第一章

「寫好了沒？寫好了沒！？」

鐵孟秋在書房裡直踱步，三不五時的還跑到書僮的耳邊叨念幾句：「小五，你到底是寫好了沒？要是在我爹回來時，我這十遍禮運大同篇交不出去，那我的耳根子鐵定又要被念到長繭……長繭！你聽到沒有！？」鐵孟秋一想到他爹回來在即，而小五還是那副慢吞吞的樣子，他真要急死了。

「你這個小兔崽子！」他拿起書僮剛寫好的紙絹，頻頻皺眉。「你字寫得這麼好看、工整做什麼！？我要是能在案桌前安安靜靜的坐上一刻鐘，我爹我娘就早晚三炷香地謝天謝地謝菩薩了，他們怎麼也不會相信是我寫的。」愈看，鐵孟秋就愈覺得不對勁。「不好，不好，重寫。」

小五要暈了。

這些字是他趕了一個早上才趕出來的，現在二少爺一句「重寫」，就要斷送他今天一整天的成果與心血，這不是要他死嗎！？

「二少爺！」小五慘兮兮的皺著臉。

鐵孟秋一個揮手。「沒得商量，要你重寫，你就得重寫。」他拿起紙絹給小五瞧。「你瞧瞧，你瞧瞧！你寫的這些字像是我這個鐵家二少爺寫得出來的嗎？」鐵孟秋拿起大筆，大毫一揮，洋洋洒洒的默了一遍大同篇。

寫完，他拿到小五面前，遞給他瞧。「看仔細了，就照這字樣寫，不准你寫得太工整，知道了嗎！？」

「知道了，二少爺。」小五為難的點了點頭，應聲答道。

「知道了還不快寫！你是想等我爹回來，看我好受罰，是嗎？」鐵孟秋惡狠狠的瞪了善良的小書僮一眼。

小五連忙備紙，一手拿著大筆，一手拿著禮記，開始他的抄寫工作。

他覺得他們家的二少爺太欺負人了，這大同篇對二少爺而言，根本就是一件輕而易舉的事，少爺他不用看書，就可以默得輕鬆；但，少爺做得輕鬆的事，並不代表他一個小書僮也可以做得輕易；像他，每寫一迴文字，他的頭就停左右晃個不下一百次，晃到最後，他都覺得頭昏目眩，有點想吐了咧；而二少爺就是沒良心，竟然叫他重寫！

唉，想想，他覺得自己好命苦。他前世一定造了什麼孽，以至於老天爺罰他今生跟錯了主子。

鐵孟秋一顆頭是垂得低低的，不敢看他爹氣得直發抖的身子。

唉，他爹是個老頑固，什麼事都這麼想不開；他生來就不是個讀書的料，他爹老是要他默這些死人寫的文章，這有什麼樂趣可言嘛。嘖，真想不透他爹做啥老要他寫文章，折磨著他的大好人生。

「畜生！」鐵老爺大手往案上一拍，「啪」的一聲，嚇得整個大廳上的人大氣吭也不敢吭上一句。「你給我跪下！」老太爺的手直直的指向鐵孟秋，整個人氣得直發抖。

他前輩子一定是欠了這免崽子的債，不然上天不會派下這個孽子來折他的壽。

「老爺！」鐵夫人上前扶住老爺子。「你別生氣，孟秋這孩子只是愛玩，他本性不壞的。」

鐵大人一邊安慰著丈夫，一邊還向兒子便眼色。

還不趕快跪下！

鐵孟秋兩腿一曲，「咚」的一聲，跪倒在他爹、娘的面前。

他是個堂堂大丈夫，既能屈又能伸；只要能讓他爹別再生氣，要他做什麼他都願意。

嗯，他是很好商量的，既乖巧又孝順，沒理由他爹還這麼生氣的，是不是？！

就說他爹是個老頑固，都不曉得他的善良。

「不壞？」鐵老爺子氣得拿著龍頭杖，顫抖的指著鐵孟秋的笑臉。「這個小兔崽子，今年都已經十六歲了；想當年，孟寒十六歲的時候就已經考中進士，而這個、這個畜生，他竟然連一篇大同篇都給我寫得這麼亂七八糟！」

