第一章
平安鎮，這個普通平凡到可恥的地名就在神算山腳下。可是神算山腳下絕對不止一個平安鎮，就像神算山其實是座綿延千里的山脈一樣，沿著山脈，底下城鎮不計其數。
「公子，我們已經查了十來個平安鎮了，也看了很多萵苣田、問了很多叫萵苣的人，那個吳御廚說的到底是哪一個？」不問不知道，原來平民百姓們取名字這麼隨便，看到什麼叫什麼，叫萵苣的少說也有上百個。
騎著駿馬的年輕人擦了擦汗，他身後的馬車結實而寬敞，雖然沒有趕車人，可是拉車的馬兒卻很聽話賣力。
一看就知道，這是對很有教養的主僕。
馬車的青色布簾被挑開了，一雙懶洋洋的眼睛在幽暗的車廂內閃爍。
「想知道的話，你為什麼不回長月皇宮問問？」
年輕人漲紅了臉。
「我……我又沒公子的好身手和好廚藝。」就算混進御膳廚房，搞不好人家吳御廚根本不理會他。
「那就快點找萵苣！」
布簾再次遮住馬車內隨意而卧的男子，散發玄衣，昂揚的身體不見斯文不見強壯，卻是那種女人最心動的性感。夏家的流香樓分號可以遍布天下，跟夏風藤那讓天下女人如痴如醉的魅力分不開。
以他的外表，做廚子的確是有些可惜，他應該是縱橫四海的江湖翩翩少年郎，可卻義無反顧的成為了廚師。但是他並沒有因此埋沒自己，二十年來他不但是個無人能及的廚師，也是個刀法使得出神入化的刀客，最重要的是，他成為了無數春閨女子的夢中情人。
可是，他現在卻無聊的在馬車裡對著一顆萵苣沉思。
倒霉的吳御廚自從輸得跪地求饒后，就縮在深宮不出來，而且還請示加強戒備。當然，這些對夏風藤構不成威脅，不過他懶得再去看那個乾癟的老頭哭得慘兮兮的樣子。
可是萵苣……看了十幾個小鎮的萵苣也沒什麼不同，難道平安鎮的萵苣會有什麼特別之處？可，是哪個平安鎮呢？
搖晃的馬車終於搖掉他最後一絲耐心，而讓他不耐煩的是，他想做菜了。
修長的手挑開布簾。
「年糕，如果日落前還趕不到平安鎮的話，我會叫你花椒。」
叫年糕的年輕人嚇了一跳。
「啊？公子，這還看不見人煙呢！」
「有人煙我指望你做什麼？」
年糕連忙賠笑，「別這樣公子，著急是沒用的，你可以悠閑欣賞風景，每天想著那些菜譜日子多無聊，難道你不希望此刻有位落難的千金小姐出現在我們面前，然後我們……」
「不好笑！」夏風藤面無表情的重複，「日落前到不了平安鎮，你就是花椒。」
年糕立刻哀嚎，「不要這樣啊，給個面子笑一笑嘛！這麼沒有情趣怎麼像我風流倜儻的年糕的主人呢？」
哼，管你！
布簾被拉了回去，代表馬車內的人又是只看結果不問過程。苦著臉的年糕只好手忙腳亂的催趕那匹跟主人一樣傲慢的馬勤快一點兒。
他可不希望自己被油煎炸。
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平安鎮清風樓下坐著一排乞丐，其中一個看起來白白凈凈且懶懶的靠在牆上，呵欠一個接過一個。
忽然，街上悠閑的路人都蜂擁著沖向他們身後的酒樓，口中還嚷著——
「夏風藤光臨平安鎮了，快去一睹天才廚師的丰采吧！」
「夏風藤？」
萵小苣懶洋洋的眼睛一下子亮了起來。
「夏風藤來了？怎麼可能？」
興奮的眼睛順著人潮的方向追了過去，才要起身，身旁的老乞丐叫住了她。
