第八章
「我有一個好辦法。」寧國長公主拉著長長的絹畫拖裙，身著綉金邊的對衿衫子，一身富貴之氣，頭上的金花步搖晃呀晃的。「你知道馬三寶此人嗎？」
「臣知道。」蕭子暮一早便借口面聖入宮，悄俏來到長公主處，與她商議救人之法。「他原名馬和，被皇上賜姓鄭，去年年底曾奉旨造寶船出海。」
「這個人心腸不壞，且十分效忠皇兄。」提到朱棣，她又是憤恨又是感慨。「他出海的原因，便是為了要尋找失蹤的建文帝，只是想不到建文卻一直躲在方內。現在若鄭和回來，皇兄知道找不到人，一定又會加強內地的搜索。因此……」
「長公主的意思是，我們可以利用這個契機？」蕭子暮一點就通。「內地躲不了了，往海外發展，似乎也是個不錯的主意。聽說鄭和明年就要回航了？」
「沒錯！皇兄一定會遣寶船再度出海，我們便把建文帝與張士誠的後人混在其中送出海去，屆時看皇兄要到哪兒去找！只是，此計最大的問題，在於如何瞞過鄭和及船上其它人。」長公主皺起眉。「聽說船上還有錦衣衛呢！」
「外貌方面，可以易容帶過。」蕭子暮馬上想到鳳翎他們山寨的那一套。「但是要怎麼混入船上，可能就要勞長公主煩心。」
「這部份我來安排。」憑她的身分，要安插兩個人上船有什麼難的？「皇兄好氣派，寶船建得又大又豪華，這次出海就有六十二艘，其它大小船一百餘艘，隨員及官吏再加上水手約莫兩萬七千多人，這倒給了我們很好的機會。」
朱棣要是知道自己的好大喜功造成了朱允炆的方便，怕不氣得當場厥過去。
「那一切就麻煩公主，臣先告退了。」接下來，他必須先說服朱允炆，這些計畫才有可能實現……立定主意，蕭子暮行個禮，頭也不回的離去。
望著他的背影，寧國長公主慢慢卸下尊貴的氣勢，整個人興起一陣凄楚。
「夫君……我這麼幫他救建文，算不算了了你的心愿呢？」
與朱允炆喬扮的僧侶見面后已是深夜，先前經由鳳翎轉述他與張玉雲的對話，蕭子暮暗猜他已對帝位心生絕望，果然今日的相見，他不費吹灰之力便說服他。
獨身一人回到府中，所有人都已熄燈入眠，唯獨蕭子暮房中的油燈仍在黑夜裡透過窗紙閃閃爍爍。
懷著疑惑正想推開門，背後一隻手忽然搭上他的肩，將他拉離了房門。方要回頭，徐爺已出現眼前，示意他噤聲。
「子暮，輕點聲。」徐爺甚少如此正經的與他說話。「丫頭在你房裡。」
「翎兒？這麼晚了她還不回房睡嗎？」蕭子暮也壓低了聲音。
「不是只有你會擔心她，她也會擔心你。」他們夫妻的事，終究還是得他們自己解決。徐爺長嘆口氣。「以後這麼晚回來，先派個人通知家裡。」而後搖頭離開。
蕭子暮默然，放輕腳步走回房門，悄悄的推開……看到的景象，隨即令他緊繃的身軀豁然放鬆，眼中流露出不自覺的柔和。
鳳翎脫去了鞋坐在他的床上，抱著他的棉被，不住往下直點頭，看來是等累了打起瞌睡，卻又不想錯過他回來，便成現在這副德性。
他想走近床邊，但才動了一下，床上的她馬上驚醒，迷糊睜大眼，還沒看到靠近的蕭子暮，已惶然四周張望：「相公？相公……」
「我回來了。」他快步過去一手按在她香肩上，為她的勞累而不舍。若非前些日子齊王子女鬧的事情弄得她心力交瘁，身懷武藝的她警覺性不會這麼低，要到來人走進房裡才知曉。「妳累了就在這兒睡吧。」
「你……你怎麼這麼晚……」她慚愧地低下頭，還是抱著他的被褥不放，因為上頭……有他的味道。「對不起，都是我害的！」
