第一章
傳說在很久很久以前，揚州有一位擅長經商的女子，手腕高明、長袖善舞、不讓鬚眉，其雄心直追男兒，又有一張絕美無雙的容顏；既是天下首富，又是傾國傾城的美人兒，真是集天下眷顧於一身。
但是最令大家津津樂道的傳聞，就是她是皇帝的女人！
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揚州有位女商人，她的名氣無人不知、無人不曉，有人說她貌美如仙，有若凌波仙子下凡塵；也有人說她的容貌奇醜無比，根本見不得人，所以才會蒙著面紗，怕把人嚇著。
不管她的容顏美醜，惟一沒有人能否認的就是她的經商天分，在短短的四年間，她將金家的祖業經營擴大百倍以上，原本只有一家小小的織造廠，如今橫跨的行業多得數不清，但惟一可以確定的，就是她賺入的錢則足以讓後世子孫揮霍好幾輩了。
這位奇女子尚未成親，許多王公子弟殷勤追求，甚至登門求親，她都不為所動，根本不將他們放在眼裡。
人們把金映蝶說成了傳奇人物，她卻不曾為此歡喜過，她從不覺得自己與別人有什麼不同。
她不過是將金家莊重新整修，規模比原先大了幾倍，並且廣結善緣，多任用了些奇人異士，其中有些人以世俗的眼光看來完全沒有謀生能力，甚至有些人被認為是十惡不赦的大壞蛋。
事實證明金映蝶眼光獨具，這些人為金氏家業帶來的利益不計其數，這都是金映蝶發掘善用了他們不為人知的本領。
金映蝶之所以受到眾人矚目，原因不外乎她是個女人，才會讓人如此驚奇，並將她的神奇事迹當作茶餘飯後閑聊的話題，加油添醋之餘，竟將她神化了。
偶爾聽聞世人的傳說，身為當事人的金映蝶只能苦笑。
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大街上，人聲鼎沸，每個人為了討口飯吃，莫不使出渾身解數，好讓手上的商品賺得白花花的銀兩。
來來往往的旅人商賈，聚集在這個靠近碼頭的市集中，希望能補些上等的好貨，到下個城鎮賣好價錢。
倏地，人聲靜止了，眾人眼光隨著一道纖細的人影移動。
金映蝶緩步下轎，她膚白若雪，一襲桃紅衣衫將她如凝脂般的肌膚襯托得更是粉嫩透明，她的步履輕盈，不疾不徐，嫵媚生姿。惟一的缺憾就是她的臉蛋被織得細密的薄紗給掩住了，任旁人眼睛睜得再大，都無法瞧清那薄紗下的容顏。
金映蝶一雙水眸緩緩掃過眾人驚艷的臉，不禁搖頭笑嘆，但大家都看傻了，所以沒人瞧清她眼底的詭光。
只見她瞳眸含笑，清中帶媚，艷而不妖，在兩彎細緻黛黑的柳眉下，閃亮如黑夜中的明星。
「小姐！」從金家的貨倉中奔出一名身著藏青衣袍的男子，抱著一本帳薄朝金映蝶而來。「請留步。」
「有事嗎？」金映蝶回眸，認出了他是織造廠的總管，已經在金家待了十多年，很是忠心。
「若沒有要緊的事，烏修也不敢擋住小姐的去路，實在是宮裡來了消息，要咱們織造廠趕出千匹生絲，可是咱們的生絲庫存不足，要是讓宮廷全調走了，短時間內恐怕趕不出給人家的貨。」
「千匹生絲？這可真是奇了。」金映蝶眸底波瀾不興，只是淡淡點頭。「給他們吧！吩咐下去，這個月每名工人薪俸加五十文，若能趕上供貨的進度，再加五十文。」
一兩銀子在平常百姓眼中可是大數目，有些人拚命個把月都嫌不到，足見金映蝶的大手筆。
