第九章

由於元湘傷勢嚴重，即使在清醒之後，也足足花了好一段時間才能下床走動，等到她的傷痊癒再次進出宮廷時，又過了十來日。

在這段期間，武青昊天天過府拜訪，到了後來，簡直讓人以為他根本就是在這裡住下了。

至於禎嬈公主，自然也不會放過這個大好機會，三不五時就派人送來珍貴的草藥、補品，甚至還派來了御醫，希望能為好好元英醫治一番。

小霞收下了藥品，卻沒讓御醫進門。

開什麼玩笑啊，怎麼可能讓御醫為小姐醫治呢？！若不小心發現他們努力隱藏的秘密怎麼辦？

偶爾，祿韶也會過府拜訪，一時之間這三個人簡直就如同祿韶所宣稱的「最新的好朋友」般非常友好。

只是外人眼中或許會這麼想，可知底細的人就絕對不會這麼認為了——

「元姑娘，你今天感覺好一點了嗎？」祿韶滿臉笑容地問道，完全漠視同一個房間里另一道扎人的目光。

聽到「元姑娘」三個字，元湘有些尷尬地笑了笑。「九皇爺，您還是繼續喚我『元英』吧。這樣你我也會比較習慣。」

雖然她也告訴過祿韶她的本名，但她現在的身分是元英，還是儘早習慣這名字比較好。接下來她還有好長一段路要走，徜若此時習慣了依賴他們，她恐怕無法忍受數個月後武青昊將要離去的日子。

因為最近武青昊總是很溫柔、還不斷說要永遠陪在她身邊，他描繪的未來太過美好，總讓元湘忘記他這次進京不過是暫時停留數月，再過不久他就得返回邊關。

再者，根據武青昊的猜測，兩年之內定有戰事。

到時他們還能再平安相見嗎？

也不知是不是因為受傷的緣故，元湘覺得自己的想法忽然變得好悲觀。真是奇怪，別人不都說從鬼門關前走一趟回來會讓人心胸開闊，怎麼她卻不是？

祿紹點點頭，接受元湘的提議。

「你已經決定要返回朝中了？」祿韶問道，這或許也是武青昊臉色會如此難看的原因之一。

元湘點點頭，也順著祿韶的目光看向武青昊。

她知道，武青昊希望她能多做休養，但元湘已經待在屋裡待怕了，她擔心自己繼續躲在家裡休息，只會讓自己繼續胡思亂想。既然她已經足以自行活動，重返崗位似乎是不錯的選擇。

發現這兩人有志一同地看著他，武青昊擰緊眉頭，不高興地說道：

「你們都看著我做什麼？元湘若想上朝，難道我還會綁著她嗎？」

雖然他的確很想把她綁在家裡休養到他滿意為止，但武青昊也很清楚她絕不是甘願受人控制的性格，阻撓反而會讓她反彈更大。

所以即使不喜歡，武青昊也只能順著她的意思。但是……

「你要答應我，絕不會做任何勉強自己的事。一旦不舒服，就要立刻休息，不可以強撐。」他定定瞧著她，關心地提醒著。

元湘點頭同意，笑得好甜蜜。

祿韶在一旁看著這兩人眼波流動，突然覺得有絲不安，他提醒道：「你們兩個在這裡親親密密就算了，踏出大門之後，可得剋制一點。」

雖然武青昊對待情人溫柔體貼是沒什麼不好，但他們絕不能忘了，元湘在外人眼中依然是個男子，男子對另一名男子如此柔情萬千，絕不會有什麼好話傳出，所以祿韶才會先一步提醒。

只希望，這一切只是他多慮了。

重返朝廷的第一日，元湘意外受到許多人的歡迎，光是要踏入皇城、過道門，就至少得經過五組人馬的慰問。

從不知自己的人緣這麼好，元湘感到有些驚喜，也覺得自己返朝的決定真是太正確了。看到這麼多關心她的人，什麼悲觀的想法早被丟到九霄雲外。

慰問之後就是閑聊，她貪婪地聽取近來的大小消息，雖然武青昊天天都會來探望她，卻不曾提過任何朝中事務，說是不想她操煩，影響休養。

「元大人，你怎麼會連這件事都不知道呢？不是聽說鎮遠將軍時常過府探望，為什麼沒提過這件事呢？」

發現元英竟連最近轟動京城的女飛賊都不曉得，官員們大感意外。

他們當中的人或多或少都曾去探望元英，但元府的家僕卻不曾放行，唯二得以探望的便是鎮遠將軍及九皇爺，這兩人不可能都不知道女飛賊大鬧京城的事吧？

元湘只能幹笑兩聲。

「哈哈，武青昊只會叫我安心休養，連屋外天氣是冷是熱都沒提過，我又怎麼會知道京城有賊人出沒呢？」雖然聽來有些荒謬，但武青昊的確是如此，甚至還因此被祿韶嘲笑是保護過度。

