第一章
一年前。
城裡最紅最叫好的怡園趁著年節，找來工匠師傅，把個戲園整修得雅緻脫俗。
門外一排水磨白石牆，頂著寶藍琉璃瓦，五步一座石雕花窗，讓無法進園的平民也可隔牆一飽耳福，屋檐下吊了一排象牙角燈，柔和的燈光讓晚間的怡園也透著溫暖。
一輛彩轎停在怡園門口，「蘇老闆，怡園到了。」轎前騎馬的僕役下來，繞到驕旁低身說道。
安靜片刻，一個雖稚嫩但含著威風的嗓音回答：「去告訴段言武，珠聯班的蘇蘭芳來了，他要見，就來請。」
怡園的錦聯班和秋水堂的珠聯班，在當時是聞名的雙聯班，彼此較量個不停。不過秋水堂的珠聯班，戲子們都有唱私人堂會，也陪酒應酬，至於陪過酒之後叫戲的人想再做些甚麼，就不可言喻了。
甚至曾傳言是有某些權貴曾夜宿秋水堂，那滿園春色任君采頡，抱個滿懷鶯燕，不必單戀一枝花，所以向來醉翁之意不只酒的貴族們就更喜歡到秋水堂看戲。
尤其自從錦聯班台柱，御賜芙蓉花神段玉樓幾乎不再登台後，怡園的生意也大不如前，至少要看戲的人不用再好幾天前就開始排隊等票了。
當家的段言武自是心急，段玉樓上下的幾個師兄弟，也有好幾個演小旦的，但是跟段玉樓過人的姿色一比，根本是完全失色。
段玉樓卻偏偏跟著端親王亦擎在一起，不單因為端親王不喜歡小曲（段玉樓本名）在外登台，更因為大多數的人來聽戲，根本是為了看能讓皇帝賜號、王爺寵愛的芙蓉花神，到底是什麼三頭六臂的人物，他們聽完戲，對台上的人多有不敬的言語。
最讓小曲卻步的還是圍在戲園外那些人，只要聽說他當天有在怡園開唱，就會在門口圍上一圈人。端親王自是會派出親兵護送他人園，可是人嘴堵不住，他總可以在人群里聽到「男娼……男妓……破鞋……爛貨……賣的……」，他對端親王是一片真心，可是有誰能了解？
小曲越來越不想出門，更不用說是登台了，而言武了解他的顧慮，也心疼他的處境，一向呵護小曲的言武當然也不會去逼他。
只是這青黃不接的當日，眼看珠聯班就要蓋過自己領著的錦聯班，言武怎能不急？
每天又叫又罵的逼著新登台的小旦練功，卻怎麼也練不出段玉樓神採的一半。現在慢慢地有人叫秋水堂珠聯班的蘇蘭芳為水蓮花魂了，再這樣下去，他怡園錦聯班就要被人淡忘了。
門房來報說是珠聯班的蘇蘭芳來了，他來這做什麼，踢館嗎？
言武正為小旦人選傷透腦筋，卻聽說蘇蘭芳親自登門，還要自已去迎他，這是什麼規炬？
「告訴他，要求見就自己進來，不然就請回吧！什麼東西！目中無人，水蓮花魂又如何？他的師弟花神段玉樓，都沒這麼大架子，這蘇蘭芳他見過幾次，的確是長得俊美艷麗，但跟小曲一比……哼！邊都沾不上！
門房又過來回報：「段師傅，那蘇蘭芳說定要你去見他，說去了一定不會叫你後悔，不去的話……要你難過日子。」門房支支吾吾的，這蘇蘭芳連轎都不下，裝神弄鬼的，只叫他貼身僕役傳話；真是討厭。
「叫我難過！哼！我倒要去見識見識他有多大能耐！」言武氣極拍桌起身走出門。
言武出了大門，只見一頂輕軟彩轎停著，旁邊一個斯文修長的年輕男子為難的站著，一見到言武，如逢大赦一般，不出聲地猛彎腰敬禮。
