第一章

一名上了年紀的女人，跟著一輛軺車，直驅至「廣陵王府」內院的角門，才煞住。

角門閃出一名丫環，說道：

「李大嬸！你總算來了！」

上了年紀的李大嬸，抽出手帕，擦擦額頭。

「小柚姑娘，抱歉，讓你久等了，剛才路上耽擱了一會兒。」

「到了就好了。」小柚輕笑：「好在你遇到我，如果是小紅，你呀!等著挨罵！」

「可不是嗎？我這一路來，擔心死了。」說著，李大嬸轉向車內說：「唐婥姑娘，送你到這兒，一切靠你自己，我走了！」

「嗯。」車簾掀開，一道纖細、高佻、身影走下車來。

送走李大嬸，小柚揚聲說：「唐婥姑娘怎麼稱呼？」

「我叫唐婥。」聲如黃鶯出谷，隨著語罷，唐婥轉向小柚。

乍見唐婥容顏，小柚呆住了。

秋波一轉，唐婥襝衽一福道：「請多指教！」

小柚深吸一口氣道：「天呀！你好美——」

「別損我了，小柚姑娘才漂亮呢。」唐婥聲音婉轉、柔美至極。「請帶路！」

「喔！是，請。」

實在無法形容她的美，若勉強要以世俗話來形容，只會貶損她。

即使身為女人，小柚也忍不住要多看她幾眼，更有「我見猶憐」之感！

為了多瞄一眼唐婥，小柚差點摔著了。

「唉喲！」

「呀！小心！」唐婥伸手扶起小柚。

小柚滿臉尷尬，自找台階地說：

「唉!都是你，沒事幹嘛長這麼美，害我走路都不專心！」

唐婥掩口笑道：

「那，麻煩你，給我一條絲巾，我把臉蒙起來就沒事了！」

小柚噗哧一聲笑開了。

唐婥正色說：

「我小時候，一位算命先生曾說過，叫我把臉蒙住，直到十八歲。」

「真的？你幾歲了?」

「十七。」

「你沒聽算命先生的話？」

「成天蒙著一條絲巾，很難受呵！尤其是夏天，所以，十一歲以後，我就不聽奶娘的話，硬是扯掉絲巾了！」

「喔！說的也是！」小柚點點頭。「長得漂亮，又不是你的過錯，何必跟自己過不去？」

話是不錯，然而，就如同算命先生所預言的，一場大難，終於發生在唐婥十六歲時。

唐婥絕麗的臉，黯淡下來。

一路上她沒再開口說話，直到小柚告訴她，她的房間到了時，她才低聲道謝。

接著小柚略微介紹日用物品放置處與平常起居作息……

「大致情形是這樣，久了你就習慣了。缺什麼東西，儘管找我要，不必客氣！你先休息，梳洗一下，晚膳時，我再來請你！」

「謝謝。」

臨出房門，小柚突然回頭，笑說：

「對了！唐婥姑娘，房間櫃里，有現成的絲巾，你用是不用。」

「喔？我真要蒙起臉嗎？」唐婥反問。

「免得有人為你受傷，像我方才一樣，差點摔倒！」

唐婥輕笑，目送小柚關上房門離去。

怔了一會，唐婥回頭打量房間。

唐婥輕移蓮步，由廳堂走進房裡，美眸一一掃過屋內陳設，最後，走向床榻，她和衣躺下。

這就是她暫時的家了！

這一刻開始，她正式成為一名歌舞姬！

勉強壓抑紛亂的思緒，唐婥翻身坐起，由懷內掏出一張手繪地圖，細細的琢磨。

???

由書齋出來，他緩緩的步向花園。

園子內奇花異草，爭奇鬥豔，花園另一邊，是浩廣的人工湖，湖邊停泊了一條造工精緻的畫舫。

這座「廣陵王府」是仿秦「阿房宮」的建築，裡面的屋宇瓦舍，甚至一花、一草自是不同凡響。

由此可見廣陵王府的靳王爺，是多麼受到當今皇上的特別禮遇。

他沒往湖邊去，踅入花圈的另一條岔路，迴廊盡處，轉個彎，突然——

前面不遠處，靠牆有兩張椅子疊起來，纖細的人影，像玩雜耍似的在椅子頂端，兩手扶住牆，拚命的望向窗里……

這是誰？在幹嘛？

一面想，他一面躡手躡足的走近椅子旁，這裡不是王府的庫房重地嗎!

