８
太陽升起，黃金般的光芒灑入五彩池，因而使湖面看起來宛如一片梯田，反映出翠墨交疊的藍綠色天空。
多少年前，這裡經是一位小女孩夢中所祈盼的仙境，朝朝暮暮只為了等待心中鍾情的男孩實現諾言，與她在仙境內相依相偎共度一生。
但是一日男孩為理想遠赴他鄉求學，此去經年不再復返，小女孩的夢醒了也碎了，如今仙境依舊，而男孩的承諾遠去無蹤，只留給女孩無限的痛楚與悲思……
突然。端文的聲音劃破岑寂－－
「我相信如果我妹妹還活著，她一定也會喜歡這個地方。」
徐開塵大吃一驚，隨即從冥想之中回過神來，定眼望去，正看見端文沖著她善意的微笑。
「很抱歉！」他說，「我不是存心打擾，我想我大概是環境不適，一夜輾轉難眠，看著天亮就想出來走走，沒想到居然在這兒遇上了你。」
她做微聳肩，輕笑不介意。
「我想在這裡生活，一定能讓人忘卻所有的煩惱。」他又說。
徐開塵輕嘆：「這裡同樣會有生、老、病、死，人生之事同樣不能免俗，所以……一旦你愈是想避，卻會發現愈是避不了，好象『人』就是天生的麻煩體。」
端文沉默片刻，她納悶舉目望去，卻發現他正盯著自己看，她一怔連忙低下頭，囁嚅的說：「也許我不該這麼說，我只是一時隨性隨心，沒有其它的意思，請你別介意。」
他走過來，輕輕拍打她的肩頭，柔聲笑說：「想說什麼都是你的自由，和我在一起不需要覺得拘謹，你可以當我是一個－－朋友，無話不談的朋友。」
徐開塵看著他，漾起了微笑。
「你真好！」她由衷的說，「端敏真是幸運，有你這樣好的大哥。」
「只可惜，她已經死了。」
徐開塵一怔，忙道：「很抱歉！我不該提起她的……」
「不！你不需要感到歉疚。」端文介面說，「其實我並不希望她還活著，寧願相信她已經死了。」
她大大一震，相信自己臉色一定極差，因為他又說：「如果我的話使你感到不舒服，就請原諒我的過分坦白，因為我這麼說也是為了保護她……」端文一頓，徑自笑了起來，「你一定認為我很矛盾，說話顛倒不清，可是惟有天知道現實何其殘忍，如果端敏在地下有知，她一定也會贊同我的話，眼不見為凈。」
他的話深深吸引了徐開塵，他眼裡的傷痛勾引她的心一陣抽緊，她不由得想了解，不由得想去探究，於是她大著膽、小心翼翼的問：「也許……你可以將你所謂的『現實』告訴我。」
端文注視著她，眼光迷迷濛蒙的，內心幾經掙扎，好半晌，才說：「那年我遠赴東北，全家我只告知了她，我以為她會好好照顧自己、好好活下去，誰料到就在我搭火輪船前往英格蘭的前夕，我竟輾轉得知她額娘的死訊。更想不到，當我千里迢迢奔回故鄉時，迎接我的卻是她的喪禮。」
徐開塵的眼眶不覺蒙上一層霧氣。
端文重重嘆了囗氣，「你還想聽下去嗎？」
她眨眨眼，點了點頭。
「她的死帶給我們莫大的傷痛，大家都責怪自己未能伸出援手，甚至反而加促了她的死亡，特別是我阿瑪，他的自責最深，他也因此腦溢血而癱瘓在床上，成天就叨念著為了面子害死了妻女，怨恨自己的無能、痛恨自己的無情……其實這又怎能全怪他呢！誰也想不到會發生這樣的悲劇，誰又想得到呢？」端文雙眼迷濛，聲音悲切，彷佛過往一切仍歷歷在目。
「他沒錯！」徐開塵喃喃自語，融入他的故事裡。
