第一章
「封府」是座達官望族的宅邸，無人不知、無人不曉。
話說，「封府」原本是不存在的。
雖然封家世代為官，不過都只是芝麻綠豆大，少奉、少祿的小小官。
又因為人清廉剛正，世代下來，除了贏得好名聲之外，可謂家徒四壁、身無長物。
也許是善有善報，也或許是老天開眼，封家到了這一代，竟來個鹹魚大翻身，不但媳婦一舉得男，而且連得四男；四男外貌長的好不說，本領也是一等一的。
如此良將，在當今聖上禮賢下士的重用之下，加官晉爵根本不是難事，因此在封家四少成年俊不出幾年，便有了「封府」。
而封家四少也順理成章成為百姓心目中的大好人。
到底這四少是何許人呢?
封家大少—封邑堯。文武雙全、雄才大略，官居「北冥將軍」。
封家二少—封邑肆。深謀遠慮、精明強悍，官居「詠侯」。
封家三少—封邑澤。舌燦蓮花、辯才無礙，宮居「御風特使」。
封家四少——封邑塵。通天達地、未卜先知，宮居「琺或師」。
因宮居要職，平常這四人是下會出現在封府的，偶爾能瞄到封家人出入，已屬萬幸；若是能見到四少本人，那真是上輩子修來的福氣了。
「迎客居」，光聽這個名字就知道是做什麼生意的。
照理說，食色性也。只要有勾欄妓院的地方必定車水馬龍，高朋滿座。但偏偏這「迎客居」卻是個例外。
說的明白一些，就是「迎客居」的生意並不好，因為姑娘不多，包括老鴇在內，只有五人；老鴇與姑娘的交際手腕不高明，常常得罪了人，自己卻還不知情；而「迎客居」的當家花魁總是挑人做生意，只要是姑娘不喜歡的客倌，連面都不露一下。
試問，一個花錢找樂子的男人，會喜歡這樣的地方嗎?
伹生意不好歸不好，「迎客居」的名氣倒是不小，覺得奇怪嗎?那可不!
畢竟是只要跟探人隱私、揭人瘡疤扯上關係的事，傳播速度之快，連瘟疫都比不上。
「喂，我聽說啊，『迎客居』的姑娘貌美如花，但對男人卻是愛理不理的。」
「我也聽說，有個姑娘是殺人不眨眼的無情殺手呢?」
「我還知道啊，只要那姑娘點頭，沒有她殺不死的人喔。」
聽說?是的，只是聽說，只是傳聞!
伹你聽聽看，這樣的傳聞是不是夠吸引人，是不是夠令人對「迎客居」的印象深刻呢?
因此，生意清淡歸清淡，為了求證傳聞真實性的男人也倒還有，但若是要讓「迎客居」能繼續經營下去，倒還需要一番努力。
而這背後的犧牲，當然又有著許許多多不為人知的內幕……
「逐裳樓」，位於迎客居最隱密的角落處。
沒有華麗的裝飾，沒有雕粱畫棟，它只是一座不起眼的木造閣樓，任何人見了都不會有印象，只有迎客居的人除外。
只要是迎客居的人，都必須將「逐裳樓」牢牢地記在心裡。
這是當家花魁羅裳與外界隔絕的禁地；他們都知道，擅闖禁地者，死!沒有藉口，無法求情，這是身為迎客居一份子都必須遵守的鐵律。
羅裳!迷霧一般的神秘女子。
以花為容、雪凝肌，以星為瞳、柳為眉。身形婀娜，貌美如花，是個讓人見—眼便為之瘋狂、念念不忘的女子。
若論迎客居的美女排名，羅裳若稱第二，則無人敢稱第一；可惜，她不賣笑、不陪酒、不賣身。
因為，她就是那位傳聞中的殺手花魁!