鐵老爺把那些紙絹丟到鐵孟秋的面前。「你給我看看，給我看看！你到底是在寫字，還是在鬼畫符！？」

鐵孟秋乖乖聽從他老爹的話，趕緊把丟在地上的紙絹拿起來瞧上一瞧……

可真不得了！

小五這小子真有慧根，他才拿他的字跡給他瞧了那麼一回，他就將他字里的精神學是了九成九，這字乍看之下，還真像是出自於他這個鐵家二少爺的手筆！

小五！真是他媽的有二把刷子，那小子前途自是不可限量。

鐵孟秋愈看愈是得意，而鐵老爺子就只差沒口吐白沫，當場氣絕身亡。

「你這個免崽子，你還有臉笑！」他真是快被這敗家子給氣死了！「我要你寫大字，不是期望你有一天能功成名就，能光耀咱們鐵家的門風。」早在八百年前，他就不巴望孟秋能光宗耀祖，對孟秋這個孩子，他是徹底拿他沒法子，他只希望這孩子能待在家裡，別儘是出去惹是生非，他就真的是阿彌陀佛、謝天謝地了。

「孟秋，爹要你寫字是要你修身養性，少去惹那些王孫公子哥，你只要少去惹那些惡霸，那為父的我就已經心滿意足了。」他身為人父的就只有這麼一點點的小心愿，這個不肖子竟還做不到。

鐵夫人看老爺子的臉色是愈來愈難看，她趕緊又使個眼色給鐵孟秋──

還不快答應你爹。

鐵孟秋用無聲口語問他娘：答應爹什麼？

答應他，你以後會乖乖的待在家裡，不去惹那些王孫公子爺兒。這母子兩人暗中商量著。

可是，那些王八蛋真的很過分！他們欺壓那些善良的小老百姓，在光天化日下調戲良家婦女。

不干你的事。

鐵夫人就快被她這個兒子給氣死了！他爹現在還在氣頭上，這小子是泥菩薩過江，自身難保了，他還有那個閑工夫管別人家的閑事！

鐵孟秋站起來，要跟他娘辯駁。

什麼叫不干他的事！拜託，那些王八龜孫子仗著他老子有錢，就以為他們可以在外頭為非作歹不成啊！

哼，告訴你，他們那些王八龜孫子要為非作歹，可以，就是別讓他鐵少爺遇到、聽到，但是只要知道了，那他就要那班王八蛋吃不完兜著走。

「跪下！」鐵老爺忿怒的直拿龍頭杖去敲地板。「誰准你起來的。」

「咚」一聲，鐵孟秋又跪了下去。

鐵夫人猛對他使眼色。

快跟你爹認錯。

認什麼錯？

隨便都好，只要讓你爹開心，認為你有悔悟之心，那些你胡謅什麼都成。鐵夫人背著丈夫猛衝著兒子張大口型，吃力地說著無聲的話。

胡謅啊……那簡單。

「爹，我錯了……我以後再也不敢了。」不敢沒洗手就去廚房偷菜吃。

聽到一向頑劣的兒子的保證，鐵老爺的怒氣一下子就消減了大半。

孟寒、孟秋兩個孩子一個是手心，一個是手背，他是一樣疼、一樣愛的，他絕對沒想過要偏頗對哪個好、哪個不好。

孟寒從小就不需要他來操心，十五歲考秀才，十六中進士，他身為人父是再開心也不過了；但是，他也從沒拿孟寒的成績去要求孟秋也像哥哥一樣。

他知道孟秋這孩子生性好動，有俠義心腸、好打抱不平，可是，他怕孟秋的個性有一天會為他惹來不必要的殺身之禍，這孩子──總是這麼的不知天高地厚。

老爺子踱回太師椅上，坐了下來。「你知道錯就好，以後可別再犯了。」只要這孽子答應他，以後他絕不會出去惹是生非，那麼往後他們鐵家就算是天下太平，絕無什麼風波會發生了。