言武最不喜歡為難下人，給了他一個眼神，讓他退下旁去，自己用腳猛踢了轎子一下。
「克宇你小心一點，踢那一下腳不疼嗎？你腳疼就算啦！別嚇我一跳。」轎內的人蠻橫地嬌斥著。
言武不滿地更用腳去踢轎子踢個下停，但轎內的人倒不說話了，只聽到隱約幾聲輕笑，像是很調皮似的。
「段老闆，您要踢累了，再請給我掀個轎簾。」蘇蘭芳在轎內已經猜想到轎外的是誰，於是不急下徐地說。
「蘇老闆是折了手還是折了腿？自己下不了轎子嗎？」
「哈哈哈……就等你給我掀轎簾，怎麼？放不下身段？我蘇蘭芳親自登門來，要進你錦聯班，難道你不好好相迎？」
「我要不掀呢？」言武沒好氣地說，他說要進錦聯班？莫不是要進怡園吧？進錦聯班不就成了他門下的人了？
「那蘭芳就不下轎！」蘇蘭芳仍不為所動。
言武恨的牙痒痒的，「好！好的很，你慢坐吧！來人，給我搬張桌子，搬張凳子，拿壺酒來！我倒要看看你能撐多久！」
一個時辰接著一個時辰過去，言武酒喝了，連午膳也在門外用了，有幾個好事路人圍觀了一陣子，又覺無聊便走了。
蘇蘭芳的僕役一度擔心地去掀轎簾，倒讓他一腳踢出，「誰要你多事！」聲音似乎虛弱了一點，卻還是倔強的。
那僕役克宇倒是忠心，頻頻哀求言武，「段老闆，蘭芳性硬，您行行好，給他掀個轎簾，在小轎內坐久了要悶昏人的！」
又過了一個時辰，言武也開始有點擔心，畢竟過那麼久了，一點聲音都沒有，難道真昏過去了？
「你先再過去問問蘇蘭芳，他真不下來再說。」
克宇趕緊依言去敲了敲轎門，「蘭芳？你別嘴硬了，快下轎了吧？」
轎內安靜片刻，傳出虛弱的一聲：「滾！」
言武皺起眉頭，這聲音不對，倒像他小曲師弟犯病時的聲音，有點恍恍惚惚的，他趕緊往前彎身去掀起簾來。
轎內的人低著頭，偏棕色的頭髮有點凌亂，束髮的發冠或許是因為太重了，已被蘇蘭芳取下，一頭光亮的棕發披散在肩上。
從這個角度只能看到他潔白的額頭有一抹薄汗，眉頭緊鎖著，單薄的身體無力地靠在扶手上。
「蘇蘭芳，喂！你搞什麼鬼，我給你掀轎了，你怎麼啦？」言武擔心的伸手去搖動他的肩。
蘇蘭芳抬起頭來，一雙媚眼含笑又帶怒的，豐潤的雙唇驕傲的往兩旁揚起，
「我說你非得來迎我不可……」話沒說完就往前傾倒在言武懷裡。
「蘇蘭芳？」
言武趕緊抱他下轎，他神智還清醒，只是被鬧得全身無力，乖順地倚靠在言武胸膛上。一股淡淡花香由蘇蘭芳身上傳出，有點誘人的溫暖氣息……把蘇蘭芳放在自已床上，言武倒了一杯水過去，扶他半坐起來。
「你有什麼問題呀！非要熬這口氣！」
蘇蘭芳笑著接過水，「你還不是一樣？死也不肯給我掀轎簾，不過動個手，有這麼難嗎？」
言武拉張椅子坐在床前，「那可真奇了，我跟你非親非故的，幹嘛非給你掀轎簾不可？」
「有什麼奇怪的，我秋水堂的當家小旦要來你怡園登台駐唱，你就是低個腰迎迎我又如何？」蘇蘭芳巧笑，看著一臉茫茫然的言武很自然的說。
「你要來怡園唱！」言武驚訝的瞪著蘇蘭芳，「騙誰！你師傅才不會放人，更何況你在秋水堂已大有名氣，何必來我怡園唱呢？」