他一定是為了挽救畫軸被齊王的人看到，才會忙到夜深。鳳翎為此自責甚深，夜不成眠，所以精神不濟。也因為如此，她看不到蕭子暮為她做的改變……
「遲早都會有這一天的，妳不必如此。該說抱歉的是我，我要妳別這麼晚回來，自己卻做不到。」他扶著她的身子，將她放平在床上，再替她蓋上被子。「睡吧，妳已好多天沒有好好休息了。」
原來她不正常的作息，他都看在眼裡嗎……鳳翎心裡一陣感動，便乖乖的沒再起身，不過，她忽然拉住他的袖子。「我睡了你的床，那你……」
「府里那麼大，我還找不到地方睡嗎？」勾起唇角，他立在床邊陪著她睡下。
鳳翎擁緊了棉被閉上眼，身旁環繞著他的氣味，聽著他低沉的聲音，假想自己正窩在他懷中溫存。
她是那麼愛他，愛得全心全意、兢兢業業，但永遠有一種不確定存在於彼此之間——不知何時她必須拱手讓出蕭夫人的位置，不知何時，他會再一次離開她。
一廂情願是沒用的，她逐漸明白了這個道理，如果今晚是他施捨的溫柔，就讓她自私的享受一下吧……終於，鳳翎抵擋不住睡魔的侵襲，沉沉睡去。
盯著她的睡顏，蕭子暮不知不覺坐在床沿，手緩緩貼上美靨，沒有碰觸到她，隔著小小的距離，順著她的輪廓，穿過眉宇之間，劃下挺俏的鼻樑，停佇在嬌艷的紅唇旁。
這張臉，愛他愛了好多年，無怨無悔。為了他，她看不到身邊其它的男人，對自己失去信心，而他卻基於種種不得已，只能身在福中不知福。
這一晚，他再沒有離開房間，坐在書案前凝望著她，直到天明。
五月，京城漸漸進入炎熱的天氣，朱榑被聖旨急召來京。
在朱棣的默許下，以蕭子暮為首的眾官在朝會上彈劾朱榑的諸多罪狀，想不到他當著朱棣的面便破口大罵，誣指眾廷臣效法建文時的奸官，企圖蠱惑聖明。此舉立刻引來朱棣不悅，便將他留置京師，削去官職及護衛。
這是朱榑最後一次參加朝會。
一聲退朝，文武百官行禮告退，蕭子暮待眾人散盡，獨自掩入殿後，果然朱棣已摘下頂冠，舒舒服服地坐在椅子上，內侍也撤得一乾二凈，就等著他來。
「皇上。」蕭子暮行禮肅立一旁，很了解眼前這番陣仗的含意。雖然他助朱棣剷除了朱榑，但不代表朱棣會誇獎他。
反之，朱棣現在或許正等著剝他的皮。
「子暮。」朱棣又露出了方才在殿上那種心機深沉的冷笑。「還記得你跟朕說過，張士誠後人的畫像被朱榑奪走，此次朕召朱榑來京，趁著青州齊王府空虛，派了人去搜查他的府邸，不過，什麼都沒搜到。」
談到畫像的話題，忽然蕭子暮想到了鳳翎，內心一陣不安的感覺襲來，且是以非常意外的方式平空而來。他清楚自己不可能會為朱棣語意不善而心慌，但是卻又沒有任何理由解釋他現在的心情。
強抑下異樣的心悸，他肅容以對。關於對付朱榑的事，不論大小，朱棣皆會與他商量，唯獨此舉他並不知情，足見懷疑的種子已撒在兩人之間。
朱棣細察著他的表情，暗自佩服他的冷靜，又刻意問道：「前些日子，聽說齊王府的人曾到你家大鬧一場，朕很好奇，他們究竟想找些什麼東西，子暮你能明白告訴朕嗎？」
早料到朱榑子女那一鬧會引起朱棣的疑心，蕭子暮找了一個他難以反駁的理由：「皇上，齊王一直想將臣收為己用，而臣不從，故他們到寒舍逞兇鬥狠，要臣心生畏懼，降服於他。」
「哦？朕還以為畫又回到你身上，所以他們去搶呢！」也不知是真這麼以為還是意有所指，朱棣就這麼直截了當地說。
「畫或許被齊王密藏起來。如今齊王被禁錮於京，已無法成事，不如就讓畫永遠消失吧！」這是蕭子暮的真心話，可是說起來卻很費勁，因為那股不安的感覺愈來愈強烈。