如同傳聞一樣的神秘，她雖然是迎客居的花魁，卻鮮少人能見著她的面，除非她允許，否則任何人皆不許踏入她所設下的禁地一步。
凡是見過她的人，沒有人不稱讚她的美，但也沒有人會緊盯著她美麗的容貌直看。
因為當你觸及她的眼眸時，凝聚在她眼底的冷寒便會將你凍的直打寒顫，慌忙地想逃離她的視線。
那是一種絕然無情的注視，一種好似歷經巨大的痛創之後才會有的冷情眼神。
冷得令人心底發毛的眼神!
絕頂的美人，配上冷寒的眼眸，即使有到「迎客居」花錢的打算，也待不了多久，占不了什麼便宜!
今晚，明月高掛、晚風徐徐。
夜晚一向寧靜祥和的封府，今日情況似乎有變。
砰!砰!砰!連續三聲木門撞擊的聲音，震得屋內嗡嗡作響，連帶整棟屋宇也微微晃動，可見來人氣勢之猛、之急。
端坐在封府「塵囂樓」的封邑塵，掏掏震耳欲聾的耳朵，覆蓋在精緻銀面具下的懾人雙瞳，閃著洞悉一切的瞭然光芒，搖著羽扇的手，並未因這突如其來的驚擾而停歇。
只是心裡暗自可惜了這原本難得清閑的好日子。
許久末回「塵囂樓」，一回來，麻煩就跟著上門。
「三位兄長，別來無恙?」封邑塵溫和的笑容，向來具有安定人心的功效，可惜這回似乎派不上用場。
「無恙?發生這麼大的事，你還說無恙?」二哥封邑肆挑高眉，對於這凡事不動於心的四弟既佩服又生氣。
封邑塵扯唇一笑，並不介意二哥不善的語氣。「二哥的『有恙』是指皇上頒布的聖旨?」
「不然還有什麼事能讓咱們兄弟火燒屁股的趕來。原本想殺至京城找你，半途得知你已返回封府，二話不說便連夜趕回，恰巧在門口遇上堯與澤。咱們三人急得團團轉，你卻一副事不關己的模樣，你到底有沒有看清楚聖旨裡頭寫了些什麼?」
「奉天承運，皇帝詔曰。封氏愛卿：北冥將軍、詠侯、御風特使、琺或師，為國為民、功勛卓越，於朝廷有功。朕思其為國而忘私，為免誤其終身大事，三個月後將賜婚於眾愛卿。祈有情人終成眷屬!欽此。」封邑塵朗朗背誦。「如何，是不是背的一字不漏?」他向來對自己的記憶頗為自豪。
「封、邑、塵。」兩位兄長異口同聲吼出他的名字，這樂天的四弟，有時候總是令人恨得牙痒痒的。
封邑塵掩蓋在銀面具下的臉龐，浮現一抹捉弄他人得逞後的得意神情。有時候逗逗三位人中之龍的兄長，何嘗不是樂事一樁!
但開玩笑也得有個限度。斂起笑臉，封邑塵正經道：「說真的，兄長們來錯地方了。」
「不會錯的。你是皇上身邊的琺或師，又精通占卜之術，這件事除了你，還有誰比你清楚?」三哥封邑澤說的理所當然。
「我是清楚，但又能如何?總不能要皇上收回成命吧。」
「是不能。只是我想知道無緣無故的，皇上怎麼會突然下旨賜婚?」大哥封邑堯終於開口了。一向沉默的他，對此事也頗為在意。
封邑塵眉心一緊，吞吞吐吐道：「近幾個月來，皇室公主紛紛出閣，皇上心中既高興又不舍，為了確保出嫁後的公主能獲得幸福，所以……」
「所以想找個他能信任的人中之龍，託付愛女的終身幸福。」封邑肆頓時恍然大悟。果然天下父母心，誰不願自己的兒女能過得幸福!!!
