第九章
「羅緋衣不見了？」青筋在聶颯的額際張狂成怒，這句問，是嘶吼出來的。
荊寒笙從沒見過主子如此情緒失控的模樣，一時之間竟不知該怎麼面對。以往，鷹主向來是用冰冷的譏諷包裝，從未這般敞露怒焰，如今，因著羅緋衣——變了。
「該死！」零亂的思緒愈發失序，除了急怒之外，更磨折神魂的是如焚的憂心。「過了今夜子時，她的陰毒就……」
不！他不能在這裡坐困愁城！若連羅緋衣也失去了，那麼，這荒謬殘忍的人世，就再沒任何值得戀棧的人事物了……
他會找到她的——為此，聶颯重新抖擻起精神，原本暴亂的眼神，亦恢復了鷹隼般的深沉精銳。
玄鷹堂為尋羅緋衣傾巢而出，卻在方圓十里之內全數鍛羽而歸，這意味著她並非隻身步行……鑒於這個情況，聶颯立刻差人打聽近日內經過鄰鎮的車隊。
「鷹主，最近的騾車隊在三天前經過，要往薊北去的。」
「很好！」心底既然已經有了譜，聶颯就絕不容許任何意外。
還有六個時辰；策快馬疾追騾車隊，他還有找回羅緋衣的機會。
然而隨著時間愈加迫近，即便是沉穩如聶颯，心底也不由得掠過一絲慌。
聶颯確實追到了騾車隊，但那時，她已不在車上了；當他知道這些人竟將毒發的羅緋衣當作瘟疫病人拋棄在荒郊野外時，差點血洗整輛騾車，他忍下衝動，詢問了約略的地點，便馬不停蹄地回頭去尋。
而現在，已經人夜了，但見半彎涼月依攀樹梢，寒煙織起薄霧，在夜林里渲染成淡金色的朦朧。他要找的人，芳蹤何在……
※※※
當她從喉間干灼的疼痛醒來，發現自己最後還是遭到眾人放棄時，羅緋衣一點都不意外，反倒鬆了口氣，至少，她沒給這些人帶來什麼災劫。
找到水源解了渴，又經歷了數度昏沉醒覺，這回再睜開眼，已經入了夜。
剛剛她夢到了要離開緋谷那天的情形，聶颯笑看著她的模樣，還有自己的心動怦然……
夢裡的影像好清楚、好清楚，即使已經完全蘇醒，所有感覺仍在體內溫燒著……
記得阿娘說過，人快死的時候神智會特別清朗，過去發生的事，會像走馬燈一樣從腦中穿篩而過。
羅緋衣佇立水邊，湍急的奔流將她映水的面容碾碎，沒法看得清。現在異常清醒的她，已經能感覺到三魂七魄正慢慢散逸，很快地，水鏡上這個破碎的羅緋衣也會徹底消失吧？
這一天，她已經等了很久很久。唇畔凝著淺笑，對於即將面對的死亡，她向來只有期待，沒有畏懼，真要問期待之外還有什麼，是些微的惆悵吧，她知道，是因為聶颯。
那麼，就在想著他的時候斷氣，在斷了氣的時候想他，或許，這樣就可以減輕那惆悵了……「緋衣——」
那是死前的幻覺么？他的聲音竟從背後傳來。羅緋衣微微一震，遲疑半晌，仍是掐著心尖兒的跳動，緩緩轉過身去……瞬間屏了息！沒錯，真的是他——聶颯。
終於找到她了！向來自負的聶颯幾乎衝動地要謝起天地了。「你怎麼會在這兒？」
明眸專註地看著他，羅緋衣吶吶地問，心頭泛起的滋味兒是摻了甜的酸澀。
「這不重要——」沉穩聲音的背後匿著焦憂，聶颯舉步便要往她那兒靠過去。
「先讓我替你療毒。」
「不！你別過來！」既然當初執意要離開玄鷹堂，現在又怎麼能跟他回去？
羅緋衣清嚴地拒絕道，身子不由自主地往後退了兩步。
「現在不是頑固的時候。」她就這麼狠心要離開他么？
綻了朵涼悠悠的笑，羅緋衣又問：「我是不是快死了？」
「你不會死的！我不會讓你死的！」
