第一章
康熙四十八年，蒲月，歷算節分在「芒種」旬間，接近夏至時節，天氣已是炎熱。
熙來攘往的大街上，一乘雕鑲華麗的香車從怡沁郡王府門前駛離，緩行一程後，在熱鬧的路旁停下，車門打開，一張剔透精緻的俏臉蛋先探出頭，隨後跳下車來。
女孩兒烏眸光彩閃耀，濃睫眨動，打著說不出的好奇，骨碌碌地流眄；白皙秀嫩的芙顏，配著應和夏艷的瑰紅潤唇，黛眉飛勾入鬢，目光靈黠俏皮，身段豐腴窈窕。一身打扮看來像個小丫鬟，任誰都料不到她的真正身分，竟會是靖親王府那嬌蠻「金格格」--慶歡。
左右顧盼了好一會兒，她合抱住玉蔥般白嫩的小手，興奮至極地歡呼：「哇……好熱鬧啊！嘻！太好了。」她從車上拿出錦緞綉金的小荷包，轉身就要走，卻讓車上另一名衣彩華艷高貴的女孩給拉住。
「格……格格，您別去呀！蜜兒這樣怎麽敢回王府呢？」說者臉上滿是惶恐。
慶歡不客氣地旋首回瞪，眼裡氣勢凌傲，「大膽刁奴，放手！誰許你擋我的？好大膽子！」天生嫩嗲的聲音罵起人，令人覺得忒是刁蠻。
蜜兒忙縮回手，怯生生地哀求，「格格，您快把衣裳換回來吧！蜜兒這一身四色牡丹湘繡絲綢，是太后賜您的；腳上的『五福捧壽』花盆底鞋，也是皇後送您的，奴婢實在穿不起啊！」
「羅唆！你就這樣給本格格穿回去，然後馬上鑽回竹泉館躲著不就得了！我今兒個就是要借了你這件衣服，上街好好逛個高興，晚膳前趕回去就是了！」頭一昂，慶歡氣呼呼地走了。
看著主子離去，侍婢蜜兒無奈地爬回車上，讓馬車繼續駛回靖親王府，自覺一顆脆弱的腦袋搖搖欲墜，只能含淚悲嘆。
難怪格格今天特別高興！原來早打算好，趁著上怡沁郡王府給媛格格賀壽的回程耍詐，逼著她互換衣裳，然後逃跑上街玩！偏偏四個貼身侍婢里，糖兒、甜兒、糕兒都留在王府，只有她跟出門，根本阻止不了格格……
嗚……為什麽慶歡格格總這麽蠻橫難伺候呢？若能像德媛格格那樣文靜乖巧，該有多好？現在只希望主子別玩出事來，還有真的晚膳前就回府，不然她這小婢肯定不得好死……
☆☆☆
街道摩肩擦踵的人群中，一抹嬌俏人影兒優遊其間，少見的清媚仙色，引路人不禁多瞥一眼。
腰間系著裝有五十兩銀子的荷包，慶歡手上一串糖葫蘆，一邊更拿著插滿十多串糖葫蘆的稻把。沒辦法，一串糖葫蘆也不過兩文錢，她一丟就是一兩銀，讓小販驚喜得乾脆把全部的糖葫蘆都賣給她了！
心情愉快地邊吃邊走，雖稱不上「腰纏萬貫」，但也夠花了，她打算好好玩上一天。
沒錯，她要在外面待一整天！
哼，回去？這麽早回去做什麽？王府里早沒人理會她了！只要晚膳前趕回去，說不定私自上街的事，還沒有人發覺呢！
其實……誠實說起來，真正惹她不快的，是那個花心蘿蔔的變心--
那個男人，口口聲聲說愛她，結果竟幾次當著她的面懷抱新寵，甚至將她不滿的抗議批評為「不懂事」！
可惡、可惡、太可惡！就算新寵真比她年輕，也不見得比她貌美吧！到底憑什麽跟她爭寵來？他又怎麽可以有了新寵，就把她拋到一旁去？他知不知道這麽做會讓她有多委屈、多難過？
他一定不知道吧！總歸就是那句「只見新人笑，哪聞舊人哭」嘛！
慶歡愈想愈氣，忍不住抱怨出聲，「臭阿瑪，儘管去疼盈盈好了！反正歡兒有一天死在外邊，你八成也不理會我了！混帳阿瑪！」她慍怒地踹了路邊的石階一腳，頻頻啐念，「琛盈也不該！不過一個兩歲的奶娃兒，有自己的阿瑪疼、額娘愛就好，幹啥要搶小姑姑我的阿瑪呢？臭盈盈！」
