第二章
「恩師？」秋山書房中，炎極天從卷宗中抬起頭，質疑地皺起眉心，冷睨著宰相劉羅，以為自己聽錯了他的話，忍不住反問。
「沒錯！此次考選進士多數已拜藺邪兒為師，這兩日的菊花宴，藺侯府里可謂是熱鬧非凡。」劉羅頷首，神情認真。
猛然，炎極天從書案前站起，怒氣沖沖地撒下卷宗，步下短階，沉聲斥責道：「亂了！亂了！我從來沒有聽說過考核進士拜一名小小御前伴讀為恩師。劉丞相，這次的主考官究竟在做什麼？竟然眼睜睜地看著那些進士拜藺邪兒為恩師！這樣一來，不知道又增強了藺邪兒多少勢力，要除掉他這個禍害，眼看是難上加難了！」
聞言，劉羅赧然，揖首道：「說來慚愧，此次科舉的主考官中書侍郎黎淳算起來是我劉羅的門生，只不過現在已經依附於藺邪兒的門下，雖然藺邪兒不任官職，然而他卻有當年先帝御賜的勛爵封號，小看不得。」
「我從來沒有小看過他。」炎極天冷哼了聲，道：「沒事就退下吧！藺邪兒的事情我心裡有數！」
「是，屬下這就告退。」劉羅在心裡嘆了口氣，轉身離開秋山書房，落寞的神情似乎為了門生叛離一事而感到哀傷。
這時，門外小廝急匆匆地奔進書房，稟道：「四爺，董卓元帥的夫人現在門外，要求見四爺一面！」
聽見小廝的稟報，炎極天一語不發，高大的身形如飛影般往門外掠去，心裡不禁暗恨著，那該死的女人竟敢還有臉來見他！
當初他該親手殺了她的！
一抹盈媚的淺笑勾在女子瑰麗的唇畔，巧笑倩兮。
「聽邪兒說你回京了，怎麼不差人來告訴我一聲呢？」藺姬一雙水眸嫵媚，直盯著炎極天冷峻的臉龐勾瞧。
「沒必要。」
炎極天眸光清冷地響應她的凝視，不由得心頭起了一絲騷動。許久不見，她竟然又更添美艷，足以攝去人的心魂，忘了呼吸的本能，微揚的眼角勾著邪氣，一如她的孿生弟弟藺邪兒，畢露的妖氣教人不禁心寒。
「為什麼？難道就像邪兒告訴我的話一樣，咱們的極天王爺是個負心漢、薄情郎，全然不顧與藺姬的昔日舊情了？」她漾笑的小臉上揚著一絲怒焰，悄悄地移動纖細的身形，靠近他兩步。
「哼！對你這樣的女人，多情不過是浪費了心神，沒必要！」炎極天冷淡地？著她一雙小手放上他的胸膛，輕輕地撫著。
天殺的女人！她究竟知不知道何謂女子矜持？大庭廣？之下，竟然這樣光明正大地勾引他？一道念頭刺入了炎極天的心口，她已經是人妻了！想著、想著，他長臂一揮，狠狠地將她揮到一旁。
藺姬撫著被甩疼的小手，低斂著長睫，一語不發，忽地綻開一抹燦爛的笑容道：「我忘記自己可以喊疼了，我的手好疼呀！你知道嗎？」
聞言，一絲詭異的感覺沁入炎極天的心底深處，望著她一頭青絲綰成少婦髮髻，生覺刺眼，他陰驚地笑道：「疼嗎？我曾經以為你的血是冷的，骨肉是冰雪化成的！否則你怎麼可能狠心對我做出那樣的事情？」
「我……我高興。」藺姬昂起小臉，挑釁地？著他緊繃的臉龐，笑道：「沒有人可以阻止我想做的事情！包括你！」
「別忘了你只是一個女人！就算有藺邪兒當幫凶，永遠也改變不了你是弱女子的事實！」炎極天的嗓調森寒。
「誰說女人就不能擁有一番雄心壯志？可笑的論調！我偏偏就是不依，今天來見你，只是想要你早日放棄那個愚蠢可笑的念頭，我不會認輸的！」
藺姬緊抿著小嘴，俏臉紅白不定，揉撫著手腕，不意將腕上的紅痕揉得更加淤腫，似乎在發泄心中的怒意。
「我就知道藺邪兒不過是你的傀儡而已！」炎極天不屑地輕哼了聲，「真可悲，世人恨透了他，卻不知他只是一個女人的掌中娃娃，身不由己──不！抑或說你們姐弟兩人一樣邪惡，教人髮指。」
「那又怎樣？世人恨透了邪兒，又何嘗不恨你們炎家人？
朱門酒肉臭，路有凍死骨。你這個身份尊貴的王爺，對這些醜惡的人間事實又知道多少？」藺姬深吸了一口氣，按下心中激動的怒焰。
