楔子

「怎麼樣？夫人生了嗎？」剛從店家趕回來的宋家老爺一進門就拉著守在天人門外的丫頭問，焦慮的神情明顯地掛在面龐上。

成親三年有餘，他的妻子懷了四次身孕，卻總是因為身體孱弱而留不住他們宋家子嗣。三年來，他因為心疼妻子飽受妊娠之苦，已對子嗣死了心，但，麗容卻仍舊執著。她一心一意想替他生個孩子，她說，不管是男是女都好，反正她就是得替宋家留個后：她說，這是她為人妻子該有的責任。

為了一個責任，麗容終年吃齋念佛，拜觀音、送子娘娘：皇天終是不負有心人，去年小雪，麗容終於又有了身孕，而且很平安地度過了八個月。

有身孕的這八個月很難熬，整個宋家小心翼翼的，不敢大聲喧嘩、不敢打破任何東西，生怕驚了夫人、犯了禁忌：而麗容本身更是加倍的謹慎，自從她懷有身孕以來，她就不留踏出房門一步，怕出門會犯到凶煞，怕凶煞會奪去了她好不容易得到的孩子。

八個月過去，他以為這一切災難會過去，他以為他跟麗容之間會否極泰來，但是——今兒個才八個月叉三天，麗容她怎麼就要生了？！

現在他根本就不敢奢望那個孩子能平安落地，他只希望他的妻子能平安無恙。

「產婆有沒有說天人是否安好？」

丫頭晃了晃頭，面有慘色，聲音帶著硬咽。「產婆說天人的身體佳弱，再加上夫人自從懷有身孕以來便很少外出活動，所以夫人的氣很虛，連帶的，天人肚子里的孩子也不強健，所以……」接下來的，她不敢說：因為說了，她怕會犯了穢。

丫頭不敢說的，宋家老爺都懂，畢竟這一次已不是頭一回了；而他是早就被失望練就了一身的金剛不壞，但，麗容呢？

她同他一樣承受得住這一次的失望嗎？

他根本就不敢奢望，畢竟對這個孩子，麗容是懷了好大的希望。他每天看著麗容對著還末出世的孩子說話，對著自個兒的肚皮笑。

麗容說，若這回生了個男孩兒，那麼便叫「平雲」：生了女孩兒，便喚做「湘君」。

「宋平雲」、「宋湘君」，那是麗容的夢、是支撐麗容生存下去的理由呀！他根本就無法想像這一回麗容又失去了孩子時，她會變成什麼模樣？

宋家老爺頓時頹坐在產房外的門檻上，頭倚著柱子，內心百感交雜。

突然，產房內傳出一聲驚呼尖叫，宋老爺心驚地跳了起來，也顧不得大男人進產房是不得體的事，便衝進產房。

他一進去，便瞧見麗容正在為它的孩兒努力。麗容的叫聲是那麼的凄厲，她是那麼的痛！

「不要生了，不要生了。」他們宋家可以沒有子嗣，他卻不能沒有他的夫人。

宋老爺跪在古麗容的榻前，心疼妻子為他所受的苦。

古麗容痛得說不出話來，但她心裡卻非常清楚，她要生下這個孩子，縱使是她得賠上一條命，她也得為老爺留個后。

古麗容緊緊抓住她家老爺的手，配合著陣痛用力推送。

「哇」的一聲，小孩生出來了。產婆剪斷臍帶，用布包著剛出生的心少爺，抱過去給宋家老爺、夫人看。

以她多年來的接生經驗來看，小少爺那聲哭太小聲、太無力，恐怕這孩子是活不久；但這話，她萬萬也不敢說給老爺、夫人聽；畢竟，他們盼了這孩子盼了好久、好久。

古麗容接過了她的孩子，泡在自個兒的胸前細看，捨不得放手。

「夫人，讓府裡頭的丫簍抱去洗澡吧，你剛生產完，別大勞累。」宋家老爺伸手想從天人手中抱過孩子，但古麗容就是不肯放手。

「老爺，咱們的孩子為什麼這麼小？」

「他才剛出生，當然小。」宋家老爺是在睜眼說白話，他們的小孩比個巴掌遠大一點，這樣怎麼算是正常？

他深怕他們宋家會失去這個好不容易才得到的孩子，但他更怕失去他所摯愛的妻。

古麗容知道，知道她家老爺是為了她好，所以才說好話，讓她不傷心的。這孩子……養不養得大，得聽天由命的，是不是？

才三天！宋平雲出生才三天的時間便夭折了。宋家老爺將孩子早夭的事給瞞了下來，不敢讓他的夫人知道：但，母子天性，在宋平雲夭折的那一個晚上，古麗容作了個夢，夢見她的孩子來到床前，說他得離開，無福做爹娘的兒子，要古麗容別為他傷心，他說天地間的一切，早有定數。

定數？難道它的孩子是註定好的得夭折？！既是如此，那又為什麼要讓他來到這個世上，讓她擁有了，再失去？

古麗容那晚哭了一整夜，皆了過去，又醒了來：醒來，又哭暈。宋家老爺是真的心疼妻子這麼折磨自己，於是在宋平雲頭七過後，便簡單地舉行家祭，將那小小的屍身埋進他們的祖墳。

頭七過後，古麗容還是不言不語，整天關在佛堂里吃齋念佛；她認為她前世一定是做了很多壞事，所以老天爺才這麼處罰她的。

她要贖罪，她要還債：只要她贖完了罪、還完了債，那麼她的孩子一定保得住：古麗容是如此深信著。

這樣的心態是不正常的，宋老爺深怕妻子自責大深的結果會得了失心瘋，於是當下決定收養一個男孩兒。他告訴夫人：「要贖罪的方法有很多，像街頭那些無多無娘的乞兒便很可憐，我們收養了孩子，讓那孩子有較好的生活，便是在還債、在贖罪。」其實，宋老爺真正的用意是想收養個孩子，以轉移夫人失去稚子的悲痛。

果然，在他們從個老乞丐的手中買來個小男孩后，古麗容的生活有了重心，臉上也漸漸有了笑，只是……他們怎麼也沒料到在收養「可遷」的第二年，麗容又有了身孕。