不錯，阿瑪變心不疼她，去疼二哥的女兒琛盈了，真是一場慘逆的「人倫悲劇」！
琛盈是王府的長孫女，靖親王對這目前孫輩中唯一的女娃娃是千般寵愛。蘋頰上泛著兩朵笑窩的小盈盈不僅爺爺疼，就連五歲的堂哥琛堯也對「盈妹妹」另眼相待，喜歡得不得了，就盼額娘也生一個盈妹妹給他。
本屬於自己的寵愛和關懷，似乎都轉移到小侄女身上了，這事兒慶歡可無法平淡看待！這天倫溜出來逛街，演出一場小小的「失蹤記」，報復一下忽視她的阿瑪和家人，也讓自已舒舒心，以免氣得悶出病。
踏著輕快的步伐前行，香甜的糖葫蘆一串又一串，她輕哼從王府歌伎那兒學來的曲調，漫遊於大街小巷，走過一攤又一攤，玩覽山西太原的珍玩骨董、江南的胭脂水粉、蘇杭的衣料……
恰如一隻飛脫金絲籠的黃鶯兒，她帶著清亮的歌嗓翱翔寬廣藍天，所見所聞，樣樣新鮮有趣、樣樣希奇好玩，直教人樂不思蜀！
一路吃的、喝的、玩的，不知不覺天色漸漸暗沉，雲間倦鳥歸巢，市集攤販也紛紛收拾散去。望見天邊紅輪輝熠，嬌人兒方想起好像該回府享用晚膳了。
回身踏上歸途，慶歡這才驀然驚覺自己不但走遠了，且街巷間人跡已然大減。
夕陽速降，夜幕籠罩，她心急地趕緊加快腳步。眼見民房炊煙裊裊，大抵快是晚餐時候了；她從未自己在外待到天黑，心裡已開始不安，一面悄悄責備自己真不該玩得忘時！
不了世情險惡的她，壓根不察自己已經變成一個落單的小姑娘，無意間暴露在極大的危險之中。而此刻，邪惡的陰影正步步向她逼近……
就在她欲抄捷徑而轉入一條燈光微弱的暗巷時，一道黑影驟自身後襲來--
一個不知名姓的男人伸出猿臂箍扣住她嬌軟的身子，在她驚呼出口前，持著一方帕子捂住她的口鼻，將小人兒拖進更狹暗的窄衚衕，並將她抱高致使雙腳離地，讓她只能亂踢而無法逃跑。
「唔……」慶歡登時杏目圓瞠，心跳遽然激狂！
她握緊粉拳，全力往後捶打，也用盡吃奶的力氣嘗試撥開掩著口鼻的手，然而都起不了半分作用。帕子熏有迷藥，她在倉皇掙扎間大口吸入，昏亂的腦子還來不及細想此人用意為何，眼前一黑，雙手隨即癱垂下來--
她暈過去了。
見小女子昏迷，滿額大汗的男人立刻鬆開她，臂膀些微顫抖，胸口也為劇烈的喘息急速起伏。拂去額上的汗水，他顫聲低喃：「姑娘，對不起了。咱們無怨無仇，可為了救人，實在不得不這麽做……」
窺觀兩旁，確定無其他耳目後，他迅速將慶歡套入麻袋扛上肩，走出了暗巷。
☆☆☆
靖親王府
華燈暢燦的流廿花偏廳上，靖親王焦躁地不斷來回踱步，面罩寒霜。廳子中央，專屬慶歡的貼身四婢瑟瑟發抖，一齊俯首於地，嗚咽陳情。
良久，靖親王止下腳步，指著四婢暴怒狂吼：「該死賤婢！」宛如雄獅咆哮，雄渾音量響震屋樑，四婢恐懼地縮靠愈緊，不敢吭氣。
她們的格格主子食言了，晚膳時間依然不見歸來，王爺、福晉發現問起，四婢方囁嚅呈報出緣由；王爺怒不可遏，拋下未進的餐食，即押著她們至偏廳問罪。
聽完四婢詳稟，靖王在紫金檀几上轟然一擊，沉冷喝令，「來人！把她們四個給我拖下去，施以杖刑！」鮮見的怒火令周旁的人嚇了好一跳。
四婢面色霎時白透，齊聲哀求，「王爺……王爺饒人叩啊！格格是主子，格格命奴婢如此，奴婢不敢違背……」
嗚呼！奴才命薄兮！不依主子，註定難過，依了主子，竟也沒個好下場。
靖王炯目冷哼，「奴才該聽主子的話，這沒錯。可你們最不該的，是沒有馬上據實稟報，隱瞞拖延至此，讓格格一人隻身在外安危無保！光憑這點，我就大可要了你們項上人頭！若不是顧忌你們身為貼侍，格格還要你們伺候，我絕不會罰得那麽簡單。下去！」
