第九章
次日，白暮彥當著眾臣的面下旨，同意與西月和親，滿朝文武一片嘩然，議論紛紛。
「眾位愛卿還有什麼話要說的？」手藏在龍袍的衣袖中，把玩著兩枚白玉骰子，他不動聲色的望著眾人。
群臣的反應全都在預料之中，他已從別離口中知道內奸是誰，但他真不希望這一切都是真的，於是便決定假裝答應和親，如果舅舅不再站出來，他就看在往日的情份上放過舅舅這一次。
「皇上，你之前不是不同意和親嗎？」沒想到，素來低調的國舅破例第一個站出來。
「朕剛登基不久，大局未定，與西月和親的利大於弊，朕何樂而不為。」臉上掛著平和的笑意，但靠在龍椅上的他，心在泛疼，也在滴血。
舅舅啊，原來真的是你，你就這麼對你的親外甥？！
「皇上不怕西月出爾反爾，和親之後再來攻打我中朝？」國舅繼續發問，與往日的謙和不同，有股咄咄逼人的氣勢。
「朕早就想過了，西月有兩位王子，和親之後，西月二王子為我朝的駙馬，自該留在我朝。」昨夜與蕭別離秉燭夜談，白暮彥早將一切考慮周全。
「皇上聖明。」國舅低頭退到一邊，臉色微微有些蒼白。
「眾卿若無事上奏，今日便退朝了吧。」將一切都看在眼裡，白暮彥很快結束早朝，起身離去。
眾臣漸漸散去，從頭到尾都沒有說話的蕭別離趁眾人不注意，閃身來到了清心殿。
「你來了。」
白暮彥一臉凝重的走了進來，見到是他，臉色才和緩許多。
「暮彥，你明白我說的話沒錯了吧。」上前一步，握住他冰冷的手，蕭別離眼神中滿是無奈。
「朕知道你說的沒錯，但他畢竟是看著朕長大的舅舅……」心中一陣欷吁，白暮彥的眼眶漸漸紅了起來。
「國有國法、家有家規，就算是國舅，叛國也是大罪。」輕擁著他，蕭別離心中也是萬分難受。
「可他是朕的親舅舅啊……」
「暮彥，國舅要是念及親情，也不會與西月勾結。請皇上換下龍袍，臣帶皇上走一趟國舅府，皇上親眼看看就知道了。」
自從他覺得國舅可疑，便在國舅府中安插了眼線，方才上朝前探子來報，國舅約了西月二王子過府一聚，他便決定帶暮彥親自去看看他的舅舅究竟是如何對他的。
「好，若舅舅真的與西月勾結，朕絕不輕饒他。」
匆匆換下龍袍，兩人一身平民裝束，來到國舅府前。望著那扇漆紅大門，白暮彥一臉複雜，還猶豫著要不要進去，就被蕭別離拖走了。
「走，到對面去喝杯茶。」蕭別離拉著他走進對面的一座茶樓，挑了處不顯眼又靠窗的位置坐下。
「不是……」盯著國舅府的大門，白暮彥欲言又止。
他還以為別離帶他來這裡是要上門興師問罪，怎麼又坐下來喝茶？
「別急，等該來的人來。」剛坐下，小二便送來一壺熱茶，他伸手幫白暮彥倒了一杯。
「噗……」才喝了一口，白暮彥便皺起眉頭，將剛入口的茶水吐了出來。
「怎麼了？」蕭別離一臉疑惑。
「好難喝！」滿口的茶渣，一點香味都沒有，這也能叫茶？
「哈哈，這裡不比皇宮，將就一下。」蕭別離端過茶杯，就著他喝過的地方，喝了一口，這味道確實不怎麼樣。
「還要等多久。」白暮彥白玉般的臉龐上浮現出淡淡的紅暈，蕭別離的舉動太過曖昧，幸好沒人看到。
「快了，他們耐不住的。」