「這其中轉變最大的要屬我額娘，大家都以為她不甘身為側室，所以才會對大房多加挑剔，其實額娘真正介意的是阿瑪對大娘的真愛，一個得不到丈夫的心和沒有家庭地位的女人是最可悲的，所以她總希望引起阿瑪的注意，甚至不惜傷害到無辜的人。但是大娘的走和端敏的走，讓她徹底的覺悟了，因為她發現即使大娘死了，她依舊無法取代大娘在阿瑪心目中的地位。」
端文深深吸口氣，又繼續說：「這樣悲傷的日子，足足過了一年，然後終於有了件喜事，我那惟一僅剩的妺妺端柔要嫁人了……」他頓了一頓，苦笑說，「你一定想不到，她要嫁的人是誰？」
如同一股魔力，促使徐開塵追問：「是誰？」
他說：「就是當初阿瑪強迫端敏要嫁的人。」
「呀！」徐開塵喉頭髮出一聲低喊。
「很可笑，是嗎？」端文笑的比哭還讓人心酸，「我額娘天真的以為，不管是正室或偏室生的，同樣都是王爺的女兒，所以興高采烈、歡天喜地的把端柔送上了花轎，還以為，女兒覓得富貴人家、嫁得好郎君，哪知道竟是另一個悲劇的開始。」
「為什麼？」她茫然而疑惑，「明明是喜事，又怎麼會變成悲劇呢？」
「額娘刻意隱瞞端柔出於偏室的身分，沒想到竟在喜宴上被人當眾揭發，對方是有名有望的大戶人家，怎禁得起蜚短流長，當晚兩家就鬧得不歡而散，可憐的端柔剛進人家門就受盡冷眼和派頭，還得要忍氣吞聲，最令人氣憤的是新郎當夜即出走，四年來音訊全無，教端柔白白守活寡，你說這能不是悲劇嗎？」
徐開塵睜大了雙眼，她能說是悲劇嗎？不！她一句話也說不出來，只覺心臟不斷的絞緊、絞緊、絞緊。
「這件事讓我們家成了全北京城的大笑話，讓阿瑪和額娘無顏再繼續待下去，在一個機緣下，雙雙遠赴日本，在那裡開始重新生活。」
他嘆口氣，心情十分沉重，喃喃的說：「死的死、走的走。就這樣不到兩年一個家全散了、全散了，我才知道，想要孤獨是很容易的。但想重溫家庭之樂卻難如登天，我奇怪自己當初怎會有逃離家庭的念頭？但這一切都已無法再挽回了。」
空氣似乎凝結起來，壓得人透不過氣。
思緒漲滿哀與愁，然而這一切徐開塵竟然只能表示沉默，也許這正是最大的悲哀，但惟有她知道。
「開塵。」端文喊，有些乏力，有些凄苦，「這就是我所謂的『殘酷現實』，如果你是端敏，你還願意活過來嗎？你還願意麵對這一切的殘破嗎……不！你不會願意的，相信端敏也不是，而我－－也不願意。」
眼眶的霧氣聚集成淚水，淚水倏然滑落，徐開塵連忙伸手拭去，掩藏心中的痛，「對不起！我一向不懂得控制情緒，眼淚不自覺就掉了下來……」
「你知道嗎？」他打斷她的話，幽幽的說，「哭不出來是什麼樣的一種滋味？你不會喜歡那種感覺的，所以不要壓抑內心的真實情感，有淚就流吧！畢竟我們只是人，又怎能活得像神，有淚就流吧！」
「嚶！」她低喊一聲，掩面就哭了起來，淚水泛濫由指縫間滑落。
端文走過去，輕輕將她欖進懷裡，眸里竟也閃爍著淚光，下巴抵著她的頭，緊緊、緊緊的擁著她，彷佛要將僅剩的力量，源源注入她的身體里……然而，這僅僅是一瞬間，內斂的端文隨即恢復理智，放開了她。
他攤攤手，故作瀟洒的說：「你瞧，我比你還不懂得控制情緒，居然把這些過去的事，沒頭沒腦的向你傾泄，真是糟糕！哎！」他嘆了口長氣，又咕噥說了些她聽不懂的話，哭笑不得的表情十分滑稽。