「咱們的確優秀，卻不見得能讓公主過得幸福。」封邑堯說出實情。
封家四少最討厭受束縛，而婚姻即是最大的束縛與麻煩。
因為在他們的觀念里：女人等於禍水、禍水等於麻煩，所以女人就是麻煩。一般人面對麻煩自然是避之唯恐下及。
「我贊成大哥說的，以咱們出色的條件，的確是人人心目中的乘龍快婿，但他們卻不知道，咱們絕對不會是一個好丈夫。」三哥封邑澤自誇與調侃的話語，獲得其他人的附和。
「可現在不管咱們是不是好丈夫，都得趕鴨子上架了，該怎麼辦才好?」封邑肆說出大家心目中的愁。
此話一出，眾人的目光一致集中在封邑塵身上，彷彿他會有好法子似的。
「為什麼……全都看著我?」封邑塵頭皮開始發麻了。
「這種事當然得靠未卜先知的你羅。」三位兄長的異口同聲，讓封邑塵冷汗直冒。
「姻緣天註定，這是無法更改的，我無從幫起。」
「這麼說，你早已算出咱們的婚配對象羅?」身為外交特使的封邑澤，總是能從別人的話語中找出語病。
「我……」
「天機不可泄露。你可別同咱們說這句話，咱們可是血脈相連的親兄弟，你不會狠心將這句話套在兄弟身上吧!」封邑堯低沉的嗓音緩緩飄出，寡言的他一開口總是一針見血，有時簡直比身為外交特使的封邑澤更令人招架不住。
封邑塵立即被轟得啞口無書，因為他要說的正是—天機不可泄露這句話。
「唉!看來三位兄長並不想讓小弟多活幾年，泄露天機可是要遭天譴的。」封邑塵苦著一張臉，面對兄長他總是沒輒。
「此言差矣，你是咱們最疼愛的小弟，怎麼忍心讓你早天呢?明說不成，暗喻總行了吧。」封邑肆安撫地拍拍他的肩。
「那我只能說，是你的就是你的，不是你的也強求不得。『萬般皆天定，半點不由人』，早知道與晚知道結果是一樣的，又何必自尋煩惱。」
嗯……這麼一說，似乎有些道理，可是……
寂靜驀然在屋內蔓延開來，一時之間誰也沒再開口，他們得好好想一想。
「什麼事都已經註定好了，那人活著還有什麼意思呢?老天既然要我娶公主，我就偏不娶，我要掌控自己的命運。」封邑肆率先發難，想違抗天命的任性盡展無遺，他相信人定勝天。
「二哥想抗旨?」封邑澤劍眉一挑。那可是殺頭的重罪。
封邑肆聳聳肩。「我只要在三個月之內，娶一名我看順眼的女子為妻，如此一來，皇上總不忍將愛女嫁過來吧!」
「要是皇上鐵了心，硬是要你享齊人之福，怎麼辦?這年頭三妻四妾可是稀鬆平常的事。」封邑澤又問道。
封邑肆不擔心的說：「以公主驕傲的個性，是不可能與別人共事一夫的。」
這麼一說，似乎又還說的通。
「大哥，您怎麼說?」封邑澤有些被說動了。
封邑堯靜靜喝口茶，表情莫測高深。「事已至此，順其自然吧。再說，幾天後我就返回邊城了，根本不會將心思放在這上頭，『他』想怎樣就隨他吧!」
「說來說去，咱們還是得娶妻，只是或許對象不同罷了。」封邑澤大大地嘆口氣。「原以為塵能提供什麼脫身之法，害咱們匆匆丟下公事火速趕來……不過話說回來，咱們兄弟難得同聚一堂，不談那惱人的事了，今晚咱們一塊兒喝個痛快。」
「好!今朝有酒今朝醉，往後若是娶了妻，就沒這麼快活了。為了咱們現在的逍遙乾一杯!」封邑肆爽快地要人上酒來。
難得相聚的四兄弟，其實有著令別人羨慕的好感情。別看他們總是聚少離多，真要有什麼事，他們總會第一個趕達。
因為他們都是一家人，都是封家人。
沁涼的曉風吹入封府，帶著微醺的酒氣與暖暖的情意。