果然，不到一個時辰，便有一頂軟轎入了國舅府，府中管家將頭探了出來，左顧右看之後，立刻將大門關上。
「走，我們要等的人已經到了。」蕭別離站了起來，帶著白暮彥來到後院的牆邊，指了指上面。
「你要朕翻牆進去？」他瞪大黑眸，滿臉難以置信。
「不翻牆進去，難道正大光明的敲門進去。」蕭別離眨了眨眼，神色中帶著促狹之意。
「朕……朕可是頭一次翻牆入戶。」怎麼感覺像做賊一樣？
「你不進去，我就先進去了。」蕭別離無奈的搖搖頭，運起輕功躍上了牆頭，向他揮揮手。
「等等朕。」小聲的叫了一句，白暮彥也趕緊躍了上去。
「跟我來，動作輕些。」用手指示意他噤聲，蕭別離小心翼翼的走在前面。
兩人一前一後，格外的小心，當走到書房前，蕭別離停住了腳步，用手指了指裡面。
「你好像對這裡很熟悉？」白暮彥突然冒出這麼一句。
「沒事就來晃晃，不熟悉才怪。書香門第」蕭別離豎起耳朵聽了聽，房中一點聲音都沒有，他才回他話，自從懷疑國舅之後，夜探國舅府就是他的新「興趣」了。
「舅舅不在裡面。」白暮彥也聽得出來，裡面沒人。
「奇怪，他們明明該在這裡的。」嘀咕一聲，蕭別離將窗紙戳破，就著小孔望了進去。
房內一塵不染，確實一個人都沒有，難道是他弄錯了？
不可能，前幾次都是看著西月二王子從這裡進出，這次應該不會例外。
突然，牆上的柜子移了開來，從牆後走出了兩個人，正是西月二王子和國舅。
「曹國舅，你說和親的事成了？」
「正是，本來皇上執意派兵，一定是蕭別離那廝從中作梗，壞了老夫的好事。」
「要不本王派人去殺了蕭別離，你再去宮中走動走動。」
「不可，此時蕭別離死，所有矛頭都會對準你，到時候我們的計畫就全打亂了。」
「亂就亂，是你說皇帝不會答應和親，如今可好，不僅答應了，還要將本王留下來做人質。」
「殿下稍安勿躁，既然聖旨已下，你就好好準備成親之事，到了成親那日，讓潛入的士兵扮成侍衛，一舉將白暮彥拿下，何愁大好江山不歸你所有。」
「真是好計，不費一兵一卒便能成事，不愧是曹國舅，事成之後，什麼戶部尚書，宰相之位就是你的了。」
「那是自然。」
「但那皇帝是你的外甥，你真下得了手？」二王子大笑幾聲，反問了一句。
「哼，老夫才沒有這樣無情無義的外甥，寧願將宰相之位交給一個外人也不交給我這個舅舅，他不仁，我不義，這可怪不得老夫。」
實在聽不下去，怒火中燒的白暮彥立刻一腳將房門踢開，沖了進去，指著國舅的鼻尖破口大罵。
「朕怎麼無情無義了，你居然敢謀反，你對得起朕嗎？」
「皇……皇上……」沒想到白暮彥會突然出現，國舅瞪大雙眼，滿臉慌亂，差點坐到地上。
「曹國舅，還不快叫人把他抓住。」西月二王子吼了一聲，當即衝上前來，朝他的面門撲去。
「皇上，快退。」蕭別離飛快的沖了進來，將白暮彥攔在身後，一掌掃開西月二王子的攻擊。
「蕭愛卿，給朕將這兩個賊子抓起來。」怒氣騰騰的白暮彥抓著蕭別離的手臂，一腳朝西月二王子踢去，正中其胸口。
西月二王子被踹倒在地，見情勢不妙，爬起來就往外沖，國舅則臉色泛青的站在原地，目光獃滯。