「你說得有理，但朕不能這麼做。」嘆了口氣，他有些惋惜地盯著蕭子暮。「對朕有威脅的，不是只有朱榑，你明白的。」
蕭子暮想起朱棣初登帝位，大力誅除存有異心官員的那一幕，對於自己的處境又更加警惕了。
蕭子暮坐在官轎內，離家愈近，越發如坐針氈。
到底怎麼了？為什麼這股不安會逐漸蔓延，逐漸加劇？大手按在額際，他懷疑是自己最近太累了，以致操勞過度。
砰噹！官轎猛地被重放在地上，轎內的蕭子暮晃了一下，直覺掀開轎簾察看，但手才碰到帘子，它已唰地被外頭的人用力分開。
一眼瞥見掀開帘子的人，大出蕭子暮意料之外。
「徐爺？你們都來了？」望著轎外徐爺眾人，留在蕭府的山寨兄弟幾乎全到齊了，惟獨……「翎兒怎麼了？」
他不加思索脫口問出，心裡驀地緊張起來。
「子暮！丫頭不見了！」徐爺急忙忙地敘述：「這一陣子早上你前腳出，她後腳也跟著出了門。本來我們還沒注意，但她今天一整天都沒回來，後來我們才聽長工說，她出門好象都拎著刀！」
「糟了！」心跳愈來愈迅速，精神愈來愈緊繃。原來……原來他一整天心神不寧的原因，為的不是朱棣，而是翎兒出事了！
這當下，他真的相信他們心靈相通，相信這種流通於他們之間親昵無間的默契，只因他清清楚楚地感受到翎兒正面臨著危機。
可是她最近天天出門，會去哪兒？回憶起這似乎是從齊王子女到蕭府大鬧、她抱著他大哭的那一天開始……
「是了！翎兒必定在城外的月老廟，快！我帶你們去！」
「去」字尾音都還沒結束，轎子又無預警地被抬起，接著飛也似的往前沖，害蕭子暮後腦勺叩的往後狠狠撞了一下。這一下撞擊又鳴又響，他一手撫著後頭，皺眉平復疼痛，另一手緊扶住轎牆，怕自己被這一陣劇烈的搖晃給甩出轎外。
坐在轎內指點著路，愈往月老廟，蕭子暮的心情更加緊張，神色更加凝重。到了官轎終於停下，他的表情也結成了塊冰。
迫不及待揭簾下轎，月老廟便在前頭，裡頭還隱約傳來吵鬧聲響。他顧不及詭異得過了份的四周環境，也忘了自己半點武功也不會，率先推開門踏了進去。
這大概是他生平做過最魯莽的事。
徐爺與阿大等人後發先至，越過蕭子暮到達吵鬧聲的源頭，忽然齊聲驚叫起來：
「老天！大家快過去幫忙！」
他們的話更加深蕭子暮的焦慮，快步上前定晴一看……「翎兒？！」
入眼的景象深深震懾了他，再也沒有任何事能比這更令他失控……廟裡的這一陣吵鬧聲，果然鳳翎也參與在內……三名大漢正圍攻著她一人，但見她不顧生死、招不成招地竭力抵抗，身上有三、四處刀傷，鮮紅的血染深了紅色的衣裳，也滴滴落在泥土地上；而張玉雲手撫著肩，臉色蒼白地跌坐一旁，嘴角還留著血跡，似乎難以使上勁。
戰鬥中的鳳翎根本已快油盡燈枯，僅靠一股蠻力撐著，正遺憾終避不過斜劈至頸項這一掌時，身邊黑影一晃截去了這招死著，她的壓力頓時減輕。快速地環顧四周，她看見了山寨的兄弟們前仆後繼的來救她，再往遠一點看，最後她的眼裡只剩肅立一旁的蕭子暮。
相公帶人來救玉雲姐了嗎……鳳翎的變招倏地變慢，心神全往蕭子暮那兒飄去，就這樣一個不注意，冷不防又被人在肩膊上刺了一劍。
「啊……」她顫巍巍地往後抽身，避免劍刺得更深，阿大見狀扯著她的袖子一拉，將她往打鬥圈外的蕭子暮那方推去，自己上前替了她的位置。