她抹乾淚水，仰頭說：「我相信如果端敏還活著，她一定會好好的活下去，因為她有這麼多關心她、愛她的人，她怎能輕易讓自己倒下去，她一定會好好的活下去！」
端文全身一震，想起離家前夕與端敏話別的那一幕……驀然，他漾起寬慰的笑容，看著她說，「是的！你說得沒錯，一切都將重新開始，我想我也該好好振作起來，總不能老是活在回憶和自責里，也許……我該去日本和兩位老人家團聚，盡點做子女的本分……」
「連同端敏的也一起好好孝敬他們。」徐開塵突然說。
「是的！」端昱即介面，「連同端敏的！相信她一定知道我會做到的。」
兩人相互凝視，一切瞭然於心。
過了好一會兒，他才又開口說：「我無法在這裡久留，也許……也將不會再來這個地方，所以這次可能是我們最後一次見面。」
「我懂！」徐開塵點著頭，若有所思，喃喃自語，「或許這就足夠了……」
他們分別時，陽光正耀眼，沒有離愁、沒有悲傷，一切看來是那麼的平靜，湖面上只剩她的倒影，而她正微笑著向他揮手道別，看著端文從自己的眼前逐漸消失。
唏嗦！唏嗦！
草地上傳來的聲響，終於叫回她的視線，她看見仰智麟正朝她走來。
「偷聽別人的談話是很不禮貌的喲！」她輕聲抗議，但心情卻是愉快的。
他聳聳肩，無心的說：「我既是你的未婚夫，自然得保護你的安全，看見你和端文單獨在這兒，我怎能不擔心呢？」
徐開塵蹙起眉心，不滿的低嚷：「你明知道那只是一時的權宜之計，你並不真的是我的未婚夫。」
「我說那句話的時候，可是很認真的喲！」仰智麟強調，加重了語氣。
她笑著淡淡的說：「而我只是感激你的仗義相助，無關男女之情。」
他覆額興嘆，「你還是這麼的坦白，完全不在乎倉不會傷了我的心……不過即使如此，我還是會保護你，不讓你受到半點騷擾，這是我對你的保證。」
「但願我永不需要。」
他瞇起眼睛，詭異的說：「別拒絕的太早，誰也料想不到接下來會發生什麼事，你總會有需要我的時候。」
徐開塵笑了起來，「我可是禁不起嚇的喲！不過你的好意我心領了，因為你老跟在我的四周，無疑成了另一種騷擾，我無意使你難堪，我知道你平常就已經夠忙了，實在不需要再將時間浪費在我的身上……」
「我認為值得就好！」仰智麟打斷她的話，徑自說道，「如果你認為我多此一舉，或者我真的困擾了你，我會試著改善，不讓你感覺我的保護是一種騷擾。」
她無奈嘆口氣，訥訥的說：「我還能說什麼呢！」說罷，就舉步往回走。
他立即跟了上來，「我說錯了嗎？你生氣了？」
「沒有！」她搖頭說，「我只是該回去了，也許明娟又到處在找我了。」她低著頭看地上茂密的草叢，沒有看他。
仰智麟伸手攔住徐開塵，抓住她的肩頭，強迫她正視他的存在，他口吻不悅的說：「為什麼我們每回談話，你總在半路喊停？其實你並不需要趕回去，這麼做只不過是為了想離開我，你這樣拒絕我，對我來說是很不公平的，為什麼不給我機會，讓你認識我呢？」
「仰大哥，你多心了，我一直都很尊重你，也很敬佩你對附近村子的貢獻，你是那麼的受到大家喜愛，我又怎麼會避開你呢？我真的是必須回去了。」
徐開塵委婉解釋，卻發現仰智麟又加重了手勁，她的肩頭不由得疼痛起來，心也燃起不安的火苗。
