楔子
寧靜的夜，微涼的風，站在熟悉的雕花鐵門前，杜綺君有種近鄉情怯的猶豫與遲疑，始終不敢開門走進去。
望著門后聳立在小花園中的大洋房，還是和她記憶中的一樣，美麗，卻也略顯寂寞。這裡的時間彷佛停止了，一切的景色都像她五年多前離開時一樣，幾乎沒有變……
呃？奇怪，洋房旁多了一個小木屋是幹什麼用的？咦咦，還有鐵鏈在地上拖曳的聲音？啊啊啊……她看到了，一條長長的尾巴露出小木屋門外……
「啊，是大型狗！」
杜綺君望狗色變，嚇得馬上就想轉頭落跑。沒想到在她離開的這五年內洋房居然養狗了，而且還是她最怕的大型狗呀！
「該死的老爸，怎麼沒有事先告訴我他們養了狗，如果知道的話我死都不會答應回……」
原本狼狽逃離的腳步突然在這個時候僵住，進也不是，退也不能，只因她想起了自己曾經答應過父親的承諾，如果現在就逃的話，這叫他們杜家的顏面何存呢？
就在今天下午，她突然接到一通電話，說自己的父親因為在換燈泡時不小心閃到腰，造成壓迫性骨折，已被緊急送醫，她一聽嚇得趕緊直奔醫院，本以為會見到他病懨懨的躺在床上休息，誰知道她才一打開病房門——
「你這個不孝的女兒，終於知道要出現了，快給我滾進來！」
她匆匆忙忙趕到，本來就是要進去的，又何必多此一舉叫她滾進去，大不了走快一點就是了嘛。「爸，你有沒有怎樣？還好吧？」
「如果好的話，我就不會躺在這裡了！」白髮蒼蒼的杜非雖然腰痛得要死，還是忍不住想訓她，「你一離開向家就是五年，連過年過節都不回來，一點禮貌都沒有，你這樣對得起照顧我們父女倆的老爺和太太嗎？」
看來他是真的生氣了。她父親平常話並不多，而且還很冷靜，唯一會像現在這樣狂飆罵人的情況，那就是他真的被逼到火大了，而且還是非常非常的火。
老爸正在發飆，她這個女兒最好趕緊認錯，以免害自己得聽一大串長長的嘮叨。「是，女兒知錯了。」
杜非是向家忠心耿耿的管家，杜綺君從小就跟著父親住在向家，算是向家一手拉扯長大的，不過她在考上大學之後就搬出去獨立生活，大學念完又順利考上研究所，也就繼續在外自力更生，雖然固定都會和父親通電話，但卻整整五年多沒回過向家一趟。
「知錯有什麼用，嘴巴上說說而已，誰不會？向家是哪裡虧待你了，出去就像搞丟了一樣！」
杜綺君有些無奈的扁嘴皺眉，心想好不容易父女才能見面，結果他就先送她一頓「大排頭」，一口氣餵飽這五年累積的份，還附帶利息咧！
「……你這個沒心沒肝、沒血沒淚、沒頭沒腦、沒大沒小、沒規沒矩，沒上沒下、沒……」
「好啦，爸，我已經在反省了啦！」再不開口打斷，她真怕老爸會一直沒沒沒下去，直到沒成語接為止，「你不是腰閃到了，還這麼能訓人，哪裡有病人的樣啊？」
不提還好，一提杜非就突然感到一陣痛意襲來，馬上有氣無力的哀嘆，「唉……這一身老骨頭了，完全禁不起折騰，真的是歲月催人老呀！」
「爸，別難過了，又不是好不了。」終於等到父親放棄繼續訓話，杜綺君趕緊順勢關心他的傷勢，「嚴重嗎？醫生怎麼說，多久會好？」
「醫生說，少說也得三、四個月才行。」
「這麼久？爸你真的要好好休息哦，別再以為自己的身體是鐵打的，人老就要服老。」
「嘖，你這個不孝的女兒，也不說點好聽的話，老是要逼我面對自己真的老了的事實。」
「你自己剛才不也承認了，不算我逼你吧？」
「……」說不過女兒，杜非一氣之下就想掀開被子，「老了又怎樣？我還是得迴向家盡我管家的職責，腰痛死就算了！」
「咦？爸，你不能這麼衝動啦！」杜綺君嚇得趕緊伸手阻止父親，「你是想讓其他人笑老爺、太太虐待老弱婦孺，連病人都不放過嗎？現在的你回到向家，也只會替他們添麻煩而已。」
「那怎麼辦？我是管家，打理好向家是我的責任，不管生病與否，這個責任我都不會丟下的。」
「不行！不管你怎麼說，我都不會讓你回去，你給我乖乖的在醫院裡把身體給養好！」
「那怎麼行——」
「我管你行不行，總而言之我說不準就是不準！」
原本安靜的病房內爭執聲大起，吵得連對面病房的人都聽得到，引來看不過去的護士趕緊進來警告制止，他們父女倆才百般不願的閉上嘴，暫時停火休息。
兩邊悶了許久，杜非好下容易終於率先妥協，「要我好好待在醫院養病也不是不行，只不過你得答應我一件事。」
杜綺君自認還算是有那麼一點點的孝心，只要是能力所及，她當然會答應，「什麼事？」
「我可以待在醫院，但管家的工作總不能沒有人負責，所以……」
父親算計的眼眸直盯住自己，害她突然竄出一身冷汗，有種大難臨頭的奇怪感覺，只見他微揚起奸詐的笑容，非常心平氣和、一個字一個字慢慢開口——
「如果我出院之後，發現你把向家打理得一塌糊塗，相信我，我絕對會跟你沒、完、沒、了！」
「……」
回想完今天下午發生的那些爭執，她終於恍然大悟，她是被自己父親的激將法給激迴向家了，真是老奸一個，她就這樣笨笨的乖乖中計了！
「但現在才發現也太晚了，我都已經答應老爸了說……唉！」
既然答應了，就由不得她反悔，無奈地再次回到向家的雕花鐵門前，可看到裡頭那大型的狗屋，杜綺君又無法剋制害怕的微微後退一步，她接著緊咬住下唇，甩甩腦袋，強迫自己不能就這樣輕易認輸。
「我可以，我一定可以的！有老爸的良好管家血統，我就不相信自己辦不到。」
沒錯，要有信心！在深吸了口氣后，她從肩包中拿出一副黑框眼鏡戴上，增強氣勢，正式進入備戰狀態。
久違的向家大宅，她終於又回來了！