「你別再過來了。」眼見聶颯又要靠近，她再後退兩步，腳跟已觸著河水，濕了。羅緋衣絲毫不放在心上，繼續問道：「你早就知道我中毒了？」
「上回的那些銀針有喂毒。」時間，已經不多了，而她站的位置又很危險。
「這毒，很厲害么？」她淡淡地問。
「嗯！很厲害。」他急急地答；明明她的人就在眼前，聶颯卻沒來由地覺得惶恐。「緋衣，你……」
她驟然打斷。「你早知道了，卻不告訴我？這跟要我死有什麼分別？」語氣如寒鐵，目光似利刃，心裡頭早就做好打算，在他出現之時。「我沒有這……」
「這樣很好，我覺得這樣很好。」她知道他要說什麼，於是再度截了他的話，同時唇邊綻開了一笑，眩出了如落日夕暉般燦爛的絕而；接著，迅速回身，絲毫沒有猶豫，便往急湍一躍。
「不——」眼見羅緋衣落河，聶颯二話不說便要下水救她，這時卻有人對著他的后心發招。
基於練家子的直覺，聶颯想也不想，旋身閃過後一個擒抓，是荊寒笙；但就在這剎那，羅緋衣嬌纖的身軀已被捲入滾滾夜流中，再見不著影了。再……見不著影了……
神魂一轟，緊扣在荊寒笙腕間的手指悄悄松落，聶颯所有的感官知覺全和她一起跌落黑暗；他失神地望著吞沒她的河流，就這麼凝立著……什麼，都是空。
復仇的野心、要她的野心，到頭來，全是一場空！
「哈哈哈哈哈——哈哈哈哈哈——」
不知過了多久，聶颯突然仰首狂笑了起來，笑得既放肆又清厲，回蕩在山林間成了驚心動魄的悲壯。
如果，這就是宿命，那麼老天確實開了個殘酷的玩笑，讓他以為一切掌握在手，但最後卻什麼也沒有。堆疊多時的清淚，此刻終於緩緩淌下……
日頭，緩緩從東方爬上了天，對聶颯來說，十多年來的黑夜，卻再也沒有見到陽光的可能！
※※※
三年後——
「江湖故事傳言多，今為大家詳細說，若能博君一笑集，請將銀兩放在桌。」說書人喝了口水，左手敲著響板；就在酒樓里叨說江湖軼事。「大鵬掩日絕天門，名動一時天下聞，梟鷹互斗兩相害，燕走鷗亡各自奔……」
坐在二樓最里桌的男子，罩著一身玄黑衣袍，僕僕風塵使他落拓的背影更顯蕭索。他斟酒慢飲，沉靜地聽著說書，將頂上的圓邊笠壓低了些。
說書人口中的江湖故事，裡頭雜了不少穿鑿附會的捏造，和真實相去甚遠，這也是莫可奈何的事——當初，就是他讓絕天門在一夕之間解散，不管是武林同道還是市井之徒，所有人都在臆測箇中原因，卻沒任何人知道確切答案。
至於她……尋她三年始終沒有消息，但他仍然執意如此漫無頭緒地找下去，憑的全是血液里殘存的負傲不屈。生要見人，死要見屍；生當復來歸，死當……
長相思……
是的，他是聶颯！
「丑姑娘來啦？真是太好了！」樓下的店小二傳來興奮的高呼，這聲叫喚同時也讓說書人停下響板。「今兒個，有不少爺特地來等姑娘的字畫呢！」
「謝謝小二哥。」清清如水的嗓音，為熱鬧的酒樓注人些許爽凈。
那聲音……怎地有點耳熟？藏在圓邊笠下的劍眉一蹙，越發凝神諦聽樓下的嚷語。
「丑姑娘，這詩也是你自個兒寫的？」「是的。
有人立時吟了起來。「一川新柳臨溪淺，十里奮山共曙天，杏煙繾綣紅將滿，蕉雨纏綿綠更連。」接著又說：「丑姑娘，沒想到你除了寫得一手好字，畫得一手好畫，作詩也是一流的。這詩，寫的是哪兒呀？」
「晤……」那姑娘微微沉吟，才低聲輕輕答道：「是個世外桃源。」
「這幅字，我要了！」「這梅雪迎春圖，我的，誰也不許搶。」
「我不搶你那幅，但這墨竹帖可要歸我。」