炎極天氣急敗壞地瞪著她火艷的小臉，找不出一句話反駁，只能愣愣地聽著她繼續說下去。
「誰又知道一個小乞兒喪親流落街頭，差點被官家的馬車撞死的悲慘心情？沒了爹娘，失去兄弟，被人家野狗一樣在大街上追打，很痛啊！恨不得自己立刻斷了氣，到黃泉去找爹娘，哭著說痛，說了他們會聽、會心疼……」藺姬瞬間眨去漾在瞳眸上的水紅色光暈，急急地別過小臉。
「別說得楚楚可憐，活似故事中的主人翁是你一樣！要是我沒記錯，你們姐弟倆同樣出身官家，享盡榮華，沒有資格來對我說這些話！」炎極天覺得適才的舉措簡直可笑。方才一瞬間，他竟為了她凄楚的神情而感到心疼。
「我……」藺姬氣憤地咬著朱嫩的唇瓣，悶哼了聲，道：「人總有惻隱之心，只是說說不成嗎？」
「被你可憐的人，才真是可憐呢！」炎極天黑眸淡掃了她一眼，兀自轉身離去，？下冷語道：「請自便，在下失陪了！」
「慢著！」藺姬喚住了他，嬌聲沉道：「我只問你最後一個問題，問完了我就走人，絕對不再打擾！」
炎極天側眸睨了她一眼，語氣頗是漫不經心，道：「你問吧！但是回不回答你是我的自由，你管不著！」「你──」藺姬垂下小臉，咬住嫩唇，片刻后才？眸望著他將離去的背影，開聲問道：「這幾年來，你想過我嗎？」
炎極天聞言一愣，瞧見她的小臉滿是凄楚，卻硬是狠下心腸，陰冷地笑道：「我當然想過你……因為憎恨，若不如此，我將會忘了你這個惡女，徹底的忘記！我這個回答，你滿意嗎？」
聞言，藺姬瞪大了一雙水靈杏眸，深深地吸了一口氣，似乎想勉強地扯開笑容，佯裝堅強，最後只能綳著俏臉，漾開一抹苦澀的笑容，轉身奔出門口，幾近落荒而逃。
那分明就是一個蠢問題！她早該知道的，卻還是問了！她神情複雜地抿著朱唇，黯然離去，清澄的瞳眸中透出茫然的空洞。
只著她逐漸遠去的背影，炎極天冷峭的臉龐覆著一層寒霜，心裡不由得發出一道質疑的聲音，想她，真的只是因為恨嗎？
忘了真正的原因，只記得曾經，他度日如年……
天捱何處不相逢，相逢只為孽緣深，相見不如不見！
七月初七，恰逢鬼月，佛寺里不斷有信徒焚香供奉，祈求能平安地度過災月，所以在市集中連日舉行慶典，大街小巷一片熱鬧歡騰，香花金紙，紅燭清香，如花絮般裊繞在街道上，拂得過路行人一身佛香味兒。
「小姐！」
人聲鼎沸，大廟前的鬧市裡群集了各路的人馬，一路綿延到幾條大街外，一名丫環打扮的少女不斷在人群里鑽動，似乎慌著找人。
沿路上，楊柳垂蔭，綠色的杏樹有如千萬隻粉蝶駐候，似乎一瞬間就會紛飛般。這時，天橋邊圍了一群好奇的人，人群之中傳出了幽揚的樂聲，以及清脆的鈴聲，與少女的笑聲巧妙地交揉合一。
就在同時，不遠處的一座高樓上，一名高大偉岸的男子冷然佇立在扶欄邊，鷹隼般的銳眼直勾勾地瞅著在人群中跳舞的少女，無法轉開視線。
水紫色的紗裙隨著她的舞動而款擺，一雙縴手系著紅色繩鈴，聽著三弦輕快地伴奏，一頭烏黑的青絲如雲瀑般。
「小姐！原來你在這裡……」丫環似乎已經找到她的女主兒，只不過擠不進潮湧的人群里，只能在人潮之中鑽動著小腦袋，跳躍叫喚。
炎極天看著少女隨興起舞，已經不知道看了多久，只知道自己的目光隨著她的舞姿移轉，看著那一張清麗的小臉如燦光般不停地炫動，有時笑、有時嗔，當她抬起螓首時，會教他以為她正望著自己，俏？堆漾著醉人的笑靨。
她雪白的瑩膚隨著舞動而泛起了水紅暈色，絳唇揚著笑意。
炎極天貪戀地望著她一雙亮若皓星的黑眸，綻著絲絲邪氣，光彩奪人。
「小姐，咱們該回去了……」丫環仍舊在人群中努力鑽動，高揚著一雙手臂，試圖想要少女注意到她的存在。