聽到武青昊的反應，官員們不由得好奇問道：「那你們每日都在閑聊些什麼？」

自從元英受傷后，武青昊就再也沒接受過任何宴會邀約，拒絕的理由也很簡單——因為他要去探望元英。

如今聽到武青昊連女飛賊的事都沒提過，大家難免好奇他們究竟都談些什麼？

究竟是什麼驚天動地的大事，比女飛賊的話題更值得提起？

「嗯……大多都是他在邊關的事情，但有時什麼也不談。因為我先前體力嚴重不濟，大半的時候都在睡覺。有時武青昊就算來了，正好我還在睡覺，他也不會喚我起床，就只是坐在旁邊等我睡醒為止……」

元湘低頭思索著，雖然他們很少講話，卻覺得非常了解彼此。

她想，這樣應該就很足夠了吧。兩個人在一起，不一定非得一直講話講個沒完吧？即使整日不語，但能心意相通就夠了。

因為元湘低頭的關係，她沒看到官員們彼此交換怪異的眼神。

元英眼中安靜又體貼的武青昊，真是他們最近在朝中看到的凶暴猛獸嗎？

武青昊本來就不算是非常冷靜的人，在元英受傷之後，更是猶如猛獸出柙，脾氣焦躁、教人不敢輕易靠近。

大家同時憶起春狩時，武青昊帶元英離開獵場的路上，可是狠狠踢了好幾名大官的屁股，這等暴力行徑絕對令人難以忘卻。

在那之後，唯有當武青昊下朝後準備去探望元英時，才是他最和善的時候。但這時也不能太耽擱他，以免誤了他去探病的時間。

「……聽起來，武大人相當的體貼吶？」其中一名官員尷尬地笑道。

「是啊，他待我的確好極了。」元湘笑容燦爛，想起心愛之人，心情更是好得不得了。

這耀眼的笑容簡直閃亮得令人無法直視，官員們更覺得自己無法理解武青昊和元英之間的交情。為什麼他們提到彼此時，都會笑得如此開懷呢？

這似乎……有點逾越朋友的界線？

「小湘，你怎麼還在這裡吹風？趕快進去吧。」

正當眾人在臆測時，武青昊登場了。

他遠遠就瞧見元湘和一群官員站在庭中閑聊，今日的風有點涼，如果她著涼了怎麼辦？她現在的身子骨可還沒好到可以抵抗風寒。

「啊，青昊。」聽到他的聲音，元湘轉身相迎，笑容更加燦爛。

小湘？青昊？

官員們的表情更加微妙了，才一段時間不見，這兩人的互稱就已經從武大人、元大人進展到以名互稱了嗎？

不過……小湘是誰啊？難道是在喊元英？！

一時間，幾位官員的表情扭曲得有些微妙，一個男人卻被喚做「小什麼」的，總是會給人怪怪的感覺。

「那個是我的小名，家裡人都習慣這麼喊我。」終於發現不對勁的地方，元湘連忙解釋，殊不知她解釋得反而更加曖昧。

家裡人啊……官員們點點頭，也不知是真的懂了，還是假的懂了。但他們心底共同的心聲卻是——這兩人的關係真是大可疑了！

雖說武青昊與元英的關係友好，甚至連這次元英重傷，也只有武青昊和九皇爺可以進門探望，但他們兩個是不是太要好了些？

正當官員們滿心揣測，另一個話題人物也登場了。

「這裡怎麼這麼熱鬧啊？」祿韶笑著出現。「元大人，你現在可以吹風嗎？還是趕快進屋休息比較好。」

元湘只能點點頭，表示同意。怎麼這兩人都老叫她趕快去休息啊？

見到元湘如此乖巧，武青昊有些不滿了。

明明他也說過一樣的話，怎麼她就不像對祿韶那般，馬上給他回應呢？

「對了武大人，我聽說兵部侍郎在找你，你要不要立刻過去一趟？」祿韶笑咪咪地說道，擺明了要趕走武青昊。「元大人現在應該是要去見皇上吧？我跟你一起過去，正好我也有事得過去一趟。」

