怎麼美也美不過他白花花的銀子。

劉員外懷裡抱著兩帖葯，飛也似的想逃離這家吃人不吐骨頭的葯館。

「劉員外。」梅若穎上前拍拍劉員外，解了他的癢穴。

「什麼事？」劉員外回過頭，只見梅若穎的美貌就在咫尺，一時之間竟嚇呆了，而硬是忽略了他的癢在梅若穎碰了他之後，便不藥而癒。

梅若穎朝老不修微微領首，道了聲謝後身子微微一揖，條而轉身，對著憐玉說：「送客。」

憐玉將劉員外送到門外后，便大力地合上門，將劉員外一臉的愕然關在門外。思前思後，他怎麼老覺得這梅若穎前恭后倨的態度，好像對他很敷衍？！

「小姐，咱們要回家了嗎？」憐玉「送走」了那個惱人的劉員外后，便又記起來她的肚子餓。

哦，老天！都已經戌時了，她都還沒用晚膳。

梅若穎拿了五兩銀子給憐玉。「去巧之齋買些熟食回來吃。」

「咱們不回府里再用餐啊？」

「不了，這會兒回府，又讓我娘知道我忙到現在還沒吃飯，她老人家肯定又要嘮叨了。」為了她的耳根子清凈，她寧可在外頭吃完了，再回府。

「哦。」憐玉點頭了解，領著五兩銀子上大街去買吃的東西。

忙完了一天，現在終於可以好好的吃一頓，好好的休息一個晚上了。真好。