「小苣，幫主不是說要你做夠一個月的乞丐嗎？」
身為丐幫中人，為了不忘本，一年中必須當一個月的乞丐。
萵小苣愣了下，然後隨意的揮手，「沒關係啦，幫主是我爹，只要不剁了我的手，隨便他了。」
說完快速穿過人群，而那些擠在清風樓旁看熱鬧的人發覺過來的是個乞兒，都先給予鄙夷的一瞥，等到看清對方的臉時面色又是一換。
「是小苣啊！」她可算平安鎮的名人了。
萵小苣笑嘻嘻的擺擺手，努力向前擠，擠到最前面的時候，恰好看到一名玄衣傲慢的男子托著一盤菜緩緩走下樓，一路上那菜香引得眾人拚命咽口水，而清風樓的主廚則是一臉的灰敗。
「等等，夏風藤，你來這個小鎮拆我的牌子，到底為了什麼？」
不說他天下第一廚的身分，單說他堂堂流香樓樓主兼第一主廚，等著吃他菜的達官貴人都排到天邊了，他為什麼有時間來這麼一個不起眼的平安鎮？
夏風藤頓了下，冷笑著回身，「我不過是路過而已，聽說平安鎮有名廚就特來討教，不想原來所謂的名廚就是閣下這般的水準。」
「你……」
「很氣憤？不錯，我的確是來羞辱你的，想報仇就請真正的高手出來跟我較量一次！」
隨著他一個迴旋，無數人的目光追著那盤香氣四逸的菜暗暗吞口水，可是那清風樓主廚卻是黯淡了目光。
找出能超越夏風藤的廚師，何其難。
十六年前，少年夏風藤就是憑藉著這一道菜名震御廚大賽，后雖然因為年紀太輕沒有出任御廚，可是從此天下人都知道流香樓的夏風藤。即使是十六年後的今天，還是很少有廚師敢做這道菜，因為沒有人有自信超越他，而做菜的人一旦失去信心，菜的味道也就失去準頭。
忽然一個衣著華麗的富商擠出人群。
「夏公子，這盤菜不如讓在下買下來，要多少銀子您開口。」
夏風藤雖然是流香樓的主人，可他一向雲遊四海，一方面審視各個分號，一方面不斷找名廚切磋提高自己的廚藝。他有御賜金牌，無論什麼強權都勉強不了他，所以想吃他做的菜，除了在流香樓分號碰運氣以外，沒別的辦法。
也因此，各地的流香樓天天爆滿，前來光顧的食客一半是沖著夏風藤來的，可是他們等到的下場往往都是……
「不賣！」夏風藤唇角勾起，一個旋身托起菜盤繼續向外走去，所過之處人流排開一條大道。
年糕趁機低聲道：「公子，這陣仗太大了吧？」
夏風藤很少用踢館這一招，因為實在太傷失敗者的自尊。
「我沒工夫慢慢找人！」他冷冷回答。
「隨便你了。」年糕聳肩。
人群中的萵小苣眼睛一眨不眨的看著夏風藤倨傲自信的身姿，那樣的目空一切，只怕全天下除了夏風藤沒有第二個了。
「真的好棒好……」
「好好什麼？好好你個頭！」
夢幻般的低語忽然被粗魯的聲音打斷，接著是一記爆栗。萵小苣連忙縮頭。
「我閃！」
接著飛來一腳斜踹！
「我再閃！」
可惜閃過斜踹，就聽到耳邊一記陰笑。
「黃鶴吃萵苣！」
完了，老爹的聲東擊西越來越熟練了。萵小苣暗叫不妙之際已經被點中後背的穴道，而在她沖開穴道之前，屁股火辣辣挨了一腳飛踹。
「哎呀！」
正好被踹回自己行乞的位置，旁邊告密成功的老乞丐笑開了少了顆門牙的嘴巴。
「你回來了。」
長眼睛的都知道我回來了！萵小苣悻悻的想沖開穴道，卻發覺老爹的點穴水準又提高了，她一時半刻還衝不開。
「死老頭……」