「遵旨，皇上請先回宮，這裡交給臣。」蕭別離揮掌而出，將急欲奪門而出的西月二王子給攔了回來，兩人纏鬥在一起，而他原先安排在國舅府的眼線暗探也在此時趕到，既攔住了國舅府中的護衛，也護著白暮彥后側。
「好，朕回宮等你的消息。」氣得臉色鐵青，白暮彥看也不看國舅，便拂袖而去。
看著他長大的親舅舅居然要置他於死地，難道是他這個皇帝做得太失敗？
他自認從未虧待過舅舅，難道權勢就那麼誘人，竟讓舅舅完全不顧親情，勾結他們最大的仇人……
白暮彥只覺得心力憔悴、頭痛得要命，回宮后在御書房的軟榻上小憩片刻，腦子裡卻不停思考如何處置此事較好。
◇
一個時辰過後，蕭別離便將五花大綁的國舅提入了御書房，推到白暮彥面前。
「皇上，臣來複命了。」
「舅舅，你為何要如此對朕？朕並不曾虧待於你啊！」白暮彥睜開雙眼，從榻上坐了起來，看著座下垂頭喪氣的親舅舅，心中難過極了。
兒時除了父皇和母后，就數舅舅對他最好了，教他習字作詩，教他如何做個好皇帝，沒想到第一個背叛自己的人卻是他。
「皇上不曾虧待臣嗎？皇上寧願將宰相的位置給一個初出茅廬的小子，也不願意給自己的親舅舅。」惡狠狠的瞪著蕭別離，國舅終於露出了陰狠的一面。
「原來舅舅是在怪朕沒有將高位給你，朕不是封你為尚書，統領戶部，你還有什麼不滿意？」白暮彥走到國舅面前，俯視著他。
六部尚書之位，僅次於宰相，原以為舅舅該滿足了，沒想到人心不足蛇吞象，為了權勢，舅舅居然要殺他。
叛國已經是罪無可恕，勾結西月、意圖弒君更是罪上加罪，舅舅這次是死罪難逃，就算他想手下留情，也不可能。
「是，你是任命我為戶部尚書，但你根本就不信任我，童兒進宮這麼久，你見過她幾次？你敢說不是在防備猜忌我？」往日風光的國舅此時披頭散髮，面目猙獰，像要吃人一般。
童兒還未進宮時，西月二王子就曾親自來拜訪過，那時他也曾想過叛國是大罪，並不曾應允。
而且他也存了一份心思，想將女兒嫁與皇上，一旦愛女做了國母，他這個做國丈的臉上自然也有光彩，升職之日想必也不遠了。
可是皇上對皇后並不好，皇后寢宮就和冷宮一樣，女兒進宮不過月余，已經憔悴得沒了人樣，他這才下了狠心答應西月二王子。
「這是個誤會……」白暮彥苦笑著，他沒有想到蕭別離在大婚那日的作為竟造成這樣的誤會。
「不管是不是誤會，皇上已經不是我那個乖巧聽話的外甥，我還有什麼好留情的。」國舅注視他的目光森冷，和往日判若兩人。
「朕是一國之君，又不是你的傀儡，為什麼要聽你的？」白暮彥也發怒了。
「罷了，成王敗寇，要殺就殺吧。」
「舅舅，你這是何苦……」雖然氣憤，但念及舊情讓白暮彥狠不下心動殺手。
「皇上，先將國舅押入天牢，再行發落不遲。お稥」見他一臉為難，蕭別離站出來提議。
他知道這件事對暮彥而言太過為難，他向來最看重的就是親情，國舅不僅僅是他的親人，也是半個太傅，他實在不忍心看他如此痛苦。
「也好，來人啊，將國舅打入天牢。」白暮彥正準備轉身，卻突然一陣頭昏目眩，差點摔在地上。
「皇上，你沒事吧？」蕭別離立刻將他抱在懷中，愛憐之意溢於言表。