「仰大哥，你究竟是怎麼啦？」她緊咬唇，膽戰心驚的看著他，「我做錯了什麼讓你這麼生氣？」
他一怔，連忙鬆開了手，歉疚的說：「對不起！原諒我一時的情緒激動，我……我也不明白自己為什麼要這樣對你……哎！別說了，我送你回去吧！」
仰智麟一周頭，率先邁步向前，彷佛想甩開之前的不愉快，徐開塵沒再追問，低著頭跟在他的後面，突然他不知為何停了下來，她就猛地撞上他的背。
「怎麼啦？」她捂著鼻子，咕噥的說，「為什麼突然停下來？」
仰智麟直視前方，極富意味的說：「看來我要保護你的承諾即將實現。」
她被攪得頭暈腦脹，根本不明所以，本能隨著他的視線向前探去，就看見白思齊已經站在他們的面前。
「嗨！你們－－還真早。」白思齊故意拉長了音。
他大老遠就看見他們兩人站在一起，心中妒火不由噴燒起來，現在又看見她依偎在仰智麟身後，若不是白思齊極力壓抑，他握緊的拳頭早已嘗到肉的滋味。
「是你起得太晚了。」仰智麟訕笑說，「好可惜！剛剛這裡發生了好多事，如果你早點來就能遇上了……沒辦法！你似乎命中注定得一再錯過，不是你的你就算再怎麼努力，也一樣得不到。」
「你這話是什麼意思？」白思齊問。
「你不笨，應該會明白。」仰智麟不屑的看著他。
「你……」
「仰大哥。」徐開塵拉扯他的衣袖，柔聲說，「別再逗他了，我趕著回去呢！」
仰智麟點點頭，按著沖著白思齊揚了揚眉、得意的笑，跟著搭住徐開塵的肩膀，雙雙往村子的方向走去。
「等等！」白思齊趕上來，攔住他們。
「你又想做什麼？」仰智麟挺身捍衛，拉開白思齊與她的距離。
「我只是要和她說句話，你用得著有這麼大的反應嗎？」白思齊拳頭不由得又緊握起來，兩眼直勾勾的瞪著他看。
「你有話就說，但是別想我會讓開，你太不安全了。」仰智麟仍讓他們保持著距離。
「你……好！算了！我今天不跟你計較。」白思齊轉向徐開塵，看著她說：「你忘了你和端文有約嗎？我們是不是現在就去找他？」
她看著他沒說話，而仰智麟已大笑起來。
「說你只會『一再錯過』，你還生氣不肯承認……」仰智麟道。
「你這又是什麼意思？」白思齊終於捺不住性子，衝上前一把揪住他的衣襟。
仰智麟自然不甘示弱，立即反抓住他，兩人當即糾結在一起。
「傻瓜！端文一早就來見過開塵了，現在他恐怕已經離開村子了。」仰智麟大吼。
白思齊渾身一震，瞪大了雙眼，無法置信。
「是真的！」徐開塵也說，「他已經走了。」說時，連忙將兩人拉開。
白思齊一把抓住她的手肘，受傷的叫嚷：「你……你們怎麼可以……為什麼又瞞著我私下商議？告訴我，你和端文又作了何種約定？他為什麼會放心的離開？你說！告訴我！」
「夠了！白思齊！」仰智麟使勁的將他推開，護住徐開塵，「能說的、該說的，都已經告訴你了，你如果再亂來，我就對你不客氣。」
「仰大哥。」徐開塵扶住仰智麟的手肘，「別和他計較，也許他只是一時不太能接受。」
白思齊沮喪的看著她，按著視線便落在她扶著仰智麟的手上……他猛吸一口冷氣，渾身抖動著……驀然，他大力一甩頭，踉蹌奔去，口中同時大嚷：「我去追他，我要他親口告訴我，為什麼要這樣懲罰我？為什麼？」
聲音如此痛楚、如此悲涼，浩浩山谷回蕩著餘音，竟也顯得凄苦了。