還沒罵出口的話被一點只有終結。好！這下啞穴也被點上了。
「哼，笨蛋女兒，這次一定要完成一個月的乞討，我會要石長老好好看著你！」
說完，萵小苣她爹趾高氣揚的離開了。
可憐的萵小苣一身丐幫的招牌衣服，倒在乞丐的招牌破碗前，無法動彈、無法開口，心情鬱悶不說，還要被人指指點點。
「看，這個可憐的小乞兒，不知道得了什麼病，癱在這裡了。」
……可惡的老爹，她要扣他三個月的酒錢！
暗自解著穴的她只好眼睜睜的看著面前丟下的散碎銅錢，落下的剎那又被旁邊的老乞丐搶走。氣啊！
來往的人潮忽然起了陣騷動，接著一道香氣飄來，那種不容錯認的香氣讓她更加拚命地想沖開穴道。
她忽然靜下來，面前停著一雙考究的男式靴子，上面沒有過多的裝飾，可是看起來昂貴不凡，根本不是他們這個小地方可以出產的。布料精美的玄色長衫下擺隨風而動，那菜的香氣正從她頭頂接近。
低沉的嗓音傳來。
「還能吃嗎？」
萵小苣開不了口，但是一道聲音在心頭吶喊：是夏風藤啊，是夏風藤啊！為什麼她現在要落得這個模樣，她好想上前崇拜的要他給自己簽名。
旁邊的老乞丐連忙咧嘴露齒的笑。
「這個小乞兒是我的孫子，我一直在照顧他。」
放屁，這些吃人不吐骨頭的丐幫長老，什麼時候養過她！萵小苣的臉氣得漲紅了。
夏風藤看不到她的臉，只看見這個乞兒始終伏在地上，身子微微顫抖。
「這個送給你吧。」說完，把手裡的餐盤放下，然後在眾人的嗟嘆中起身離開。
年糕悄悄靠近。
「公子，好帥啊！」神廚做善事哦。
夏風藤袖著手瞟他一眼。
「我什麼時候不帥？！」
「這……」
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他走開了！萵小苣還在震驚中。夏風藤啊，剛才是夏風藤站在她的面前，而她就讓他這麼走開了？
圍觀的人看著那盤菜搖頭嘆息，如果不是搶髒兮兮小乞丐的食物有失體面，他們早上前搶了。
可是老乞丐卻不在意。
「嘿嘿，小苣，想不到你這麼有乞丐的天賦，你無福消受天下第一廚的名菜，就由我來代勞吧。」
他伸出手正要把菜端過，卻見萵小苣忽然跳起大喝。
「給我住手！」
果真是情急之中才能激發潛能，最後一刻她居然同時沖開她爹爹的兩個穴道，搶先把菜抱在懷裡。
「這是我的！」
怒目看著想要上前搶她寶貝的眾人，她像要拚命一般努力把菜往嘴巴里塞。入口的瞬間，她幾乎哭了，就是這個味道！能把菜做得好吃到讓人想哭的，天底不只有夏風藤了。
「你別一邊吃一邊哭啊，那麼勉強的話留下一口吧！」可憐無數人看著吃相難看的萵小苣猛咽口水。真這麼好吃的話，剛才就該搶了。
年糕看了看背後的人群，笑了。
「公子，又是這樣，每次公子燒好菜，場面都是這麼熱鬧。」
「對，尤其是每次他們吃到你代替我做出的菜，跑得都是那麼快。」
隨口打碎隨從自我膨脹的驕傲，夏風藤專心看著路旁的茶飯酒肆。他很想知道，到底吳御廚說的萵苣指的是什麼？
年糕遭受打擊的嘆氣。好吧，他是沒做菜的天分，所以名字一路下滑到年糕的地步。
「公子……」
「就住這家客棧了！」
夏風藤忽然止步，若有所思的看著面前看起來普通的客棧。
「這是……」年糕有些頭暈，客棧的名字怎麼看起來像是……