「朕沒事，這次多虧有你。」蒼白一笑，白暮彥拍了拍蕭別離的手。
若不是別離在身邊，恐怕他早就撐不住，這江山也或許就易了主。
他不知道該如何感激對方，這份情或許一輩子都還不清……
「皇上保重龍體，臣已經將西月二王子關進天牢，國舅的事過幾日再說。」撫著白暮彥的額頭，感覺有些燙手，蕭別離趕緊扶他坐下。
「朕知道了，你先下去吧。」白暮彥說，感覺頭已經不那麼昏了，但還有些事情沒想清楚，他需要靜一靜。
「不，請讓臣在這陪著皇上。」蕭別離毅然搖頭。
這種時候，他不會離開暮彥。當初沒有告訴他整件事的真相，一來是沒有找到證據，二來就是怕暮彥承受不了，雖然此時的他看起來不像先皇駕崩時那般失魂落魄，但心中想必也不好受。
「嗯……朕累了，你陪朕躺會兒。」將頭埋在蕭別離的肩上，白暮彥舒了一口氣。
留下來也好，有他在身邊，自己也能睡得安穩些……
剛回寢宮躺下沒多久，宮外便傳來太后駕到的聲音，白暮彥咬牙坐了起來，蕭別離則立刻躲到龍床后。
「皇上。」太後步伐有些不穩，神色慌亂的走了進來。
「母後有事？」白著一張臉，白暮彥斜靠在龍床上，滿臉倦意。
「皇上，你的臉色好難看。」太后驚呼一聲，撲到他身邊，坐在床邊摸著他的臉。
「母后是來說舅舅的事吧。」他不用猜，便知道母后的來意。
既然白暮彥自己提起，太后也就表明來意，「皇上，曹尚書畢竟是你舅舅，就算一時說錯話惹怒了你，你這個做外甥的怎麼能將他打入天牢？」
「母后可知道舅舅犯了什麼錯？」微微一頓，他往前坐了坐。
「這：．」太后遲疑了。
剛聽到弟弟被打入天牢，她便急忙趕了過來，還來不及問清是什麼罪名，但看兒子的神色似乎和她想象中的不一樣。
「舅舅他通敵賣國，與西月勾結，竟要刺殺朕，將我中朝大好河山送與外人。」白暮彥一字一句，說得鏗鏘有力。
「什麼？與西月勾結！不可能，絕對不可能！」太后驚呼一聲，頓時花容失色。
「舅舅都已經承認了，朕念在舊情，只暫時將他打入天牢，難道母后要朕放了他嗎？」
「母后不是這個意思，不是這個意思。」太后震驚的一雙手抖個不停。
「母后，舅舅這次犯了滅九族的大罪，朕不得不處置他。」握住太后冰冷的手，白暮彥一臉無奈。
他想做個好皇帝，也想做個好兒子，但依眼前的狀況來看，這是不可能的。
「皇上不能法外開恩，將他流放就好？」太后眼中燃起一絲希望，看向白暮彥。
但他只是搖搖頭，「朕放了他這一次，難保沒有第二次，況且這等叛國大罪若不處置無法服眾。」
「你就這麼狠心，母后就這麼一個弟弟，你就忍心讓母后承受喪弟之痛嗎？」太后說著，已淚流滿面。
「母后，這次錯的不是朕，是舅舅，朕不滅他九族，只斬他一人，已演算法外開恩。」
「不，皇上不能啊……」
「母后，不用再說了，朕心意已決，你還是去看舅舅最後一面吧。」擺擺手，他不想再說了。
他也不想殺舅舅，但他犯的是死罪，國有國法，家有家規，若是這次放了他，不僅無法向群臣交代，更無法為天下立下法規典範。
「皇上！」太后依舊不死心，緊緊抓著他的手哀求。
眉頭緊蹙，疲憊感襲上心頭，白暮彥一咬牙，下逐客令，「來人啊，送太后回宮。」
