楔子

靖親王府

「額娘！」偌大的王府一端傳來一聲嘹亮的童音，六歲的大世子慶炤輕快地奔入母親的房間。

靖王福晉妠嵐面露慈愛的笑容，張手迎抱住兒子，柔聲問：「炤兒，今天到上書房去，學得什麼了？」

「上書房真是大，教書文的師傅們和教騎射的諳達都很好！」慶炤很精神地回答，有條有理：「只是，額娘，為什麼只有我去，焰弟卻要待在府里？」他紅潤的小臉透出疑問。

「他？」妠嵐冷撇了一下嘴，「他怎麼跟你比？他是你珍姨娘生的庶子，憑什麼身分去上書房？」她把兒子摟在懷裡，細細明言，「炤兒，你的阿瑪和額娘都是貴族，所以你生來就比人高貴得多。就因為你是親王嫡子，才有資格到上書房去，跟皇子阿哥、其他親郡王的兒子們一起受教，日後的成就更是必定輝煌！慶焰同你比不得，懂嗎？以後少跟那些沒身分的庶生子在一塊兒，折損身分，嗯？」

想起那些同她分享靖王的女子，她就心裡有恨。

當初十五歲從內蒙遠嫁入關，新婚不過月余，靖王就為三藩之亂披掛上陣，輾轉八年未歸。好下容易總算盼回了人，卻又要容忍丈夫處處留情，新歡一個又一個地納進府。尤其那個出身青樓、名叫如珍的女人，與她同年產子，爾後靠著爭氣的肚皮，又生一子！靠著兩個兒子，那女人的氣勢彷若要凌駕在她之上，近日還聽說連連向王爺要求扶正……

妠嵐有些惶恐，把兒子抱得更緊；這是王爺特別疼愛的長子，她也只有這麼個兒子，慶炤若有任何閃失，都可能讓她終無所依！

「別跟他們定太近，免得他們以為自己和你是同等人。將來你會繼承阿瑪的親王爵位，他們若糾纏下清，會給你惹麻煩的。」

「他們？是說焰弟、熠弟和煖弟嗎？」慶炤想掙開母親有點令人窒息的緊抱。

妠嵐眉頭微皺，「什麼焰弟、煖弟？那些庶生子喊你大哥也罷，你毋需跟他們稱兄道弟！叫他們，就跟喊下人一樣，稱個名字就是了，知道嗎？」

「額娘，阿瑪說我們一樣都是他的兒子，該受的也都一樣……」父母不同的態度，一時讓他的小腦袋無所適從。

「你阿瑪是安慰他們！」妠嵐輕撫懷中的小人兒，「否則怎麼只有你去了上書房，那些庶生子還待在府里上課？更何況阿瑪明明就比較疼你，從來不責備你，不是嗎？」

「嗯。」慶炤點點頭。父親的確對他寄予厚望，向來稱讚多過訓話。

「那些庶生子，眼前是你弟弟，可將來你成了親王爺，他們是什麼？不過就是一群站在旁邊、等你差遺的僕人啊！」看著兒子接受了她的話語，妠嵐心中微喜：她要兒子的心只向著她，莫要像薄倖的靖王一樣，移到多餘的人身上。

孩子的思想是隨著父母的指導而轉動的，慶炤於是如母親所想，對著眾姨娘和庶弟們端起了高架子。靖親王爺看在眼裡雖不喜歡，但想兒子在上書房裡終日和皇子阿哥們相處，環境不同，難免養成貴傲的習氣，疏離了弟弟們。幸而慶炤的態度還不算過分，反之，看來還有些未來的王者之風，他也就任其發展。

於是，王府內的嫡生子與庶生子們的鴻溝就此漸深，而隨著年齡成長，日漸壁壘分明。