「我剛剛才從兵部出來。」武青昊瞪了回去，非常不滿他對元湘的親匿態度，祿韶未免搶人搶得太自然，難道他都不會覺得不好意思嗎？！

「我也是剛剛才遇到兵部侍郎的手下。」言下之意，就是要武青昊立刻返回兵部一趟。「元大人有我照顧，你不必擔心。」

看到元湘也對他點點頭，武青昊這才不甘不願地離開。

「那麼各位，我和元大人得先走一步了。有什麼事就下次再聊吧！」

也不給旁人說話的機會，祿韶話一落就帶著元湘離開，徒留一群官員呆站在原地，不知該怎麼解釋眼前的情況。

這三個人究竟是何關係啊？

雖然祿詔對元英的態度很一般，但加上一旁武青昊氣勢驚人的模樣，這個「一般」就再也不一般了。

尤其武青昊瞪著祿韶的模樣，活像是小孩怕心愛玩具被搶走似的。

大家又同時想起春狩時，武青昊抱著昏死過去的元英，急呼呼地彷彿害怕元英會在他懷中斷氣，而祿韶更是捨棄九皇爺的架子，動手搶走御醫的藥箱，這兩人對元英的態度，怎麼看都不像是單純地擔心朋友。

明明是三個大男人，怎麼卻像是三角關係似的？

難道說……不會吧……

官員們看著那三人兩個離去方向，不由得心生懷疑。

走遠了一段距離后，祿韶才低聲說道：「元大人，你似乎忘了我的警告。」

「咦？」元湘一愣，她有忘記什麼嗎？

「麻煩你藏一下臉上的笑容，太明顯了。」祿韶嘆氣。她笑得那麼開心，是怕旁人看不出她對武青昊有意嗎？

「啊？」元湘摸摸自己的臉，有什麼問題嗎？

不過元湘的問題還不大，反倒是武青昊實在做得太過分了，獨佔欲那麼強，活像是想把所有靠近元湘的人全都燒死。

看來不消多久，這兩人有斷袖之癖的傳聞肯定不脛而走。

但這時的祿韶還不知道，因為他試圖介入阻止的舉動，反倒把他自己也捲入這場風波之中。

「武青昊很快就得回邊關了，接下來你又做何打算？」祿韶轉移話題。反正真正有問題的人是武青昊，他應該去找武青昊談才對。

「這……」被觸及最深的不安，元湘的臉色瞬間黯淡許多。「其實我也不知該怎麼辦才好，我娘要求我只能為官五年，我怕五年後等不到青昊回來，我就得先回家鄉了。」

「為什麼要等他？」祿韶覺得奇怪，如果這麼捨不得，難道不能自己去找他？「你娘只要求你最多留下五年，卻沒說你不能提早離開這是非之地。」

元夫人僅僅訂下最後的期限，在那之前離開應該也是可以的。

「還是你擔心邊關可能升起戰事，在安全之前你不願過去？」既然戰爭將起是武青昊所言，祿韶就願意相信他的猜想。

最近祿韶自己也在考慮有什麼辦法能打消外族的戰意？

如果能不打仗是最好的，畢竟戰事一起，受罪的肯定是百姓。

「我沒有不願意，我只是擔心……」擔心他不願意跟她在一起啊……

元湘小臉蒼白，她現在的身分太過曖昧，既不可能以元英的身分前往邊關，也不可能突然恢復元湘之名。她到底該用什麼身分留下，元湘都搞不清楚了。

了解了元湘的遲疑，祿韶也靜默了。

元湘的考量不是沒有道理。

「元英」是文官，自然不可能前往邊關駐守，再者，元湘也不可能一輩子都當男人啊，到時只會把問題越搞越麻煩。

但他們也不可能隨隨便便讓「元英」這個人消失，現在「元英」頗受父皇與禎嬈的青睞，就算想讓「元英」辭官恐怕也有困難。

看樣子，他得煩心的事又多了一樁。

「我們現在就先走一步算一步，總能想出解決辦法的。」祿韶安慰道。

元湘苦笑，眼下似乎也只能如此了。

「禎嬈公主，感謝您這些日子來的關係，元英已經完全痊癒了。」

元湘深深叩首，她剛剛才見過皇上，就馬上過來拜訪在她病中不斷送來珍稀藥品的禎嬈公主。

她這次能痊癒得如此之快，那些補品、藥物的功效絕不可小覷。