「誰騙你呀？第一，我師傅逼不了我，要是我不開口，打死我我都不唱，他又能怎樣？」這倒是真的，由他剛剛的倔強可以看得出。
「第二嘛，秋水堂不比怡園，天天要陪酒應酬，煩都煩死，聽說怡園的小旦不用陪酒，是真的吧？」
陪酒是難不倒蘇蘭芳，可是客人門往往醉翁之意不在酒……這說不出口的難處，言武其實也了解，所以便不再追問，輕輕點頭回答。
「最重要的是……我只想為我喜歡的人唱，對著我們班裡幾個粗糙的笨武生，誰唱得出情感來？白白糟蹋我的好嗓子。」
蘇蘭芳到情園聽過幾次戲，越看言武那股瀟洒俊逸，就越覺喜歡，竟是每天都念念不忘。後來再想想，不如到他班子里唱戲，至少每天可以看看他，總比在秋水堂過生不如死的苦日子好。
這樣明白的暗示，讓言武紅了臉，忙以話岔開，「你師傅那裡的贖身銀呢？他肯定要獅子大開口的，你是他的搖錢樹，他不會就這樣放人吧？」
「師傅那兒我自己跟他談好了，他要一萬兩。」
「一萬！」言武驚訝失聲，想當初他們都是以三到五兩買的人，就算去買已出師的戲子，也只要個八百一千兩的，想不到蘇蘭芳的身價高到一萬兩，他可一下拿不出手。
「原本要三萬的呢！我跟師傅講，如果不放我，就等著收屍，那些常捧場的王公貴族也不會輕放過他。師傅氣的大罵我叛徒，我才懶得管他，要留一具死屍還是要拿一萬兩隨便！這才讓我講定了一萬兩。」
秋水堂的曹師傅不比段師傅，雖說以前言武的師傅也愛錢，卻從未讓他們賣身換錢。曹師傅天天逼著蘇蘭芳去陪酒，即使知道酒後可能失身，也不放過他。所以蘭芳對他一點敬意也沒有，常仗著自己是個紅旦，對他大小聲。
言武猶疑了一下，「可是一萬兩也不是個小數目……」
要拿也不是拿不出來，可是真要買進新人？那些師兄弟恐怕要氣死了，再說現在配戲的段語琴，也還過得去，若換下他，恐怕要引起眾怒……尤其還要花一萬兩班費，難道他說了就算？雖說他是班主，可是師兄弟的買契上籤的都是師傅的名，真鬧起來，是會牽扯不清的。
蘇蘭芳看著言武，媚然一笑，
「幹嘛，拿不出錢來？放心吧！銀子我自己有，只差三千兩，我也不要讓錦聯班買下我，你要拿得出錢來，就用你自己的名字給我贖身，從此我算是你段言武的人。你看看這麼便宜的事，只有你段言武能遇的上吧！」
言武不解的看著蘇蘭芳，「你都有了七千兩，何不幹脆再等個一兩年，自己給自己贖身，多自由？」
蘇蘭芳冷笑一聲，「這還要你說？我倒能等，只是那群豺狼虎豹等不得。我一個乾乾淨淨的人，要給糟蹋成什麼樣子才夠？能像段玉樓遇上了貴主子，讓一個人包了也好，我要再去應付那群人，不如現在就死了！」
每天都要讓這些人調笑侮辱，還要時時小心曹師傅在他飲食里下藥，一個不防，昏迷之後不知在誰的房裡全身赤裸裸的醒來，弄得苦不堪言。
到了最後蘇蘭芳根本死心了，不再費力抵抗，乾脆任人宰割去。
過去鬧也鬧了，自殺了好幾次都給救了回來，曹師傅是不知羞恥的人，軟硬兼施。
打不動蘭芳，就跪在他面前，拉著幾個年幼的小師弟一齊叩頭，說是蘭芳不去陪酒，那些小師弟要餓死，不如他先在蘭芳面前打死幾個小的，逼得蘇蘭芳不得不去……真的等不得了，這種沒有尊嚴的日子他不願再過。