迎客居的絲竹喧擾一如往常地侵犯不了「逐裳樓」，夜的寂靜，使蟲鳴聲顯得特別清晰。
羅裳靜靜地站在逐裳樓前的桃樹下，素白的手指不斷纏繞著她的縷縷青絲。
今晚的她身上除了一如往常的冷寒氣息外，還散發出一絲絲不輕易流露的愁，讓人瞧了，心便不自覺地跟著擰痛起來。
驀地，一道輕微的聲響，讓羅裳的眉心一蹙。
「你來遲了。」羅裳平淡的語調中，不難聽出她的不滿。
「有些事情耽擱了，這麼想我?」來人輕佻的口吻令人生厭。
「東西拿來。」羅裳頭也不回地伸出手，刻意忽略他話中的輕侮。
「這麼無情。」
「廢話少說，給或不給，本姑娘不會問第二次。」羅裳的冷淡有如寒冰刺骨。
男子聳聳肩，仍將懷中的信交至她手中，畢竟這才是他來的目的。「給，當然給，我可不想太早死。」
「又是殺人?」羅裳看著信，語氣深惡痛絕。
除了殺人，還是殺人!殺的她眼紅，心也麻了。
她不想再繼續當劊子手，不想當判人生死的閻羅，她要結束，結束這非人的生活。不論成不成，這將是她最後一次受「他」擺布而殺人。
「滾!」羅裳不耐地開口。「告訴他，這是最後一次了。」
男子朗聲大笑。「是不是最後一次我不清楚，這話你得親自告訴他。或許等你完成任務之後，才有資格與他談。」
「有資格與他談?」羅裳冷叱。「我替他做的還不夠多嗎?」
「誰教你讓他捉住了你的弱點。想擺脫他其實很容易，只要你狠下心……」
「住口!我的事沒有你說話的餘地。」羅裳看向男子的眼眸快要凝結成冰了，轉過頭，不想與男子多說。「這是最後一次，我會去和他說清楚的。」
「這次的對象可不比往常，你若能在這次的任務下活下來，算你命大。」
「沒有我殺不了的人。」羅裳冷哼。她能活到現在，絕不是靠運氣。
「最好是這樣，我也省得替你收屍。」
羅裳聞言倏然回眸，冷冽的寒芒自她雙眸中進射而出。「我寧可曝屍荒野，也不讓你的臟手動我一根寒毛。」
男子被她瞪得心裡發寒，連忙躍開一大步，離開她的勢力範圍。
哼!好漢不吃眼前虧，現在還不是跟她斗的時候，總有一天，他會連本帶利地要回來。
羅裳收回眸光，又維持原來靜立不動的模樣，只是原本握在手中的信，已化成片片白絮，散落在湖面上。
*****
一望無垠的沙漠上，無草無樹、無屋無舍，荒涼的令人感到害怕。
隨著風的吹拂，細沙隨之飛舞，隨時變換它的模樣。原本已堆積而成的沙丘，轉眼間便移了位置，若不是熟知它的人，必定走不出這變化多端的沙海。
如此險境，偏偏仍有許多人甘冒生命危險橫越它，只因它是絲路必經之地，想發財、想致富，當然得付出一些代價。
如今，寬廣的沙地上，留下兩排深深淺淺的足跡，放眼望去，卻見一人一畜拖著長長的身影緩步而行。
一人一畜，一前一後，待看清楚走在前頭的畜牲之後，赫然發現，它竟然是一隻通體黝黑髮亮的豹!黑豹在前面走走停停，並不時回頭看向它身後的主人，它的動作慵懶卻不失優雅，搖擺的黑尾巴似乎帶著絲絲無奈，彷彿在抱怨它的主人走的太慢，卻又無法開口催促他。
多麼奇怪且危險的組合，直教人看傻了眼。
「黑曜，耐心點，今天是不可能出關的，何不放鬆心情慢慢走?」男子不疾不徐地開口，對於這人人畏懼行走的沙漠卻甘之如飴。
黑曜低嗚一聲，尾巴一甩，輕輕碰了碰男子的手臂，彷佛對男子所說的話表示不滿。
憑它迅捷如風的行動能力，要它慢慢走，它怎麼可能挨得住呢?