瞧鐵老爺子很欣慰的露出笑容來，鐵夫人心頭上的那塊大石子總算是放了下來。她微微頷首，朝兒子點了點頭。「你爹都原諒你了，還不快起來謝謝爹。」

「謝謝爹。」鐵孟秋得了特赦，拍拍膝蓋上頭的塵土，開心的站起身，也朝他娘眨眨眼。

他就知道縱使是天塌了，他娘都會幫他扛著。鐵孟秋是吃定了他娘愛他、疼他，不忍心看他受罰。

「快進屋裡去洗洗臉。」鐵夫人心疼的拿自個兒的衣袖去擦拭兒子額頭上的汗。「瞧瞧你，剛剛跪了半個時辰，就流了滿身汗。」

鐵孟伙咧著大嘴笑。「沒事的，我身子骨好得很。」他娘就愛瞎操心，男孩子縱使是流了血都是一件光榮的事，更何況是流汗呢。

「別貧嘴了，快去洗把臉，換套乾凈的衣衫，待會兒好用膳。」

「知道了。」

鐵孟秋笑著給他娘一個大大的擁抱，轉身就要出大廳。誰知他前腳才踏出，就給人撞了滿頭包。

「對……對不起，二少爺，您要不要緊？」管事的一瞧自個兒撞上小主子，連忙賠不是。

鐵孟秋揮揮手。「不打緊的。」他是鐵打的身子，撞不死、摔不傷的，只是他剛才被撞得好痛，他可以感覺到嘴裡的血腥味。

鐵孟秋齜牙咧嘴，佯裝沒事樣。「王管事，瞧你這麼急急忙忙的，鐵定是有急事找我爹是吧？」他這個二少爺是非常善解人意的，他豪氣的拍拍管事的肩。「有事就快說吧，難得我爹今天心情還不錯。」而這還得歸功於他剛剛的「勇於認錯」，光沖著這一點，鐵孟秋就愈覺得自己很偉大。

今兒個要不是他犧牲小我、完成大我地認錯，以至於讓他爹有個好心情，只怕此刻鐵府上上下下是愁雲慘霧，全籠罩在他爹的盛怒之下，沒人敢吐口大氣。

說他爹脾氣壞，他爹還不承認，嘖，老頑固一個，霸道、專制又獨裁；他爹倘若生在龍門，只怕今天也是暴君一個！老天爺真是長了眼，只讓他爹當個尋常百姓，雖有點小錢，但也不至於壞到哪裡去。

唉，反觀這個王管事就有點可憐了，在他們鐵家當了二十幾年的長工了，好不容易挨到個管事當差，錢是掙多了，卻得三不五時的跟他爹打交道。

愈想鐵孟秋就愈覺得王管事很可憐，為了多賺一點小錢，還得老是看他爸的臉色，偏偏他爹是很少給人好臉色看的。

鐵孟秋回頭，又坐回椅子上，當下決定待在原處給王管事打氣、撐腰。

王管事看他家的二少爺又坐回原位，便開始為這個專惹事的二公子操起心來。

他家這二公子人不壞，只是熱心過了頭，總是三天兩頭的給他們鐵家惹麻煩，像今天──唉！一想到老爺子聽到二少爺又惹事時的風雲變色，王管事就忍不住替二少爺捏一把冷汗。

王管事儘是無話、為難的模樣，鐵孟秋實在是看不過眼。

「王管事──」他站了起來，繞到管事的身邊，遞給他一隻汗巾。「把汗擦一擦，有什麼事，但說無妨，我爹他不會為難你的。」更何況，有他這個鐵家二少爺在他身邊給他加油、打氣兼撐腰，王管事沒理由這麼怕他爹的嘛！