「翎兒！」蕭子暮伸出雙臂接住她，她的血沾滿他一身，赤紅了他的眼。「妳究竟在做什麼？妳自己一個人跑來，知不知道這有多危險？」
刺在她身上的每一刀、每一劍，就像直接刺在他身上，那麼深刻的痛楚與不舍；她的血，也直接滴在他的心上，灸燙地熨入肺腑，教他再也冷漠不起來。
她被他的盛怒嚇著，靠在他身前喘息之際，也只能囁嚅著回答：「就是知道危險我才要來……是因為我的緣故，才讓如儀看到玉雲姐的畫像，我辜負了你的託付……所以我每天都要來保護玉雲姐。」
「妳這個傻瓜！」他失去冷靜大罵。「我說過我會解決，妳為什麼又要單獨行動？圖有人重要嗎？圖失了，我可以再畫，但人失了，教我怎麼……怎麼……」
他終於明白了，她是這麼重要、這麼重要……
「相公……」淚水又聚上她的雙眼，她無辜地看著他氣到說不出話來的樣子，不知道自己錯在哪裡。她救了他心愛的人啊……為什麼還要被罵呢？她知道張玉雲今天被圍攻，都是她害的，她不是極力挽救回這個錯誤了嗎？
蕭子暮感受著在他懷中發抖的她，深深呼吸平抑自己的怒火，這是他生平頭一次發這麼大的脾氣，可能嚇到她了。「妳失血太多，不要再說話了，有事等這裡解決了再說。」
「我只是皮肉之傷……」不過久戰脫力而已。
他沒有再開口，只是肅容盯著她，一直到她乖乖閉上嘴巴。
這一次，他看她的眼光再也沒有壓抑了，充滿著熾熱的情感、萬分的不舍，一如她平時看他那純然愛慕的盈盈秋水，但懐中的人兒，卻直覺避開他的凝視。
他是不是又用那種淡然的目光在瞧著她呢？她不敢看，不敢接受，她真的儘力彌補過錯了，不要再用冷淡責備她了……
將張玉雲救回蕭府，戌時已過，為瞞過監視府內的人，還將她藏身在蕭子暮的官轎里，累得他只好充作隨從，混在人群中回府。
鳳翎經好一陣子的休息，體力漸漸恢復，獨獨身上的血衣比較駭人。她被蕭子暮帶到房裡，就一直坐在床沿怯怯地低頭，不知該說些什麼才不會再次激怒他。
蕭子暮也同樣望著她……這一段時間的心情沉澱，他已漸漸恢復平日的冷靜，只不過她狼狽的樣子令他攢緊了眉峰。
立在床邊許久，他終於輕嘆口氣。
「脫下妳的衣服。」
「什麼？」鳳翎愕然抬起頭，直覺護住襟口。
「脫衣服，我幫妳清洗傷口，然後上藥。」他知道她想偏了，但他也並非沒經過掙扎。經過這一夜，他便不能後悔了。「妳是我的妻子不是嗎？」
此刻他清楚的明白，自已永遠不會後悔。
聽了他的話，鳳翎慢慢鬆開了手，一個一個地解開襟扣，褪下衣裙，手就像不聽使喚般發抖，以致動作相當緩慢，最後，身上僅剩一件抹胸及下裳的棉褲，她整個人也由頭紅到腳了。
蕭子暮凝視著她雪白肌膚上幾條怵目的傷痕，深邃的眼眸變得更加闇黑。從熱水中擰起布巾，他輕輕地撫過那些讓他心疼的痕迹，由肩膀、胸腹，直到腰際，像在憐惜他最鍾愛的珍寶，柔柔的、溫溫的，帶點曖昧的撩動；然後他替她上藥，大手直觸她細緻的肌理，一團火熱就順著他的手游遍了她的身，引起她一陣輕顫。
天知道他也是費了多大的勁才讓自己不顫抖。她手足無措的樣子，激起了他一再逼自己漠視的情哀，他擦完最後一處，大手卻未離開，反而微微環著她。
「妳知道我為什麼罵妳嗎？」
聞言，鳳翎驟然轉過頭來直視他，嬌靨上的緋色仍在，但淚水不受控制地滾出眼眶，像雨水裡一朵柔荏的小花。
「我知道……我很想救玉雲姐，可是還是讓她被打了一掌……不過，不過她沒有受傷，我全替她擋下來了，我真的很努力很努力……」