「哈哈哈!畜牲就是畜牲，不懂得享受生活。」
吼!黑曜似乎聽得懂貶損般，猛然回身一撲，將男子撲倒在地上。
「生氣啦!陪你玩玩也好。」
男子以手肘抵住黑曜的脖子，與它在沙地上翻滾，這樣一路滾下去，倒也比原先走路快多了。
滾著滾著，流了一些汗，耗費了一些力氣，雙雙宣告戰和。
男子伸手拭去額前汗漬，一道反光引起他的注意。那是系在他手腕上一黑一白晶瑩剔透的珠子，名喚「靈雙珠」。
無意識地用手指撥弄著珠子，腦中想起四弟封邑塵臨行前的交代。
「大哥，這『靈雙珠』您得隨身攜帶以備不時之需，它可是救命的良藥。」
「怎麼?你是暗示我此行危機四伏嗎?」
「天有不測風雲，人有旦夕禍福，雖然自己不一定用得著，若能救救別人，也是好事一樁，功德一件，總之有備無患。」
「有備無患?」封邑堯無聲地笑了。
他這神秘兮兮的四弟，說話總是說一半，一點都不乾脆，想想真令人頭疼。
舉高的手腕倏地被黑曜銜住，不會傷到他，卻也甩不開。
「休息夠了?」封邑堯頗佩服它的精力旺盛。「好，我起來。」
封邑堯起身的動作驀然一頓，注視遠方的雙眸警覺地半眯著。
「暴風沙來了。」封邑堯連忙壓低黑曜的身軀，解下身上的披風將他與黑曜緊緊覆蓋住，以阻擋沙塵的席捲與肆虐。
遇上暴風沙若不小心，便會埋屍荒冢，屍骨無存。
乘著強大風力而來的細沙，夾帶著無窮的威力，使周遭的空氣沉滯，讓人喘不過氣來，只要一吸氣，便會吸入大量的沙塵，令人窒息。
伏在沙地上的封邑堯閉氣調息，並儘力讓自己與黑曜定在沙地上，以躲過這場風暴。暴風沙他已遇過無數次，對躲避的方法也駕輕就熟。
驀地，斷斷續續的呼救聲飄進封邑堯的耳里，劍眉一挑，眉心一蹙，他的臉色難看至極，顯然已經有人被捲入暴風沙之中。
隨著呼救的聲音越來越靠近也越來越微弱，封邑堯伸掌往地上一拍，整個人騰身而起迎向暴風沙。
隨風旋轉的沙塵，將天空籠罩成灰茫茫一片，旋轉的中心形成巨大的漏斗狀，正四處肆掠搜刮。
一片灰濛之中，一道紅影忽隱忽現，封邑堯毅然穿入沙塵中穩穩攫住紅影，而後運功讓自己慢慢脫離暴風圈，他抱著自沙塵中救下的人一同躲進披風之中。
壓在身下的人已經昏迷過去，衣裳也被扯得支離破碎，露出的雪膚上，儘是被尖銳沙礫劃出的斑斑血跡。
見狀，他緩緩移動身軀，以不壓傷她、卻也不會讓她被狂沙捲走的姿勢保護著她。
黑曜低吼一聲，似乎對主人不顧危險救人的舉動表示不贊同，但它仍緊挨著主人，和他一同前進。
不知道過了多久，直到狂風不再呼嘯而過，也感覺不到沙塵繼續堆積的重量，封邑堯一手攬著女子，一手攬著黑曜，破沙而出直上雲霄。
落地後，封邑堯攬著懷中的女子一同倒卧在地上，他累壞了。
羅裳眨眨眼，教身上的傷痛醒了，咬牙撐起上半身，竟發現自己衣裳已破碎，並躺在一名陌生男子的懷裡，而那名男子如鷹般銳利的眼眸直盯著她不放……
啪!羅裳沒細想，出手就賞他一巴掌。「無恥!」
吼!一道黑影急掠而來，咬住羅裳的手腕，將她整個人扯離封邑堯。
「黑曜!」封邑堯一聲喝叱，黑曜森冷的白牙險險停在羅裳的喉嚨前。