平常這兒都有人看守，這會是交班時刻，有半個時辰空檔。

庫房除了深鎖的大門外，就只有一個裝了鐵欄杆的小窗口，而窗口距地面有十幾尺，難怪這人要疊兩把椅子，才夠得到窗口。

不過，她在看什麼？

等了好一會，椅子上人影完全沒注意到下面，他終於按捺不住，輕咳一聲：

「你在幹嘛？」

「啊——」椅子上的人猛然一驚，低頭一看，重心一個不穩，就從椅上摔了下來。

「呀，不好！」

他也驚叫一聲，說時遲，那時快，他身形疾速一偏，躲過傾倒的椅子，緊接著伸出手，接住離地僅剩半分的她……

她雙手勾住他頸脖，臉上蒙了一條絲巾，翦水秋瞳，驚魂甫定的望著他，只見他飄逸的俊臉上，儘是剛毅神采。

「你是誰？」他洪聲問。

她羞赧的環視周遭，他也跟隨著她的目光移動。

「放我下來!」她低聲說。

聲如出谷黃鶯，甜美而悅耳，他怔了一會。

「放我下來，」她又說。

他出其不意的伸出手，扯掉她臉上絲巾，一看之下，他圓睜虎目。

絕麗的容顏，染了兩朵紅雲，略顯失措的掙脫他懷抱，奪回絲巾，就打算離去。

「你是誰？」他追問。

「噓！」她食指放在小櫻唇上一比，說：「我是府里的人！」說罷，她繼續往前，快步離去。

「站住！」他身形略動，輕飄飄的橫阻在她身前。

「唔？原來你會武？」她睜大清澈眼眸，抬頭看自己只及他的肩膀高而已。別看長得高碩，身手敏捷而利落。

「你是姦細？還是盜賊？」她悠悠笑了，這一笑，風情萬種。

「我像嗎？」

「你的名字呢？」

「唐婥！」

「唐婥？」他緊皺兩道劍眉，搖搖頭。「沒聽過。」唐婥自顧自往花園走，一面學他反問：

「你的名字呢？」他沉吟一會，星目微眯。

「阿洛！」說著，他跟唐婥一塊走向花園。

「阿洛？」唐婥斜睇他一眼，搖搖頭。「沒聽過！」

阿洛俊逸、出塵的臉，驀然變色。

「你——大膽!」

唐婥噗哧一笑。

「我們今天才見面，今天之前，當然沒聽過彼此的名字，這有啥不對嗎？」

阿洛細想，好像有道理！

「你不知道這是庫房重地嗎？你不該來這裡，」

「真的嗎？」唐婥大眼眨啊眨的，無辜的說：「我不知道呵！我以為這是關犯人的地方！」

「犯人？王爺府里，哪來的犯人？」

「這你就不知道了！王府雖然不像皇宮，可除了王妃以外，也是寵姬、小妾、歌舞姬一大群，難保這些女人不爭風吃醋，這一來，不就會發生陷害、冤獄等等事端，我看哪，王爺一定不知這些情況！」