仰智麟為白思齊突如其來的舉動所震愕，竟呆愣了好半晌，當他回種轉向徐開塵，卻又為她眼中流露的傷痛所震愕。
※※※
江邊渡口，陽光璨璨，風和氣暖。
江面浩瀚，波光粼粼，予人一種無限寬廣、舒暢之感，端文心情舒坦，面對眼前一片好山好景更覺豁然開朗，感到前所未有的平靜安寧。
一名男僕自他手中接過行李，正交給船家打理安置，白思齊嘶吼的叫喊便如狂風席捲而來－－
「不許開船！端文你不能一走了之！」
白思齊飛奔至端文的面前，立即一把緊緊的扼住了他的肩頭，眼神痛楚而哀怨，死死的勾著他看，凄凄的說：「憑你、我昔日交情，今日何以如此待我？」
「你忘了嗎？」端文冷冷的說，「四年前，端、白兩家就已斷絕往來，你、我之間的交情早已付諸流水，何需我一再提醒你！」
「不！」白思齊大喊，「一切都是誤會，對！都是誤會……」他縮緊了手，急嚷，「我正試著彌補把一切都挽救回來。」
端文看著他，兀自笑了起來，「太遲了！這些話應該在四年前說的，但是你沒有！」
白思齊瞪大了眼睛，接著開始搖頭，拚命搖頭。
「不！不晚！不晚！只要你別走，和我一起回村子，我會證明給你看，我一定說到做到……」
白思齊有些混亂，甚至有些狂亂，幾近無法自制，一廂情願拖著端文回村子，而端文終於忍無可忍，使勁一揮手將他給甩開，一字一字清晰的說：「你別再痴心妄想了，她－－不是端敏，她不是！」
「不－－」這聲叫喊動人心魄，足以劃破天際，白思齊捂住雙耳，頹然坐地，受傷的叫嚷，「為什麼你們都說她不是？為什麼？她明明活生生的站在眼前，她活著、她活著！我知道她就是端敏，端敏還活著，為什麼你們偏要說她死了？為什麼？」
「你怎麼想我根本不在乎！但是你不能假籍端敏的名義去騷擾別人，天底下能任你欺負的端敏只有一個，而她已經為愛犧牲了一切－－包括她的生命在內。」端文說罷，走向堤岸準備上船。
白思齊衝上前攔住他，可憐兮兮的哀求說：「我知道你們都怪我、都恨我。這四年來，我也無時無刻不在責怪自己，現在蒼天都肯給我機會，讓我在這原始偏遠之地與她重逢，可見我端敏有緣，就連老天都不忍拆散我們，你……你又怎能狠得下心呢？」
「比起當年，」端文冷冷的說。「我又怎比得上你的十分之一？如果蒼天真有眼，我又怎會家破人亡？如果蒼天真有眼，就該知道端敏為你犧牲的已經夠多了，她不該再受你的折磨！」他再次甩開白思齊，瞬間跳上了船。
「船家，開船！」端文吩咐的說，船家立即照辦。
「不端文！」白思齊揪心大嚷，「你應該給我機會，讓我彌補，讓我用盡一生證明我對端敏的愛，而不是將我推下萬劫不復的深淵！你回來！回來－－」
端文雙手交盤站在船頭看著他，笑了，一抹折磨人的邪惡笑意，他說：「你忘了嗎？你曾經擁有過她，只是你放棄了！我絕不可能再給你折磨她的機會，更何況根本就沒有這個機會，你－－不配！」
「所以你反過來折磨我，你恨我，所以不擇手段甚至不惜利用端敏來折磨我，對不對！」白思齊扯破嗓子大嚷。
端文臉色一沉，但隨即又笑了起來，「白思齊，你一向輸不起，也許這件事正是給你的最好教訓，你也該收收你的銳氣，別再見人就咬。」