做生意最重要的是信用，交不出貨等於是砸自個兒的招牌，織造廠是金家的祖業，無論如何都要撐著。
金映蝶拾步上船，卻又在此時被人硬生生地擋了下來，要不是她閃得夠快，只怕已經被眼前這莽撞的人給撞下船了。
「大膽！竟敢驚擾小姐，來人，將他拿下！」金家的護衛大聲怒喝，拚命人衝上前圍住那蜷縮了一團的人。
「慢著。」金映蝶揚起纖纖素手，制止部下的行動。
乍聞金映蝶好聽的聲音，來人抬起頭，無畏地盯著她清靈的眼眸，「你就是金映蝶？」
「小女子正是，不知壯士對映蝶有何指教？」金映蝶閃亮的水瞳盯著來人，看著他臟黑的臉龐。
「我可以信任你嗎？」男子的眼光透著危疑。
金映蝶眸光一沉，久久無語，過了好一會兒才道：「如果映蝶的記憶力不差，閣下應該是孫瑾吧？」
對於江湖上所流傳的消息，金映蝶略知一二。
眾人聞言，不由得倒抽了口冷息。
孫瑾，人稱三笑斷命手，武功深不可測，日前被名捕楊英逮獲，現下應該是在天牢中候斬才對。
難道他私逃出天牢了？
「沒錯。」孫瑾昂起首，續道：「如果金小姐能夠救我一命，我孫瑾將誓死為金小姐效命。」
金映蝶輕笑出聲，如銀鈴般悅耳動聽，她慢慢搖頭，只是揚了下纖細的手，看了孫瑾一眼，轉身進了艙房。
孫瑾隨即被眾人捉了起來，並無多加抵抗，炯炯烏目直盯著金映蝶離去的背影。
這件事就此落幕，時間飛快流逝，很快就過了半年，金映蝶身旁出現了一名新護衛宮朽，他掌理金家鏢局，從未失手過。
有人猜測那人便是孫瑾，他被送回天牢之後，又被金映蝶巧妙救了回來，從此易名換姓，成了金映蝶身邊的死士之一。
金映蝶的名聲自此沸沸揚揚傳了開來。
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「金映蝶？」
「沒錯，金家莊現在是江南首富，全拜這名奇女子所賜。傳說她長袖善舞、運籌帷幄，是個厲害角色，可惜是個女兒身。」中年男子說著、說著，不禁逸出一聲嘆息，並惋惜地搖頭。
倚坐在虎皮交椅上的男子饒富興味地挑眉，深邃的黑眸閃過一絲詭光，大殿中笙歌熱舞，卻半點兒都吸引不了他。
「丹恪，要是金映蝶是名男子，豈不是能與本王一較高低了？」男子邪俊的眼眸危險眯起。
丹恪在胤烈身邊多年，深知主人的愛才之心。胤烈身為攝政王，滿腹奇謀奸計，在朝野陰惡環伺之下，猶是如魚得水。
「屬下不敢妄言，但聽說金映蝶三歲能文，六歲能詩，還是個黃毛丫頭時就已經智敗群雄，在她麾下有許多效忠於她的死士，為她粉身碎骨、肝腦塗地都在所不惜。」
「喔？」胤烈的眸色更深沉了。
「四爺要不要聽聽民間怎麼說？」丹恪似乎想到了什麼，中年滄桑的臉龐扯開了一抹笑容。
胤烈在胤字輩的皇子排行第四，是以人們都喚他四爺。
「說來聽聽。」胤烈漫不經心地說著，他把玩著手中的九龍杯，一派神閑氣定，眼底掠過莫測高深的光芒。
丹恪緩緩吟道：「理天下，治江湖，胤王稱雄。論擔當，比厲害，遇上金家女，英雄當折腰。」
胤烈聞言，表情平靜如昔，笑痕勾得更深了，但下一瞬，他眼一眯，手中的九龍杯頓時粉碎成灰。
九龍懷碎裂的聲響在大殿中迴響不絕，震駭了在場的人，樂師、歌妓紛紛停了動作，惶恐地盯著胤烈山雨欲來的陰霾神色。