「你好像很了解哦？」

「史書都有記載呀！所以，我恨透了那群左擁右抱，自命風流的王爺、皇親國戚！」

阿洛笑道：

「既然如此，你為何來『廣陵王府』？」

「我——」幽幽嘆一口氣，唐婥開口道：「誰教我——家貧。」

「家貧？」阿洛揚起居，打量唐婥。「你在府里，當什麼差？」

「歌舞姬。今天晌午才到王府。」

「憑你的姿色，大可到秦淮河畔……。」

唐婥絕麗容顏，忽地一冷。

「就是餓死，我也不會去秦淮河畔討生活！」

阿洛凝住她姣美的臉龐，不解的問：

「你來廣陵王府當歌舞姬，又有什麼不同？」

「我……」唐婥警覺的住口，轉移話題道：「你呢？你在府里，什麼職位？」

阿洛笑得莫測高深：

「你剛才不說我會武？」

「哦!你是府里侍衛？」唐婥移轉目光，看到園中一株怒放的百合，不禁驚訝出聲。「哇!好美的花！」

她奔了過去，半蹲在百合花前，深吸一口氣，閉上眼。「嗯——好香。」

再睜開眼時，她意外發現，阿洛摘下百合花！

「你——」

「你喜歡它？來！」阿洛俯向她。「我為你戴上。」

唐婥倏地起身，閃掉阿洛手中的百合，阿洛訝異的看著她。

「你憑什麼摘下它？」唐婥忿然揚聲。

「憑什麼！我是府里的侍衛，府中的一切當然歸我管！」

「你把它摘下來，就是扼殺了它，你知不知道？」

「因為你喜歡它，我才摘下來，要送給你……」

「多事！」橫阿洛一眼，唐婥忿忿轉身就走。

阿洛目瞪口呆的目送她的背影離去。

他興緻全失，一咬牙，將百合花摔在地上轉身回到書齋去。

???

「廣陵王府」的歌舞姬們，全都住在「蝶院」里。

「蝶院」里有數十間廂房，格局完全一樣，數十名歌舞姬統歸江師傅掌管。

江師傅平常要教她們音律、舞步，甚至樂器。

唐婥才來兩、三天，江師傅意外發現，唐婥不僅舞步輕盈，還懂音律，通簫、琵琶、古箏，此外，她的歌聲是一等一的甜美、婉轉動人。

這天，唐婥午睡正酣，小柚卻興奮的吵醒她。

「唐婥姑娘！起來！起來!」

「唔，什麼事？」

「天大好消息！」

唐婥揉揉眼，坐了起來。

「機會來了！」

「什麼事，你就說嘛。」

「再三天就是中秋節了，府里要舉辦盛宴，款待佳賓。到時，會有許多王孫公子來府里……」

唐婥又躺回去，小柚忙拉住她。

「呵！還沒說完……」

「我在聽。」

「以前呀，靳王爺對歌舞沒興趣，我們的表演也有限。這回，靳王爺居然吩咐江師傅，要我們準備、準備。」

搞了半天，唐婥沒弄懂，便問：

「靳王爺是誰？」

「哎唷！我的大姑娘，『廣陵王府』的主人，受皇上御封為靳王爺，你不知道呀?」

「哦，現在知道了!」

「你知道嗎？青青已開始練舞了!」小柚低聲說：「她常自比為西施，想藉機親近王爺……」

「這好呀！有朝一日，王爺看中她，納她為妾，她就平步青雲了。」唐婥正色說：「她這樣做，人之常情哩，我們該祝福她。」

小柚唯唯諾喏的點點頭，說：

「呀！對了，江師傅要見你。」

「練舞時辰還沒到……」

「他要和你談中秋節的獻舞事情。」

「嗯，我這就去。」唐婥掉下床。「你也一起去？」

「好。」小柚忙點頭。

府里的歌舞姬雖多，江師傅卻看準了唐婥這朵奇葩，他是一位求好心切的人，來王府這麼多年，因王爺不重視歌舞，一直沒機會表現。

這次的中秋盛宴，江師傅想把握機會，務必要讓靳王府的歌舞大出風頭。

所以！他費心的安排各項節目，並指定唐婥除了跳舞外，還有獨唱、獨奏表演。

這引起了其他先到王府的歌舞姬們的不快，尤其是資歷最深的青青。

舞姬群中，青青向來是魁首，不論姿色、舞步、歌喉，都是府中的佼佼者。

唐婥才來不到幾天，就有凌駕之勢，難怪青青怨恨了。

接著三天，「蝶院」內眾歌舞姬，恍如群蝶齊舞，忙碌的練習著……

???