大手一揮，幾個奴僕馬上過來，將四婢架下偏廳去受刑。
「納海，叫所有家奴出府去找，儘快把格格接回來！」靖王又緊急吩咐，「人手若不夠，就上成端郡王府、鎮國將軍府一趟，讓郡王和將軍也差人幫著找。」
「喳！」
見總管受命退下辦理，他才坐上主位撫額長嘆，閉目搖頭。
女兒自小受盡寵溺，被養得驕縱，嬌慣的脾性已是積習難改。二八豆蔻年華，說來也快擇親婚嫁了，然而自幼受父母過度溺愛和縱容，讓她怎麽也長不大，是以雖然模樣出落得明艷標緻，已是名動京城的嬌美人，心思卻仍像個小娃娃。現在就連他都快拿不住這嬌娃兒了，更甭料想世上有哪個男子能受得住這刁蠻格格！唉……
☆☆☆
呿……搞什麽啊……
記得今早才剛叫人換上一層緞面錦褥，怎麽這會兒床鋪硬邦邦，且濕冷得像石板地似的？平日必定熏香馥郁的房間，現在一股飄蕩在空氣中的怪霉味兒，又是怎地？還有，手臂、脖子、腿莫名地發癢，擺明是被蟲子嚙咬，可一向潔凈華美的卧房裡，哪來的蟲子？
啊！這回清清楚楚地感覺，一隻活得不耐煩的跳蟲大剌剌撲來，咬了她粉白頸項一口！
混帳！
忍無可忍，慶歡半睡半醒間扯嗓呼喊：「糖兒、糕兒、蜜兒、甜兒，四個全給我跪到跟前來！」她閉眼等著四個辦事不力的貼身侍婢前來跪地俯首，告哀求饒。
不料過了須臾，毫無動靜。
「好啊！這廂都懶得不怕死了是吧？」她發火了，騰身坐起便撒潑大吼：「來人啊！來……」才睜眼，映入眸中的景色詫得她張口結舌，再喊不出來。
愣愣環顧，她這才看清自己是醒在一片濕黑石板地的污爛稻草堆上，狹窄的空間是由三面磚牆和一面柵牢所形成，牢籠外燈火幽冥閃爍，詭譎森森。隱約可聽聞老鼠吱吱的叫囂聲；抬頭一望，天花板、牆壁上更滿是集結來看熱鬧的蟑螂群！還有漫天飛舞的蚊蠅……
憤怒瞬間化為恐懼。她額沁冷汗，周旁的霉爛臭味在急促呼吸時直直衝鼻而來，教人作嘔！嬌人兒舉手欲以袖掩鼻，更愕然發現身上不知何時，居然換上了件骯髒粗糙的……囚衣！
她怔住了。
慢慢地，她憶起自己遭人挾持，昏迷過去，然後……就在這裡了！她想起來了！
隨後是成堆的問題，潮湧而來。
把她綁來關在這兒，要做什麽？敢情是要勒索王府？她待在這裡多久了？王府的人發現了沒有？什麽時候才要派人來救她……
連串疑問尚未解個透徹，陣陣重踏的跫履聲打斷了她凌亂的心思。
「起來、起來！四更天了，該出發啦！」幾個官差打扮的男子打開牢門入內，差頭指揮道：「上枷、鎖鐐，好了就押到外頭去候著，準備起程！」
原來這監牢里不只慶歡一人，而是每一牢內都關著犯人。
慶歡瞧著兩名官差走近，拿出枷鎖、腳鐐命令她：「站起來，把手伸出來上枷。」
「上枷？」嬌盈盈的水眸上下掃視著他們，「你們……是吃朝廷俸祿的官差嗎？」
「沒錯，咱爺倆就是北京府衙的官兒！」官差不耐地粗聲回答。
呼！原來這兒不過是北京一處府衙監牢，這兩個傢伙是小小官差啊！慶歡一顆心頓時安了下來，心想八成是哪個京官抓錯人，錯把她當成犯人關進監牢了。
哼哼，既然是朝廷的公僕，那就好辦啦！
「大膽奴才，竟敢無禮！可知我是誰？」她昂起螓首，嘹亮地亮出名號，「靖王府的歡格格在此，還不快跪見！」皙瑩的小臉高傲地別開，等這兩個不知死活的小官差恐慌下跪參拜。
看著吧！待她出了牢籠，非要追究到底不可！屆時那個錯綁她的人，管他是京兆尹抑或九門提督，她慶歡格格都鐵定教他好看！
