第九章

昨天送走芝蘭公主，今天宮中冷清不少，但這對希兒並沒有多大影響，本來她和這些人就沒有什麼交情，彼此也沒有過問，所以她們的存在與否，對她的生活也沒有多大差別。

不過，芝蘭公主走了，日暗王反而忙，他要將這些日子耽擱下來的國事趕緊處理，其中又以阿律耶將軍的事為首。今夜他與祭司連同阿律耶將軍在大殿討論事情，阿律耶將軍雖負傷前來，但聽說傷勢已無大礙，面對皇上的盤問應該是沒有問題。

希兒在寢宮待得無聊，感覺空氣清朗涼爽，她想到外頭走走，好趁此釐清這幾日紛亂的思緒。「舍蒂，我們到外面走走好嗎？」

「希兒小姐，你不早點休息嗎？」舍蒂雖然這樣問，人依然扶著希兒到寢室外面。

希兒搖搖頭，「不了，反正我現在休息，你們的皇上一回來，又要把我挖起來服侍他喝酒，我睡得不好，身體反而不舒服。」

舍蒂聽了笑起來，希兒小姐對皇上已經不似以往那般討厭，但她就是不肯承認，「希兒小姐難道真的不懂，皇上會這樣做，完全是想和你多親近一些呀！」

「別胡說。」希兒微嗔地否認，「我是奴隸，他是皇上，堂堂一國之王，會想和一個瞎眼的奴隸親近，這話別說出去讓人笑話。」

舍蒂故意笑得很大聲后，才又說：「我是說笑話給希兒小姐聽，但就怕有人真的這麼做呀！」

「舍蒂……」希兒想斥責舍蒂的取笑，卻被空氣中一陣死亡的味道分了心，希兒楞了一下，隨即不動聲色轉個方向，朝氣流的方向走去。「舍蒂，我們往那邊走走吧！」

舍蒂跟希兒小姐這麼久，她知道希兒小姐看不到，散步完全憑感覺，希兒小姐覺得哪個方向好，就往哪個方向走，她則毫不考慮的服從。直到轉角之後的樹叢，她才發現她們散步的方向是猛獸園。

「希兒小姐，我們回去吧！」舍蒂阻止希兒繼續前進。

「舍蒂，那是什麼地方，我是不是不曾來過？」希兒以另一手指著前方。

舍蒂為難地不知該如何解釋，她看希兒不停地想到那個地方，「希兒小姐，那裡是猛獸園，我聽說是宮裡處死奴隸的地方，我們別去。」

那個地方就是猛獸園，原來是個處死奴隸的地方，難怪死亡的氣味這麼重，也難怪玉耶公主上次來這裡後會舊病複發，希兒停下腳步，「好吧，我們別去。」

舍蒂吁了一口氣，正打算扶希兒往回走，卻聽到有人說：「誰在那裡？」她往樹叢的縫隙看去，怎麼可能……芝蘭公主不是已經……已經回去了嗎？為什麼她會在猛獸園裡？還有旃蘭小姐和樞機大人，他們為什麼要綁住芝蘭公主和她的奴隸。

「誰在那裡？」

希兒沒聽到舍蒂的回話，正打算開口，卻被舍蒂捂住嘴巴，她驚訝地拍拍舍蒂的手，耳畔立刻聽到舍蒂刻意壓低的聲音。

「別說話！」

舍蒂驚栗的聲音，令希兒安靜下來，她的感覺沒錯，真的有事情在那個地方發生。希兒靜下心來聆聽前方的聲音。

「父親，你太多心了，可能是一隻野貓，您瞧！衛士回來了，什麼也沒看到吧！」

「是的，樞機大人，沒有任何人在附近……」

「趕快把事情辦一辦，免得被人發現。」

芝蘭公主的嘴巴和手腳都被這些人綁住，他們到底想對她做什麼，為什麼要用日暗王的信來騙她呢？

「父親，現在把她們丟下去，那些虎爺又看不到，若是等到白天，又怕被他們脫逃，你說該怎麼辦？」

「旃蘭，這點小事還難不倒你父親，來人！拿刀來。」樞機大人接過一把刀，臉色猙獰一笑，他先在芝蘭公主的奴隸身上劃了三刀，隨即在芝蘭公主的手臂各劃一刀。

芝蘭公主不曾受過這樣的折磨，嘴巴又被布巾綁住無法發出聲音，她一下子就昏了過去。她的奴隸掙脫不了束縛，只能眼睜睜地看她昏倒在地上。

「時間差不多，來人！把她們丟下去，相信她們鮮美的血，能引起虎爺們的胃口。」

舍蒂不敢相信她看到的事，一手捂住希兒的嘴巴，一手捂住自己的，才不發出任何聲音。她知道，如果讓他們那些人發現她和希兒小姐在這裡的話，那被丟下去喂老虎的食物，就不只是芝蘭公主主僕三人。