她清楚玉雲姐已回到他身邊，也該是她放開他的時候了……
「不是這個。」他不願再聽下去，那隻會讓他心痛得不能自己。拭去她的淚水，他輕聲責備：「妳一心只想著保護別人，但妳有沒有想過自己？」
「我沒關係的！」她急了，忘了自己衣不蔽體，直抓住他的手臂。「玉雲姐是相公最愛的人，我當然要——」
「等等。」他打斷她的話，神色怪異的瞅著她。「誰說玉雲姑娘是我最愛的人？」
「不必說，用看的就知道了……」她沮喪地垂下頭。「從我第一次見到你開始，玉雲姐的畫像你都是不離身的，到山寨來也是為了她，到京城裡也是為了她，我當然知道你是愛她的。」
蕭子暮聞言一愣，驀地心頭漲滿了對鳳翎的愛憐。她一直是這麼想的嗎？她偶爾會流露出的受傷神情，原是誤會他愛張玉雲嗎？這樣她竟然能幫他保護畫軸，幫他送信，還不顧危險地隻身追蹤張玉雲至深夜，只為了告訴他關於張玉雲的行蹤……她究竟受的是什麼煎熬、是什麼苦？
「妳真的……太痴、太痴了！」他何德何能，能擁有這麼一個深愛他的女子？
「我知道我很笨。」忍住嗚咽，她鼓足勇氣問出了她終要面對的問題。「相公，玉雲姐出現了，那我……我是不是應該自己離開？我會幫你跟玉雲姐解釋，我們不是真正的夫妻……」
「我們永遠都是夫妻！」
他敗了，他真的敗了，敗給了鳳翎，也敗給了自己。管他什麼秘密、什麼責任，摟住她腰際的手臂一緊，令她不由自主貼上胸膛，接著迎上她疑惑的眼神，他低頭以吻緘封她將說出口的疑問。
鳳翎瞪大了眼，直覺承受他以唇傳遞過來的澎湃情感，漸漸的，她自然而然閉上眼睛，完全投入在彼此的濃情蜜意里。他吻她的方式與她吻他是那麼的不同，超乎極限的繾綣與依戀，激蕩出一波波的浪花，好象要把這幾年浪費的時間全部補回來，瞬間將兩人滅頂。
良久，他放開了她，急促的喘息與交纏的呼吸營造出綺麗的前兆……「不行，現在不適合……妳受了傷。」
他說著只有自己懂的話，似在說服自己。兩人靜靜的擁抱，交換著情意，待鳳翎從激情中稍微清醒了腦袋，才找回舌頭說話：
「相公，我們……你……」
「我沒有愛過張玉雲。」他貼著她的耳，娓娓訴說，不希望她再因這個誤會折磨自己。「以往只要妳問我的，我便不會騙妳。這件事妳沒有問過我，怎能如此斷定？」
「我以為……」她羞愧地咬住下唇。「我、我弄錯了嗎？」
「妳說過我們心靈相通的。」他正視她的臉，要她也看著他。「我本來也這麼以為，可是，我發現我不完全懂妳，而妳也不完全懂我，難道是我隱瞞的事太多，讓妳無所適從嗎？」
「不！我們的確心靈相通，我可以證明的！我……我……」一時間慌了手腳，鳳翎支支吾吾找不出理由。
「那麼，妳知道我心裡的人是誰嗎？」他不想再逃避自己的感情了。
「是誰？」回憶他身邊來來去去的女子，除了張玉雲，就只有……而他方才又那樣纏綿的吻著她，莫非那個人會是……鳳翎一雙充滿愛意及希冀的眼光，終於勇敢的定在他臉上。
「妳到底明白了。」他淺笑出聲，手摩挲著她滑膩的臉蛋。「沒錯，就是妳，我怎麼逃也逃不開。」
「相公！你說了！」她埋首在他懷中，感動的淚水再度落下。「我以為你一輩子都不會愛上我，我都快要放棄了……你說了就不能反悔！」
「不準妳放棄！我在皇帝面前都敢承認了，又怎會反悔？」他差點失去她了嗎？想到這裡，蕭子暮內心一陣抽痛，越發增添了對她的憐惜。受了她在懷中依戀動作的影響，他拉起床上絲被遮住她泄漏的春光，否則怕自己馬上就要向徐爺證明他不是「那兒」不行。「以後我們就不必分房睡了。」