言武皺了一下眉，
「我可以替你出這個銀子，但你要知道，錦聯班不比你在珠聯班，你真進了我班裡，要收收這氣焰。還有，我師弟段玉樓，他是跟端親王在一起沒錯，可是他們倆是真情相對，並不是端親王買下他，你不要動不動說什麼包不包的。」
蘇蘭芳凝視者言武的雙眼，良久才冷冷的笑著：
「哼，出不出銀子隨你，你擋得了我的口，難道擋得了天下人的口？段玉樓真對端親王動情？哼！忘了自己是個戲子嗎？遲早要被拋棄。你愛他也沒用，可惜你也是個戲子，他不弄得全身都傷，是不會回你身邊的！」
「你胡說八道什麼！誰說我……愛小曲來著！」言武急的滿面通紅。
蘇蘭芳從床上站起來，銳利的目光直視高自己一個頭的言武，
「暗戀一個人的感覺我很清楚，那雙痛苦的眼睛我每天都可以在鏡中看到。想替我贖身的人多著了，我不找別人光找你，難道真是錦聯班的名氣大嗎？」
蘇蘭芳深吸了一口氣，明亮的大眼閃爍著痛苦的光芒，「你要狠心放我在秋水堂每天陪客也罷，從今後我死了心，讓他們去**去欺凌，再也不反抗！」
看蘇蘭芳高傲的眼底閃過一絲痛楚，一剎那竟讓言武想起小曲苦戀端親王亦擎的神情，什麼樣的心情讓他們真是這樣義無反顧？
言武猶豫了一下便說：
「你不要衝動，我不是說不贖出你，曹師傅的為人我也聽說了，你這樣的人才要在秋水堂里，定是生不如死的，不如進我怡園好好的專心唱。如果不是真正交情的人，我從不讓班內的人出去陪酒，更不會逼人去……你知道……反正，你要覺得我這淺灘容得下你這條金龍，儘管放心過來。」
蘇蘭芳這才放心的笑了，「這還差不多，買進我來只有賺錢沒有賠本的道理。財神爺自動上門，你要送走就太不知好歹了。」
言武不禁失笑，「第一次看到臉皮這麼厚的人！難道你不害羞嗎？」
蘇蘭芳媚眼一瞪，紅潤的雙唇揚起，「我說的是事實，害羞幹什麼。你要給我撥那間房？清靜高雅點啊！我最聽不得人吵了。」
「你現在就要來？」
「嗯！再回去就脫不了身了，昨晚給北靜王鬧了一夜，好不容易從他王府逃出來，現在秋水堂肯定又是一堆人等著。你這怡園有端親王罩著，人家不敢亂來，讓我先歇幾天再開唱，我身體被弄得痛的很。」
言武啞然，這蘇蘭芳說話都是這麼白的嗎？
「還有，克宇是我的人，不是秋水堂的，我過來你也不用撥人服待我，他最了解我了，讓他跟著就好。你先跟他過去我師傅那，克宇知道銀子在哪裡，你先贖下我。今天晚上我要休息，班子里的人明天再見過吧！」
說完蘇蘭芳往床上大方的躺下，閉上眼，「你房裡倒乾淨，先讓我躺躺，啊～真好。」
言武愣住了，看蘇蘭芳穿著靴子往自己床上躺，打了哈欠就要睡著，他氣急敗壞的說：「你！至少你也脫下靴子！」
雖然蘇蘭芳的靴底乾淨，顯見是很少在外走動的，可是那是他的床！怎麼蘇蘭芳就這樣躺下來了？
「嗯……你叫克宇來幫我脫……要不你就幫我脫了吧。」
蘇蘭芳半睜著眼覷著言武，陽光灑在他的身上臉上，照得那張臉如花般艷麗，言武抑著怒氣，要去幫他拉下靴子。