中秋佳節

王公貴胄，眾佳賓雲集在廣陵王府的「瑤光殿」，享用美餒，同時欣賞場中歌舞表演。

江師傅領了十幾名樂工，坐在下首，彈奏樂器。

青青擺款著水蛇腰，一面跳，一面唱道：

水是眼波橫，山是眉峰聚，

欲問行人去哪邊，眉眼盈盈處。

才是送春歸，又送君歸去。

若到江南趕上春，千萬和春佳。

她有心的舞向主位正前方，並配合著歌詞，一雙眼眸不斷往上拋眼波。

等到唐婥出場，原是大聲談笑的眾賓客，忽然一下子安靜了。

她修長、纖細的十指，輕敲著築器，朱唇微啟，甜美、柔婉的唱道：

銀燭秋光冷畫屏，

輕羅小扇撲流螢。

天階夜色涼如水，

坐看牽牛織女星。

曲罷，賓客們掌聲如雷，久久不止，應賓客的要求，她連唱數曲。

接著，唐婥雙手握響鈴，隨著樂聲，曼妙的舞了起來。

清脆的響鈴，叮咚的響徹大殿，所有賓客的雙眼，全讓唐婥的舞姿給吸引。

她手舞足蹈，在曼妙、輕靈的舞動中，更顯得纖腰不盈握。

接著，她還表演一段彩帶舞，長一丈多的彩帶，被她舞得精彩絕倫，帶不沾地。

賓客們有的忍不住，站起身來，猛鼓掌叫好。

最得意的是江師傅，他平常苦心教導，今天能博得賓客盡歡，他更慶幸自己相准了唐婥這朵奇葩，終能使今天的歌舞更出色。

最後的兩場壓軸戲，是群舞。

只見數十名舞姬，衣香鬢影中，圍成一圈—手持錦扇，翩飛舞動。

正當眾人眼花撩亂，目不暇接時，唐婥猛地摔倒在地，賓客中，有人開始在訕笑。

有道是，禍不單行，在最後一場群舞時，唐婥再次摔倒，賓客不禁大笑喧嘩。

這次沒有之前的幸運，她扭到了腳。

為了群體，唐婥忍住痛，起身，再加入行列。

一面跳，唐婥一面看著青青，青青噙了一抹冷笑，不屑地瞄唐婥，就是她，兩次伸出腳，絆倒了唐婥。

最後，舞終，退場時，唐婥再也支持不了，額冒冷汗的頹坐在地。

她無力爬起，小柚和另一位舞姬想扶她起來，就是沒法子，唐婥漲紅雙頰，無助、尷尬的承受著周遭嘲謔的眼光、譏諷的笑聲。

「唐婥姑娘，你盡量站起來，大家都退場了。」小柚急道。

偌大的殿中，只剩唐婥和小柚，另一位舞姬也退下去了。

「沒辦法，真的好……痛！」唐婥直冒冷汗。

坐在下首的江師傅看到了，忙起身，走近唐婥，就在江師傅欲伸手扶住唐婥時，唐婥身後，響起一個宏亮的聲音：

「退開。」

三人不約而同的轉頭一看，小柚和江師傅立刻間開，唐婥訝道：

「阿洛！是你？」

偉岸、英挺的阿洛，蹲下身來，抱起唐婥，轉身大踏步離開……

忍著腿上劇痛，唐婥咬緊牙根，嬌聲道：

「阿洛！錯了！」

「唔?什麼錯了？」

「蝶院往那邊走，我……唉！好痛！我……我的房間在……」

「痛就少說話！」

阿洛霸道的口吻，有不容人反抗的餘地，唐婥意外的盯視他，不再言語。

倚在他寬闊的胸膛，唐婥忽聞到陣陣男性氣息，不禁暈然，唐婥一時忘了腳痛。

「不認得我了？」阿洛突然低頭。

「你……」唐婥飛紅雙頰，別過臉。「你胡說什麼？」

「不然，你怎盯著我直看？」

「臭美!誰看你？我只是在想，」急切中，唐婥胡亂找理由道：「你怎會出現在瑤光殿？啊！我知道了，你值班？」

「嗯！聰明！」

「可是……你抱著我離開大殿，不怕王爺怪罪，說你怠忽職守？」

阿洛突然露出整齊、潔白的牙齒，笑了。

「你……」唐婥不悅地反問：「我說的不對？」

「你見過王爺嗎？」

「不過是個糟老頭罷了！」唐婥小嘴一癟，轉問：「你知道，我為什麼舞跳得好？」

阿洛看她一眼，一聲不響，繼續往前走。

「那是因為心無旁鶩。我專心跳舞時，從不注意周圍的人！」

「哦？你唱歌時，也不看觀眾？」

「是觀眾看我表演，我為什麼要看觀眾？若一分心，我的歌舞就打折扣了!」

「這麼說，你在大殿表演幾個時辰，完全不知道王爺長相嘍？」