「青菜大客棧？」明明看起來一點也下大，而且也不是很舒服的樣子，為什麼公子會要住這樣的客棧？
「這個公子，你確定是這裡？」
夏風藤從袖口抽出扇子，刷的一聲甩開。
「萵苣好歹也算青菜吧。」
說完他悠然走了進去，留下張著大嘴的年糕在原地發獃。
天啊，公子真的被萵苣搞瘋了。
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萵小苣氣急敗壞的衝進家門。
「死老頭在哪裡？」
可憐的她用爆發出來的強大功力沖開穴道，可是埋頭苦吃把菜吃完的她卻找不到夏風藤的蹤跡，害得她像沒頭蒼蠅一般在鎮上亂跑。
「不出來我就把你的丐幫總舵拆了！」她威脅的拿起掃帚，等待老爹乖乖出來送死。
果然諂媚的萵筍立刻飛身過來抱住女兒。
「小苣乖乖辛苦了，今天的收穫還不錯吧？」
被女兒踹開后自動再黏上來，「不是我不幫你，而是我一個幫主總要維持一點威信吧？」
「你有威信嗎？」哼哼，她老爹有威信的話，堂堂一個幫主千金還要做苦力維持生計？
「別這樣，我今天遇到兩隻肥羊，快去宰吧！」萵筍狗腿的給女兒捶背，「小苣最厲害，沒有小苣就沒有今天的萵筍！」
「下次換個新鮮的詞！」
雖然這麼說，萵小苣還是精神一振。從小和老爹相依為命。老爹的確正義感強了點兒，做個乞丐還很有責任心的接下幫主這個累死人的差事，然後所有的賺錢大計都丟給了女兒。
「青菜大客棧的老闆娘上場了！」萵小苣迅速換下乞丐職業裝，順便使喚老爹。「快去燒水，我要去見客倌！」
說完提著茶壺蹬蹬蹬跑上了樓，背後她老爹無限諂媚的加油吶喊。
女兒啊，為了我們丐幫這個月的開銷，你可千萬要下手狠點兒！
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夏風藤面無表情的靠在床上看書信。流香樓幾乎壟斷了落日國所有的酒樓生意，隨著天下太平，自然是財源滾滾，卻也更容易引起他人的覬覦。
他這幾年一直在長月國找名廚比試，自然有些荒廢國內的生意，同時也不知落日國什麼時候竄起一個名廚……
可是唐老爺子頻頻暗示他唐家對夏家的恩惠，究竟是什麼意思？
「公子，信上說什麼？」
年糕一邊忙著給夏風藤捶腿，一邊好奇的追問，畢竟說起來他也是夏家子孫，只不過命運衰到必須給自己的親生大哥做隨從的地步。
夏風藤瞥了他一眼，捲起信敲了他腦門一記
「下面一點！」捶著腿的手有偷工減料的嫌疑。
蹲在地上揉頭的年糕好哀怨。
「我說公子，你要不要找個少奶奶了？」這樣的事情一般不是女人在服侍的嗎？
「女人？」夏風藤譏諷的一笑，「天底下有哪個女人廚藝勝過我？」
「可是女人能做的不只有廚藝啊，還有很多事情。」年糕笑得曖昧。公子從小一心在做菜上，幾乎對女人沒正眼看過，算起來這方面他可以充當先生來開課授業哦。
年糕笑成一張奸詐的狐狸臉慢慢靠近夏風藤。
「公子啊，你已經二十有八了，其實這個，女人很是銷魂的。」眼中的曖昧越濃，表情也越來越詭異的靠近，讓夏風藤不禁有些心中發毛。
不想再看這張明顯不懷好意的臉，他正要喝退年糕，卻聽得外頭傳來一聲幾分熟悉的尖叫。
「夏風藤，我來救你了！」