丹恪見狀趕緊離座，下擺一撩，在胤烈的面前跪了下來，「丹恪該死！請四爺息怒。」
胤烈冷中帶笑，淡語道：「起來吧，本王沒有不悅，只不過想瞧瞧這金家女如何教本王折腰。」
「四爺是想……」
「丹恪聽令。」胤烈低沉的嗓音中隱藏著一絲笑意，卻是不容置疑的果斷決絕，黑眸中暗潮洶湧，閃爍一絲狩獵的快意。
「是。」丹恪低首接令，半點兒都不敢馬虎。
「去把金映蝶帶來見本王。」這傳奇的金家女徹徹底底勾起了他的興趣，他迫不及待想見她的廬山真面目。
胤烈身畔的侍妾為他端上另一杯酒，他勾起魅惑的邪笑，一口飲盡玉杯中的烈酒。
丹恪接令，立刻轉身而去，不敢有所耽擱。
金映蝶或許厲害能幹，但不過是個商人，天下萬民還是要看胤烈的臉色過活，因為他雖為攝政王，卻與真皇帝無異。
大片江山，已經讓胤烈玩弄於股掌之間；天下之大，沒有他做不到的事；世間萬物，也沒有他要不到的東西。
一時之間，丹恪真恨自己嘴碎，希望不要因為他的一番話而將金映蝶推入萬劫不復的深淵中。
胤烈深沉地笑了，注意到大殿中一片死寂，沒有人敢出半點聲音，他挑起劍眉，淡聲道：「怎麼不跳了？繼續。」
命令一下，樂聲再起，歌妓們舞著曼妙的身段，眼兒媚然，動靜之間莫不透著勾引的意味。
胤烈面對舞妓們的公然挑逗，僅回以冷笑，因他能穩坐今日的地位，全仰仗了冷酷無情的心腸。
他嗜色，卻不貪，要他心動，比登天還難。
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人在家中坐，禍從天降。金映蝶萬萬想不到自己會與胤烈扯上關係，人人都知道胤烈權掌天下，對她汲營於利的女子而言，更是如天神般遙不可及的人物，兩者之間絲毫扯不上關係。
他是天、是主，而她不過是個弱女子罷了。
「丹將軍，映蝶不懂規矩，有失遠迎。」她淡裝素裹，雪顏上掩著同色的薄紗，體態裊娜，款步出大堂。
「不敢。」丹恪忍不住多看了眼前的女子一眼。人們對她的容顏總是輕描淡寫，不知薄紗下的樣貌究竟如何？
「來人，準備上好的酒菜款待貴客。」金映蝶眼兒輕染笑意，縴手揚起，做出恭迎客人的手勢。
「不用麻煩了，金姑娘，攝政王想見金姑娘一面，請與丹恪啟程前往天策府！」丹恪也同樣對金映蝶做出恭請的手勢。
金映蝶微愣了一下，隨即淡淡地漾起笑容，收回纖白玉手，緩而有禮道：「敢問攝政王有何要事？」
「四爺的心思，為人臣子的猜不出，也不便猜。」丹恪跟隨胤烈多年，懂得拿捏分寸。
「喔？倘若映蝶不願前往呢？」沒來由的，金映蝶的心跳比平常紊亂了些，似乎預感到胤烈對她的威脅。
「請不要動金姑娘，丹恪只好冒犯了。」丹恪雙手抱拳，語氣中略帶歉意，大手一揮。門外的兵將湧入大堂。
「大膽！竟敢在小姐面前撒野！」
隨著一聲冷喝，金映蝶的身後瞬間立了十名漢子，無不滿臉敵意地瞪視丹恪與他旗下的兵將。
緊繃的情勢似乎一觸即發，就等著金映蝶一聲令下，但過了許久，她仍是不發一語，眸光仍舊溫和。
「金姑娘，請。」丹恪昂藏的身子微向前彎，神情漠然，似乎決定了在必要的時候與金映蝶的死士們一較生死。
「小姐……」宮朽的眼中充滿戒意。
倏地，金映蝶逸出一串清鈴般的笑聲，揚起玉手按下了宮朽，示意他不要輕舉妄動。