「呵——」羅裳倒抽一口氣，是……黑豹?怎麼可能?黑豹跟人……
「從來沒有人敢賞我巴掌，只有你。」封邑堯面無表情地道。修長的手指慢慢撫著些微紅腫的面頰，目光銳利地彷彿能殺人。
羅裳這才看清楚他的長相，濃密的劍眉下是一雙熠熠生輝的眼，挺直的鼻樑下是一道弧形優美的唇，緊抿的唇使他懾人的威儀更加彰顯，如此得天獨厚的男子必定不是普通人。
這種人她得罪不起，但她也不會放下身段刻意討好。
「公子若是覺得挨女子一巴掌感到羞辱，大可回我一巴掌，用不著縱容畜牲逞凶。」羅裳的口氣平穩，已然恢復鎮定。
當那一巴掌甩出去後，羅裳才發覺她誤會了，會賞男子一巴掌純粹是一種防衛的自然反應，待她冷靜下來想清一切後，為時已晚。
有個性!封邑堯頗為欣賞地想著。這是繼她的美貌之後，給他的第二個深刻印象。
但卻僅止於此而已，女人是他不願沾惹的麻煩之一。
「黑曜。」封邑堯手一揮，黑曜方放過她潔白的頸子，回至主人身邊。
優雅地拍去滿身的塵土，封邑堯直起腰桿，一聲不響便領著黑曜跨步離開。
他要走了?他竟然就這麼走了?羅裳不敢置信地望著他漸行漸遠的身影。
不想報仇，沒有道別，甚至連關心她是否受傷了的話都沒有?這算是哪門子的男人?一點教養都沒有。羅裳越想，心裡便越氣。
就算她誤會了他，恩將仇報，他也不能這麼走人呀!
經過方才暴風沙的襲擊，她早已分不清東南西北。他走了，那她怎麼辦?
「喂，你……你就這麼走了?」羅裳不情願地開口，她討厭自己軟弱的語氣。
封邑堯回過頭，飛揚的劍眉皺了一下，似乎在責怪她多此一問。
等不到他的回話，羅裳咬咬唇思量著該如何開口。這一耽擱，讓封邑堯又往前踏出兩步。
「等等……」見他要離開，羅裳急了。「我和你同路。」
「同路?你知道我要去哪兒?」封邑堯好奇了。
「不管去哪，都是要離開這個鬼地方。」
「喔……」他懂了，原來這就是她的目的，利用他帶她出沙漠。
封邑堯刻意拖長的尾音，讓羅裳一陣心虛，但很快便隱藏起。她俐落地起身，卻因腳上突來的刺痛而瑟縮了一下。
「走吧!」羅裳強忍住疼痛。
她的腳踝不知何時扭傷了，即使如此，她也得裝作沒事一樣，因為她得保護自己。
誰知道眼前的男子是什麼樣的人?道貌岸然的偽君子、人面獸心的採花賊、還是泯滅良心的綠林盜匪?雖然救過她，不表示他就是好人，況且她根本不相信男人會是好東西!
看她強忍住疼痛的倔強神情，封邑堯竟然有伸手扶她的短暫衝動，隨即又為自己的想法感到好笑。他不知道自己竟然也開始懂得憐香惜玉了?暗自給自己一抹自嘲的微笑，肯定是方才的暴風沙讓他昏頭了。
「為什麼在沙漠出現?」封邑堯對完全不了解沙漠危險的人，敢隻身涉險感到納悶，這種人若不是無知，便是不將生命當作一回事。
「到關外找人。」羅裳說的簡單。
「家人?」
羅裳愣了一下。「算是。」即使她不願意承認。「你呢?」
「我?」封邑堯斟酌著合適的字眼。「返回工作崗位。」語畢，他斂起笑意，邁開步伐，淡淡地拋下一句話。「跟不上我，就各走各的。」