楔子

「芷兒，又娘和你冠文哥這個決定，你……不去反對吧？」

鍾芷看著慈愛、和藹的義娘，妍麗的臉龐露出一抹安撫的笑容，「既然義娘和冠文哥都認力這樣最好，芷兒……」她忍下差點逸出口的哽咽，嘴角揚起更大的笑容，「芷兒怎會反對呢？」

鍾老夫人雙手溫柔地拉起鍾芷的柔荑，拍著說：「芷兒，不是義娘不疼你，更不是冠文不惜你、不愛你，才向你提起納二房、三房的事，而是我們都擔心你的身子……唉！打從你爹娘和冠文的爹一起遇難后，你可以說是我一手拉拔大的，從你進門的那一刻起，我就當你是神家的兒媳婦，尤其是你冠文哥，更是寵你、疼你，但……就是因為我們疼借你，顧慮到你的身子無法承擔傳宗接代這個重擔，才……」

鍾芷無語地看著表情沉重的義娘，體恤義娘和冠文哥的心情，讓她有苦難言，她再次從心底發出聲音勸告自己：不要排斥這個決定，不要難為這兩個盡心儘力為她著想的人，不要……

「咳、咳咳、咳咳咳……」

「芷兒？」

鍾老夫人一手輕撫著鍾芷的背，一手抬起她咳皺的小臉兒，心疼地說：「芷兒，你要不要緊？要不要義娘派人去請大夫過來？」

「義娘，不必了！芷……芷兒只是不小心又染了風寒，休息一、兩天便無事了。」

她勉強停下咳嗽聲，心口那股痛卻偏偏抑不下來，彎彎的眉兒不覺蹙起，柔柔軟軟地說道：

「義娘，芷兒……覺得頭暈目眩的，想回房休息了。」

「這……也好，你這兩天多休息，不然再過幾日就是你和冠文，以及黃、宋兩家的大喜日子，屆時同一日讓你們拜堂完婚，可有得你累了；畢竟再怎麼說，你是正室，成親的儀式可要多擔待些。」鍾老夫人扶著鍾芷的手站了起來。

鍾芷側身想離開，踏出腳步又停了下來，微微苦笑道：

「義娘，到時候芷兒若無法和冠文哥拜堂的話，不如……不如讓他們三人先成親吧，至於芷兒和冠文哥的婚事，就算再擱些日子也無妨。

「你胡說些什麼？！哪有正室未入門，小妾倒先進門的道理？這事就算我允了，你冠文哥也斷然不答應。他可是盼與你成親盼了很久，哪有可能先娶別人再來娶你？你別胡思亂想了。

鍾老夫人隱約感覺到鍾芷的排斥，心頭起了不安。

鍾芷看鐘老夫人不悅地沉下臉，立即笑臉迎人，輕輕偎入鍾老夫人的懷裡。「義娘，我……其實……其實我只是擔心這幾日染了風寒，怕是好不了這麼快，所以才提這事兒，不是有意要惹您生氣，您千萬彆氣苦兒呀！

「芷兒，義娘怎會氣你呢？」

鍾老夫人看她同小時候一樣喜歡賴在自個兒身上撒嬌，不安的念頭伏了下來，便憐愛地拍拍她的肩，安慰地說：「好了，你不過得個小風寒，回房躺個一天，休息、休息就沒事了！身子不好就別胡思亂想，知道嗎？」

鍾芷垂下長長的睫毛，遮蓋黯淡無光的眼光，點了點頭表示贊同，輕聲地向鍾老夫人道別。

回房后躺下身子休息時，心裡那不願與人共享冠文哥的心情始終翻滾不休，讓她闔了眼依然不得休息；直到體內那股熱昏人的悶氣流遍全身，才昏昏然地沉入黑暗。