王管事苦笑著接過少爺的汗巾，擦擦額頭的汗，尷尬的乾笑了兩聲。「少爺您……剛剛不是要回房嗎？」

「是啊，但是你來了，我就留下來了。」鐵孟秋像個大男孩般咧嘴一笑。

他是很有俠義心腸的，他不能讓可憐兮兮的王管事單獨面對他爹，以至於讓他爹的暴政轟個死無全屍。

「你有事就快說吧，我在這裡陪你。」他豪氣的拍拍王管事的肩膀。

王管事為難的又看了好意的二少爺一眼。

「說啊，說完了你就可以走了。」別儘是侍在這兒受他爹的氣。

唉！天意。看來他是無能為力救二少爺了，二少爺就好自為之吧。

王管事的頭垂的低低的，他沖著坐在上頭的老爺囁嚅的開口：「老爺，太師府差人送來一封信，要老爺明日午時過門議事。」王管事必恭必敬的將信呈上。

鐵老爺子接了過去。

太師府！他們鐵家一不為官，二不行商，跟太師府又少有往來，這個時候太師府差人過府，又是為了什麼緣由！？

鐵老爺子冷冷的眸光掃了兒子一眼，只見兒子雙拳緊握，挽起衣袖，一副要找人拚命的模樣。

這個兔崽子！

「你又給我惹出什麼是非來了！？」

「我哪有！惹是非的是太師府的那個小王八。」說起太師府的那個敗家子，鐵孟秋又是一肚子火。「那個小王八仗著他爹有錢有勢，竟然當街強搶民女，要逼良為娼──」

「他強搶民女，又與你鐵少爺有何干係？」

鐵孟秋搖搖頭。「爹，你所言差矣！那小王八強搶民女，逼良為娼，這稍有良知的人都會看不過去，更何況是我鐵二少爺。」換言之，他就是好打抱不平的大好人，一點都不像他爹，無情又無義，既冷血又冷酷。

真是的，像他爹這樣的歹竹，怎麼會生出像他這樣的好筍來！？

「鐵孟秋！」鐵老爺子氣得吹鬍子瞪眼。

你給我跪下。

不用他爹吩咐，他已很有自知之明的跪倒在地。

反正罰跪對他而言就像是吃飯一樣，一天三次，偶爾他爹心情差，還會賞他一頓消夜吃。他看得開，根本就不把罰跪當一回事。能在外頭行俠仗義，就算吃些苦頭，他也不在意。

鐵老爺子看兒子一副不痛不癢的模樣，當下給氣得七竅生煙。

他氣憤的提起手杖，健步如飛的衝到兒子跟前，龍頭杖結結實實的打在鐵孟秋的身上。「今天要不打死你這個孽子，你老子我就跟你姓。」

鐵孟秋腰杆子挺得筆直，眉頭皺也不皺一下的承受了他爸的怒氣。

只要能讓他爹氣消，那他挨這麼幾下，倒也無所謂。

鐵老爺子就氣他這麼不受教，挨了打，還是這副無關痛癢的模樣！

愈氣鐵孟秋不長進、不受教，鐵老爺子的力道更是不留情，那一棒棒的龍頭杖打在鐵孟秋的身上，卻疼在鐵夫人的心坎里。

「老爺，夠了……」鐵夫人忍不住上前哀求老爺。

老爺子年紀雖已逾半百，但習武的底子讓他仍硬朗如中年人，孟秋年紀雖輕，卻也禁不住他爹一棒接一棒啊！

「老爺子，你不心疼兒子，可也得看在他是鐵家命根子的分上，饒了秋兒這一回。」

「我就是看在鐵家的分上，才讓這個孽子為非作惡這麼久！」鐵老爺子持著龍頭杖，指著鐵孟秋的鼻頭。「我問你，這些年來咱們鐵家是虧待了你，還是欠了你這個免崽子什麼債，要你這麼三天兩頭的給家裡惹麻煩！你曉不曉得這太師府不是咱們鐵家惹得起的？」

太師府上樑不正下樑歪，老爸貪財兒子貪色的事，在京城裡是眾所皆知；在天子底下，太師府尚且這麼明目張胆的為非作歹，足見這勢力不小。

太師府楊成忠的大女兒楊戀柔憑藉著幾分姿色在三年前入宮當昭儀，蒙皇上榮寵，懷了龍胎，為皇上添了個皇子，從此母憑子貴，楊戀柔從昭儀躍升貴妃，而楊家也因一人得道，全家都升了天，追封官階，而太師府的長公子從此更是打著皇親國威的名號在地方上為所欲為。