「金姑娘笑從何來？」丹恪不禁有些訝異。天下女子何其多，但金映蝶只怕是唯一能在這種時候暢笑的女子了。
「映蝶為自己的榮幸而竊喜，沒想到能引起攝政王的興趣。丹將軍，請允許映蝶打點一下金家莊的瑣事，再與你一同前去覲見攝政王吧！」是福不是禍，是禍躲不過。金映蝶已經悟認出這一點。
「既然金姑娘願意前往，過了晌午，丹恪會再登門拜訪，希望到時間金姑娘已經準備好了。」
「不送。」金映蝶笑容可掬地說道。
丹恪領著兵士們退出金家莊大門，留下兩名武功高強的將領守衛，以免金映蝶反悔開溜。
金映蝶的眸光直盯著丹恪退出大堂，過了許久，她幽幽地嘆了口氣，愁眉不展，低語道：「真不知那個攝政王是吃錯了什麼葯，竟然想要見我……費叔、宮朽、烏修。」
三個男人同時來到她的面前，俯首作揖，「小姐。」
「金家莊交代給你們了。」
「小姐。」費叟是三人中年紀最長，也是最聰明詭詐的人，他從小看著金映蝶長大，把她當女兒一樣疼愛。
「費叔，有話不妨直說。」她從小就是費叟帶大的，除了天賦聰明，她能有今日的擔當，少不了費叟的教導。
「傳聞胤烈這個男人詭計多端，費叟知道小姐的顧慮，金家莊縱使再富有，也惹不起這事情人物，但請小姐留意安危，你已經為金家莊犧牲太多了，若有必要，請小姐見機行事，不要顧及我們了。」
金映蝶淡淡地笑了，「費叔，蝶兒半點兒都不覺得自己有什麼犧牲，胤烈要見我，那就讓他瞧瞧吧！我又少不了半塊肉。」
「小姐，宮朽在此，有事請儘管吩咐。」宮朽乖戾的臉龐掠過一絲陰狠，但對於金映蝶又是十分的忠心愛戴。
金映蝶聞言，俏皮地笑彎了雙眸，凈是雙十年華的淘氣精靈，彷彿不再是江湖上名聞遐邇的金映蝶。
「好啊！若我不高興的話，就教你去把胤烈給殺了，你可千萬不能辜負我的期望唷！」
「是，請給宮朽一個期限，讓我知道何時該殺了那個男人。」宮朽煞有其事地接下命令。
金映蝶與費叟相視一笑，從金家夫婦相繼去世后，這世界上就沒有人比他們兩人更親近了，他們的感情就像父女一般。
「不急，先讓我去會一會他吧！」金映蝶背著手走入偏廳，清妙悅耳的聲音隨著遠去的腳步而變小聲，語氣輕淡且緩慢。「其實去會會攝政王也無妨，待我去看看他是否三頭六臂，或是個嬌魔鬼怪。」
在民間，金映蝶的故事是傳奇，胤烈則成了神話，人人都說他玩權弄勢，卻將朝野內外治理得很好，當年先皇就是看中他的智謀無雙，才將輔佐幼主的任務交代給他。
金映蝶心中惴惴不安，心中泛起一絲好奇、戒慎，她直覺胤烈將會顛覆她的世界，她的一切也會因他而不同。
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一行人日夜趕路，進京時已經是入夜時分，在入城門時遭到了守衛的刁難，丹恪拿出胤烈賜予的令牌，不消片刻就順利通關。
金映蝶坐在馬車中，聽見了隊伍中低低地交談，她傾耳細聲，得知他們就要進入天策府。
她悄悄地撩起了竹簾，偷窺坐落在不遠處的府邸，比起她心中的想像，眼前所見讓她微微失望了。
天策府並不如她想像中富麗堂皇，但是它磅礴的氣勢不難教人想像它的主人是如何氣焰凌人。
只是磅礴的氣勢中似乎又透著內斂、沉穩，它靜默地立在天地間，睥睨群倫。