屋內的兩個男人一驚，被踹開的門口站著一個大義凜然卻個子嬌小的少女，一身樸素的男裝打扮，清秀俏皮的臉上一雙黑白分明的眼睛透著機靈。那鮮嫩的嗓音讓夏風藤眯起眼睛，好像一種蔬菜……比如，萵苣。
「以下犯上，欲染指主上，真是天理不容！」萵小苣中氣十足的喊完撻伐宣告后，偷看一眼，見兩人獃滯的看著她，不禁暗喜自己在夏風藤面前的形象應該可以加分不少。剛才在窗口聽到是夏風藤的聲音，她立刻激動萬分，正在平復過分劇烈的心跳，就從門縫看到這麼讓人怒火衝天的一幕，更怒火衝天的是和他曖昧的人居然是個男的！
可惜聽到她的話，在場的兩個男人表情都有些扭曲。短暫的沉默后，夏風藤立刻拿扇子狠狠敲了兩下年糕的腦袋，年糕抱頭哀嚎。
「為什麼要打我？明明是這個女人胡說八道的。」
「讓別人誤會到對我胡說八道，難道你沒錯？」教導了這麼多次還頂嘴，活該被敲。
不理會年糕委屈的模樣，夏風藤開始打量面前的少女。
「你是誰？」
萵小苣對著他嘿嘿傻笑了半天，然後低頭變成羞答答的小女人模樣。
「你不記得我了？」
夏風藤沉默了片刻，然後回頭問年糕。
「你記得她嗎？」
他的腦子一向記不得和做菜無關的事和人，所以年糕就是他的備忘錄。
年糕翻個白眼，「不認識。」
害他被連敲兩記，認識也變成不認識！何況他確實看不出來這個女人是誰。
既然得到了年糕確切的回答，夏風藤也就點點頭對萵小苣回答，「在下已經不記得姑娘了。」
「哦……」萵小苣的臉上露出了失望，可是她沒忘記暗地狠狠瞪一眼年糕。
記不得她，夏風藤是沒錯的，錯的應該是他身邊的好臣。
原本的熟人戰術失敗以後，萵小苣忽然不知道該怎麼開口了，場面冷靜片刻后，夏風藤忍不住開口。
「那麼姑娘來此所為何事？」
找到話題！萵小苣臉上冒出大大的花朵。
「我是萵小苣，這家客棧是我的……」
「還有我一半。」萵筍在門外小聲提醒女兒，然後被「砰」的一聲闔上的房門差點夾斷鼻子。
年糕揉著腦袋睜大眼睛，「好兇悍！」
亂說話的下場是立刻接到凌厲的眼刀無數，他縮著脖子閉嘴，任對方繼續對他的公子呆笑。
「早知道是夏公子來，我一定會大力歡迎，並親自服務。」想到親自服務，她的口水就覺得有些泛濫。
雖然早已習慣這樣看著他的目光，可是這個女人未免太露骨了。夏風藤的眼神冷了下來，火氣也在醞釀中。
「我們這個鎮小歸小，可是該有的樣樣不缺。背靠神算山，還有著美好的傳說，比如，只要有情人從山崖上跳下去，就能成就一段美好的姻緣……」萵小苣熱心的介紹本地風光，就盼望他能多留一些時間。
夏風藤的扇子沒耐心的嘩啦啦直搖，忽然猛地一收。
「再啰唆我們換客棧。」
啊？萵小苣終於看出他陰沉的臉色，立刻手腳敏捷的跳出門去。
「不打擾了、不打擾了！請兩位隨意休息！」
「等等！」
正要關上的房門定住了，萵小苣期待的看著夏風藤，只見他隨意看向她。
「記得上茶，要好茶。」他碰巧無茶不歡。
好踐的男人，萵筍不爽的探頭插嘴，「店小，沒好茶。」
一錠銀子丟了過來。
「去買！沒茶我心情會差得想砍人！」說完一腳踢上門。
砰！緊閉上的房門外，父女面對面站著。
「是他？」萵筍好奇的指指房中，只看萵小苣夢幻般的點頭。
「對，就是他。」