炎極天禁不住莞爾，他愛煞了少女靈妙的舞姿，剎那間，他有一股想將少女帶回府里珍藏起來的念頭，讓她的舞、她的笑、以及她完整的美麗只能屬於他。
「四爺。」
聽見屬下的喚聲，炎極天回頭注視，然而就在此時他耳邊不斷傳來的清脆鈴聲頓止，他猛然回首，佳人卻已經消失在人群之中，彷佛一場美夢被人惡狠狠地打斷，徒留一地碎片。
「千秋，你該死！」炎極天忍不住低咒了聲，身形迅捷飛躍下褸，隨即也消沒在鼎沸的人群之中，不見去向。
車千秋望著主子消失的蹤影，不禁發愣了半晌，儒雅的臉龐泛著一絲不解的疑惑。
這時，遠處的大廟裡傳出了沉響的撞鐘聲，金紙香花，佛香裊繞，人們的歡笑聲依舊，不改其樂。
風乍起，吹皺一池春水。
四顧茫茫，炎極天忍不住泛起一抹苦笑，懷疑自己所見究竟是真是幻，如此一縷靈妙倩影似乎只應天上所有，人間難得幾回尋。
東大街口，有一家聞名京城的回春藥堂，葯堂後門開在一條小衚衕里，這時，衚衕里走出一名翩翩佳公子，年紀很輕，身著月白色的儒衣，約莫十五、六歲，神采俊美，幾乎教人驚嘆起上天的巧手妙工，他與方纔的少女容顏相仿，搖著手中的綠骨玉摺扇，含笑著走出衚衕。
炎極天微瞇起黑眸，看著白衣少年走出衚衕，就在少年正欲轉身遠去之際，忍不住揚聲喚住他的腳步，「慢著！」
聞聲，少年回頭愣望了炎極天一眼，眉開眼笑之間充滿了靈氣，漂亮得不可思議，「請問兄台有何貴幹？」
「你究竟是男是女？我剛才明明看到──」炎極天心疑萬分，銳利的眸光不斷地上下打量。
少年頑皮一燦，一雙靈活的雙瞳同時在炎極天的身上打轉，出喉的嗓音稍嫌稚嫩了一些，「你看到的那個女子，很可能是我的孿生姐姐，你來遲了一步，方纔她已經讓家丁們接回府里去了！」
「孿生姐弟？」炎極天的疑問頓時消弭無蹤，因為少年的表情無比自然，毫無矯飾之情，「我想知道你的名字。」
「藺邪兒，至於我姐姐的閨名就不方便讓兄台知道了！
呵，她這次偷溜出來，回去肯定又要讓我們義父罵得狗血淋頭了！不知兄台如何稱呼？」藺邪兒靠近了炎極天幾步，仰起小臉？望著他高大的身軀，一副好奇的模樣，綻在瞳底的絲絲邪氣只是更添他如蠱毒的魅力。
「我姓炎。」他發現自己無法抗拒藺邪兒壞壞的笑容，心想或許只是因為他的模樣極像那位跳舞的少女吧！誰教他們是孿生姐弟呢！
「炎？那你不是王爺的話，就是皇親國戚了！」藺邪兒歡喜地揪住炎極天的袍袖，「那……你認不認識那位極天王爺呀？一直聽義父說他很厲害，可是沒機會進宮，見不到他本人，我心裡對他很神往呢！」
「他不過是個凡夫俗子，你們別將他捧上天了！」炎極天覺得好笑，俯首瞅著藺邪兒緊拉住自己不放的小手，一絲馨香直鑽入鼻息。他從來不知道一個男孩兒的氣味可以如此好聞。
「咦？難不成你跟他有仇嗎？否則怎麼不准我崇拜他？做人不要太小氣，你的模樣這麼好看，那個極天王爺如此厲害，模樣一定很醜吧！所以你不要跟他太計較了！」說完，藺邪兒甜甜一笑。
「小傻瓜，我不必與他計較，因為我就是他。」炎極天淺淺地勾起唇痕，露出一抹莞爾的笑容。
一瞬間，藺邪兒的笑容微微地凝滯，隨即漾開更開心的笑容，道：「不介意我們交個朋友吧！我一直很喜歡你呢！」
「我當然不介意，因為你是一個極有趣的人兒。」炎極天被他的坦白率直嚇了一跳，但是隨即被他靈動的氣質吸引住了。
藺邪兒拉著他逛進大街里，嘻嘻一笑，語富玄機道：「你當然不會介意了，那是因為你有點喜歡我姐姐，對不對？」
「胡說八道！」炎極天笑斥。
「我是不是胡說，王爺自己心裡最明白吧！」藺邪兒神秘兮兮地為了炎極天一眼，兩人隨著進香的群？，相伴著走向大廟。