旃蘭和她的父親在衛士將芝蘭公主和她的奴隸丟下后，等了一會兒便要衛士將火把高舉，確定老虎們真的被血的味道引來，並已經開始享用他們所送的食物，才心滿意足的哈哈大笑，父女二人興高釆烈的離去。

他們去進行下一個剷除敵人的計劃了。

希兒的心裡不斷地被一股強烈的怨氣衝擊，她不知道眼前發生什麼事，讓舍蒂驚嚇到如此程度。

舍蒂確定猛獸園的人已朝另一個方向離去后，匆匆忙忙扶著希兒轉回寢宮。然而寢宮裡的安全氣氛卻沒有辦法安撫舍蒂的心。

「舍蒂，妳先回去休息吧！」

「希兒小姐！我……」舍蒂很想把事情說出來，不過她知道若把事情說出來，對希兒只有害處而沒有幫助。

「好了，我知道你的想法，你不想說我也不勉強你，那裡發生的事，我們就裝作不知道；妳也累了，回去休息吧！」

「希兒小姐，你知道那裡發生什麼事嗎？」舍蒂疑惑地問，她知道希兒小姐的眼睛，有時候彷彿可以看到東西，但她真的看到了嗎？

「我不知道。」希兒實話實說，「不過我有聽到旃蘭小姐和她父親的聲音，雖然樹叢里聲音很多，我聽不清楚他們在說什麼，但我相信如果我沒有聽錯的話，他們是不是私自懲罰一個奴隸，讓你看了心裡害怕。」

舍蒂對於希兒這樣解釋，心裡偷偷鬆一口氣，「嗯！舍蒂是很害怕。」

「舍蒂。」希兒拉著舍蒂的手輕拍著安慰，「你別怕，不管如何，今天是因為我的關係才讓你進到宮裡，因此我一定會想辦法讓你安全離開皇宮，回到你的父母身邊，請你相信我，你的安全我一定會負全責的。」

「希兒小姐。」舍蒂跪在希兒的面前，「你千萬別趕舍蒂走。」

「我不會，」希兒拉著舍蒂要她起來，「你別胡思亂想，只要我還留在宮裡一天，我就不會趕你走，你去休息吧，日暗王那裡我會交代。」

希兒趕走舍蒂后，一個人獨自在寢宮沉思今晚的事，旃蘭小姐和她的父親究竟是懲罰哪個奴隸，為什麼她役有聽到奴隸發出反抗和哀嚎的聲音。他們除了將奴隸推進猛獸園裡，又用什麼方法去懲罰那奴隸，讓舍蒂看了這麼害怕，當時既不敢讓他們發現，事後又不敢對她說，到底發生了什麼事，為什麼從那股怨氣襲上她的心頭后，她就一直覺得心神不寧呢？

希兒想著想著，不知不覺側躺在床畔睡著了。

日闇王回到寢宮看到希兒等他等到睡著，愛憐地將她抱上床；他讓別的奴隸服侍更衣，之後他回到床上將希兒擁入懷裡，他夢見希兒與他同游夏日的優曇蓮池。

至於希兒在夢中，則再度看倒塌的城牆和四處兵荒馬亂的戰事。

※※※

「王子，不好了！芝蘭公主的所有護衛全部遭到殺害，公主和兩名貼身奴隸失蹤，不過我們在公主掉落的皮囊中找到這封信……」

天喜王子臉色沉怒地看著那封由衛士送回的信，「這是真的嗎？」

「回太子，臣昨天已經派人去調查，聽說日暗王有意迎娶一名自稱中原女子的人為後，日暗王已經私下和他的國師、祭司討論過此事，打算近日內宣布這項消息。至於這封信的來源，臣比對過日暗王寫給皇上的信，署名筆跡和王印完全不同，顯然有人冒用日暗王的名義，將公主騙離營隊。」

「這麼說……這次的行動，是一種預謀。」天喜王子推測道。

「是的，而且回報的衛兵也在皇宮的花園裡，找到公主隨身攜帶的琉璃佩。」

天喜王子伸手接過下屬傳來的東西，那是他送給芝蘭的琉璃佩，為什麼上面會沾血，難道芝蘭……「找到公主了嗎？」天喜王子焦急地問。

天喜王子看見每一個人臉上沉重的表情，皆搖頭來答覆他。前幾日，日暗王派人來通報他，已經將芝蘭送離毗羅拿國境，希望他前來接應，隨芝蘭一同前來的護衛，也快馬加鞭來通知他，芝蘭已經離開毗羅拿國，她表示想搭船快速回國，為什麼他等了三天，還等不到人影，究竟發生什麼事，難道芝蘭發生什麼意外，她死了嗎？