「元大人，快快起來，你身體尚虛，別累著了。」見到元英主動拜訪，禎嬈公主大喜，更加體貼大病初癒的他。

雖說時節已邁入初夏，但偶爾仍有寒風吹拂，她可捨不得元英又病了。說著，禎嬈公主立刻差遣宮女為元英看座。

「說來元大人，為什麼你不肯接受我派去的御醫呢？這讓我好擔心你的身體，不知道你能不能得到最好的醫治。」說起這件事，禎嬈公主難免埋怨。

她特地派出御醫，就是想藉機了解元英的傷勢，哪知都被拒絕了。

「很抱歉讓公主擔心了，因為元英有個怪癖，無法相信不認識的大夫。所以我這回上京時，家裡還特別派了個略通醫理又從小照顧我的人跟來。元英並非故意拒絕公主的好意，只是在下真的不習慣他人照顧。」

「可是家裡的人再好，也比不過御醫吧？」禎嬈公主嬌嗔。

「元英現在不是好端端站在公主面前？這樣就足夠了。」元湘微笑再微笑，希望禎嬈公主不會太介懷這件事。

看到元英好看的笑容，禎嬈公主根本也不在意他說了什麼。

好一段日子沒見到元英，他的模樣又削瘦了一點，瑩白的膚色簡直像是能透光似的，彷彿稍不注意，他就會羽化登仙。

禎嬈公主痴痴看著元英，一般大病初癒的人看起來多是體弱氣虛、樣貌難看，但元英看起來除了瘦了些、蒼白了些，精神卻很不錯，就連外貌也幾無影響，甚至教人覺得，這場大病讓他俊美的外貌更形纖美。

本來就已經俊秀無比，現在再加上病後的纖細氣質，禎嬈公主著迷得不得了，原本在武青昊與元英之間搖擺不定的芳心，一口氣全往元英那兒傾去。

唉唉，果然還是元英比較好。禎嬈公主在心底感嘆著。

元英知書達禮，性格溫和親切，又懂得處世之道。與他相處，自己總能感受到極大的尊重及溫柔對待。

哪像武青昊，就算她再怎麼示好，卻什麼反應都得不到。

相較之下，元英就貼心多了。

「謝謝公主的關心。」元湘不知道禎嬈公主完全被自己迷住，仍是秉持一貫優雅的態度，微笑道謝。「元英無以回報。」

這個笑容讓禎嬈公主終於下定決心，雖然她也很欣賞武青昊的男子氣概，但相較於溫柔體貼的元英，武青昊就顯得不夠細心。

禎嬈公主自認是嬌貴無比的花兒，花兒果然還是需要細心的花匠護花，而武青昊絕對做不到這點。

雖然元英難免予人體弱多病的感覺，但她可是皇族吶，要最好的大夫、最好的藥品還辦不到嗎？就算元英再怎麼體弱多病，只要她用心為他進補，總有一天能讓元英變得身強體壯。

禎嬈公主暗暗自喜，覺得自己做了個最好的決定。

因為太過開心，禎嬈公主也顧不得公主的架子，決定馬上就跟元英分享她的喜悅之情——

「咳咳，元大人其實不必這麼多禮的，因為我們很快就會成為一家人。」禎嬈公主喜上眉梢，小臉紅通通地，活像自己已經嫁給元英似的。

「啊？」元湘一愣，完全搞不清楚禎嬈公主在說什麼。可即使搞不清楚現狀，元湘也非常肯定大事不妙了！

「我打算對父皇說，我決定嫁給你了。」唉呀，好害羞喔！她居然就這麼輕易說出口了！「待你再休養一陣子，我們就成婚吧。」

相較於笑容滿面的禎嬈公主，元湘卻完全呆愣住了，不敢相信自己的耳朵。因為太過吃驚，她甚至險些從椅子上跌落。

禎嬈公主是在開玩笑的吧？！

她是女人耶！怎麼可能把禎嬈公主娶回家呢？！

元湘張口結舌地看著禎嬈公主，卻不知該怎麼解釋才好。但禎嬈公主卻把她的驚慌當成了因為突然天降大喜，所以一時無法反應。

畢竟，成為駙馬爺可說是所有男人的夢想，所以元英會呆掉也屬正常。禎嬈公主逕自解釋元湘的表情，完全不擔心有其他的理由。

元湘欲哭無淚。

她能夠說什麼呢？說她是個女人，所以不能娶公主？

那種話絕不能說出口啊！

想到遠在江城縣的一家老小、想起欺君之罪是要連誅九族，元湘就什麼話都說不出口了，她驚駭不已，不曉得此刻還能怎麼辦？

誰能救救她啊？！