炎極天任由他拉著自己亂逛大街，俯首？著他俊美絕倫的側臉，想起了方才跳舞少女的靈美丰采，不禁心馳神動。
就在同年九月，藺姬突然嫁入董卓府，在她嫁入董府之前，與炎極天過從甚密，七夕的巧遇，不過是他們之間一切禍事的開端……
「你也該住手了吧！夠了，我已經很老了，再這樣下去，只怕到最後……」董卓和衣倚卧在床榻上，望著十九歲的義女出落得更加美艷動人。
藺姬捧著盛湯藥的白玉碗，小心地吹涼，暈朧的煙霧之中，她一雙黑燦的明眸綻出妖野的光芒，對於董卓的苦心勸告，笑而不答。
「聽義父的話，這次四皇爺只怕是有備而來，你就不要再任性了，及早回頭，免得咱們最後的下抄…」望著她奪人的眼神，董卓一口警語梗在喉間，不敢再多說什麼。
「事已至此，要回頭未免稍嫌晚了一些，而且我也不想收手，我討厭他！我恨他！你知道嗎？說什麼我也不要就此罷手，讓他稱心如意！」她嬌嫩的語聲清冷，恨恨地緊咬牙根。
「你恨他？我還以為……」董卓被她冷若冰霜的表情駭著了，一直以來，他以為她對炎極天並不全是無情。
「您以為什麼？以為我喜歡他嗎？」藺姬一張精緻的小臉貼近地瞧他，彷佛覺得他的話極度可笑，她嗓音婉妙地道：「如果我喜歡他，又怎麼會忍心將他弄到北荒去？就是因為我很討厭他，才會存心將他鬥倒，否則我老早就投入他的懷抱，用不著現在聽義父您訓話了！」
董卓屏息，片刻說不出話來，最後才緩緩地說出心底的話，語氣老沉道：「我已經老了，就由得你去玩吧！」
藺姬的笑容又甜又壞，縴手勾起白玉湯勺，將葯汁兒舀入董卓的嘴裡，乖巧地說道：「義父，別說得我好象是個貪玩的壞孩子，哪天我真的將江山取到手，絕對也有義父的好處，少不了您的！」
「義父怕是沒那種命享福了，你自個兒小心點兒，別著了人家的道，記住義父一直教你的話，有些人不是不聰明，不過是扮豬吃老虎，那種人才真的是陰險難測，防不勝防呀……」
說著、說著，年老體衰的董卓嘴含著一口葯汁，緩緩地睡去，嘴角微滲出湯液，臃腫的體態、蒼蒼的白髮，一點兒都看不出來當年威嚴雄武的氣魄，馳騁沙場，教敵人聞之膽戰的威風。
藺姬將湯碗擱在床畔的小几上，靈巧地站起身，取出塞在水袖裡的絹巾，揚手將巾子扔覆在昏睡的董卓臉上，隨即她神情冷絕地轉身離去。
歲月無情催人老，一代英雄現已成了昨日黃花！藺姬淺淺地笑著，袖中縴手把玩著宰掌三軍的金龍兵符，一肚子鬼怪主意。
按兵不動。
連日來，極天王府里進出的分子複雜，他們只有一個共同點，就是看不慣藺邪兒挾天子以令諸侯的舉動，遵從先帝遺詔，欲擁炎極天？新帝。
然而，炎極天回到京城之後，卻彷佛一切的事情都沒有發生，似乎並不急著除掉藺邪兒，教他們憂心萬分，害怕藺邪兒又在這段時間內迅速擴展勢力，讓他們再也無力招架。
「四爺，如今時機已然成熟，我們何不乘機──」劉羅走近炎極天跟前，做了個必殺的手勢。
炎極天高大的身形慵懶地斜倚在錦織交椅上，黑眸淡觀著劉羅，冷笑了聲道：「我倒不以為時機成熟了！劉丞相，你難道沒有聽說藺邪兒假借皇帝之名，？百姓舉行了一場豐收祭嗎？他刻意不提國事，也不談朝政，只是純粹？百姓社稷祈福，他成功的分散了敵對的目光，要是我們在這種時機將他殺了，你說我們會不遭民怨，不被稱？亂臣賊子嗎？」
聞言，劉羅汗顏不已，「四爺分析得很對，老臣倒沒有去細想過這事情的得失厲害，沒料到那藺邪兒這般詭詐心思！」
「我早就說過，藺邪兒的事情我自有分寸，你替我傳話下去，要底下的人不要輕舉妄動，以免惹來不必要的麻煩！」炎極天的命令斬釘截鐵，不容許有人挑戰他的權威。
「是。」劉羅恭敬順服地接下命令，不敢有任何質疑，當然也不會想挑戰炎極天的王者威嚴，非常樂於聽命。