第一章

關於雪府二千金雪千蔭這個人，表面上看起來很有禮，其實私底下比大千金雪千馡還要更有威嚴。

傳聞雪千蔭私底下脾氣不太好，一旦生起氣來就會河東獅吼，所以雪府的家僕們，沒有一個敢偷懶的。

雪千蔭很懂得鑒賞古董，所以開了一間古物坊；而雪家的千金並不受禮教束縛，所以由雪千蔭獨立經營一家店鋪，水城縣的居民早已見怪不怪。

不過雪千蔭有個大缺點，當她看到帳本時會不由自主的頭昏，所以古物坊的帳務，她都交給了她最信賴的婢女春伶代為管理，自己則負責向買方推薦店裡的古董，引對方買下。

古物坊叫作「惜古坊」，意思就如字面上那麼簡單，就是取其好好珍惜古物之意。

惜古坊在水城縣裡算是獨一無二的，因為裡頭不只有稀世的古物，還有位以樂善好施出名的老闆娘雪千蔭，

雪千蔭的長相比不上雪府三千金的可愛，個性也沒有大千金的純真，她給人的感覺有如一朵高山的梅花，凜然而不可侵犯，文靜中帶著冷傲的氣質。

再加上雪千蔭長久以來一張臉總是冷冰冰的，自有一股不怒而威的氣勢，假使她生為男兒身，恐會被人誤以為是皇子一類的人。

她的長相和氣質完全和雪家人搭不上邊，其實連雪千蔭也對自己的身世不是很清楚，但是她無心探究，因為再懷疑也無濟於事；既然她在雪府吃好穿好，自己的身世之謎似乎也沒有解開的必要。

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惜古坊

「小姐！」一向負責管帳兼跑腿的春伶從門外一路手舞足蹈地跑進屋內，一張臉興奮得泛紅。

雪千蔭只看她一眼，就知道她正在為某件事而高興，畢竟心思單純的春伶實在太好懂了。

「春伶，進來動作不要那麼大。」雪千蔭揉揉額際，一臉受不了地開口。

惜古坊內有不少貴重的古董花瓶，年代都己相當久遠，如果春伶每次進來都是這樣子的話，那她的生意可以不用做了。

雪千蔭雖然沒有說她在生氣，但蹙緊的眉頭和不耐的口氣，在在說明她有點微怒。

春伶發現自己犯了主子的大忌，連忙下跪認錯。「對不住，因為春伶太興奮了，才會忘了分寸。」她一連磕了好幾個響頭，請求雪千蔭的原諒。

嗚……小姐一向律己甚嚴，所以她是不會隨便原諒做錯事的下人，如今只能用哀求的方式來求得原諒。

她可不想被小姐給丟出雪家啊！現在雪家的下人多得緊，為求節省開銷，白總管早已警告過，只要不做好自己分內的事情，就等著被雪家踢出大門。

「罷了，快說出能令你這麼興奮的原因吧！」雪千蔭嘆了口氣。

春伶的性子她又不是不知道，如果照著白總管的命令走，恐怕雪府內早就沒有春伶這個下人了，所以偶爾寬恕也是沒關係的。

不過真正要怪就要怪小妹，誰教她沒事輸掉一堆銀子，害得雪府里的銀兩吃緊，連下人都受罪。

春伶如獲大赦般的起身，拍了拍衣裳上的灰塵后，喜孜孜地道：「小姐聽說過『如瓏珠』嗎？」

「如瓏珠不就是那個……前朝外族貢獻給皇上的稀世珍珠嗎？傳聞留傳下來的數量非常稀少，目前只剩三顆，一顆保管在宮中、一顆落在外族的手中、最後一顆則是流落在外。莫非……如瓏珠有下落了？」雪千蔭驚訝地瞪大眼。

如瓏珠是所有愛好古物者亟欲收藏的珍寶，不僅數量少得可憐，再加上如瓏珠本身含有靈力，可保全家安康、官運亨通、財源廣進，所以大家都想得到。前朝有位皇子就是擁有了它之後，才順利地坐上了皇位。