※※※

舍蒂陪希兒在花園裡曬太陽，這是他們國家暖冬的太陽，平日希兒不敢曬太多太陽，她的皮膚沒有這個國家的人健壯，經得起太陽的曝晒，所以自從來到這個國家，一年也只有這個時候，她才敢曬太陽。

「舍蒂，我們回去吧！」希兒推了推站在一旁沉默的人，最近這幾天，舍蒂一直都心神不寧，希兒猜想舍蒂還在為那件事心有餘悸，也不想勉強舍蒂像往日那樣陪她聊天。

「希兒小姐累了嗎？」舍蒂回神地問。

「沒有，不過有些渴，所以……」

「噢！對不起，舍蒂疏忽了，舍蒂這就去幫希兒小姐端水來。」舍蒂說完，匆匆忙忙跑開。

「舍……」希兒無奈地嘆口氣，舍蒂到底怎麼了，也許她應該要舍蒂把那一夜的事說一說，免得一直放在心裡。

「希兒小姐！」

希兒聽到兩名衛士的腳步聲接近，「什麼事？」

「皇上有事請你到大殿，請你現在隨我們前去面見皇上。」

「日闇王找我？」希兒覺得有些奇怪，進宮這麼久，他第一次派人來找她，怎麼不像以前那樣親自前來，難道發生了什麼事嗎？「日暗王發生了什麼事？」

「皇上沒事，他只是想見你，所以派我們來請你前去。」衛士有禮的說，希兒心頭微微的一顫，危險的氣息又不斷從她心頭湧出，她不想相信眼前這兩個衛士的話，「既然這樣，等舍蒂來了后，我再去，你們就回報日暗王，我隨後到。」

兩名衛士無聲的互瞄，他們緩慢地靠近希兒，希兒感受到他們的氣息，「你們……」但她話尚未出口，人便被重重的敲昏。

「沒想到她這麼機靈。」

「別多說，快走！等一下讓那奴隸回來看到了，你我都難逃。」

兩名衛士快速地將希兒從後花園帶走，祭司派來暗中保護希兒的衛士，由於一直處於遠遠的距離，沒想到那兩名宮中衛士居然對希兒小姐有歹念，他們趕緊隨後追上，如果希兒小姐真的發生什麼意外，他們也只有拿命來賠。

舍蒂端水回到花園，見不到希兒的人，心裡大大恐慌，她在四處找不到希兒后，便到公主的寢宮問過綠草，確定公主沒將希兒接走，也知道皇上沒來過花園，她心中有不好的預感。

一名奴隸偷偷地躲在暗處看著舍蒂，見她慌張哭泣的四處找希兒，她一直猶豫要不要將事情告訴舍蒂，因為這關係到她和舍蒂的性命安全，但若不告訴舍蒂，她的救命恩人——希兒小姐，會不會就樣死了呢？

她一直偷偷地跟著舍蒂，直到確定沒有人會出現在公主的花園，她靠近舍蒂，「你不用找了，你的希兒小姐已經不在宮裡了。」

「你……為什麼要告訴我？」舍蒂看著旃蘭小姐的貼身奴隸，那一天就是被她打耳光的，今天她找不到希兒小姐，這個奴隸又這麼告訴她，難道……

「難道是旃蘭小姐對希兒小姐她……」舍蒂害怕得講不出話來。

「是的，就是旃蘭小姐。」奴隸點點頭，自從那天之後，雖然她的人還跟著旃蘭小姐，但她的心卻不聲像從前那樣。不過為了避免旃蘭小姐發現她的異樣，她反而更小心翼翼的服侍旃蘭小姐，讓旃蘭小姐對她沒有懷疑，也因此旃蘭小姐才會讓她如同往常參與這件事。

舍蒂聽完那奴隸對她的通告，明白旃蘭小姐和樞機大人的計劃，原來他們殺死芝蘭公主的目的，是害怕芝蘭公主回國后，會堅持要嫁給皇上，而皇上對聯姻能增加國力一事並不排斥，加上芝蘭公主頗有姿色，他們怕皇上會答應，況且以芝蘭公主的身分地位，旃蘭小姐想繼續待在皇宮服侍皇上一事將不再可能。