白思齊一顆心頹然下沉，端文果真不再了解自己，不再是自己的知心好友，倘若他肯用點心思，他會發現今日的白思齊早已不是昔日意氣風發的白思齊，而是為情所苦、為愛所傷的可憐人。
眼見船身已逐漸遠離渡口，白思齊沿著堤岸亦步亦趨，心痛的喊：「不！端文，請你再給我一次機會，聽我說、聽我解釋，不要一走了之，我需要你的幫忙……」
悲切的語調，令人聞之心酸，但始終未能挽回心意已決的端文，船是愈行愈遠，愈行愈微小。
「為什麼－－」白思齊爆喊出聲，竟險些失足落水，幸好一好友實時趕到，將他拉回安全的地方。
「思齊。」曹浩晴憂心的說，「你不要這樣，這樣的你好令我擔心、好令我害怕，告訴我我該如何幫你？只要你肯告訴我！」
「白思齊。」范學文衝上前，一把揪住他的衣襟，粗魯搶道，「你最好趕快振作起來，不要讓我看輕了你……」
「學文，你做什麼？」曹浩晴焦急的嚷，「你放開思齊，你這樣會傷了他的，難道你沒看見他正痛苦著嗎？你怎麼忍心在這時再刺激他？這不該是好朋友該做的事……」
「那他呢？他就能這樣對待我們嗎？我們為了他被困在這種原始落後的村子里，可不是想看他扮情聖，為了女人搞成這副落魄的鬼樣子……白思齊，夠了！你該做的、能做的都做了，你不必再委屈自己受這種罪，也饒了我們大家，走吧！離開這裡吧！」
范學文的話引得白思齊的心陣陣抽痛，表情愈顯扭曲，教曹浩晴更加於心不忍，她忙推開范學文，傾身護住自思齊。
「好了、好了！你別說了！別說了！他需要時間，他需要休息，你別再逼他了，饒了他吧！」
「我不逼他，痛苦的是我們大家！」范學文不顧曹浩晴的哀求，硬是對著白思齊大嚷：「白思齊，你睜開眼睛看看我們，我們是如何的為你痛苦？再看看浩晴，她為你茶不思飯不想消瘦了多少？從前的她活潑開朗、熱情豪爽，但是現在為了你……你為什麼不睜開眼睛重視她的存在呢？她比端敏更愛你呀！」
「啪！」一巴掌烙在范學文臉上，刺熱而灼痛，同時震醒了所有的人。
范學文不可思議的看著曹浩晴，喃喃的說：「你……你為什麼……這……這究竟是怎麼回事？怎麼大家都沒了理智？都……都瘋了！」
是的！都瘋了！都瘋了！曹浩晴也不知道自己為什麼這麼不理智？居然動手打人，而且打了最關心她、最維護她的范學文，她驚了、呆了，只能伸手捂住嘴，睜著眼歉疚的看著他，卻一句話也說不出來。
「好！他的事我不管也管不著，隨你們去吧！」范學文頭一回，奔跑而去。
「浩晴。」曹浩天隨即上前責問，「你太衝動了，你怎麼可以這樣對待學文呢？他那麼關心你，你知不知道你已經嚴重傷了他的心？」
「大哥。」曹浩晴支吾的說，「我……我不是有心的，我只是要他不要再說了，我不是故意的……我後悔了，我不是真心想傷他的，不是……」她懊悔的不斷搖頭。
「其實學文他說得沒有錯，我們的確不該再繼續耽擱在這裡，我們－－該走了！」曹浩天特意加重了語氣，而眼神正是看著白思齊。
她的淚水倏然滑落，咚的跪在白思齊身旁，挽住他的手肘說：「大哥說我們該走了，思齊，我們是不是該走了？」
白思齊抬起頭看著曹浩晴，緩緩伸手拭去她的淚，喃喃的說：「別哭！別再為了我而掉淚，相信我，我不會再讓你為我落淚……敏敏。相信我！」
曹浩晴悚然而驚，哇的！痛哭失聲。
而曹浩天也不禁黯然閉上了眼。