由此可知，如瓏珠的價值己無法以金錢來衡量。

誰不想全家安康、不想當官獲得賞識的？除非是無意求得官位，不然以世人的眼光來說，這兩樣都是有錢也買不到的。

榮華富貴誰不愛，即使是看起來高傲如雪千蔭也是一樣。

不過，她只要求財源廣進就好，這樣才能挽救快被小妹敗光的家產。

至於其他的，女子又不能做官，求也沒用；至於全家安康嘛……只要是人都難逃一死，所以她也不會強求。

「是的，聽說如瓏珠曾出現在萬卧城！」春伶的雙又眸閃閃發亮。

萬卧城是距離水城縣有一段距離的大城，那裡的人善於做餅，也以出產梅子著名。

「萬卧城？那有人擁有嗎？」雪千蔭低下頭，陷入了思考。

既然如瓏珠出現在萬卧城裡，那就代表她必須過去那邊一趟，但問題是，如果她要動身去萬卧城找如瓏珠的話，她的姊妹們該怎麼辦？大姊那麼膽小、小妹又如此敗家，這樣教她如何放心離開？

要是她們被別人欺了去，那後果更是不可設想。

不過她們真的有那麼蠢嗎？應該不會。

起碼她們都知道貞操是很重要的。

「不是，聽說是有販子在賣。」春伶興奮的就是此事，因為以往小姐收購古董時，常常需要以高價購得，可是這次不一樣，這樣的稀世珍寶竟然在市集里賣？哈哈，天助小姐也，這回不用花大把的銀子就可以獲得了！

「這樣啊……」雪千蔭還在考慮。

「小姐，怎樣？」春伶正等待著她一聲令下出馬去萬卧城，收購那難得一見的如瓏珠。

不行！還是不可以，她放不下她的姊妹們。「這件事先暫緩，如果我這一去，那我的姊妹們要怎麼辦？」她必須以家裡的事情為優先考量，如瓏珠有沒有都無所謂。

「可是……」如瓏珠不去搶的話，就會被人搶走啊！

難不成小姐做古董生意這麼久了，還不知道這個道理嗎？

「我自有分寸，你先去算帳吧！」她絕對不可以貿然行事，萬一撲了個空，不就白走一趟？何況這趟算遠了，若是由她親自出馬，就要有十足的把握才行。

這趟收購任務，必須得慎重考慮才行。

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距離惜古坊不遠有一座宅第，名為「單宇府」，聽說住在裡頭的人以前位居高官，難怪門面裝飾一點都不遜於雪府，而且時時見多位下人在清掃整理；由此可知，這座宅第的主人非富即貴。

此時，單宇府大部分的婢女都躲在花園裡的杜鵑花叢后，偷看正在涼亭里對弈的兩位公子。

涼亭內的兩人其實知道有那麼多的婢女在看著他們，但是他們視若無睹，仍然優閑白在地下著棋。反正被婢女偷看又不是第一次了，沒必要大驚小怪，而且越多人偷看，表示他們越有魅力。

