楔子

夜深沈，銀月高懸天際，一抹身影自長廊疾掠而過，悄然無聲地閃身進入一間廂房。

漆黑的房裡未燃燈燭，壓低的模糊談話聲劃破了寂靜。

「……回傳的消息沒錯，我們決定事先囤倉這事押對了寶，三叔那不得不向我低頭的不甘嘴臉，可惜你沒看見。」即使結論應是大快人心，但冷靜的敘述里卻幾乎不聞起伏。

「之後這種場面可多著呢。」另一名男子輕笑，突然話題一轉。「你人選決定好了嗎？」

廂房陷入短暫的沉默，須臾，回應才緩聲揚起——

「確定要用這種方式？」

雖未直言反駁，但更為平抑的嗓音已透露了他的想法。

「不這麼做也成。」對方不生氣，只是低笑道。「所有的一切就由我來受，就像過去那樣，無所謂的。」

聽似輕描淡寫的言詞，其實都又狠又准地勾起他的愧疚。

沉默再度籠罩。

「我選孟記。」等男子開口，恢復沈穩的聲音已聽不出任何情緒。「若我們將生意抽走，孟記絕對存活不下去，就算清楚女兒嫁過來會有什麼遭遇，孟老頭也沒有別的路可走。」

「就孟記吧。」他不在乎人選是誰，他只在乎這個弟弟是否能和他同心一志，而這結果讓他很滿意。「沒什麼好心軟的，能嫁進樊家，算那姑娘高攀了呢。」

是啊，沒什麼好心軟的。男子默默重複，將心頭的冷狠鞏固得更加牢不可破。

過去這些年他們並肩迎戰了太多事，更學會了如何泯滅良心來保護自己。

若犧牲一個陌生女子的未來可以換得兄長的安全無虞，就算會為此墮入魔道他也在所不惜。

「我會儘快上孟記提親。」

為了成功，這世上任何事物都可以成為他們的踏腳石。

任何事物。