「皇上，皇上，不好了。」這時，一名太監沖了進來，氣喘吁吁的跪倒在地上。
「什麼事，大呼小叫的。」扶著泛痛的額頭，他怒喝一聲。
「皇上，國舅、國舅他……」
「快說呀，國舅他怎麼樣了？」太后慌忙抹去臉上的淚水，搶先問道。
「國舅在天牢自盡了！」一口氣將話說完，太監伏在地上大氣都不敢喘一聲。
「弟弟……」乍聞惡耗，太后尖叫一聲，昏了過去。
寢宮頓時亂成一團，宮女太監們一擁而上，將太后扶到龍床上躺好，白暮彥也慌急不已，幾乎無法剋制身體的顫抖。
「來人啊，快宣太醫。」
「皇上，沒事的。」蕭別離從龍床后閃了出來，將心亂如麻的他摟在懷中，輕輕的拍著他的背。
「別離，是不是老天在懲罰朕，朕的心好痛。」他捂著胸口，痛苦的皺起眉頭。
這接二連三的打擊太過強烈，他原以為做一個好皇帝不難，可眼下舅舅叛國、母后昏迷，讓他懷疑自己是否能堅持下去。
「不是的，這一切都不關你的事，你不要多想，等事情過去就好了。」懷中的暮彥前所未有的脆弱，似乎輕輕一碰就會碎掉一般，讓他心痛得無法放手。
「皇上，太醫來了。」不知過了多久，門外的太監前來通報。
「暮彥，先讓太醫進來看看太后。」依依不捨的放開他，將龍袍披在他身上，自己則退到一旁。
太醫診斷過後，表明太后只是一時氣急攻心，用不了多久就會醒來，白暮彥這才鬆了一口氣。
親自將昏迷中的太後送回慈寧宮，白暮彥又動身去了天牢，盤問之後才知道國舅是自己撞牆自盡，或許是知道自己難逃一死，才自行了斷。
雖然國舅犯的是叛國大罪，白暮彥還是下令厚葬他，並且如他當初所言，沒有牽連其他人，只是廢黜了皇后。
但太后自從醒來后就不再和他說話，他知道她還在生他的氣，但卻一點怨言也沒有，幾乎日日都到慈寧宮去問安。
這日下了朝，白暮彥依慣例前往慈寧宮請安，還未從喪弟之痛中解脫出來的太后雖然一身華服，臉色卻很難看，見了他進來，也只是淡淡瞥一眼，沒有太多反應。
「皇上，哀家要向你要個人。」沉默許久，太后終於開口。
「母后要什麼人儘管說。」
「哀家想要童兒。」
「准了。」一心想哄母后開心，白暮彥當即應允。
童兒也是個可憐的女子，后位對她來說是個沉重的負擔，廢后也是情非得已，既然母后想要她，讓她和母后做個伴也好。
「從下個月起，哀家要閉門禮佛，不問世事，皇上以後就不要來了。」太后說話時的眼神平靜無波，心如死水。
「母后這是何意？」白暮彥楞住了，「您還在恨朕嗎？」
「恨？哀家怎麼會恨皇上，錯不在皇上，哀家只是想清靜些，以後和童兒在這慈寧宮修身養性、吃齋念佛，了此殘生。書香門第」太后抬起臉，注視著他的眼中已經沒有往日的慈愛，彷彿在看陌生人一般。
「母后……」他還想勸，卻被太后硬生生的打斷了。
「皇上請回吧，哀家困了。」
無奈之下，白暮彥只好離開慈寧宮，臉色陰鬱走在長廊上，心事重重。
「皇上，你真讓微臣好找。」
白暮彥聞言抬頭，見迎面走來的正是蕭別離。
「你來的正好，陪朕走走。」見來者是他，白暮彥臉上終於有了些許笑容。
「皇上似乎有心事。」一眼看出他的不同，蕭別離連忙上前握著他的手。