真是夠嘔的了！下完了一局，單宇朔無奈的對好友念慈書說：「哈哈，真是敗給你了，沒兩下子又被你打得落花流水。」

落花又流水？不就是花園嗎？聽在一群不識字的婢女耳中，怎麼也聽不懂其涵義。

「是嗎？不過你也不差啊，能知己知彼，加以回擊。」念慈書笑了笑。

偷看的婢女們仍然一頭霧水，嘰嘰喳喳的討論著。

中一個聽過這句成語的婢女，得意地向其他人解釋道；「知己知彼就是知道己身和對方的意思。」

眾人一聽，紛紛露出驚訝的表情，有些甚至悄然地流淚離去，剩下的則是想等著看好戲。

天啊！看來她們全都誤會了，知己知彼是指知道對方和己身的戰力，她們是想到哪裡去了？

單宇朔將婢女們驚訝的表情看得一清二楚。他看著留下來的脾女們，忍不住出聲喚道：「瑛祥、常夢、喜端，你們在那邊幹嘛？」他滿臉笑容，一點都看不出被偷看的怒意。

三個婢女被他這麼一叫，心想逃也逃不了，只好尷尬地走出來。「我們在看……少爺和念公子對弈。」其實她們是著迷於兩位公子的風辨，所以才會多看兩眼的。

「真是如此？」單宇朔繼續笑問。

「呃……是看兩位公子的風采。」常夢小小聲地坦誠道。

單宇朔和念慈書聞言大笑出聲。

「我們都知道你們在偷看的事情，不過我們的話意似乎很容易被誤解，你們既然也聽見了，為何不像那些人一樣的離去？」單宇朔這幾天的觀察下來，發現這三個人很不容易暗中用話趕走。

「因為看起來不像！」三人有志一同地大喊。

「呵呵，是嗎？看來咱們要再努力些了。」單宇朔對念慈書曖昧的眨眨眼。

念慈書則是有默契的回以微笑。

常夢不禁紅了臉，趕緊轉移話題道：「這次念公子……不，是念王爺要在這兒待多久？」

念慈書身為王爺，亦是當今聖上的親弟弟，自小他就接受各種教育，琴棋書畫樣樣皆有涉獵，但以武術為最，尤其喜好練武。

只不過，他的骨架一點都不像練武之人，反而一副書生模樣，要說他有習武，恐怕沒幾個人會相信。

「大概還會再待個幾天吧！」他這次出宮是順道探訪下嫁離水城縣不遠的親姊姊？看看她是否安好。當年她要下嫁時，父王還一度反對，後來是經由他和母后的幫忙才促成良緣。

他已有好些年沒見到皇姊了，剛好這次藉著收購些古物給遠在邊疆，愛好古物成性的叔父作為七十大壽賀禮的機會，可以順道過去看看她；不過眼看著叔父的大壽之日就快到了，到現在他都還沒看見屬意的古物，心裡著實有些著急。

叔父挑選古物的眼光向來很高，若他沒有好好選樣珍寶送給他的話，豈不是辜負叔父過去對他的照顧？

說什麼也要帶件古物回去！

「莫非你還沒找到你屬意的古物？」單宇朔露出吃驚的神情。「奇怪，惜古坊里應該不會沒有啊……」他喃喃自語著。

「你方才說什麼？什麼惜古坊……」念慈書急著追問。他這些天來除了與單宇朔對弈之外，其實已經走訪過不少的古物坊，可是單宇朔口中的惜古坊……他是有聽過，但沒去過。

難道他就獨獨漏了這一家？

「是這樣子的，水城縣有家惜古坊你沒去過嗎？」單宇朔微微一笑。

「沒有。」念慈書搖搖頭。

這傢伙，早知道這家古物坊，為何不早點告訴他，害他浪費了那麼多的時間，簡直是不想活了！

三位婢女此時很有默契地悄悄退下，她們一直插不上話，再加上少爺又準備要說故事，這一開口沒講個三個時辰，恐怕是停不下來了。

「呵呵……那就聽我慢慢道來……」單宇朔眸子里的精光一閃，準備開始他的長篇大論。

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「那個混蛋，說一兩句就算了，想不到他竟然說了那麼久！」念慈書忿忿地走在大街上，不停地自言自語。

天啊！以往和他說話時從來沒有這麼久過，結果這次呢？光講一個古物坊，他就講了三個時辰！

到底為什麼要講那麼久啊？

唉！真懷疑他以後的娘子能不能忍受他這麼聒噪。

念慈書一邊在心中嘀咕，一邊尋找著單宇朔所說的惜古坊。

他真想看看這家小小的古物坊是多有來頭，竟然讓單宇朔說了這麼久！

念慈書積了一肚子火的來到惜古坊前，皺著眉頭打量著。

哼，還算可以啦！樸實的外表和他之前去過的古物坊比起來，看起來還算順眼。

打量過後，他收起摺扇往坊內走去。

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甫進入惜古坊時，吸引念慈書注意的不是坊內稀世少見的古董，而是那位正在擦拭古董的女人。