蘇蘭芳突然起身靠近他，炙熱的鼻息吐在他臉頰上，讓言武心底一晃，忙往後坐。
「你……要累了就乖乖躺好，坐起來幹嘛？″
蘇蘭芳傾著頭天真的笑了，「這陽光正好灑在我臉上。」
言武趕緊說：「我給你拉床帷遮遮……」說著就要起身。
「不是啦！你看我的眼……」說著蘭芳把臉湊進言武，睜大了那雙深遂的大眼，長長的睫毛濃濃卷卷的，言武倒吸了一口氣。
「怎麼是綠的？」
從沒看過這種顏色的眼睛，明明剛遠看是棕色的，現在近看卻是變綠了，還帶一點點金色！言武不敢相信的捧住蘭芳的臉，讓陽光直射進他的瞳孔。
「真是綠的？你……你的眼會變色！」
言武細看蘭芳，他長得是不大一樣，那種美並不像小曲收斂羞澀的美，而是更狂放的，好像命令人非得去注意他不可一世的美。
「好看嗎？……還是你會怕我？」蘭芳一顆心不上不下的吊著，小時候人人喊他雜種、野貨……都是這雙眼。
蘭芳的出身其實是貴族格格之子，格格很年輕時在一次陪父王出獵中脫隊，被不明人士擄掠，被尋回后格格瘋了。家人把她關在院里一座小樓中，沒多久，蘭芳出生了。他越長大，外表就越艷麗，明亮的雙瞳有時在強光照射下呈現出綠色的光彩。
王府家道中落，人人都疑是這個雜種帶來的災禍，該死的雜種餓不死他，打不死他，不是個妖精嗎？那有小孩子長這樣……美得不尋常。
十二歲那年蘭芳就給賣了，為了讓他遠離王府，將他賣給戲班，他從小還沒有經過愛，就先知道欲，面對身上發生的一切，他恨。
明明是同個院落的孩子，人人吃飽穿暖，卻沒人關心他立志要像外祖父（雖然蘇蘭芳不承認自己是他的孫）一樣，做個王爺。
他知道自己聰明，於是他更用100％努力，他想參加科舉，他有滿腹的抱負，如果有一天他成了狀元，娘就不會看到他又發瘋，外祖父不會嫌惡的叫下人帶走他，其他人不會圍著他丟石頭，如果他成了有了功名……可是他被賣進戲園子。
滿腔抱負，轉眼成空。
言武看著蘭芳，他的表情很無助，此刻的蘭芳，泫然欲泣，言武拍拍他的臉，輕聲說：
「很好看，我怎麼會怕你？你這雙眼，是我看過最美麗的眼，閉上吧！休息一下，我去找你師傅去。」
蘭芳又露出無邪的笑，再次躺回床上，「我也說好看，偏偏有人叫我妖怪，真不識貨！我也想像段玉樓那麼紅……娘或許就不會不認我了……」
蘭芳閉上眼，安心的睡去，好久沒有這麼放心的睡，不怕夢裡有誰會來侵犯他。
言武又在一旁陪了他一會兒，直到他的鼻息穩定下來，言武才轉身出房。
做戲子的人人都有一段過去，他很慶幸自己是被賣入錦聯班，以前師傅雖嚴厲，打人打得特凶，可是絕不讓師兄弟們去陪酒。
能登台的戲子都有幾分姿色，尤其是扮小旦的，常淪入虎口，要不是段師傅的堅持，他們錦聯班的戲子，也會像其他的戲班子一樣賣唱又賣身吧。
這蘇蘭芳看似驕縱，可他受過多少委屈？他的身體比小曲高一點，卻一樣的單薄．纖細的樣子看來楚楚可憐。
這樣嬌弱的身體，卻配上那張搶眼的美貌，肯定因這副模樣吃了不少苦吧？他過去無法把小曲留在身邊護著，不知未來是否護得了蘭芳？