車隊靜靜地停了下來，金映蝶被請下了馬車，隨即又被幾名婢女請上了轎，這對江湖出身、不拘小節的她，只覺得麻煩。
天策府中燈火通明，彷彿正在等待它的嬌客。
未久，金映蝶獨立在偌大的殿堂之中，她微微地昂起小臉，湖綠色的薄紗因亮晃晃的燭光映出了詭異的暈黃。
她水亮的明眸平靜無瀾，腳步在原地轉移，梭巡著四面八方，入目凈是空蕩幽寂，就連殿門邊的侍衛都像是失了生命地靜立著。
剎那間，落針可聞，耳邊彷彿只聽到她的呼吸聲。
她徐徐地笑嘆了口氣，斂下濃密的長睫，浮泛在小臉上的是一如以往的神閑氣定、不驚不懼。
她是金映蝶，今生今世她沒有害怕的權利，縱然雙肩柔弱纖細，她仍舊要挑起金家莊上萬名兒郎的生計。
人人都道她生錯女兒身，她又何嘗不恨呢？
微涼的風兒吹進了大殿，光影搖曳了下，突地，沉靜的氣氛被男人的掌聲震得粉碎碎，那掌聲緩慢而低沉，有如佛寺中的古鐘聲，幽幽地大殿中迴響不絕。
金映蝶聞聲，抬起黑亮翦眸，在殿階上，看到男人欣長的身影步入她的視線，再抬眼，對上了他詭魅的暗眸。
她心一顫，卻不允許自己移開視線。
「好勇氣，好魄力，金映蝶果然名不虛傳。」胤烈筆直地朝她走去，唇邊的笑痕很淺。
一般女子斷無如此膽量，她見了他竟是半點表情都沒有，更別說有一絲絲的驚駭懼怕了。
「參見攝政王。」金映蝶福身拜見，將小臉壓得低低的，掩飾閃爍在她瞳眸中的光芒。
「平身。把頭抬起來。」胤烈冷眼看著她柔順的卑微姿態。
金映蝶的動作頓了一下，緩緩地抬起頭，兩泓如水如星的明眸直勾勾地盯住胤烈，只有她清楚此刻自己的心頭正是小鹿亂撞。
「將面紗取下。」他冷冷地下令，那薄紗教他看了就覺得礙眼。
「恕難從命。」
她輕淡的語氣微微地惹惱了他。
「取下來。」他挑眉道。
「映蝶絕不能取下面紗，請攝政王不要強人所難。」她隱忍住怒意，匆匆地別開小臉。
「我強人所難？」自喉嚨逸出的哼聲又輕又冷，他一步步向她逼近，昂藏偉岸的身軀壓迫著她，快要教她不能呼吸了。
「對。」她不能認輸，萬萬不能教他瞧輕了。
「這天底下沒有人敢指責我半句。」就連皇帝也不敢對他有意見，惟有眼前的女子依舊倔傲。
「是他們膽小，敢怒不敢言。」金映蝶吞了口唾沫，感覺他身上炙人的熱力就要侵略她了。
「說得好。」胤烈性感的薄唇揚起不帶笑意的勾痕。「金映蝶，光是你的出言不遜，我就可以治你死罪，你可知道？」
金映蝶抬起水瞳，對上他幽冷的眸子，「民女出身草莽，不懂這些規矩，還請攝政王見諒。」
胤烈聞言，仰天大笑，久久不歇，突地笑聲停住，他冷不防地擒住她纖細的皓腕，俯下邪俊的臉龐，與她的鼻尖只有一指之隔。
「你懂，你一定懂。」
「我就是聽不懂你在說什麼，放開我，好疼啊！」她先聲奪人，在他的鉗制之下不停掙扎。
大殿上的光影不安地搖動，就如她此刻的心情。
突然間，胤烈抬手一扯，又倏地放開她的手腕，教她一時之間失去依靠，踉蹌地跌倒在地上。
湖綠色的薄紗緩緩墜地，金映蝶瞪大雙眸，只覺得小臉襲上一陣涼意，她探手一撫，不禁倒抽了口冷息。
「抬起你的小臉，再躲也沒用了。」
聽聞他含著冷笑的低沉嗓音，金映蝶咬著紅嫩的唇瓣，緩緩抬起雪白的容顏，在他高大的陰影下，她黑亮的瞳眸仍然熠熠動人。
乍見她容顏的那一瞬間，胤烈為之愕愣，久久不能言語。