這個女人正是惜古坊的老闆娘，也是雪家二千金雪千蔭，今日她閑來沒事，趁著坊內沒有客人時，一時興起拿起布清理古物上的灰塵，平常她可都不管這些的，就算有客人詢問為何古物上頭積了一層灰時，她也會說得對方啞口無言。

雪千蔭繼續擦拭著一個九年前出土的荷玥花瓶，當時她可是以萬兩銀子買下來的呢！

站在門邊的念慈書一時看痴了，因為不常接近女色，所以一看到少見的絕色佳人時，實在教他不心動也難，雖然他沒看到那女子的正面，不過想必一定是個大美人。

他正想出聲叫喚時，沒想到卻殺出一個程咬金。

春伶一見著有客人上門，連忙招呼道：「啊！客倌需要什麼？」以客為尊，這是小姐教授給她做生意的最基本道理。

為了能在雪家討一口飯吃，她可要妤好努力工作才行。

雪千蔭轉過頭，這才發現不知何時有客人上門了……真是糟糕！她竟然做事情做到出神了，連客人來了都不曉得，真是失禮！

她連忙走到念慈書身旁，有禮但生疏地道；「客倌，有什麼事情需要奴家幫忙的嗎？」

「你是這家古物坊的老闆娘？」念慈書出神的盯著她的臉不放。

真美！那張臉絕美、冷傲，還有著不容反抗的威嚴……一個女子能有這樣子的持質並不常見。

雪千蔭微微地點了點頭。她不是老闆娘，難道那個毛毛躁躁的春伶才是馮？真是夠了！

念慈書驚訝地瞠大雙眼。她是老闆娘？真的嗎？那她不就是……雪家的二千金？

「客倌的臉色似乎不怎麼好，需要奴家幫忙嗎？」雪千蔭眸中精光一閃，看出了念慈書著迷的目光。真是的！他是沒見過她嗎？沒道理啊！她常在縣裡的大街小巷走動，也與不少人接觸過，照理說，他應該不會不認識她啊！為何他的神情像是初見時的訝異？莫非……他不是本地人？

那麼，他是誰？縣裡有這一號人物嗎？如果她曾見過他，應該不會沒有印象才是，可是……

「啊！沒事的，想請問你們這兒有什麼比較稀奇的古物嗎？在下的叔父大壽將至，我想送一個古物給他。」這雪家二千金真是厲害，光外表就令他迷醉不已，如果她是屬於他的話，不知該有多好，可是又不能隨便冒犯了人家……

但要他放棄這麼一個美人，他還真覺得可惜。

「是嗎？那……奴家推薦一個瓷壺吧！」既然是父執輩的人，那眼光一定很高。通常老人家都會有挑剔的毛病，越老越會挑，她已經不知應付過多少個這樣的客人，早已習以為常。

所以，這位公子真是來對了，找上了她，包準沒有問題！

「喔……敢問……老闆娘是否已有心上人？」他想探聽一下，再來決定是否要主動追求這個集威嚴和冷傲於一身的美人兒，畢竟這種女子是世間少有，應該要好好把握。

「客倌為何有此一間？」這和生意沒關係吧！難不成這個公子是個性喜美色的登徒子？

想要擁有她？哼！想得美咧！她可是精通古董，姑且不論長相如何，光憑這麼一身好本領，就是以教人自嘆弗如了。

時下的男子都像眼前的公子一樣，只看外表、不看內在的嗎？，真是太膚淺了。

哼！想要擁有她？下輩子再說吧。

「呃……在下有點好奇。」念慈書吶吶的解釋著。

只是他這個理由完全說服不了雪千蔭，她一聽就知道他在說謊。

他以為她是沒讀過書的「凡姑俗娘」嗎？嘖，那可就錯了！她可是精通古文，下知世事的女子呢！

算了！何必跟他一般見識，告訴他也無妨，諒他也不敢打她的主意，

「沒，奴家至今尚未有心上人。」雪千蔭面無表情地開口。