「我剛不說過？主爺，不過是個糟老頭，滿身銅臭味、老眼昏花、兼好色……唉喲!」

「怎麼？」阿洛嚇一跳，停住腳。

「我腳好痛。」

「看吧，誰教你說王爺背後話？這是懲罰！」

唐婥嘟著嘴，不再說話。阿洛抱她，直驅僻靜的「昭華殿」，將唐婥放在軟榻，阿洛隨即轉頭，吩咐一名丫環去請大夫。

「還痛嗎？」

「不動還好，一動就痛入心肺！」

「我看看！」阿洛俯身，輕輕脫掉唐婥的舞鞋。「哇！腫得這麼厲害？」

一看痛腳腫得雙倍大，唐婥含淚咬住貝齒。

「還說你跳舞很專心!」阿洛搖搖頭。「專心會摔成這樣!」

「我本來就很專心跳，那是有人故意，絆倒了我——」唐婥委屈的掉下淚。

「誰？」阿洛凝眼，望住她姣美的淚臉。「誰絆倒你？」

「……」擦掉淚，唐婥低聲說：「算了，或許不是故意的吧！呵！不要動我，好痛。」

不久，大夫來了，診視、上藥后，又里上紗布，說：

「這起碼要躺上半個月，不能下床走路。」

「那怎麼行？」唐婥抗議道：「我得練舞、練歌……」

「絕對不行！」老大夫搖著頭。「不等傷好就練舞，你不怕變成終身殘疾？」

「有這麼嚴重？」

「本來沒這麼嚴重!」老大夫收起藥箱道：「你扭到腳時，沒有立刻休息，反而帶傷再舞，等於傷上加傷，當然就嚴重嘍!」

唐婥蹙眉、低頭不語。

「三天後，再換藥。」老大夫說完，向阿洛彎身。「小的……」

阿洛很快的架起老大夫臂膀，說：

「三天後，老先生再來府里吧！」

「是，是!」

阿洛喚丫環送老大夫出殿，這才轉向唐婥。唐婥悶悶的斜倚在軟榻想心事。

「好了，這半個月，你得乖乖躺在床上！」

「這怎行？我要回蝶院，我的房間!」說著，唐婥就要下榻來。

阿洛眼明手快的上前，按住唐婥香肩，疾聲道：「不準動！聽見沒有!」

唐婥委屈的紅了眼眶說：

「謝謝你的好意，但是，我只是王府一名小小歌舞姬——」

「你這是生病，不是享福。」

「我得向江師傅請假呀！」

「放心，我已派丫環向他說了。他也看到你腳受傷。」

「我要回房休息……」

「這裡不能休息嗎？你就當作這是你的房間。」

唐婥轉眸，看看華麗的大房間，比起蝶院，簡直差了十萬八千里。

「還有什麼問題？」阿洛直視著她。

「我，我還是回去，」唐婥雙頰紅彤彤地，低聲道：「萬一要梳洗、更衣，有小柚可以幫忙，方便多了。」

「我也可以幫忙——」阿洛衝口而出。

唐婥雙腮紅雲未褪，驚愕的睜大雙眸。

「哦！我是說，」阿洛局促的立起，微一轉頭，避開她眼光。「我已吩咐兩名丫環侍候你，不也一樣？」

「唔。」想了想，唐婥還是不放心。「要是王爺發現我一個小小歌舞姬，住在豪華的『昭華殿』，怪罪下來，那會連累你的。」

「一切有我承擔！好嗎？可以嗎？」阿洛略顯不耐。「拜託你，別再亂想、問些怪問題！」

「你……你在府里，權柄很大的樣子？」

阿洛不答話，只是斜望著唐婥好一會，反問：

「腳還痛？」

「嗯，上了葯，好多了。」

「肚子餓不餓？」

唐婥反射性的摸著肚子。「你一提，我才感覺到餓了!」

「我要人送吃的來。」說著，阿洛轉向外頭，才走幾步，唐婥忽揚聲喚道：

「阿洛——」

阿洛停步，轉回身，定定的看著她。

唐婥赧然的羞紅俏臉。

「最後一個問題——」

「說吧！」阿洛雙手一攤，一副沒轍的樣子。

「你為什麼要對我這麼好？」

阿洛沒有回話，只是深深的、專註的盯住唐婥姣麗的容顏。

阿洛含有深意的眼神，使得唐婥頓如遭雷殛般的動彈不得。

周遭所有的人、事、物，似乎一下子全消失掉，唐婥眼眸中，只剩下阿洛……

她似懂非懂——阿洛的心思。

她欲拒還迎——阿洛誠摯、濃烈的星眸。

因此，她也渾然忘我——不！還帶著一絲羞怯的回視著他……