楔子

梧桐千年冪

鳳凰出谷啼

珍禽良木棲

長離不長離

卜·姻緣

夜黑，風颯颯。

「呼……呼呼……呼……」

急促、微弱的喘息，在凄冷的暗夜裡，加深夜的詭魅。

「爺，前面有座破廟！」

「嗯，我自個兒去瞧瞧。其他人繼續追，今夜絕對不能放過他們，否則貢品無法追回，我難以向皇上交代。」

話甫落，寒季書俊碩的身影，在漆黑的夜色中便已到了土地公廟前。

「咳……咳咳……咳……」

當他一腳踏進廟裡，就聽到咳個不停，呼吸急促的聲音，他疑惑地走進廟堂，銳利的鳳眼迅速往四周掃了一遍，最後停在一張供桌下，只見一個蜷縮如蝦的小身子因為咳嗽而不停地顫動著。

「小姑娘？」他立在距她一臂之長的地方，喚道。「小姑娘？小姑娘？」

連喚了兩聲還是得不到回應，他存著戒心，微彎身子，小心地伸手去翻動地上的人兒。

「小姑娘，你……怎麼病得這麼重了，還一個人身處在這荒郊野外？」

寒季書見她昏迷不醒，遂蹲下來抱起她擱在雙腿上，大手輕按在她額上打量著她的體溫。一會兒，他從懷裡取出一隻小白玉瓶，倒出兩顆葯到手中，強行將藥丸喂入她口中。

突然有東西竄入喉嚨，令長離難過的醒來，迷離茫然的瞳眸看不清眼前的人，她乾澀、痛苦地眨動沉如鐵塊的眼睫，終於模糊地看出個影像來。

「謝……謝謝……」乾如破布的聲音，微弱地道出她的感激。

「不客氣。」寒季書放下她的身子，起身離她一些距離，「為什麼一個人身處在荒郊野外，生著病還沒有人看顧？」

「因為……因為長離沒有親人了。本來……與爹爹要上京城……但爹……半途染病……走了，我……原想……咳咳……咳咳……」

她咳到說不出話來，他蹲下身子輕拍她的背，看著她瘦弱的瓜子臉深思一會，從懷裡取出一罐藥瓶，倒出一顆藥丸到她手裡，「吃下去。」

長離艱難地看著手裡的東西，茫茫地抬眼看他，腦海閃過一個念頭，這麼好看的人，是神或是妖呢？沒想多久，一陣激烈的咳嗽打斷了她的思緒。

「吃下去！」他抓住她的手，強將葯塞進她嘴裡，隨後扯下腰間佩戴的玉塊。「這是我出門隨身攜帶的一些簡單藥丸，這塊玉塊你先拿著，等會兒我要家僕先來找你，你就隨我的家僕回去。待我把眼前事情解決後，你的身子也好些，我們再談。」

「這……」長離拿著手中的玉塊，困難地撐起身體半坐在地上，仰頭問：「你要走了嗎？你是誰？」

「我……叫寒季書，現在我有要事在身，不能留在此地。你吃了葯，就先在這兒休息一會，回頭我會要家僕過來，你跟他們先回我的府邸休養身子。依我看，你這傷寒不輕，可能需要休養一段時日……唔，我不能再耽擱了。」他看著屋外的夜色，邊說邊往外走，走了一半又踅足回身，「對了，你叫什麼名字？」

「奉長離。」

「奉、長、離。」寒季書的腦中快速浮出這名字的字形和意義，「好個『長離』二字。」

臨定前，他深深地看她一眼，斯文俊逸的臉朝她露出一個溫馨的笑容。

「雖然此地不怎麼舒服，你還是找個舒服的角落休息一下，我會要家僕儘快趕來。」

長離辛苦撐著身體看他離去的背影消失，隨即軟趴趴地癱在地上。她不知自己又昏睡多久，直到有人喚了聲「姑娘」，才勉強睜開眼看看來人。

來人穿著一身粗布藍衫，一看即知是某府的家僕。

她想起適才救她的公子，曾說過要家僕來接她，她搖搖晃晃的坐起身子，還聽不清藍衣家僕說什麼，他便已離開。

她空茫的睜眼，看著眼前迷迷濛蒙的景象。一會兒，又來一個丫鬟裝扮的姑娘，而她的身後站著一位模樣很尊貴的夫人。夫人雙手溫柔地扶住她的肩頭，輕聲地對她說著話。

她耳朵熱烘烘的，怎麼也聽不清楚夫人說什麼，最後只能勉強聽到夫人說：「我看你病得很重，還是先跟我回府要緊。」

長離實在聽不懂夫人說的話。她，不是他派來接她的人嗎？

長離心裡很疑惑，但是逐漸高升的體溫讓她放棄思考。她點點頭，讓人扶著她坐進一頂轎子，一路昏沉沉的往汴京城而去……