樓下一陣喧嘩，眾人為購買丑姑娘的字畫努努不休；但二樓的聶颯卻徹底沉靜了下來，掄起酒杯的動作在半空打住。會是她么？會是羅緋衣么？她——還活著？
不會錯的！那聲音和詩句……他記得，是她，不會錯的！
當聶颯從震懾中驚起，那位丑姑娘正背著他的視線往外走，而他，再不願片刻等待，丟下碎銀便大步跟了上去。
至於那位說書人，在大家重將注意力轉口之後，又開始邊打響板邊說軼事。
「淮北羅家緋衣女，無妄卷人是非局，誰知羅女命帶煞，絕天霸業難再續……」
這長長的故事，可還沒完呢！
※※※
一路上，聶颯遠遠望著她纖裊的背影在人群中穿梭，偶爾還會停下腳步揀選路旁販售的東西。
雖然只是背影，但他可以確定，她就是羅緋衣，但這樣的羅緋衣，卻是他未曾見過，看來似乎過得……很自在，那種自在，又不同於兩人初識時那種死生不紊於心的自在。
聶颯不清楚她這些年的遭遇，但觀察后的結論，卻莫名地點燃了他心底的怒火，三年幾乎剷除殆盡的沸騰情緒，如今竟輕易地再被喚起。
羅緋衣怎麼可以過得這麼無憂無慮——當她在他面前躍落急湍之後？她難道不知道這分痛楚將深烙他的心頭，永遠無法磨滅？想得越多，圓邊笠下的俊客便越發陰騖。
三年前，他不曾想過放了她；三年後，當他除了「尋她」一念再無其他時，就更加不會放了她！她的臉……
當聶颯跟著她回到住處，終於瞧見她的正面時，不禁詫訝……原本羅緋衣雖然額間留有粉色淺疤，但容貌絕麗出塵，現在卻有半邊臉罩上了靛青色，活像是烙了個胎記似的。
難怪，那些人會喊她「丑姑娘」。「阿娘——」
突然有個童稚的聲音打斷聶颯的沉思，顧長的身形便凝在暗處窺望，一個扎了雙臂的女娃兒，往緋衣身上飛撲。「小招。」她將女娃兒摟進懷裡。「該背的書背完了么？」
「嗯，背完了！」小招用力地點點頭，接著就朗朗背了起來。「人之初，性本善，性相近，習相遠，苟不教，性乃遷，教之道，貴以專……」
「很好。」淺笑在頰，羅緋衣愛憐地撫了撫小招的頭，表示稱許。
「阿娘，那我可不可以去找大寶、小寶？咱們想到後山林子去抓雀兒！」
「好，可是記得要在日落前回來，自己當心點兒。」「我知道！」
眼見這幕情景，聶颯心底一沉，女娃兒那聲「阿娘」幾乎讓他為之屏息，妒火狂燒；但隨即一想，那女娃兒看來已有六七歲，而他和她分別不過是三年前的事，應該不是緋衣所生，心情又為之一松；再個轉念，莫非她是嫁人當續弦？這下子，心又再度沉甸甸地降到谷底。
與其在這裡揣測，不如直接問她吧，但——他要怎麼面對她？尋她，原是單純的心思，但真要相對，即使矜傲自負如他，亦不免開始猶豫……
「是誰在那裡？」羅緋衣朝他的方向微揚聲一問，總覺得似乎有人正瞧著自己。
思忖半晌，聶颯決定現身，緩緩從樹後走了出來。
雖然圓邊笠遮了他的面容，但她立刻知道來人是誰，是他——聶颯。
他摘下圓邊笠，露出了一張清瘦俊逸的面容，劍眉飛揚依舊，目光精炯依舊，但那底層卻隱隱沾染了風霜及滄桑。久別重見，兩人怔怔相對無語，很熟悉又好像很陌生。
最後，是他終結這迫人的沉默。「你似乎過得很好。」
「嗯，確實很平靜。」她輕輕頷首，客氣地微微一笑。
該死！他痛恨她這種應付外人似的笑容，這讓他覺得……很挫敗；聶颯沉寒著表情道：「你只有這些話么？不問我的情形？」
「我不知道該問些什麼。」半轉過身，羅緋衣語氣淡然，神色清悠。「你的事與我無干，而我的事你也不必掛心。」