兩名官差愕覷了對方半晌，隨後爆出大笑。
「哇哈哈哈……你聽見沒？她說她是格格！哈哈哈……」
「笑死人了！如果她是格格，那我不就是專審皇親國戚的大理寺卿了嗎？哈哈哈……」
「我看這娘們是被關傻了吧？」其中一人翻開系在腰間的冊子，細看了一下，「瞧，這娘們叫商明珠，是頤貝子府的丫頭，謀算跟一個小廝私奔，讓貝子府捉住嚴辦，男的充軍、女的流放。聽說她的姘頭死在軍營啦！嘖嘖……難怪她會發瘋，還以為自已是個格格……」兩個男人頻頻搖頭。
「你們給我閉嘴！誰叫商明珠？誰是頤貝子府的丫頭？什麽私奔？」慶歡聽得不知所云，怒得放聲大吼，「我叫愛新覺羅·慶歡，是靖親王府的和碩格格！你們如果馬上送我回王府，死罪還可免；要不，我就讓我阿瑪把你們統統滿門抄斬！」
目中無人的倨傲，惹惱了前來押解的官差。
「臭丫頭！就算你是個瘋婆娘，爺的耐性也是有限的！」官差凶霸地吼道：「這牢里，爺最大！識相的，馬上站起來，乖乖讓爺給你上枷、鎖腳鐐！」
「我偏不！！你又怎樣？告訴你，我阿瑪是親王、大哥是郡王、二哥是將軍，真要敢動我，你倒試試！」這兩個沒長眼的賤奴才，真是忒膽大！居然喊她臭丫頭，說她是瘋婆娘？
官差這下更加臉紅脖子粗，「好哇！看來你這瘋婆娘不教，是怎麽都不會乖了是吧！」他倏抽出皮鞭，長長的鞭子立時唰唰揮下！
「呀啊--啊--」慶歡不期然地吃了兩鞭，皮鞭刷得她驚聲尖叫。長鞭有如銳利獸爪，將她細白的肌膚刨抓得皮開肉綻，熱辣辣的刺痛瞬即蔓延全身，被劃破的囚衣亦染了血……
好痛、好痛！
驚愕，連同無盡的惶懼，如瞬間飛落的沉沉巨石，砸壓上慶歡肩頭。她撫上滲血的裂傷，愕見滿手鮮紅，淚水在征仲間撲簌簌滴落，整個人傻住了。
自小，父親別說打，甚至連罵也不曾罵過她！哥哥們、額娘和姨娘們全讓著她，於是她從來是天不怕、地不怕！可是……可是現在、在這裡，她居然被低下的官差抽鞭子？
「哇……阿瑪！快來救我啊……」她害怕地大哭出聲，像即將溺斃的人尋找浮木般，呼喚此生最安穩的依靠。「阿瑪……歡兒在這裡！哥哥……快來救歡兒……嗚……」
鞭子又使勁刷下，「閉嘴！給爺安靜點！再哭、再吵，爺就讓你好好吃一頓鞭子！」
「啊！」又捱一鞭，慶歡痛極！立即憋住哭號，只敢小聲吸鼻子，就怕皮肉又挨疼。
那持鞭的官差蹲到她面前，挑釁問道：「來，說說，你啥名字？」
「我……」她縮往角落，喃嚅著不敢說。這官差剛剛還只是個不入眼的芝麻小豆子，這會兒卻成了她不能不怕的猙獰魔鬼。
「快說，給爺好好地說！再胡言亂語自己是什麽愛新覺羅格格，看老子不把你抽得血流滿地才怪！」
怕了他手上的鞭子，慶歡只能妥協。「我叫……我叫……商明珠……」聲音細如蚋蚊。
「算你還聰明，哼！」官差不屑地瞟她一眼，嘴角撇出得意的笑。看來瘋子也怕痛嘛！讓她吃個幾鞭就變乖了，哪用得著跟她廢話！「起來上枷、鎖腳鐐，快！」
她怯怯地站起來，依著他的話，伸手讓他們套上枷、鎖上腳鐐，然後被推往外頭，和十來個同樣穿囚衣、套手枷、銬腳鐐的犯人成一隊伍，在天色尚未泛白前出發，往關外千里的東北押解而去。
慶歡不知道，自己是陷入一場偷天換日的計謀，成了不幸的冤大頭。
那挾昏她的男人，正是頤貝子府的小廝。被判充軍，他在軍營以詐死之法，得以從軍冊上除名，爾後回頭買通看守犯人的獄卒，利用隨意綁來的女子，代替商明珠服流放之刑，自己則攜情人遠走高飛。