鳳翎滿足地偎在他胸口，螓首輕點。她真的感受到他的愛了……此刻她是何等幸福、何等快樂……
這是否也代表著，他們永遠不會分離了？
她，將她的情，涓涓滴滴添在麵糰中，傾盡一生的愛戀去揉合，比往常加諸更多的專註，無視麥子粉髒了身子、髒了臉，小心地使勁揉著。愈用力，製作出來的糕點愈有嚼頭，像他們之間的聯繫，愈嘗愈香，餘韻不絕。
鳳翎在廚房裡忙著制餅，站在她身後看的，卻是面容蒼白的張玉雲。後者見她忘我的忙碌，便默默立在一旁，等她手上的工作稍停，再趁著這個空檔插入交談。
「鳳翎，」畢竟自小就分離，張玉雲與她在情感上仍有些疏離。「妳想不想知道，我是以什麼方式接近蕭子暮的？」
前些日子月老廟遇襲，帶人救她的偏又是蕭子暮，她便知道自己成事的機會渺茫，現在只能孤注一擲，賭在鳳翎身上。
即便非常不想承認，但鳳翎是蕭子暮唯一的弱點，控制她，就能控制蕭子暮。
「嗯……不是在妳服侍皇上時，在宮裡認識的？」鳳翎漫不經心地回答，將麵糰換了個方向繼續揉。
「皇帝的貴客，豈是我們這種小奴婢可以輕易接近的？」張玉雲冷笑。「是我趁著他留宿皇宮時，爬上他的床。」
鳳翎內心彷彿被什麼撞擊了一下，手上工作猝然停滯不動，愣在當場。須臾，她的臉色緩緩平靜下來，雙手又慢慢開始揉面，什麼也沒有說。
「然後，」張玉雲不理會她的反應代表著什麼，徑自說下去：「建文帝即位，蕭子暮淡出政壇，后朱棣攻入南京時，我故意放出蕭子暮為我畫像的消息，以及我是張士誠後人的身分與寶藏的秘密，引來一堆人追殺蕭子暮。他卻對我一句抱怨也沒有，還以為我會回山寨，千里迢迢來找我，妳認為這又是為什麼？」
鳳翎側過頭深深看了她一眼，又回頭繼續揉好了麵糰，將面分割成幾等份，揉成長條狀，再捏取小塊桿成麵皮，開始包填餡料。
「妳居然這麼無動於哀？」從第一眼開始，張玉雲對鳳翎的印象，就認為她是個單純好騙的女孩，但她現在說了這麼多離間的話，她竟一點表示也沒有？
包好了餅，鳳翎拿過蒸籠，在上頭鋪上紗布，慢條斯理的答覆：
「我想，當時玉雲姐妳爬上相公的床，他的反應大概是把床讓給妳，扭頭就走；而妳故意放出消息害他被追殺，他卻不怪妳，必是因為他不想害妳，所以引開那些人。」
她深愛的相公就是這種人，中規中矩，謹守禮儀，他說不愛張玉雲就是不愛，即便今天沒有她鳳翎，他也不會對張玉雲有所踰矩。
「妳……」張玉雲難以置信鳳翎對蕭子暮的全然信任，嘲諷地搖頭。「妳很愛他對不對？鳳翎，這世間的人情冷暖我見識多了，這些日子據我的觀察，妳對他的感覺並不是愛，只是一種崇拜、一種尊敬，因為他會許多妳不會的事。」
「不，我愛他！」用力放下蒸籠，鳳翎斬釘截鐵地回視她。「我知道那是什麼感覺。像我很尊敬爹，因爹的武功比我強多了；我也很崇拜徐爺，他有滿腹的學問和知識；我也喜歡阿大阿二，是他們從小和我一起灌蛐蛐兒、打架玩耍長大。但這是不同的！自始至終，我想擁抱、想依靠、想陪伴一輩子的，只有相公一人。」
張玉雲臉色微變，怔怔思考著這番話，不得不承認自己一敗塗地……她多次試圖色誘蕭子暮，雖說是想迷惑他后加以利用，但要愛上這樣的男子是很容易的，整個過程中，她也並非完全沒有付出一點感情……可是，她自問做不到鳳翎這種完全奉獻、飛蛾撲火的愛，只因這種愛若得不到對方的響應，接踵而來的將會是無盡的痛苦。而她不像鳳翎會愚蠢的交出整顆心，她，要保護自己。