三年！尋她整整三年，而得到的答案竟是這樣？怒火焚著理智，聶颯搶近一步，硬是將羅緋衣的身子轉口，強迫她與他正面相對。
「你聽好了！」幽遂的瞳里有撼不動的堅定，如鷹的亢做依舊決然不屈，聶颯深深吸了口氣，一字一宇像是用刀縷下的：「三年前，我要你；現在，我的決定仍然沒變。」
「聶颯，你怎麼可以這麼篤定？你甚至連我現在的生活都不明白。」水靈的眸子清澈得足以反射出他的形貌，她專註地看著聶颯，清平地說。「你的話，說起來不覺得輕姚么？」
「輕佻？」聶颯冷哼一聲，唇角勾起凜冽森意。「你願意讓我了解你嗎？不，你不！三年前，你躲開了；三年後，你還以此指責我？」
「我……」他的話，重重捶在羅緋衣平靜已久的心間，一時之間，她竟不知該如何以對。
「也許我錯了。」撤下扣在她雙臂的手，聶颯微微向後退了兩步，不忘賞給自己一抹嘲諷的苦笑。「也許這三年，我不該將所有心力都用來尋你。」
倘若，三年來他不是這樣過的，如今，是不是就可以少了心底沉沉的悲哀和濃濃的挫敗感？他早該知道的——萬事到頭終成空，三年前是如此，與她重逢后依是如此，一切並沒有改變……
「聶颯……」他的自嘲，熱辣辣地抽在心頭，讓羅緋衣的胸口無可自抑地疼了起來。三年了，還是無法消洱他對她帶來的影響么？
風打過悉悉萃萃的草浪聲，聶颯和羅緋衣就這麼無言凝望，在彼此的眼底迷失了心的方向……有沒有人可以為他們指條路，告訴他們該怎麼走出情霧織成的迷障？
「月亮彎彎一隻船，梭羅樹，做桅杆，太白金星船頭坐，王母娘娘坐中艙，八洞神仙把櫓搬，雲里走，雲里彎，好似天下採蓮船。」清朗的男聲、甜嫩的童音一塊兒念誦兒詩，末了還不忘附加笑語點點。
聶颯、羅緋衣同時將注意力轉了過去，遠遠就看見一名男子牽著小招嘻嘻哈哈地往這裡走來。
「阿娘阿娘，你瞧誰來啦？」還有好幾大步的距離，小招已經忍不住興高采烈地大喊。
聶颯專註看著羅緋衣每個神情的細微變化，她笑了，漪圈兒不大，卻有如春風般，拂挑起暖暖的觸感。再一轉眼，定睛看向小招和那名男子，他卻怔住了。
那人，他認識，而且認識十多年了。
他是垚冰，他的師兄，亦是絕天門難見蹤影的皓燕堂堂主。
「咦？是你？」垚冰言笑晏晏，既有瀲灧波光的燦爛，又有流風回雪的輕曬，似乎對於聶颯的出現並不訝異。「三年才找到這裡？聶颯，你退步嘍！」
旁邊的小招偏著頭，目光上下打量起聶颯，也不管禮不禮貌，手指著聶颯開口就問：「阿娘，他是誰呀？」「他呀，是阿娘的朋友。」
羅緋衣蹲下身子，替小招順了順發，拭了拭汗，又拍了拍衣上的灰塵。「你怎麼這麼快就回來了，不是要跟大寶、小寶到後山林子去抓雀兒么？」
「我瞧見冰叔叔就立刻回來啦！」小招邊說，還邊對垚冰眨了眨眼，整個表情全透著頑皮的開心。
垚冰雖然對小招回了個笑，卻無法忽略來自聶颯的冷冽視線像把寒刃似地，正準備將他千刀萬剮。玄鷹玄鷹，模樣再怎麼落拓，依舊是帶著凌霄傲氣和傷人利爪的猛禽呀！
「你們先進去吧。」垚冰斜睨了聶颯一眼，誇張地嘆了口氣，說：「多年不見，這個無情的師弟，卻是一見面就要動手，話不快說清楚怎麼行？！」
羅緋衣對他的誇張模樣含笑搖了搖頭，眸光卻不敢稍稍移向聶颯，一邊輕聲誘哄著孩子。「小招，你不是想學綉字么？咱們到屋裡學去。」