誰都曉得楊家壞，但大夥自知聲勢不如人，沒人敢去招惹財大氣粗的太師府；而他們鐵家就生了個敗家子，誰不好惹，偏偏要去惹太師府！

「你給我從實招來──」龍頭杖顫抖的指上鐵孟秋。「你到底是對太師府的長公子做了什麼事，這會兒讓人給找上門來了！？」

「我只是揍了那個小王八兩拳，我怎麼知道那個小王八會那麼不濟事，當場就流鼻血，暈了過去！」

太師府的那個小王八真是中看不中用，光長身量不長肉，那麼大的個兒才被他揍了兩拳，就呼天搶地的喊爹叫娘，最後還很沒種的暈倒在地。嗟！真是丟盡了他們男人的臉。

「孽子！」鐵老爺子一棒子打在鐵孟秋的身上。

他們鐵家上輩子真是沒燒好香、沒做好事，以至於這輩子得替這兔患子收拾一大堆爛攤子。

鐵老爺子拿出當年保駕時，先皇御賜的玉觀音。

想當年，他們鐵家也曾是權傾一時的官宦之家，只是一朝天子一朝臣，今兒個天下易了主，他們鐵家也算是沒落了。

他一直把當年先皇所賜的玉觀音當做是聖上的恩典，從來就沒想過有這麼一天，他會拿玉觀音去向人謝罪、賠不是。

「老爺！」鐵夫人手裡端著甜湯，走了進來。

她望見他手中的玉觀音。「老爺，您這是──」

「我打算拿著這尊玉觀音上太師府替孟秋求情。」就希望楊家那個老禿驢除了權勢之外，對這尊先皇御賜的玉觀音還看得入眼。

「可是，這不是先皇賜予你的嗎？」當初，老爺還曾說這尊王觀音是他這一輩子的驕傲與得意，他們鐵家從此奉為傳家寶，要一代傳一代……此時，老爺怎捨得拿這玉觀音去送給楊家那賊子。

唉！鐵老爺子幽幽的嘆了一口氣。對於財富、名利這些身外物，他是看得輕，若損失了一尊玉觀音，便能救回孟秋的命，他自是看得開；但，他怕的是，這樣的禍事以後會接連不斷的發生，他不曉得他還能救孟秋幾回。

那孩子──像極了當年的他，好強、不服輸，年輕氣盛，以為有理便能行遍大下；他不知道這世上除了有理之外，還得有權、有勢；沒權、沒勢，再多的理也成了狗屎一般的無用。

他不是氣孟秋好管閑事、好打抱不平，只是管閑事之前，也得先沽量自個兒有幾斤幾兩重，他們鐵家樣樣不如太師府，他去招惹太師府的長公子，無異是在捋虎鬚。

他知道孟秋年輕氣盛，好打抱不平的性子是改不了了，他想──「夫人，我打算替孟秋找個嚴師調教一番。」最好是能讓孟秋多吃點苦頭，抖落他那一身天不怕、地不怕，天塌了也有人撐著的性子，免得將來他們鐵家真要丟失了一個兒子。

鐵夫人知道她家老爺其實是真疼孟秋那孩子的，不然，他也不會為了孟秋雙手奉上玉觀音。

這樣的愛子心切與用心良苦，鐵夫人心疼兒子到外頭吃苦的話語也隨之咽下。

她想，秋兒到外頭吃了苦，也許可以一改那愛替人強出頭的性子，這對鐵家、對他自個兒末嘗不是一件好事。

鐵夫人點了頭，算是答應了要替孟秋找個師父並不難，難的是這個嚴師還必須讓他心服口服，心甘情願的追隨他練武，叫人一聲「師父」。

鐵家列舉了武林中各大門派、有名之士，鐵孟秋一一搖頭了。他的眼睛在掃過「玉面修羅」時，才稍有喜色。

他興緻勃勃的將「玉面修羅」玉枕書的江湖軼事從頭到尾看一遍，愈看，鐵孟秋就愈覺得自己拜定了這個師父，因為除了玉枕書「玉面修羅」的名號既雅且威之外，他還武功高強。

在他爹收集的資料中，「玉面修羅」玉枕書當年還單人挑戰過武當、少林各大門派；有這樣的人才當他師父，想他這個徒弟以後也差不到哪兒去。哼！正所謂「君子報仇，三年不晚」，到那時候就是來了十個太師府，也不夠他瞧。