急翻天的靖王府怎麽也沒想到，他們府里高貴的金格格，竟被當成犯人給發配流放了！就連慶歡自己也不明了，只得冤枉地跟從押送隊伍，往滿人昔日的老家鄉，步步走去。
☆☆☆
行行重行行。
艱困的路途上，慶歡吃了無數這輩子從未嘗過的苦頭，體驗了何謂「水深火熱」的苦楚。
從嘗試逃跑，被抓回鞭打而屈服順從；從不肯屈就粗食，到受不了餓得前心貼後背之苦而終究張口果腹；從自恃格格身分不願理睬其他人犯，直到受不了夜深露重的寒凜而依靠大家取暖……
長路漫漫，她甚至幾次目睹殘老、傷弱的犯人倒下，當著她的面咽了氣，爾後被拋下曝屍荒野，無人過問。年紀輕輕便歷經生死，她勘破許多，在不停的磨難中愈來愈堅強。
「死無葬身之地」不該是她生命最終的結局。
她要活下去！不論往後的遭遇再怎麽難受，她都要咬牙撐下，努力活著回去，活著回到最愛的家人們身邊重聚。阿瑪、額娘和哥哥們一定都很挂念她，等著她回去呢！只要活著，他們總有一天會找到她，她也終究能和家人再相會！
一朵溫室里的花兒，無意間被一場風暴沖刷出了溫室，在險惡的環境中仍提起勇氣，挺胸做好面對風雨的準備，只憑藉著心中唯一奉為圭臬的信念--
活下去！
☆☆☆
風塵僕僕一個月，一行人好不容易來到提供押解官差歇息的驛站。官差把一干人犯集中於一處休憩，自己則在驛站和同僚大塊吃肉、大口喝酒，舒暢身心。
驛站的官員翻閱著犯人名冊，問道：「我說，你們在路上，可把裡頭幾個姑娘給吃乾抹凈啦？」
「沒的事，放心、放心！您的交代小的可沒忘，一路可扎紮實實地看緊眾兄弟的褲頭哩！保證裡頭的黃花閨女，每個都是乾乾凈凈！」自北京起程前來的差頭拍胸脯保證。
「那就好，」驛站官員咧開嘴，笑贊：「你知道，買賣這回事兒就是看貨出價，貨好，價才會高嘛！」
「當然、當然，小的清楚。」北京府衙的差頭涎臉笑應。
他們勾結著私下買賣押送的犯人給人口販子，已不知是第幾回了，至今所獲得為數不少的利益，除了買通其他差役封口，其餘全都讓官員和差頭以七三分帳中飽私囊。
一批被流放的庶民罪犯，死活根本無人關心，官差在會合人口販子私營買賣後，回頭再編撰各種名義，如人犯在路上染病、墜崖、落水死亡等云云，於名冊上造假敷衍。畢竟歷時數月甚至經年的路程上會發生什麽事，沒個一定；抵達目的地後，也是放著這些人在陌生荒涼的土地上自生自滅，上頭不會追查相關事宜。
買賣人口一般而言，年輕力壯的男子大多賣作奴工；年輕的女孩則可能賣入窯子，成為私娼，含苞未放的處子自然能有較好的價錢。為了荷包著想，差頭於是強制約束屬下不得隨意玷污女犯的身體，以免壞了樁好買賣；由於事成後分得銀兩，找女人不是問題，因此眾差役倒也樂得「忍一時」。
「這一回的買主里，有一個是打蒙古來的，挑得很！不僅要上等貨色，身子還得是含苞的，若能挑上，一個開價一兩黃金啊！」
飲酒的押解差頭聞及，喜得險些嗆著。「這麽好的價錢！看不出那些蒙古蠻子居然富成這樣……」賣一個就夠吃好久了！
「我已經安排了幾個老嬤嬤負責幫那些姑娘清洗、驗身，稍微打扮打扮，明兒個好『亮貨』。」驛站官員吃得滿嘴油滑，仍不忘貪婪地估算明日買賣的程序，「頭一，就是讓蒙古來的大買主先相相，他揀剩的再讓其他買主瞧著挑。」
「嘿嘿……咱們先為黃金乾一杯唄！」差頭為官員斟酒，舉杯互敬。
「好好好，來！乾了！哈哈哈……」