「嗯，母後向朕要童兒去做伴，打算以後閉門禮佛，要朕沒事不要打擾她。」白暮彥點點頭，將煩心事說了出來。
「皇上不用太憂心，太后在宮中，您想見還是見得到。」蕭別離柔聲安慰著，眼中滿是憐惜。
做臣子不易，做皇上更不易，沒幾天工夫，暮彥就整整瘦了一大圈，連眼下也有了黑影，晚上一定沒有睡好。
「朕明白……對了，你找朕有何事？」想起蕭別離方才行色匆匆，應該是有事找他。
「是，臣有事稟報皇上，西月又派使者來，表示願以五千匹戰馬加一千頭牛換回二王子。」伸出五根手指，蕭別離覺得西月這次格外大方，一出手就是五千匹戰馬。
「西月二王子這麼值錢？還是說他有別的身份，莫非他已經稱王？」白暮彥眼睛一亮。
五千匹戰馬可不是個小數目，西月花這麼大代價想贖回二王子，可見這個二王子的地位不低。
先前探得的消息是西月王位由大王子繼承，但依眼下情況來看，恐怕王位早已易主，否則二王子沒有實權，怎麼可能許國舅以高位？！
「皇上英明，臣查過了，西月表面上是大王子為主，其實他不過是個傀儡，真正掌權的是二王子。」蕭別離笑道，他們這次可抓了條大魚。
「看來朕這次賺到了，你去回西月，就說禮物朕都收下了。」白暮彥終於露出了久違的笑容。
「皇上就這麼放了那二王子？」他有點不敢相信。
「誰說朕要放了他，他們不是來求親的嗎？五千匹戰馬和一千頭牛就當作是聘金，朕都笑納了。」
「這招厲害。」翹起大拇指，蕭別離這下可是心服口服。
「朕只比你厲害那麼一點點。」白暮彥眨了眨右眼，一臉狡黠，「西月向來是我朝心頭大患，這次朕一定要狠狠的敲上一筆！」
不僅是他的份，連父皇的都要一起討回來。西月狡猾，與其力奪，不如智取，一點一點將他們掏空，他就不相信滅不掉他們！
「收了聘金之後，要不要我去把他……」用手代刀在脖子上比劃了一下，蕭別離挑了挑眉頭。
「不用，讓仇人痛苦的活著，比殺了他、讓他一了百了的死去好。」捉住他的手，白暮彥搖搖頭。
「暮彥，我發現得罪你的下場會很慘。」
他幾乎忘了，暮彥身為帝王，心術了得，自己偶爾佔上風，恐怕是暮彥不與他計較，真要和他算帳的話，估計他早就去見閻王爺了。
「那你有沒有得罪過朕呢？」眯起眼眸，白暮彥意味深長的看著他。
「我……我那算不上得罪，我的心裡可只有你。」蕭別離乾笑著，額頭不停冒著冷汗。
暮彥不會在這個時候秋後算帳吧？
「是啊，你就看朕心軟，知道朕捨不得動你，一個勁的作弄朕。」拍紅了他的臉頰，白暮彥又露出雪白的牙齒，張口狠狠咬在他的脖子上，直到口裡嘗到腥味。
「唔……」蕭別離低呼一聲，卻不敢動。
「好了，記號留下了，你是屬於朕的，明白了嗎？」舔去傷口上的血水，白暮彥張狂一笑。
他認定的事情就不會反悔，既然已經認定蕭別離屬於他，他就不會放手，也絕對不容他人染指。
「我本來就是你的，還弄什麼記號。」撫著微微刺痛的脖子，蕭別離嘴上雖然抱怨著，表情卻是傻笑個不停。
「以後要是被朕知道你和其他的人有染，朕就……」
「就怎麼樣？」
「閹了你，召你進宮做內務總管！」