就這麼決定了，明天就上山找「玉面修羅」拜師去。

「大師兄，大師兄！」

玉芽兒從蘆居一路跑卜山，急著找她的大師兄允天諾。

正在山頭上練劍的允天諾聽到小師妹的急呼聲，他收起劍勢，展開了笑顏，望著年紀尚小的玉芽兒氣喘呼呼的跑到他眼前。

「怎麼了？什麼事這麼急？」允天諾提起衣袖為小師妹拭去額頭上的汗。

這丫頭才跑這麼一小段路，就氣喘呼呼的。

玉芽兒咧開整齊的貝齒，大大的笑開來。她拿出隨身攜帶的小水壺，咕嚕咕嚕的先喝口水。然後抹去了嘴邊的水漬，開心的昂起頭，沖著大師兄說：「芽兒又有師兄了。」

小丫頭一臉喜孜孜的模樣，直拉著允天諾住樹蔭下坐。「今兒個來了個人，說是要來跟爹爹學式的。」

「芽兒喜歡那個人？」瞧這丫頭一臉的興緻勃勃，好像對那人頗有好感。

玉芽兒搖搖頭。「芽兒是聽廚房大娘說的，沒見過那人，不過芽兒喜歡有師兄。」她咧著嘴笑。「新來的師兄會陪芽兒玩，會給芽兒說故事，是不是？」小丫頭的眼眸閃著興奮的光芒，她是真的感到無聊，希望有個人能排解她的寂寞。

芽兒甫六歲便沒了娘，她從小就跟著她爹生活。要一個大男人照顧女娃，再怎麼盡心，仍無法填補少了娘親的缺憾。

他以為給芽兒吃得好、穿得暖，讓女兒的生活無所匱乏，那便是愛；殊不知小芽兒最需要的是有人能伴著她、呵疼她。

允天諾是在芽兒七歲那年入了修羅門下。那時候，芽兒簡直就把他當成另一個爹，成天大師兄長大師兄短地跟前跟後。

隨著時間的流逝，芽兒漸漸長大，他也因為雜事漸多，而漸漸與這丫頭疏遠。

芽兒從小就懂事，知道他外務繁多，所以近來也較少纏著他，要他陪著她玩；這丫頭，懂事、老成得讓人心疼。

「會的，新來的師兄一定會同大師兄一樣疼芽兒，每天陪芽兒玩，說故事給芽兒聽。」允天諾拍拍玉芽兒的小粉臉，向她保證。

芽兒不過是個十四歲的丫頭，一聽到大師兄的保證，那張小臉更是泛著喜悅的光采。

她喜孜孜的述說著從廚房大娘那裡轉來的話。「聽說新來的師兄才大芽兒兩歲，那他以後一定不會像大師兄這樣忙，是不是？」玉芽兒昂頭問允天諾。

她不喜歡新來的師兄像大師兄一樣，成天不是練劍，就是下山辦事；爹爹最壞了，什麼事都叫大師兄做，害得她都沒玩伴，她真切的希望這個小師兄不會像大師兄這樣忙。

「有了！」她想到了一個好法子。「爹爹最疼芽兒了，芽兒叫爹爹把新來的小師兄賞給芽兒，要他成天陪芽兒玩，不準爹爹派別的差事給小師兄。大師兄，你說這法子好不好？芽兒聰不聰明？」丫頭昂著小臉蛋，等著人家讚賞。

允天諾啼笑皆非的望著玉芽兒。

小娃兒就是小娃兒，連說的話都是這麼天真無邪。「新來的師兄是來跟你爹學藝的，他怎能成天陪芽兒玩，而荒廢了武藝。」

芽兒頭側著臉思忖。

拜了師，不學藝，成天陪著她玩，這的確不像是來拜師學藝的，倒像是來當她奶娘似的，這樣的要求，的確是為難了人家小師兄。

「那麼──就叫爹爹教小師兄武藝，不準要他做別的事，那小師兄有了空閑的時間，便可以陪芽兒玩。」

允天諾拍拍玉芽兒的頭，「嗯。」或許師父看見了芽兒的寂寞，收了個新徒兒，就為了他鍾愛的小女兒。