至於希兒小姐名義雖是個奴隸，但她是外族人，不能真的算是奴隸，同時她也是玉耶公主的恩人，皇上最近對她寵愛有加，這些事情已經動搖了旃蘭小姐在宮中的地位。所以，他們先以皇上的名義，將希兒小姐弄出皇宮，此外樞機大人也買通某一大臣，要他對皇上說，他親眼看見希兒小姐私自逃離皇宮，他們知道皇上一定會派人將希兒小姐追回來，屆時他們要原先將希兒小姐帶出宮藏起來的衛士，將希兒小姐殺死後再帶來給皇上看，如此皇上一定會認為是希兒小姐過度反抗，導致衛士一時不慎將希兒小姐錯傷而死，如此一來，旃蘭小姐會再度得到皇上的寵愛。

「你可有辦法救希兒小姐？」旃蘭的奴隸焦慮地問著舍蒂。

舍蒂也慌得不知如何是好，忽然一道靈光閃過她的腦海，她想到一個人可以為她解決問題，於是拋下那名奴隸，獨自往大殿的方向快步跑去。

※※※

天喜王子不知道自己哪來的運氣，沒想到毗羅拿國的人會窩裡反，居然有人想將他們未來的王后偷偷殺掉，他眯起眼睛看著床上昏迷的女人。

她就是傳言中「神的女兒」，一個很可笑的名字，看來跟她不太相符，自身難保的人怎能稱是神的女兒，不過她的膚色雖然蒼白，五官卻細緻姣好，與他們鄰近幾國的人，確實是長得不一樣，難怪日暗王會為她動心，甚至想立她為後。

她知不知道有人想殺她？天喜王子一想到這個問題，聯想起芝蘭的事，難道芝蘭也是被人用這種手法殺死的。他的下屬呈報給他的消息中，他知道在毗羅拿國的宮中，眼前這女人沒有什麼權力和人脈，不可能有能力派人去剿滅他們派給芝蘭的護衛隊，至於想搶日暗王的寵愛的人，除了她之外，還有一個他們國家的大臣之女——優婆羅旃蘭。

莫非芝蘭的失蹤，也跟這個叫旃蘭的女人有關，那麼芝蘭活著的機會，比起眼前這女人更微乎其微，如果真是這樣的話……

「來人，火速回斯達里夏宮，本王要在那裡等候日暗王大駕光臨。」

「是！」

※※※

「皇上，祭司有要事向您稟告。」

日暗王與幾位大臣同時抬起頭看著一向不多話的祭司，最近並沒什麼事發生，為什麼他會忽然有要事稟告。

「什麼事？」日暗王坐直身子看向祭司，想必他的要事和剛才急急忙忙離去有關。

「希兒小姐不見了，據……」

「你說什麼？希兒不見了！」日暗王不相信那女人居然敢私自逃走，就在他打算正式迎娶她為王后時。

「是的，剛才奴隸舍蒂來找祭司，她向祭司說希兒小姐在花園裡不見了，而且……」

「她是不是私自逃走？」日闇王提出疑問，他今早才對大臣宣布將迎娶希兒為毗羅拿的王后，不過才接近晌午，她不可能是為了王后這事逃走，他還未將此事告訴她，她不會知道才對；既然她不是逃走的，那她為什麼會不見？

「不是，祭司派給希兒小姐暗中保護的衛士，剛才也回報消息，他們因為誤將敵人當作宮中衛士，所以不小心讓希兒小姐帶離了皇宮。」

「可惡！」日暗王憤怒的起身大吼，他將本來立在一旁的奴隸推倒，「是誰敢這麼大膽，居然來偷搶本王的王后。」

「皇上息怒，祭司已經請阿耶律將軍調動兵馬，等士兵準備完畢，我們便可出發去追回希兒小姐。」

日暗王不懂祭司的話。希兒失蹤為什麼不先找，反而要調動軍隊。

祭司明白日暗王內心的激動，但現在他必須先處理旃蘭父女的事才行，於是他快速地將事情的原委對日暗王稟明。

「可惡！」日暗王聽完大為震怒，「國師，派人先將樞機和旃蘭關到死牢，祭司和我一起出戰，烏荼國太過分了，若要討公道可以明著對我來，他們居然敢一聲不響地帶走希兒，分明不把我放在眼裡。」

日暗王怒聲說完這些話，他拿起王杖高舉，「豈有此理！輕視我就等於輕視毗羅拿國，焉有放過他們的餘地，為了毗羅拿國的榮耀，為了希兒王后的名譽，戰士們，穿起戰甲，迎戰！」

「迎戰！迎戰！」韋臣對於皇上的氣憤也大聲的附和。「打敗烏荼國，榮耀歸來！榮耀歸來！」

祭司對於眼前的場面苦笑，他原想將事情先對皇上說明，目的是要皇上捉旃蘭和樞機大人，去向天喜王子道歉並交換希兒小姐回來，他希望能免除這場無端的戰爭，沒想到皇上對希兒小姐的寵愛已超過他所想，看來這場戰爭對烏荼國的天喜王子，將是一場意外。