「我一直都知道妳接近我的目的。」
一片寧靜之中，蕭子暮突然推門進廚房，他已在外頭聽了好一陣子。
「妳實在沒有必要去背負上一代的仇恨，逝者已矣，妳想搧動建文帝復辟，想拉攏我襄助，種種徒增國家動亂，何苦再令民不聊生？我也知道，妳放出畫像及身分的消息，根本不怕誰來抓走妳，只因會來的，僅有朱棣的敵人，與這種人聯手顛覆朝政，不正是妳希望的？」
他又深嘆口氣。
「只是妳這麼做，卻連累了山寨的兄弟，害他們的底被掀出來，落得寨毀人散。」
鳳翎聽到他的話，內心一陣黯然，想衝進他懷抱里尋求慰藉。但跑到他身前兩步遠時，她又頓住身形，忍下了這股衝動。
她的衣服上都是麥子粉，會弄髒了他藏青色的長袍，還有，張玉雲在這裡，應該算得上大庭廣眾……
「翎兒……」他看出了她的難過及猶豫，不禁垂下眼帘暗嘲自己過去無謂的堅持，大步一個上前，雄臂一伸摟住了她，將她住懷裡帶。
「相公，我身上好臟……」她微微掙扎。
「沒關係。」這是他第一次主動擁抱她，感覺溫暖而甜蜜，滿滿的情懷就像要溢出心房。他豁然了解以往她幾乎讓他養成習慣的擁抱，其中蘊涵了多少豐沛的情感。「我不希望看妳難過……如果這樣能讓妳好過一點。」
「相公……」鳳翎釋然一笑，反手抱住他，好象所有的憂愁鬱悶，都能在這個可靠的懷抱中得到舒解。
蕭子暮從未對一個女人如此溫柔過……張玉雲又羨又妒，凄楚自嘲：「鳳翎，妳恨我吧？是我害山寨變成這個樣子，害妳無家可歸，妳很恨我吧？」
「不。」鳳翎偎著身旁偉岸的胸膛搖頭。「爹說，山寨遲早會走到這一步，他叫我別恨、別怨；而我也不是無家可歸……」她深情睇了蕭子暮一眼。「有相公在的地方，就是我的家。」
他們的情生意動勾起張玉雲心中微微慍怒，於是故意說道：「蕭子暮，你當初與她成親，是為權宜，現在該不會仍是同情她吧……聽說，我的畫像你還留著，莫非你對我余情難了？否則為何不將畫毀了？」
「從未有情，何來余情？」蕭子暮並不怕鳳翎誤會，這丫頭只會單向思考，選擇相信他，就會死心眼的相信到底。「有沒有畫其實結果都一樣，因為大家都認定我就是有畫，無論如何眾人都會追殺我。我也知道妳藉此引開他們對妳及建文帝的注意，妳才有機會好好擺布建文帝。但撇去這些不談，這幅畫是妳唯一一次開口求我，也是我唯一可以給妳的東西，因此我不願毀了畫，也要親手交給妳。」
話聲已盡，他由袍袖中拿出畫軸，慎重地遞給她。
「這是你給我的答案？」雅緻如玉的臉蛋上擠出了一個比哭還難看的笑容。「這就是結果了嗎？就是你我之間的了斷嗎？」
他再度婉言勸她：
「妳我都明白，建文帝不適合當皇帝，當時我若幫他對抗朱棣，只是讓百姓多痛苦一些時日，現在亦然。建文帝是無辜的，妳也是，百姓更是。聽我最後一次勸，放手吧！建文帝已經答應我，我會協助你們到一個眾人再也找不到的地方，你們可以重新生活。」
張玉雲表情難解地望著眼前相擁的愛侶，目光先流連在鳳翎身上，想到她為了救她弄得自己遍體鱗傷；再看向蕭子暮，他本不想再涉朝政，卻為了營救她及建文，以及為了蒼生黎民打消她反叛的念頭，又陷官場；再憶及山寨的叔伯兄弟因她一人死傷慘重，卻沒有人因此責備她……
最後，她慘然一笑，放下了肩上所有的負擔，與驕傲。
「我想，我真的該放手了。」