楔子

「爹、娘，女兒不要……女兒不要嫁給羅二公子，娘，女兒不要啦……」杜芊蘋哭喪著臉，搖著她娘的手臂直嚷著。

「住口，這事豈能讓你說不要就不要？」一旁聽得不耐煩的杜老爺左手用力拍桌，大吼一聲，「何況這事……你能怪爹嗎？」

「娘……」杜芊蘋被杜老爺一吼，嚇得臉色蒼白的躲進杜夫人懷裡，淚流滿面的說：「娘，您救救女兒吧！」

杜夫人心疼女兒哭得這麼傷心，而且她也打從心裡頭不喜歡羅二公子，雖說這事不能怪老爺，卻也不能說是蘋兒的錯啊！有誰知道到廟裡上個香，半途遇雨躲破廟，就這麼不湊巧讓蘋兒遇到整日在外野遊的羅二公子，更不幸的是對方從那次之後，就死纏爛打的緊咬不放。遇到這種惡煞……唉！想到就煩。

杜夫人微皺起月眉，邊輕拍杜芊蘋的背安慰，邊低聲為女兒求情：「老爺，您就把這門親事回了，別讓蘋兒這般委屈。」

「夫人，你……唉！羅二公子有什麼不好？依羅家在襄城的財力、勢力，他們要娶蘋兒過門，算是咱們高攀了，怎麼你也——」

「可是爹，羅二公子他不但長得又肥又矮又好色，個性粗暴無禮，品行不良，又喜歡花天酒地，這種人有財有勢卻沒有一處優點，您忍心將女兒嫁給他嗎？況且他那麼有錢有勢，萬一日後他見女兒不順心、不順眼，欺負女兒出氣，女兒不被他打死，恐怕也傷痕纍纍，爹娘就算想為女兒抱不平也難。爹、娘，難道您們捨得女兒嫁過去受苦、受委屈嗎？」杜芊蘋從杜夫人的懷裡抬起頭，匆匆打斷杜老爺的話，提出她不願意嫁的理由。

「這話你又打從哪兒胡亂聽來的？」杜老爺對這些事雖略有耳聞，然為了面子問題，他不退讓地問。

「娘，您跟爹爹說嘛，女兒哪是胡亂聽來的……」平日就膽小又依賴的杜芊蘋，拉著杜夫人的手撒嬌，見杜老爺嗔眼一瞪，身子又連忙縮回杜夫人懷裡，眼淚撲簌簌的從眼眶溢出。

「蘋兒，乖！你別急、別哭，娘跟你爹說，一定不讓你嫁那個羅二公子，這樣好不好？你別哭了好不好？」杜夫人心疼寶貝女兒哭得這麼傷心。

芊蘋從小身體不好，膽子又比一般人小，而且是她唯一的孩子，打從蘋兒呱呱落地后，她就小心呵護、細心照顧，別說是打了，就連重話她都捨不得說一句。好不容易把這個心肝寶貝拉拔大了，要她把這寶貝女兒隨便找個人嫁了，日後好讓那人來欺負，說什麼她也不願意。

杜夫人輕聲細語的安慰女兒，滿臉不悅地朝向杜老爺，「老爺，您——」

「唉！我又何嘗想把蘋兒嫁給他，但他仗著羅大人在朝廷官拜尚書之位，想強結這門親事，我也無可奈何啊！」杜老爺被她們母女這一哭一逼，滿心的不舍與無奈讓他像是泄了氣的皮囊，哀聲嘆氣。

「爹……娘……」杜芊蘋聽杜老爺這麼一說，事情像是已成定局。她心頭一慌，倒抽了兩口氣，「哇」一聲的在杜夫人懷裡痛哭起來。

杜老爺和杜夫人看心愛的獨生女哭得這麼傷心，不知該如何安慰，兩人愁眉相對。

許久之後——

杜芊蘋從杜夫人懷裡抬起頭，哽咽地說：「娘……女兒寧死也不嫁他，如果……如果他真要來娶，那……那女兒的神位讓他娶好了……」語畢，她起身奔出。