「好，可是冰叔叔……」女娃兒乖巧地對垚冰點點頭，秀眼卻偷偷惡瞪了聶颯一眼。「不能太久哦！」「好好好！我的小美人，都聽你的！」
羅緋衣牽著小招的手，回身朝屋內走去，聶颯被她留在身後，可堆疊在胸口的沉重反而越發凝滯，幾乎使她無法呼息。
三年來，她想他，卻從未後悔當初離了他；這磨心的苦，好不容易在有了小招之後慢慢深斂起來，但當他再度出現面前時，費力收拾好的思緒卻在頃刻間亂了，再怎麼告訴他、告訴自己兩人不再有牽絆，最後依舊枉然。
他的在意，她要不起；他要的在意，她給不起——想到未解透的蠍毒，想到因毒泛起青色的半邊頰，三年的歲月遷流，在他和她之間，似乎沒有改變什麼……
※※※
經風霜洗禮過的俊容，搭上如舊的冷銳視線——垚冰不得不承認聶颯這小子予人的壓迫感更勝以往，那種風雨欲來的隱隱強勢，連身為師兄的他都感受到了。
「我知道，當初是你傷了她的。」唇邊勾起冷冷的笑，聶颯低聲道。
嘖嘖嘖……天底下最可怕的笑容出現了！垚冰在心裡一嘆，已經確知今天若不說清楚的下場會是什麼，他擎了個無奈的笑。「是我下的手，沒錯！可是，你並沒有來找我，害我還以為自己留的線索不夠多，正自懊惱呢！」
垚冰說話的語氣向來帶著幾分笑諺，但真要細思每字每句，就會發現切人的點有多准多利，聶颯自是明了。「我不諱言當時我的目標是消滅赤梟，所以將計就計。」
「不是這樣吧！」故作懷疑地觀了他一眼，垚冰笑道：「你真正的目標，是門主。」
「看來，你知道得不少？」
「好說好說，該知道的，我都知道，不該知道的，也差不多都知道了。誰教咱們皓燕堂在絕天門裡是專門的包打聽？」
聶颯撇開他的戲諺之語，直搗核心。「為什麼要傷她？」
「這是交換條件，完成這件事，門主就讓我離開絕天門。」垚冰說得輕描淡寫，似乎毫不嚴重。
「是關司鵬？」他可以推敲得出下手的人是垚冰，卻怎麼也想不透關司鵬竟然涉足其中。
「門主要用羅緋衣的生死試探你；如果你放得下羅緋衣，自然就有資格找他報仇，更有資格做下一任絕天門門主嘍！看來，這結果……」諷刺的句子包含著無辜的笑容，他一副老神在在的模樣。「門主應該很滿意！」
「他什麼都知道？」聶颯哺哺地說，微覺沮喪，沒想到自己竟完全被關司鵬抓在手掌心裡。
「唉，別想那麼多，反正關司鵬死了，絕天門也散了。」垚冰看他俊容森寒，刻意擺了張笑臉，拉他回歸正題。「總之，當年呀，我很快就良心發現啦！沒見著你來搬救兵，就自個兒去找倒霉的羅姑娘了，否則，你現在哪有福氣再見心上人。」
眼前最重要的，確實是羅緋衣。「你三年前就知道她的下落？而你，卻不告訴我？」
「這可不能怪我」收到聶颯可怕的眼神，垚冰連忙陪了個堪稱溫良恭儉讓的笑容。「你知道緋衣的性子，她怎麼可能讓我跟你說？」
聶颯登時凝語，心裡泛出一絲苦味，她要躲他的執念可真是無堅能摧呀。
「那……她的毒可解了？」
「這個嘛，說來話長……」垚冰頓了頓，目光突然肅斂地向四周掃過，淡淡笑了。「不過……」
聶颯也已察覺，於是接過他的話。「不過，在你說明白之前，休息一下比較好。」
「這算什麼休息？還不是要勞動筋骨？」垚冰不以為然地搖了搖頭。
「不！我的意思是——」聶颯冷冷一笑，眉眼微動間儘是殺意。「讓那些辛苦跟來的人好好休息，永遠休息。」
「那些人？我說親愛的師弟呀，你什麼時候變善良了？我向來都叫他們『烏龜禽獸』！」